La pregunta sobre cómo continuar estudios escolares o universitarios en la edad adulta es cada vez más común entre quienes desean dar continuidad a su formación. Después de varios años de haber dejado los estudios, es posible que cueste un poco más tomar la decisión, ya que las nuevas responsabilidades y obligaciones suelen dejar menos tiempo libre que en la juventud. Sin embargo, nunca es tarde para cumplir proyectos académicos, incluso si han pasado 5, 10 o 15 años desde la finalización de estudios previos.
Las carreras cortas, que son programas de formación técnica con una duración de aproximadamente dos años, representan una vía efectiva para avanzar en el desarrollo profesional sin tener que esperar años. Uno de los factores más relevantes al momento de elegir una carrera es su nivel de empleabilidad.
La Importancia de Retomar Estudios en la Adultez
Existen muchos motivos que llevan a una persona a retomar sus estudios en la etapa de la adultez, desde el deseo de estudiar la carrera que siempre quiso hasta completar un ciclo escolar para encontrar trabajo. Si bien no existen limitaciones en cuanto a la edad para el ingreso a la universidad y hay diferentes opciones para quienes desean terminar sus estudios de enseñanza media, todavía muchas personas son reticentes a volver a estudiar. No obstante, retomar los estudios en la adultez ofrece múltiples beneficios.
Superar Barreras y Motivaciones
La población de Chile está envejeciendo; según el Censo 2024, las personas mayores de 65 años representan el 14% del total, y se proyecta que para el año 2050, las personas sobre 60 años serán el 25% del total del país. En este contexto, la posibilidad de reinventarse, perfeccionarse y adquirir nuevos conocimientos a través de la educación es más que una necesidad: es una oportunidad para ampliar horizontes, recuperar sueños postergados y construir un futuro con mayor protagonismo para las personas mayores. Solo se necesitan las ganas de aprender y tomar la decisión de comenzar.
Beneficios Personales y Profesionales
Estudiar en la adultez permite que el currículum resulte mucho más atractivo para los reclutadores de las empresas. Sin importar el tipo de estudios realizados, siempre será positivo para los seleccionadores encontrar postulantes que se interesen en la superación personal y en aprender nuevas habilidades.
Además, empezar a estudiar a una edad más avanzada resulta beneficioso para el cerebro. Aunque al envejecer se puede comenzar a perder la energía, estudiar estimula la actividad cerebral y mantiene en funcionamiento este órgano, lo que, según algunas investigaciones, puede ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas. La educación para adultos obliga al cerebro a diversas actividades como la memorización, la comprensión, la atención y la lectura, entre muchas otras que involucra el aprendizaje en edades avanzadas.
Retomar los estudios también incrementa los niveles de autoestima, permitiendo a los adultos entender mejor cómo son y valorar sus habilidades. Asimismo, genera la posibilidad de aumentar la red de contactos, lo que brinda la oportunidad de compartir intereses con personas afines. Este tipo de respaldo puede ser útil para investigaciones o incluso para aumentar las probabilidades de conseguir trabajo.
Opciones Educativas en Chile para Adultos Trabajadores
Ya sea para mantenerse actualizado sobre el estado actual de una disciplina o para estudiar una carrera de formación superior por primera vez después de los 40 años, en Chile existen diferentes opciones. Desde carreras de pregrado como enfermería, psicología, derecho o periodismo, hasta formaciones de posgrado, se pueden encontrar en instituciones de educación superior orientadas a facilitar los estudios de personas que trabajan.
Programas Universitarios "Executive" y "Advance"
Estos programas suelen recibir el nombre de "Executive" o "Advance" en las universidades privadas y están especialmente diseñados para que sus horarios coincidan con las obligaciones laborales de sus estudiantes. Están pensados para profesionales con título o experiencia laboral previa.
Instituciones Destacadas
- Universidad de los Andes: Ofrece carreras como Ingeniería Comercial, Derecho, Ingeniería en Ejecución Industrial, entre otras.
- Universidad Central: Incluye programas como Ingeniería Comercial o Industrial, Administración Pública y Contador Auditor, entre otros.
- Universidad Andrés Bello: Además de las ingenierías, ofrece Psicología, Periodismo y Entrenamiento Deportivo, entre otras carreras.
