La presidencia de Eduardo Frei Montalva (1964-1970) marcó un periodo de profundas transformaciones sociales, económicas y políticas en Chile. Su programa de gobierno, conocido como "Revolución en Libertad", incorporó cinco pilares esenciales: el desarrollo económico, la educación y enseñanza técnica, solidaridad y justicia social, y, finalmente, la participación política y soberanía popular. Para ello, el presidente dirigió los cambios estructurales más grandes que había experimentado la sociedad chilena del siglo XX. Así, dentro de estas reformas estructurales, destacaron la Reforma Agraria, la Chilenización del Cobre, la Reforma Educacional de 1965 y la Promoción Popular. Una obra que aborda la vida y legado de este presidente, destacando su impacto político y social, es "Eduardo Frei Montalva: Fe, política y cambio social", enmarcada en una serie de publicaciones de la Biblioteca del Congreso Nacional.
El Contexto Político y el Ascenso de la Democracia Cristiana
El Partido Demócrata Cristiano (PDC) nace en 1957 y durante el gobierno de Jorge Alessandri fue creciendo electoralmente, llegando a convertirse en la tercera fuerza política del país en las elecciones de 1961. Antes de 1964, el centro político estuvo ocupado por el Partido Radical, el cual tomó un rol pragmático y ambivalente, formando alianzas con las fuerzas de izquierda y derecha, según sus intereses. La DC, en cambio, es un partido de centro doctrinario, con una base ideológica (humanismo cristiano) y un proyecto político revolucionario (democrático, antioligárquico y antiimperialista). La derecha estableció como su candidato en las elecciones de 1964 al radical Julio Durán, pero tras la elección complementaria de Curicó, caracterizada por el triunfo del FRAP (conocido como "Naranjazo"), optó por el candidato demócratacristiano Eduardo Frei Montalva como alternativa a la izquierda, encabezada por Salvador Allende. El 4 de septiembre de 1964, Eduardo Frei Montalva fue electo presidente con una de las más altas votaciones que haya tenido un mandatario en Chile, superando ampliamente los esquemas partidarios y atrayendo a gran parte de la juventud chilena con sus ideales humanistas. Este día fue de grandes esperanzas, marcando el nacimiento de la Revolución en Libertad.
Principios y Pilares de la "Revolución en Libertad"
La "Revolución en Libertad" se concibió como una vía política, no insurreccional, no armada, no violenta y, por lo tanto, pacífica. Era un camino que se proponía impulsar cambios profundos, los que debían realizarse dentro del estado de derecho y de la legalidad democrática. Se presentaba como una senda pluralista, tolerante y respetuosa de la diversidad. Frei, en el momento de asumir, la describió como un camino "de profundas transformaciones y rápidos avances en el orden social y económico, dentro de un régimen que respeta la libertad y la dignidad de la persona humana".
El gobierno de Frei fue el primero en reclamar la jerarquía constitucional de los derechos económicos y sociales. En el mensaje al Congreso de noviembre de 1964, Frei expresó su voluntad de "afirmar constitucionalmente el reconocimiento de los fundamentales derechos sociales de las clases trabajadoras chilenas, consagrados en la mayor parte de las constituciones modernas y en instrumentos internacionales a que Chile ha concurrido". El programa de gobierno incorporó la solidaridad y justicia social, la participación política y soberanía popular. El objetivo era transformar las estructuras sociales, económicas y administrativas para permitir el más rápido acceso del pueblo a la propiedad y uso de los bienes, el ejercicio real de la libertad de asociación en todas sus formas, sean ellas sociales, económicas o gremiales, y el derecho a una educación que los capacitara para el total desempeño de su condición de ciudadanos de un país libre y democrático.
Reformas Estructurales Clave
La Reforma Agraria: Tierra para el Campesino
El gobierno de Frei Montalva consideró que la agricultura era un problema central para el avance del Modelo ISI y que su resolución permitiría el despegue económico del país. Existía un balance negativo entre exportaciones e importaciones agrícolas, una demanda rápida de alimentos que superaba la capacidad de producción, y un excedente que se adquiría del extranjero. Además, la tierra estaba mal explotada y mal distribuida, y las demandas por una reforma al sector agrario se venían escuchando desde inicios del siglo XX.
