Diversos estudios apuntan a los efectos beneficiosos de la música en las personas con Alzheimer y otras demencias. La música es una potente herramienta estimulante: nos evoca recuerdos, genera emociones, nos activa, pero también nos relaja. Tiene un impacto positivo en las personas con Alzheimer, mejorando su estado de ánimo y su bienestar.
La Música como Herramienta Terapéutica para Adultos Mayores
Con el envejecimiento, es normal sufrir el deterioro de algunas funciones y capacidades, tanto físicas, como cognitivas o funcionales, entre otras. Sin embargo, existen actividades y hábitos que pueden retrasar la pérdida de facultades. Un ejemplo que podemos emplear para fomentar el envejecimiento saludable es la música para mayores.
Definición y Objetivos de la Musicoterapia
La musicoterapia se define como el uso de la música con fines terapéuticos para restaurar o mejorar la salud de una persona o un grupo de personas. Aunque es beneficiosa a cualquier edad, la terapia con música ayuda aún más a ancianos que sufren trastornos cognitivos. Asimismo, el objetivo principal de esta actividad es promover un entorno donde se trabaje la comunicación, el aprendizaje, la expresión verbal y no verbal, la participación y la creatividad, entre otros aspectos.
No obstante, los objetivos concretos de la terapia dependen de cada paciente, es decir, deben ser específicos, únicos y variables. Hay que destacar que la musicoterapia no consiste solo en reproducir canciones para que los mayores las escuchen. En este sentido, los ejercicios de las sesiones de musicoterapia en geriatría suelen combinar la música y otras actividades socioculturales.
Beneficios Cognitivos y Neuronales
Una parte de los beneficios cognitivos de la música se deben a la capacidad que tiene para activar las neuronas. La capacidad que tiene nuestro cerebro para adaptarse y cambiar, a partir de lo que aprendemos a lo largo de nuestra vida, es la neuroplasticidad. En el caso de la música, tocar un instrumento mejora la capacidad del sistema nervioso de aprender y asimilar procesos complejos. Este beneficio no solo afecta positivamente a la formación musical, sino que también influye en otras habilidades como la comunicación, la memoria, la conducta y la inteligencia espacial.
A través de la activación neuronal, los ancianos no solo reducen el deterioro de su audición, también mejoran su capacidad para discernir sonidos entre el ruido. Un ejemplo es la pérdida de audición, uno de los factores de riesgo del aislamiento social y depresión en personas mayores. Asimismo, el lenguaje de los mayores, al argumentar y expresarse, se ve beneficiado por el estímulo de la música a las neuronas.
Los estudios también han demostrado que las personas con una mayor experiencia musical adquieren más agudeza mental. En este sentido, aprender a tocar un instrumento requiere una práctica y aprendizaje que compensa el deterioro cognitivo que sufrimos con el paso de los años, mejorando la actividad cerebral de los mayores. Al escuchar una canción y/o tocar un instrumento, no solo estamos ejercitando nuestra mente, también nuestra capacidad auditiva y visual.
Beneficios Emocionales y Sociales
Las actividades que fomentan la creatividad en la tercera edad aportan grandes beneficios para el estado de ánimo y la salud mental, entre otros aspectos. Por otra parte, la música puede usarse como terapia de reminiscencia, es decir, para tratar a mayores con cierto deterioro de la memoria.
Musicoterapia en Pacientes con Demencia y Alzheimer
Para que la musicoterapia sea efectiva, los estudios muestran que las preferencias musicales del paciente o los pacientes son importantes. En segundo lugar, es fundamental conocer el estado cognitivo de los pacientes para que las sesiones sean efectivas y adaptadas a su situación.
- Si los pacientes sufren un grado de demencia o alzhéimer leve-moderado, lo más recomendable es que la terapia se lleve a cabo en grupos, entre 8 y 10 personas máximo, con una duración de poco menos de 1 hora.
- Si los pacientes sufren un grado de demencia o alzhéimer avanzado, en este caso, las sesiones deben ser de grupos mucho más reducidos o, incluso, individuales.
Cuando una persona sufre un alto deterioro de sus habilidades comunicativas, aunque no hablen, hay otras formas de hacernos ver cómo se sienten. En este sentido, debemos estar atentos a sus reacciones para cambiar las canciones que no les gusten y ayudarles a expresarse sobre aquellas que despiertan fuertes emociones en ellos.
Musicoterapia y Alzheimer
Recomendaciones Musicales y Estrategias de Aplicación
Ofrecemos a continuación 20 canciones que forman parte de los recuerdos musicales de muchas personas mayores. En este artículo proponemos 20 canciones para recordar que podemos escuchar en casa con nuestro ser querido con Alzheimer. Este proyecto, inicialmente, supuso la implicación de estudiantes de primero de bachillerato, que participaron en la implementación de una intervención utilizando la música para mejorar el estado emocional y el bienestar de personas con Alzheimer.
Iniciativas Locales: La Comuna de Chanco y el Adulto Mayor
Chanco es una comuna rural costera del sur de la Región del Maule, Provincia de Cauquenes. Chanco forma parte del “Sistema integrado zona costera-secano central”, que lo conforman los centros de Cauquenes, Chanco, Pelluhue y Curanipe.
Finalmente podemos mencionar que la Comuna de Chanco cuenta con un Plan de Desarrollo Local participativo, recientemente aprobado tanto por la comunidad. La autoridad en este plan contempla como eje estratégico “Promover el desarrollo social para el Adulto Mayor”. Esto demuestra que la comuna en su planificación macro debe apuntar a ser una ciudad amigable con los adultos mayores.
Para el logro de este eje se creará un Comité Técnico del adulto Mayor, integrado por la Dirección de Desarrollo Comunitario, Secretaría Comunal de Planificación, Dirección de Obras Municipales, Administración Municipal, Dirección de Salud Municipal, Dirección de Educación Municipal y presidente de la Unión Comunal de Adultos Mayores.