Organismos Técnicos de Capacitación (OTEC)
Otra opción es estudiar en una OTEC, organismos técnicos de capacitación acreditados oficialmente por el Servicio Nacional de Capacitación y Empleo (SENCE). Una de estas instituciones es ChileDigital, que, al igual que otras organizaciones de este tipo, ofrece programas técnicos profesionales.
Ejemplos de Cursos Profesionales
ChileDigital ofrece cursos en diversas áreas, tales como:
- Administración: Marketing digital, liderazgo de equipos de trabajo, técnicas para el manejo y cálculo de remuneraciones, herramientas contables, legislación tributaria.
- Comercios y servicios financieros: Capacitación y prevención de delitos en la administración y las finanzas.
- Ciencias técnicas aplicadas: Prevención de riesgos y manejo de síntomas y cuidados del Covid.
- Educación y capacitación: Herramientas para trabajar en el mundo de la pedagogía y formación ciudadana.
- Computación e informática: Cursos para utilizar herramientas de Microsoft Office e Internet.
Financiamiento y Aranceles de Programas para Adultos
Un punto importante para estudiar cualquier carrera universitaria en Chile es el aspecto económico. A pesar de la existencia de "gratuidad" para ingresar a la educación superior, esta no es universal y requiere cumplir con ciertos requisitos, como no contar con un título previo. Sin embargo, algunas universidades han desarrollado sistemas de apoyo y financiamiento para sus estudiantes "executive".
Costos y Alternativas de Apoyo
Para tener una idea de los costos:
- La Universidad de las Américas, con un programa enfocado en profesionales, ofrece la carrera de Ingeniería en Ejecución de Administración de Empresas con un arancel anual cercano a los $3 millones.
- Los aranceles de Medicina Veterinaria en la misma institución pueden sobrepasar los $4 millones y medio.
- La Universidad de Aconcagua ofrece casi 20 programas para adultos, como Administración Pública en modalidad semipresencial, con un arancel anual de $900.890. Este precio se repite en otras carreras técnicas superiores.
- La Universidad Técnica Federico Santa María, con programas vespertinos como Ingeniería Civil Industrial e Ingeniería Comercial, puede tener precios que superan los $5 millones por arancel anual.
A pesar del alto valor de algunas carreras universitarias, existen varias opciones de financiamiento. La mayoría de las instituciones universitarias cuentan con programas propios de ayuda a sus estudiantes a través de becas y otros beneficios estudiantiles para apoyar el pago de aranceles, matrículas o gastos varios. Además, algunas empresas ofrecen programas de capacitación para sus trabajadores, información que se puede obtener en la oficina de Recursos Humanos.
Iniciativas y Becas Especiales para Adultos Mayores
El aumento de la matrícula de alumnos nuevos mayores de 50 años en instituciones chilenas es una tendencia al alza. Entre 2018 y 2024, la matrícula de alumnos nuevos mayores de 50 años en INACAP aumentó un 185%. Según cifras del Observatorio de Envejecimiento UC-Confuturo, el número de personas con más de 50 años matriculados en institutos profesionales o universidades en Chile pasó de 10.494 a 26.952 entre 2013 y 2024, lo que representa un crecimiento del 157% en una década. Esto consolida la importancia del aprendizaje a lo largo de la vida como motor de desarrollo personal y social.
Estudios de la Universidad de Harvard han demostrado que las personas mayores que dedican su tiempo a estudiar y estar activos pueden vivir hasta cinco años más e incluso prevenir enfermedades. Hoy, cumplir 50 años ya no significa jubilarse del aprendizaje; al contrario, muchas personas encuentran en la academia, el voluntariado o el emprendimiento una oportunidad para seguir creciendo profesionalmente y aportar valor a la sociedad.
Beca Plateada y Dorada de INACAP
En el marco de la conmemoración de sus 60 años y a propósito del Día Internacional de las Personas Mayores, INACAP anunció el lanzamiento de innovadores beneficios: la Beca Plateada y Dorada. El rector de INACAP, Palacios, señaló que "la educación actual debe ser flexible, accesible y relevante, permitiendo a cada persona, sin importar su etapa de vida, adquirir nuevas herramientas, desarrollar sus talentos y proyectar un futuro con más oportunidades".
