La población de personas mayores es un grupo demográfico muy diverso y cambiante, que ha experimentado una evolución significativa en las últimas décadas. Por ejemplo, de acuerdo con los resultados históricos de la Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (CASEN), en 2006, las personas de 60 años y más tenían una escolaridad promedio de 6,5 años, mientras que en 2020 este promedio ascendía a 9 años. El porcentaje de personas de 60 años y más con educación superior completa, en tanto, pasó del 6,2% al 13,8%, y el uso de Internet aumentó del 7,3% en 2006 al 31,5% en 2017. Aproximadamente un 82% de las personas mayores no presenta dependencia funcional, un 27,7% sigue trabajando y un 35,5% participa en organizaciones de la sociedad civil, evidenciando su actividad y autonomía.
Impacto de la Pandemia de COVID-19 en las Personas Mayores
En este contexto de acelerado proceso de envejecimiento poblacional, la pandemia de COVID-19 tuvo un impacto especial y desproporcionado en las personas mayores. A pesar de afectar a toda la población, demostró tener mayores consecuencias sobre los denominados “grupos de riesgos por COVID-19”. Al 7 de noviembre de 2021, las personas mayores representaban un 14,4% del total de contagiados; sin embargo, constituían cerca del 50% de las hospitalizaciones y alrededor del 90% del total de defunciones.
Para las instituciones que velan por el bienestar de las personas mayores, su protección se transformó en un desafío en materia de salud pública y de gestión social de grupos vulnerables. La respuesta temprana a la pandemia comenzó a principios de marzo de 2020 con la cooperación de varios actores, como el Ministerio de Salud, la Sociedad Chilena de Geriatría y Gerontología y las principales organizaciones sin fines de lucro. Con la coordinación del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), se conformó un grupo de trabajo para articular la implementación de medidas de prevención y control para las personas mayores.
Estrategias del SENAMA ante la Crisis Sanitaria
Ante este escenario, el SENAMA impulsó una serie de articulaciones intersectoriales e interinstitucionales, a fin de implementar múltiples medidas para prevenir y mitigar los efectos del COVID-19. Se estableció una estrategia dirigida a las personas que residen en establecimientos de larga estadía para adultos mayores (ELEAM) y a aquellas que, por razones de confinamiento, debían permanecer en sus hogares.
Abordaje en Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
Para la consolidación de la estrategia en los ELEAM, se identificaron las principales características del problema de la pandemia en este contexto, a partir de la experiencia internacional y de la realidad de estos establecimientos a nivel nacional, marcada por una profunda heterogeneidad y altos niveles de vulnerabilidad. Se identificó la necesidad de profundizar en el componente sanitario de las residencias, de articular una estrategia colaborativa con diversas instituciones públicas, privadas y de la sociedad civil, y de conformar nuevos equipos profesionales, tanto con nuevas responsabilidades para el personal existente como con la incorporación de personal adicional.
Acompañamiento Domiciliario y Prevención de Contagios
Por otra parte, se dispuso una estrategia con el objetivo de brindar acompañamiento a las personas mayores que necesitaran acceder a servicios de evaluación, tratamiento, curación o seguimiento en su domicilio. Esto evitó que asistieran a los establecimientos de salud, descongestionando estos centros y previniendo posibles contagios de COVID-19.
Promoción y Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores
En este contexto, se volvió fundamental proteger y promover los derechos humanos, generando las condiciones para el ejercicio efectivo de estos derechos por parte de todas las personas, especialmente de aquellas en situaciones de mayor vulnerabilidad, como las personas mayores. La creación del Programa Buen Trato al Adulto Mayor en 2012, así como sus posteriores desarrollos, han posibilitado visibilizar la problemática y generar las coordinaciones y articulaciones necesarias para fortalecer el sistema judicial y el acceso expedito a la justicia.
Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato
En 2018, en el marco de la estructura organizacional del SENAMA, se creó la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato. Su objetivo es promover los derechos humanos de las personas mayores mediante la articulación intersectorial e interinstitucional, así como avanzar en la prevención del maltrato y la vulneración de derechos, favoreciendo la coordinación psicosocial y el acceso a la justicia de las personas mayores.
