Acompañamiento a personas mayores que viven solas

El envejecimiento de la población es una realidad creciente que presenta nuevos desafíos para la sociedad. Uno de los más importantes es garantizar el bienestar físico y emocional de las personas mayores que viven solas. En este contexto, el acompañamiento se ha convertido en un servicio esencial para mejorar su calidad de vida y fomentar un envejecimiento activo.

¿Qué es el acompañamiento de personas mayores?

El acompañamiento a mayores es un servicio integral que brinda asistencia, apoyo social, emocional y físico a personas de la tercera edad que residen solas o se encuentran en situación de dependencia. Su principal objetivo es permitirles realizar sus tareas diarias con normalidad, sentirse valoradas y acompañadas, y así mejorar su calidad de vida.

Esta asistencia debe adaptarse a las necesidades individuales de cada persona, incluyendo recursos y medidas que potencien su autonomía. Se proporciona ayuda en actividades o ámbitos que no puedan realizar solos, como vestirse, acudir a citas médicas para entender la información, o gestionar trámites.

Acompañar no significa controlar, sino estar presentes de forma respetuosa y constante. El primer paso para ayudar es comprender. Muchas personas mayores no quieren sentirse una carga y, por ello, minimizan sus dificultades. Es importante recordar que cada persona es diferente; mientras algunas agradecen la ayuda desde el primer momento, otras necesitan más tiempo para aceptarla.

La importancia del acompañamiento de personas mayores en la actualidad

El aumento de la esperanza de vida y los cambios en las estructuras familiares han propiciado que cada vez más personas de la tercera edad opten por vivir solas en sus domicilios. Sin embargo, esta situación puede implicar ciertos riesgos si no existe un acompañamiento adecuado.

Según proyecciones del INE (2022-2035), en 2035 podría haber más de 12,8 millones de personas mayores en España, representando el 26,5% del total de la población, fundamentalmente mujeres. Si el envejecimiento de la población es un desafío, aún lo es más el hecho de que un alto porcentaje de estas personas vivan en soledad.

Los horarios laborales, la crianza de los hijos o la distancia geográfica impiden que muchas familias puedan dedicar el tiempo adecuado a sus mayores. Por ello, el acompañamiento cobra especial relevancia, ya que proporciona la atención y asistencia necesarias para garantizar su calidad de vida. Ante la ausencia de familiares y personas de confianza, este servicio permite que los ancianos mantengan su autonomía con supervisión, lleven una vida activa y saludable, y cuenten con la seguridad de que, en caso de urgencia o trastornos de conducta, siempre habrá alguien que les acompañe.

Riesgos de la soledad en personas mayores

Los ancianos que viven solos están expuestos a un mayor número de riesgos que aquellos que reciben asistencia domiciliaria. Entender cómo afecta la soledad en las personas mayores es esencial para abordar su seguridad desde la perspectiva más adecuada:

• Mala alimentación: Suelen optar por alternativas nutricionales poco saludables.
• Medicación inadecuada: Es habitual que deban estar pendientes de tratamientos farmacológicos, y la soledad puede llevar a olvidos o errores.
• Ausencia de interacción social: La falta de contacto con el entorno deriva en trastornos en su estado de ánimo, como tristeza o apatía.
• Aislamiento social: Aunque inicialmente pudiera ser una decisión propia, vivir apartados del entorno acaba teniendo repercusiones negativas. El sentimiento de interconexión y de comunidad es una necesidad humana, y su prevención cobra mayor protagonismo durante la edad adulta.
• Accidentes domésticos: Robos en sus domicilios, accidentes, incendios e inundaciones son más difíciles de gestionar sin compañía.

Servicios de acompañamiento a personas mayores

Existen diferentes tipos de servicios de acompañamiento para ancianos, adaptados a las necesidades específicas de cada persona y al tipo de asistencia que se contrate. Los más solicitados incluyen:

• Acompañamiento presencial: Un profesional realiza actividades diversas en el hogar de la persona mayor, como juegos, manualidades u otras tareas que fomentan la psicopedagogía en la tercera edad para ejercitar el cerebro y mejorar el bienestar.
• Acompañamiento telefónico: Consiste en llamadas telefónicas, videollamadas, correos electrónicos y mensajes por aplicaciones. El objetivo es que el individuo se sienta valorado y escuchado. Por ejemplo, el programa “Acompañamiento Telefónico Mayor” (ATM) establece contacto una o dos veces por semana para ofrecer compañía, escucha y apoyo emocional.
• Paseos con apoyo: Actividades al aire libre en las que una persona acreditada acompaña al anciano a pasear por zonas verdes, calles comerciales, salas de exposiciones, etc.
• Hacer gestiones acompañados: Incluye la ayuda en tareas como ir a comprar al supermercado o firmar contratos de suministros. El fin es evitar engaños, asegurar la comprensión de la información o simplemente proporcionar apoyo para la movilidad o la audición.
• Acudir a citas médicas: El profesional puede acompañar al receptor del servicio a citas médicas cuando la familia no puede por incompatibilidad de horarios u otros motivos.
• Acompañamiento a actividades sociales y culturales: Incluye salidas a teatros, eventos culturales o religiosos, según lo solicite el usuario.
• Asistencia en viajes y excursiones: El acompañamiento también está disponible para viajes y excursiones, sirviendo de apoyo esencial.

Beneficios del acompañamiento de personas mayores

El acompañamiento ofrece múltiples beneficios que impactan positivamente en la vida de los mayores:

• Mejora el bienestar: Al recibir atención personalizada, se satisfacen sus necesidades y aumenta su autoconfianza, lo que se traduce en un mayor bienestar general.
• Mayor independencia: Los mayores son capaces de realizar sus tareas diarias a su propio ritmo, con apoyo pero sin depender exclusivamente de sus familiares u otras personas.
• Vida más saludable: Promueve hábitos de vida saludables, ya que con este servicio los mayores salen a pasear, realizan ejercicios que estimulan el cerebro y siguen dietas más equilibradas.
• Más seguridad y tranquilidad: Contar con un profesional de confianza que proporcione apoyo y compañía es una garantía de seguridad tanto para los familiares como para la persona que recibe la ayuda. Esto también se traduce en un estado de mayor tranquilidad.
• Fomento del envejecimiento activo: Se mejora y se mantiene un estado óptimo de la salud física y mental de los mayores, promoviendo su participación social y su calidad de vida.

Formación para profesionales del acompañamiento sociosanitario

Aunque para proporcionar acompañamiento no se requiere una formación específica (como el trabajo de voluntarios), para convertirlo en una profesión y atender adecuadamente las necesidades de los ancianos, es recomendable contar con titulaciones especializadas. Formaciones como el Máster en Gestión Sociosanitaria online de UNIR capacitan para coordinar equipos multidisciplinares que ofrecen cuidados sanitarios, psicológicos y sociales.

Asimismo, el Máster en Intervención Social online de UNIR aporta los conocimientos clave para trabajar con este grupo de la población, fomentando su inclusión social, combatiendo la soledad y proporcionando apoyo emocional.

Consejos para el acompañamiento en situaciones especiales

En momentos como pandemias o confinamientos, la ruptura de la interacción social es un problema aún más potente para los adultos mayores. Es crucial visibilizar a quienes viven solos y ofrecerles apoyo. Algunas formas de aproximación pueden ser:

• Establecer contacto: Comunicarse con vecinos a través de la puerta, por el jardín o mediante citófono en edificios.
• Conversar sobre el exceso de información: Recomendarles ver solo información de fuentes oficiales o en determinadas horas, o fomentar el consumo de radio, que estimula más la actividad cognitiva que la televisión.
• Tener conversaciones profundas: Ahondar en si están sintiendo miedo, angustia o problemas para dormir. Dar cabida a estos sentimientos es crucial, especialmente para hombres, quienes a menudo tienen más dificultades para comunicar emociones.
• Apoyar a quienes trabajan: Ver mecanismos de apoyo para personas mayores que trabajan en empleos precarios, organizando colectas de mercadería, artículos de aseo, medicamentos o fondos económicos comunitarios.

Centros de Día como alternativa al acompañamiento domiciliario

Cuando la familia no puede estar presente durante todo el día, los Centros de Día se convierten en una alternativa valiosa. En un Centro de Día, la persona mayor disfruta de compañía, participa en actividades adaptadas a sus capacidades y mantiene una rutina estructurada, regresando a su hogar cada tarde para mantener sus costumbres y entorno familiar. Es importante presentar estas opciones como una oportunidad para socializar, mantenerse activo y disfrutar, en lugar de una necesidad obligatoria.

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