El desarrollo de la autonomía personal es un objetivo prioritario en la educación de un niño. Los niños con pocos hábitos de autonomía generalmente presentan problemas de aprendizaje y de relación con los demás. La autonomía es la capacidad que los alumnos adquieren a lo largo de su proceso de aprendizaje para realizar por sí mismos todas aquellas tareas que se les encomienda, tanto en el aula como en el ámbito familiar.
A través de la identidad y la autonomía, se espera potenciar en los niños habilidades, actitudes y conocimientos que les permitan la construcción gradual de su identidad como sujetos únicos y, a su vez, adquirir progresiva independencia, confianza, autovalencia y autorregulación en los distintos planos de su actuar.
Importancia Fundamental de la Autonomía Infantil
Que los más pequeños adquieran autonomía es imprescindible para su desarrollo. Una de las claves y autoconceptos infantiles más importantes de la etapa de Educación Infantil es, por tanto, la autonomía. Tanto es así que, para obtener los conocimientos necesarios en esta etapa, los niños deben lograr autonomía en sus actividades diarias.
Los niños más pequeños nacen siendo heterónomos, es decir, necesitan de la ayuda de un adulto para realizar las tareas más básicas. Es en los centros educativos, en colaboración con las familias, donde se debe encaminar la enseñanza hacia la adquisición de la autonomía. Esto significa que los niños dejen de ser personas que dependan en la totalidad de su vida diaria de un adulto para ejecutar por sí mismos acciones cotidianas.
La adquisición de la autonomía infantil conlleva, por otro lado, el desarrollo de aspectos como la autoestima, la seguridad o la libertad de pensamiento, que nacen de crear pequeños retos que, al ser superados de manera autónoma, logran un refuerzo para estas nociones tan fundamentales en el crecimiento de los niños. Lograr la autonomía implica, a su vez, trabajar contenidos relacionados con la propia higiene que el niño debe hacer por sí mismo, el conocimiento que va obteniendo y aprendiendo de su propio cuerpo, la alimentación y la importancia de esta en su desarrollo, el descanso, entre otros. Estos aspectos son fundamentales para que los menores aprendan a realizar por sí mismos estas tareas de cara a su crecimiento personal y a convertirse en protagonistas de su propio aprendizaje.
Fundamentos Pedagógicos y Legales
Fueron pedagogos como Freinet y Freire en sus diversas publicaciones -como en el libro de “Pedagogía de una Autonomía”- los que pusieron de manifiesto la importancia de desarrollar la autonomía en el alumnado desde la infancia, trabajando diariamente su asimilación.
Para alcanzar el objetivo de la autonomía, se establece un área en concreto donde se trabajan todos los aspectos y autoconceptos. Así se establece en la Ley Orgánica de Educación LOE (2006), modificada por la Ley Orgánica para la Mejora de la Calidad Educativa LOMCE (2013). En las leyes educativas se indica también una serie de capacidades que el alumnado debe lograr antes de terminar la enseñanza obligatoria: las competencias. Una de esas capacidades está relacionada directamente con la potenciación de la autonomía infantil.
Estrategias para Fomentar la Autonomía en el Ámbito Educativo
Para poder favorecer el desarrollo de la autonomía en el aula, es necesario trabajar con los niños desde la etapa de infantil, poniendo especial énfasis para su obtención en las rutinas y rincones que se trabajan a diario. Este método parte de la creación en el aula de diferentes grupos cooperativos donde cada alumno adquiere un papel que deberá cumplir, respetando siempre los ritmos y capacidades individuales.
Actividades y Metodologías en el Aula
- Colocación de material: Actividades relacionadas con la organización y colocación del material en los diferentes rincones.
- Rutinas didácticas en equipo: Realización por equipos de rutinas más didácticas dirigidas al aprendizaje de contenidos de tiempo, lenguaje e higiene diaria (tanto la del propio espacio como la personal).
- Organización de rincones: Incidencia en la organización de los distintos rincones a los que cada equipo deberá dirigirse, con la finalización o con el cambio de grupo en dichas zonas. Con esta metodología no solo se logra la autonomía, sino que también se refuerzan los lazos afectivos y la colaboración entre compañeros.
Otra forma de desarrollar la autonomía en el aula consistiría en llevar a cabo trabajos por proyectos, talleres o aprendizajes basados en la resolución de problemas. Estas actividades requieren que el alumno vaya realizándolas por sí mismo. El maestro se convierte en el guía colaborador de estos aprendizajes, proporcionándole pistas o herramientas para elaborarlos, planteando un tema de trabajo como, por ejemplo, los alimentos saludables.
¿Cómo fomentar la autonomía en los niños?