En esta Unidad se ejecuta el Programa Buen Trato al Adulto Mayor, que busca “contribuir al reconocimiento, promoción y ejercicio de los derechos de las personas mayores, a través de la prevención del maltrato que los afecta, la promoción del buen trato y la asesoría y coordinación, con las redes regionales y locales”.
Acceso a la Justicia para Personas Mayores
A partir de 2019, en el marco del Programa Buen Trato al Adulto Mayor, se instala la figura del Defensor Mayor. Estos abogados atienden y brindan asesoría legal especializada a las personas mayores o comunidades que lo necesiten, frente a situaciones de abuso, maltrato, violencia o vulneración de derechos.
Un importante avance impulsado por el SENAMA junto con la Corte Suprema fue la creación del Protocolo de Acceso a la Justicia de Personas Mayores del Poder Judicial. Este hito es de suma relevancia, ya que por primera vez el poder judicial contempla específicamente a este grupo etario en su quehacer, con un enfoque diferenciado.
A su vez, desde finales de 2020, en el marco del Programa de Defensa Jurídica Integral para Adultos Mayores del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, se ofrece una atención preferente, así como representación judicial gratuita y especializada, a todas las personas mayores a través de las Corporaciones de Asistencia Judicial (CAJ). Para brindar esta atención preferente e integral, en cada capital regional se conformó una dupla sociojurídica, compuesta por un abogado y un trabajador social, para mejorar el acceso de las personas mayores a la justicia. Hasta mayo de 2021, se realizaron casi 7.000 asesorías sociojurídicas a personas mayores, que dieron lugar al ingreso de 1.636 acciones judiciales a los Tribunales de Familia (el 97% de estas causas fueron por violencia intrafamiliar).
Canales de Información y Apoyo
Guía de Beneficios del Estado
El SENAMA ha elaborado la “Guía con los principales beneficios del Estado para las personas mayores”, con el fin de resolver las brechas de información y la consecuente dificultad de acceso a los beneficios estatales.
Fono Mayor y Fono Mayor COVID-19
El Fono Mayor es uno de los canales de atención del Sistema Integral de Información y Atención Ciudadana (SIAC) del SENAMA. Su objetivo es ser un espacio de atención y comunicación que permite a las personas mayores entrar en contacto con el SENAMA y vincularse con otras reparticiones públicas, garantizando el acceso oportuno a la información.
A consecuencia de la pandemia, y respondiendo a la necesidad de generar un canal seguro y gratuito para la comunicación con las personas mayores, el Fono Mayor COVID-19 se robusteció. Entre enero y octubre de 2021, atendió 15.609 llamados, con una tasa de resolución del 90%. Esta herramienta no solo ha garantizado información clara y oportuna, sino que también ha abordado la salud mental de estas personas a través del acompañamiento psicológico y la prevención del suicidio. Para 2022, se prevé la incorporación de este canal de comunicación como parte de la Unidad de Derechos Humanos y Buen Trato, con presupuesto permanente consignado en la ley.
El Fono Mayor Covid-19 de SENAMA es parte del proyecto NODO
Participación y Desarrollo de Políticas Públicas
Participación Electoral
El modelo democrático permite a los ciudadanos participar, mediante diferentes mecanismos, en las decisiones que definen el rumbo del país. En 2021, se llevaron a cabo varios procesos eleccionarios: municipales, constituyentes y presidenciales. En relación con esto, junto con el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, se elaboraron protocolos para la votación preferente de personas mayores, abogando por días y horarios protegidos para este grupo etario y garantizando así las condiciones para su plena participación política y social.
Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030
En el marco de las Orientaciones Estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030, el SENAMA ha realizado diversos conversatorios con representantes de organizaciones de personas mayores, académicos y representantes de distintos ministerios. Esto busca considerar su opinión y sus aportes en la construcción de la hoja de ruta de la política pública para los próximos diez años.
