«The Old Man and the "C" Student» -conocido como «El viejo y el alumno insolente» en España y «El anciano y el estudiante con bajas calificaciones» en Hispanoamérica- es el vigésimo episodio de la décima temporada de Los Simpson. Fue emitido por primera vez el 25 de abril de 1999 en FOX y presenta a Bart Simpson en una inusual labor de servicio comunitario en un asilo de ancianos.
Argumento Principal: El Incidente Olímpico y el Servicio Comunitario
El episodio comienza con una carta de Lisa Simpson al Comité Olímpico Internacional (COI), solicitando que la antorcha olímpica pasara por Springfield. Cautivados por la escritura de Lisa, el COI decide no solo llevar la antorcha, sino también los Juegos Olímpicos al pueblo. Para honrar la competición, la organización abre un torneo para elegir la mascota oficial de los juegos. Homer Simpson gana con su creación Springy -«Muellín» en España y «Resortín» en Hispanoamérica-, un personaje basado en un resorte, superando a Patty y Selma, quienes presentaron a Cigi -«Cigarrín» en España-, basado en un cigarro.
Cuando los inspectores del COI llegan a Springfield, Bart Simpson realiza un monólogo humorístico que resulta ofensivo para los ciudadanos extranjeros, aunque solo hace gracia al director Skinner, Homer y a los niños. Esto provoca que el COI descarte la candidatura de Springfield para los Juegos Olímpicos y decida llevarlos a Shelbyville.
En consecuencia, el superintendente Chalmers culpa a Skinner por permitir que Bart contara sus chistes xenófobos. Para evitar ser despedido, Skinner condena a los niños a veinte horas de servicio comunitario. Tras enviar a Milhouse a recoger residuos médicos en la playa y a Martin a iniciar un programa de baloncesto entre bandas rivales, el director asigna a Bart al hogar del jubilado de Springfield. Curiosamente, Lisa ya trabajaba allí de forma voluntaria, y Bart pronto se da cuenta de la depresión que los ancianos sufren cada día.
La Misión de Bart: Alegrar a los Ancianos
Mientras Bart está asignado al asilo, Homer recibe mil resortes con la intención de venderlos como mascotas olímpicas. Sin embargo, todos sus planes de ganancias rápidas fracasan debido al rechazo de los ciudadanos por el discurso cómico de Bart, lo que lleva a Homer a arrojarlos por el inodoro.
En el asilo, Lisa promueve que los ancianos usen la imaginación para combatir su depresión. No obstante, justo cuando están a punto de comenzar, Bart interviene y los saca del asilo para que tengan un momento para sentirse en libertad. Bart lleva a los jubilados a un viaje por la ciudad y luego a un paseo en barco. Aunque Lisa inicialmente está impactada por lo que estaba ocurriendo, finalmente queda impresionada por el impacto positivo que Bart estaba teniendo en los ancianos, quienes se estaban divirtiendo como nunca.
La diversión llega a su fin cuando el barco se estrella con la goleta de Montgomery Burns. En ese momento, todos se vuelven contra Bart, aunque Abe Simpson -abuelo de Bart y Lisa- le defiende, argumentando que hacía años que no se divertían así. El barco comienza a hundirse, pero los resortes que Homer había tirado por el inodoro hacen que la embarcación se mantenga a flote el tiempo suficiente para que la guardia costera los rescate.
Producción y Desarrollo del Episodio
«The Old Man and The "C" Student» fue dirigido por Mark Kirkland y marcó el primer episodio que escribió Julie Thacker para Los Simpson. El argumento que involucra a Bart fue ideado por ella, mientras que la trama de Homer con sus resortes fue concebida por su marido, Mike Scully, quien también era el productor ejecutivo y showrunner del capítulo.
La historia de Bart y el servicio comunitario se basa en un «desastroso» programa escolar real en el que los estudiantes debían participar en servicio comunitario para avanzar de curso. Thacker, cuya hija mayor estudiaba en la escuela, fue inscrita para hacer servicio comunitario en un lugar para ancianos en su ciudad, lo que le sirvió de inspiración directa.
El episodio contó con la aparición estelar de Jack LaLanne, un experto estadounidense en fitness que se interpretó a sí mismo. Según Mike Scully, LaLanne fue «muy divertido» y aportó «una buena actuación», grabando sus líneas de forma separada del resto del reparto.
Un momento cómico memorable del episodio, que según Thacker «comenzó la tendencia», es cuando Lenny coge uno de los muelles de Homer y se le engancha en el ojo. Además, el baile que realizan los niños para el jurado de los Juegos Olímpicos fue mostrado durante la edición inicial por el escritor de Los Simpson, George Meyer, quien, para su «horror», fue acreditado como coreógrafo al final.
Referencias Culturales y Parodias
El episodio está lleno de referencias y parodias culturales:
- La canción que suena cuando Bart libera a los ancianos y durante los créditos de cierre es «Can't Buy Me Love» de The Beatles.
- Al comienzo, el Comité Olímpico Internacional lee una carta en un edificio con un logotipo que parodia la marca original. El personal de Los Simpson lo alteró ligeramente, cambiando los colores y no enganchando los anillos, para no «caer mal» a la organización.
- En una escena, se puede ver a los ancianos viendo la película de 1939 Lo que el viento se llevó.
- La enfermera del asilo está basada en la enfermera Ratched, personaje de la película dramática estadounidense One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975). Este mismo filme se usó como referencia para una secuencia en la que alguien lanza un lavavajillas por la ventana del hogar de ancianos, imitando la última escena de la cinta.
- El personaje que lanza el lavavajillas regresa y le deja a Lisa un folleto que dice «Prop 217», aludiendo a la proposición que permitía a los nativos americanos operar casinos en algunos estados. También es una referencia al 17 de febrero, el día en que Julie Thacker y Mike Scully se conocieron.
- Un fragmento en el que Smithers dibuja a Burns es una referencia a la cinta dramática Titanic (1997), la cual también se utilizó para diseñar el hundimiento del barco.
- Durante los créditos finales, se observa una carátula que pone «A Bart Day's Night» -en español: «Una noche del día de Bart»-, que parodia al álbum de The Beatles A Hard Day's Night.
Recepción y Crítica
En su emisión original en Estados Unidos el 25 de abril de 1999, «The Old Man and The "C" Student» recibió una calificación de 6.9 según Nielsen Ratings, lo que significa que fue visualizado por aproximadamente 6.9 millones de telespectadores.
El episodio obtuvo mayoritariamente buenas opiniones por parte de la crítica. Aaron Roxby de Collider se mostró positivo, afirmando que era uno de los mejores episodios de la temporada y escribió: «Los Simpson siempre han sido muy buenos a la hora de abordar/bromear la forma en la que la cultura trata a los ancianos». Además, añadió que la escena en la que Lenny se lastima el ojo le dio «puntos extra».
Warren Martyn y Adrian Wood de I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide describieron el episodio como «una historia maravillosa que causa felicidad» y lo calificaron de «muy dulce, muy adorable». También agregaron que el «debate estereotipado del Comité Olímpico» al principio del capítulo es «maravilloso», concluyendo que el episodio es «extraordinario». Por su parte, Colin Jacobson de DVD Movie Guide fue también positivo y comentó al respecto: «Tengo que admitir que me gusta Springy, la mascota olímpica, y los aspectos del episodio relacionados con los muelles entretienen».