Pautas para Fortalecer la Autonomía en Casa
Estimados padres, en muchas situaciones de la vida cotidiana ignoramos experiencias de aprendizaje esenciales para el niño, que son clave para una educación gradual hacia una autonomía sana y positiva. Para fortalecer la autonomía en casa, es crucial:
- Presentarles nuevos retos que supongan un incremento en la dificultad y valorar el esfuerzo que realizan al enfrentarse a ellos, como dejarles hacer cosas solos.
- Evitar que dependan exclusivamente de nosotros para resolver los problemas.
- Decidir razonadamente lo que le vamos a exigir, evitando pensamientos como: “prefiero hacerlo yo, lo hago antes y mejor”.
- Ponerlo a practicar. Hay que revisar cómo va realizando lo que se le encomienda. Elogiar y valorar su realización.
- Armarse de paciencia y dejar de lado la prisa para enseñar, dando tiempo para aprender. A veces frenamos su aprendizaje al realizar nosotros lo que podrían hacer ellos.
Respuestas que Fomentan la Autonomía
Cuando el niño pide ayuda (inicialmente con mímica o gestos, luego con palabras), es crucial que el adulto formule preguntas como “¿Qué es lo que quieres?” o “¿Cómo te puedo ayudar?”. Si el niño pide ayuda con palabras, se le puede animar con “¿Lo puedes hacer solo?” o “Inténtalo”. Si persiste la dificultad, el adulto debe ofrecer orientación: “Mira, yo te enseño cómo lo puedes hacer tú solo”, siguiendo el principio de “ayúdame para conseguirlo yo mismo”. En todo momento, es fundamental transmitir empatía, seguridad y apoyo emocional, haciendo sentir al niño: “Yo siempre estoy aquí para ti”.
Este enfoque ayuda a desarrollar habilidades para resolver problemas, permitiendo al niño encontrar soluciones a través de la prueba e investigación, lo que le permite comprender mediante la confrontación directa con el problema en su relación diaria con el medio (familia, colegio, amigos, etc.). También fomenta la tolerancia a la frustración, que es la capacidad de saber esperar frente a una situación que no tiene solución inmediata.
El Rol de Educarchile en el Fortalecimiento de la Autonomía
Educarchile ofrece diversos recursos y herramientas para apoyar el desarrollo de la autonomía en niños y niñas. Entre ellos, se encuentra una Ficha Docente y un video de apoyo al trabajo con padres, madres y apoderados de estudiantes con necesidades de apoyo, diseñados para fortalecer sus competencias parentales. Estos materiales abordan la importancia de fortalecer la autonomía de los y las estudiantes para favorecer su aprendizaje y desarrollo, y están pensados para ser usados por docentes para apoyar a las familias en la tarea de crianza de sus hijos e hijas con necesidades especiales y favorecer el trabajo colaborativo hogar-escuela.
El curso “Acompañamiento en Actividades de la Vida Diaria: fortaleciendo la autonomía en el contexto educativo”, desarrollado por educarchile y el Área Estratégica de Atención a la Diversidad de la División de Educación General (DEG) del Ministerio de Educación, con la colaboración de Liliana Ramos Abadie y Constanza San Martín Ulloa (académicas de la Facultad de Educación de la Universidad Diego Portales - UDP), aborda estas temáticas cruciales.
El programa entrega orientaciones prácticas y criterios fundamentales para acompañar a las y los estudiantes en las Actividades de la Vida Diaria desde un enfoque que busca fortalecer la autonomía progresiva, evitando la sobre ayuda y promoviendo la participación activa y el protagonismo de cada estudiante en su propio desarrollo. Como puntualiza Francisca Cabrera, “Una estrategia clave es ajustar los apoyos de manera gradual, ofreciendo mayor asistencia al inicio y retirándola progresivamente a medida que los y las estudiantes adquieren mayores niveles de independencia. Asimismo, es fundamental favorecer entornos accesibles, seguros y acogedores que posibiliten el desarrollo de actividades de alimentación, higiene, vestuario, desplazamiento o juego en condiciones de dignidad, seguridad y confianza”.
El diálogo constante, la comunicación positiva y la validación de las decisiones de niños, niñas y estudiantes son componentes esenciales para promover su autodeterminación, entendida como la capacidad de elegir, opinar y participar en las decisiones que afectan su vida escolar y personal. Generar ambientes de aprendizaje en los cuales los adultos se relacionen con niños y niñas en forma estable, atenta y sensible, enfatizando la cercanía física y emocional, el respeto, el afecto, el buen trato, y validando claramente sus potencialidades y su singularidad, resulta fundamental para este proceso.
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