Estas becas buscan concretar el sueño de estudiar para muchas personas que lo han postergado, ofreciendo oportunidades concretas y sin barreras económicas en una institución de excelencia. La Beca Dorada y Plateada está pensada para la Admisión 2026 de alumnos nuevos, y contempla 34 carreras técnicas (cuatro semestres) impartidas por el Instituto Profesional INACAP, en sus 29 sedes, en todas las regiones del país. Las áreas incluyen:
- Administración
- Agroindustria
- Automatización y Robótica
- Energía, Minería y Construcción
- Diseño
- Gastronomía
- Informática, Ciberseguridad y Telecomunicaciones
- Logística
- Mecánica
- Salud
- Turismo y Hospitalidad
La beca, que incluye las mensualidades y matrícula del primer semestre, es para el formato diurno y vespertino en todas las sedes de INACAP de Arica a Punta Arenas, y es renovable por la duración formal de la carrera.
La "Universidad de la Experiencia": Un Modelo Innovador
En Chile, se ha creado un nuevo programa de estudios universitario inspirado en modelos españoles, el cual busca integrar a personas con amplia trayectoria laboral en la vida académica y promover el aprendizaje intergeneracional para construir una comunidad más inclusiva. Esta iniciativa, creada por la Caja Los Andes y la Universidad del Alba, es considerada la primera “Universidad de la Experiencia” en el país.
Tomás Zavala, gerente general de Caja Los Andes, afirma que “el paso de los años debe entenderse como un activo, no como una carga”. Con cerca de 1.4 millones de sus afiliados mayores de 50 años (34% del total), esta alianza busca entregar herramientas a quienes, sin importar su edad, buscan nuevas oportunidades de desarrollo profesional. Cristián Monckeberg, decano de la Universidad del Alba, explica que este programa no solo apunta a capacitación o empleo, sino que busca insertar a personas mayores en la dinámica social y económica del país.
Ser Adulto Mayor | Rodolfo Collado | TEDxYouth@NidodeAguilas
Carreras Gratuitas de la Universidad de la Experiencia
Como primer piloto, el programa de la "Universidad de la Experiencia" tendrá un alcance de 500 inscritos y ofrecerá tres cursos con temáticas independientes para personas mayores de 50 años. Estos cursos son:
- Transición laboral y herramientas para un nuevo ciclo profesional: Incluye cuatro módulos de aprendizaje.
- Emprendimiento laboral: Enfocado en estrategias para desarrollar proyectos innovadores, también con cuatro módulos.
- Liderazgo público: Aborda habilidades para la gestión y participación, con seis módulos.
Todos los cursos son gratuitos y tendrán una duración de 40 horas pedagógicas, distribuidas en dos clases semanales de dos horas pedagógicas cada una. A partir del 16 de junio, los afiliados a la caja de compensación podrán inscribirse en un solo curso a través de www.cajalosandes.cl y optar por modalidad presencial o virtual. Contarán con una plataforma de aprendizaje con cápsulas asincrónicas y material e-learning. Quienes cumplan con al menos un 75% de asistencia podrán acceder a una certificación oficial de la Universidad del Alba. Las clases se desarrollarán entre el 28 de julio y el 13 de octubre de 2025.
El modelo de la "Universidad de la Experiencia" es pionero en España y se ha implementado en otros países, buscando democratizar el acceso a la cultura y la educación superior para personas mayores de 55 años, como vehículo para expresar conocimientos y promover el intercambio de relaciones en la academia.
Consejos para Elegir un Programa de Formación
Existen varias modalidades disponibles para estudiar en la adultez y lograr compatibilizar los difíciles horarios del día a día con las clases.
Modalidades de Estudio
Normalmente, los programas orientados a trabajadores y trabajadoras afines al área de la carrera en que se postula son conocidos como carreras advance o executive. Para la admisión en un programa de jornada executive, las instituciones de educación superior exigen requisitos como contar con un título de educación superior previo o acreditar experiencia laboral o aprendizajes previos. Esta es una de las modalidades más aconsejables.
La otra opción son las carreras en modalidad diurna, a la que pueden acceder personas de todas las edades, pero las clases suelen ser en horarios difíciles para alguien que trabaja y tiene más responsabilidades en el hogar. Estudiar un programa de este tipo es ideal cuando se busca alcanzar un nuevo grado académico o dedicarse a la investigación y la enseñanza.