Objetivos y Marco Legal
El programa reformista buscó la modernización del mundo agrario mediante la redistribución de la tierra y la sindicalización campesina. El objetivo era aumentar la producción y llegar a tener 100 mil nuevos propietarios. La Reforma Agraria significó una de las transformaciones más radicales en el mundo agrícola y rural chileno, con un afán de justicia para integrar al campesinado a la vida social, económica y política del país. Además, tenía la finalidad de garantizar el derecho a la alimentación a todos los chilenos, sentido que hoy vendría a ser expresado en el concepto de soberanía alimentaria. En 1967 se promulgó la Ley de Sindicalización Campesina que, entre otras disposiciones, igualó el salario de los trabajadores agrícolas con los de los obreros industriales, estableció la jornada diaria de 8 horas, determinó la necesidad de que el empleador señalara la causal de despido de un trabajador agrícola, mejoró el salario agrícola hasta en un 50% en días de lluvia y estableció el derecho de asociación sindical de los trabajadores agrícolas.
También en 1967 se aprobó la Ley de Reforma Agraria. Previamente, fue preciso enmendar la Constitución en la parte relativa al derecho de propiedad, con el propósito de ampliar la facultad expropiatoria del Estado. Esta ley estableció el concepto de hectárea de riego básico (HRB), una unidad de medida distinta de la hectárea física. Se expropiarían los predios pertenecientes a una persona natural que excedieran las 80 HRB, o que estuvieran mal explotados o abandonados. La expropiación incluía el derecho de indemnización por parte de la CORA (Corporación de la Reforma Agraria), que adquiría el predio hasta que se parcelara y asignara a sus nuevos propietarios individuales. Se asignaron parcelas de tierra a los campesinos (asentamientos), los cuales serían organizados a través de cooperativas de producción y comercialización.
Desafíos e Impacto
La Reforma Agraria enfrentó la oposición de los grandes hacendados y las agrupaciones de agricultores y empresarios (SNA y CPC). Se observó ineficiencia en las expropiaciones y asignaciones de tierra a los asentamientos campesinos, así como la presencia de los antiguos propietarios en la zona de la expropiación, ejerciendo presión a las cooperativas campesinas. Los asentamientos campesinos no siempre cumplieron con los parámetros del modelo comunitario de propiedad, manteniendo formas tradicionales de empresa.
La Chilenización del Cobre: Soberanía sobre la Riqueza Básica
Con su programa de gobierno, Eduardo Frei Montalva se propuso la chilenización del cobre, ya que consideraba esencial que el Estado adquiriera la propiedad del cobre y que las empresas norteamericanas concedieran un extenso plan de inversiones para incrementar la producción de este metal, principal fuente de riqueza del país. El objetivo era duplicar la producción y el ingreso nacional.
Implementación y Financiamiento
La chilenización del cobre se logró con la presidencia de Frei Montalva el 25 de enero de 1966, gracias a la Ley Nº 16.425, que consistió en la adquisición por parte del Estado de un porcentaje de acciones de las grandes compañías a través de contratos ley. Entre 1964 y 1966, el gobierno de Frei entró en negociaciones con las empresas norteamericanas, dueñas del cobre chileno. El Estado compró el 51% de las acciones del yacimiento El Teniente, formando una empresa mixta con la norteamericana Kennecott. Asimismo, el Estado pactó la adquisición del 25% de las acciones de Minera Andina, en conjunto con Cerro Corporation, y adquirió el 25% de las acciones de Anaconda Corporation, dueña de los yacimientos de Chuquicamata y El Salvador. Para lograr este objetivo, el Estado chileno se endeudó internacionalmente con bancos estadounidenses y con el FMI.
Resultados
Mientras tanto, las ganancias de la explotación de cobre generaron moderadas ganancias al Estado chileno, pero no las suficientes para poder solucionar su deuda externa. Un elemento del plan fue también la creación de una organización internacional de países productores y exportadores de cobre, integrando a Zambia, Zaire y Perú.
La Reforma Educacional de 1965: Ampliando Oportunidades
La Reforma Educacional de 1965, bajo el lema "Revolución en Libertad", fue una iniciativa clave del gobierno de Frei Montalva, buscando la reducción del analfabetismo y la incorporación a la vida ciudadana de sectores sociales postergados en un contexto de crecimiento demográfico. En lo personal, un partícipe en 1967 en la reforma educacional destacó que la integración de los profesores fue fundamental para el éxito de esta iniciativa, que aumentó la escolaridad básica obligatoria de 6 a 8 años.