Monitoreo de la Convención Interamericana
Se ha diseñado e implementado un mecanismo de seguimiento y monitoreo de los compromisos asumidos en el marco de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores. Este proceso considera un componente participativo para la activa involucración de las personas mayores.
Campañas contra el Edadismo y Estereotipos
El SENAMA ha elaborado campañas para generar un impacto positivo en la imagen que la sociedad tiene de las personas mayores, incluida la mirada de las propias personas mayores sobre sí mismas. En el marco del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, que se conmemora el 15 de junio, el SENAMA implementó la campaña denominada “La soledad no es un juego, haz tú el primer movimiento”.
Otra de las acciones llevadas adelante por el SENAMA se relaciona con campañas que buscan cambiar la forma de pensar, sentir y actuar en relación con las personas mayores, en el entendido de los efectos negativos que trae aparejado el edadismo. Las orientaciones estratégicas para el Plan de Envejecimiento Chile 2021-2030 vienen a acentuar la necesidad de generar cambios en la sociedad para permitir la participación de las personas mayores y posibilitar su pleno disfrute de los derechos humanos.
De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas, cada 01 de octubre se conmemora el Día Internacional de las Personas de Edad. Para poder celebrar, primero debemos despejar el camino de prejuicios, discriminaciones y desigualdades. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas, cerca de un tercio de la población de Chile en 2050 estaría compuesta por personas mayores. El llamado es a desafiar estos estereotipos en las formas de pensar, sentir y actuar.
Recomendaciones sobre el Lenguaje Apropiado
Es fundamental utilizar un lenguaje respetuoso y adecuado al referirse a las personas mayores. A continuación, se presentan algunas pautas:
- No te refieras a ellas y ellos como «vieja», «viejo», «anciana o anciano»: Estos términos pueden ser despectivos o estigmatizantes.
- No uses términos como adulta o adulto mayor: Aunque comúnmente usados, pueden ser paternalistas.
- Lo oportuno es referirse a ellas y ellos como persona en edad avanzada, persona de la tercera o cuarta edad (tercera edad para personas de entre 60 a 79 años de vida, mientras que cuarta edad se usa para personas con 80 años o más).
- No por ser mayores son personas jubiladas o pensionadas: Muchas personas mayores continúan trabajando o realizando otras actividades.
- No los trates de «abuela», «abuelo», «tata o tatita»: Estos son términos familiares que no deben usarse de forma generalizada.
- No califiques a las personas mayores como dependientes, pasivas o pasivos: La mayoría son autónomas y activas.
- No digas que las personas mayores son una carga: Son un valioso activo para la sociedad.
- No digas «nuestras o nuestros» refiriéndote a ellas: Son individuos autónomos.
- No uses los términos postrada o postrado: Estos calificativos son inapropiados y deshumanizantes.
En el ámbito local, municipios como el de Cerro Navia se encuentran a la espera de llevar a aprobación del Concejo Municipal una ordenanza municipal para el buen trato de las personas mayores. Esta iniciativa busca contribuir con la conformación de una política integral de envejecimiento activo y saludable para todas las vecinas y vecinos.
Retos y Oportunidades Futuras
La pandemia ha dejado en evidencia varias situaciones a resolver en materia de retos, como la brecha digital de las personas mayores y la importancia de la inclusión tecnológica para la supervivencia en situaciones como esta. También ha puesto de manifiesto la necesidad de un abordaje integral de la salud mental de las personas mayores, un ámbito en el cual, a consecuencia de las medidas de restricción de la movilidad, se revelaron importantes afectaciones.
En este contexto, el abordaje intersectorial, así como las adaptaciones realizadas en los programas dirigidos a personas mayores, han abierto la oportunidad de repensar el papel del Estado. El objetivo es abordar las problemáticas de las personas mayores no solo mediante la mejora o adaptación de la oferta existente, sino también para comprender las nuevas necesidades y sumar actores en este desafío transversal.