La Opción de Clases Particulares
Si lo que se busca es solo aprender y no necesariamente seguir una carrera profesional, los cursos particulares son una excelente alternativa. Las clases con profesores particulares para adultos ofrecen la ventaja de no tener que gastar grandes sumas de dinero, además de recibir una enseñanza completamente personalizada. Empezar por uno de estos cursos puede ayudar a convencerse de que una materia es realmente lo que se desea seguir antes de ingresar a una carrera universitaria. Los cursos particulares online y presenciales están disponibles para todas las edades. Se recomienda contratar profesores de calidad, con buenas referencias, para asegurar una experiencia de aprendizaje óptima.
Carreras Técnicas de Nivel Superior (TNS) Recomendadas
El Centro de Formación Técnica CENCO ofrece diversas carreras técnicas de nivel superior, las cuales brindan oportunidades de desarrollo profesional en múltiples sectores.
Administración y Negocios
- TNS en Administración de Empresas: Preparado para desempeñarse en empresas del sector privado (áreas productivas, financieras o de servicios) y entidades del sector público (ministerios, organizaciones comunales, regionales y nacionales).
- TNS en Administración de Recursos Humanos: Capacitado para trabajar en Departamentos de Personas o Recursos Humanos de empresas privadas y estamentos públicos (gobierno central, ministerios, municipalidades).
- TNS en Contabilidad General: Habilitado para desempeñarse en departamentos de contabilidad de estamentos públicos y empresas privadas de los sectores productivos, financieros y de servicios.
- TNS en Comercio Exterior y Mercados Digitales: Preparado para trabajar en empresas del sector privado (producción, finanzas, servicios aduaneros), navieras, departamentos COMEX, empresas de compra y venta digital, organizaciones bancarias, financieras y tributarias, cámaras de comercio, y entidades estatales relacionadas al COMEX. También puede generar sus propios espacios de trabajo.
Educación y Área Social
- TNS en Asistente de Aula: Capacitado para desempeñarse en diversas organizaciones educativas públicas y privadas, fundaciones, establecimientos de educación general básica y hogares de menores.
- TNS en Educación Parvularia: Preparado para trabajar en salas cuna, jardines infantiles, fundaciones, escuelas para párvulos, establecimientos de educación general básica, hogares de menores y otras instituciones de atención de lactantes y niños de 0 a 6 años.
- TNS en Inspector Educacional: Habilitado para desempeñarse en organizaciones educativas públicas y privadas, establecimientos de educación básica y media científico-humanista y media técnico-profesional.
- TNS en Educación Especial: Preparado para trabajar en instituciones educativas públicas y privadas, Escuelas Especiales, establecimientos educacionales con Programas de Integración Escolar (PIE), Escuelas de Lenguaje, Centros de Estimulación Temprana y Centros de Capacitación Laboral.
- TNS en Gestión Social y Comunitaria: Puede desempeñarse de manera dependiente e independiente en instituciones como municipios, fundaciones y otras de interés social y alcance territorial.
Informática y Logística
- TNS en Administración Logística: Preparado para trabajar en empresas de manufacturas y servicios, transporte y carga, centros logísticos, operaciones portuarias, retail y cualquier otra que contemple la comercialización, distribución y transporte de bienes y servicios.
- TNS en Operación de Transporte y Tránsito: El egresado puede ejercer en el sector privado y público, empresas de transporte, agencias de estiba/desestiba y seguridad vial, almacenamiento y distribución, y empresas productivas/industriales que requieran la administración de transporte y logística.
- TNS en Analista Programador: Capacitado para desempeñarse en todo tipo de organizaciones o empresas que requieran diseñar, desarrollar y mantener sus sistemas informáticos en diferentes plataformas, además de empresas proveedoras de sistemas informáticos externos.
El Futuro del Aprendizaje a lo Largo de la Vida
La matrícula total de estudiantes mayores de 40 años en instituciones como INACAP ya bordea los 4.500 en todo el país, lo que refuerza la importancia del aprendizaje a lo largo de la vida como motor de desarrollo personal y social. No seguir esperando para cumplir los sueños es clave; aprovechar las opciones para estudiar en modalidad advance, jornada executive o carreras vespertinas, así como la creciente oferta de becas y programas específicos para adultos mayores, es una oportunidad valiosa. ¡La edad no importa cuando se trata de aprender!