Transformaciones Estructurales y Logros
La reforma implicó una profunda reestructuración del sistema escolar y de los objetivos educacionales. Se reestructuró la administración superior de los servicios educacionales, otorgando más atribuciones al MINEDUC para lograr mayor cobertura nacional. Se creó la Junta de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB) y la Oficina de Planeamiento de la Educación. Se llevó a cabo un plan anual de edificación escolar que incluyó la construcción de 6.000 aulas, junto con la formación acelerada de profesores primarios y un plan de equipamiento escolar y de aumento de matrícula.
La Educación Básica se amplió a 8 años de escolaridad obligatoria, y la Enseñanza Media pasó a ser de 4 años, dividiéndose en dos modalidades: Científico-Humanista y Técnico-Profesional. Se implementaron programas de Educación Especial, Educación de Adultos y Educación Superior, incluyendo la inauguración del Instituto Nacional de Capacitación (INACAP) en 1966. También se creó el Centro de Perfeccionamiento, Experimentación e Investigaciones Pedagógicas (CPEIP). La reestructuración de los servicios educacionales llevó a la unificación nacional de la dirección escolar (Superintendencia de Educación) y a la descentralización de los servicios educativos. Finalmente, se reemplazó el sistema de selección de estudiantes con la creación de la Prueba de Aptitud Académica (PAA). Se elaboraron masivamente textos de enseñanza que se distribuyeron en forma gratuita para implementar el currículum, y en donde los niños podían trabajar como material didáctico efectivo.
Promoción Popular: Hacia una Sociedad Participativa
La Promoción Popular consistió en una estrategia política e institucional destinada a integrar a los sectores excluidos al desarrollo. Su principal impulsor fue Roger Vekemans, quien postulaba incorporar a las masas marginales chilenas (50% de la población) a las decisiones políticas, ya que no eran considerados por los partidos tradicionales. En la práctica, el objetivo era incorporar a toda la población a la comunidad en una participación activa de la gestión de sus necesidades, dejando atrás el paternalismo estatal.
Institucionalización y Objetivos
Para lograr esto, se fomentó la creación de instituciones sociales como juntas de vecinos, centros de madres, clubes deportivos, centros culturales, cooperativas, sindicatos campesinos y guarderías infantiles. Se realizaron capacitaciones para dirigentes, se iniciaron planes de autoconstrucción de viviendas populares y otros beneficios sociales, canalizados a través de estas organizaciones sociales. El objetivo era que el pueblo se organizara por sí mismo y alcanzara un grado de responsabilidad necesario para conducirse de modo autónomo. Las guarderías infantiles y la planificación familiar como política pública de salud se transformaron en hitos que marcaron un cambio radical en la vida de la mujer chilena.
Implicaciones
La izquierda empezó a captar estas organizaciones para lograr apoyo político, creando un movimiento de reivindicación social. Durante su gobierno, Frei Montalva lideró una reforma estructural del país, creando cooperativas, organizaciones y sociedades a favor de enfrentar los problemas que afectaban a los sectores marginalizados.
Legado del Gobierno de Frei Montalva
El 4 de noviembre de 1970, Eduardo Frei Montalva entregó el mando de la nación a su sucesor en la presidencia, Salvador Allende Gossens, cerrando un período de seis años de gobierno. Su programa "Revolución en Libertad" representó la realización de grandes tareas en el porvenir de la Patria. Durante el siglo XX chileno no existe una época más intensa en luchas de reconocimiento que aquella que se inauguró en 1964. Aquel fue un momento crucial en la historia del movimiento popular por instalar en la conciencia política nacional los valores intrínsecamente imbricados de la paz, la igualdad y la protección del más débil. Frei encarnaba esas esperanzas. Su intuición política lo había hecho comprender que el reconocimiento de derechos es una relación social, un sustrato espiritual conformado por vínculos afectivos, instituciones jurídicas y cultura común. Había entendido que sin un cambio institucional no era posible el reconocimiento jurídico de tales derechos. Como abogado, periodista, político y ciudadano, Eduardo Frei Montalva sedujo a la clase media y atrajo a gran parte de la juventud chilena con sus ideales humanistas.