La salud mental en las personas mayores es un pilar fundamental para su calidad de vida y bienestar. Reconociendo su impacto, diversas instituciones en Chile han impulsado iniciativas y guías prácticas para fomentar el autocuidado y abordar los desafíos específicos de este grupo etario.
El Marco de Trabajo: Iniciativas de SENAMA y MINSAL
La promoción y el resguardo de la salud mental en la tercera edad han sido objeto de atención prioritaria. En abril de 2019, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) organizó el Conversatorio de Buenas Prácticas de Salud Mental, un evento que reunió a representantes de Argentina, Cuba, Costa Rica, Uruguay, México y Chile, sentando las bases para futuras colaboraciones.
Posteriormente, SENAMA lideró la Mesa de Salud Mental en Personas Mayores junto al Ministerio de Salud (MINSAL), convocando a diversos actores de Servicios Públicos, la Academia y la Sociedad Civil. Este trabajo colaborativo busca generar estrategias integrales para el bienestar psicológico de los adultos mayores en el país.
Un documento clave en esta estrategia retoma ideas planteadas en la ENCAVIDAM (Encuesta de Calidad de Vida del Adulto Mayor) 2017, la cual destacaba el enorme impacto que la salud mental tiene en la calidad de vida de las personas mayores y viceversa. Además de las acciones orientadas a la promoción del bienestar, el informe del MINSAL apunta a la prevención y el abordaje de los problemas de salud mental más prevalentes en este grupo, que incluyen la depresión, la ansiedad, los trastornos de sueño, el deterioro cognitivo y las demencias, y el suicidio.
Entre otros documentos de apoyo que presenta la Estrategia, se encuentra la “Sistematización Diálogo Participativo: Desconfinamiento y Personas Mayores en Chile”, realizado en agosto de 2021. De este diálogo, vale resaltar un punto clave propuesto por las personas mayores participantes: la importancia de «promover una mirada positiva de la salud mental de las personas mayores, difundiendo esperanza en vez de temor».
En este contexto, el Dr. enfatizó que se trata de «promover y resguardar el derecho a la salud mental, así como el respeto y reconocimiento del buen trato y no discriminación de las personas mayores en cualquier espacio y/o contexto».
La Guía Práctica de Salud Mental y Bienestar para Personas Mayores
El MINSAL ha desarrollado la “Guía Práctica Salud Mental y Bienestar para Personas Mayores”, un recurso invaluable que aborda una serie de interrogantes de manera clara y sencilla. Esta guía explora preguntas fundamentales como:
- ¿Qué es el envejecimiento y la vejez?
- ¿Cómo entender la salud mental?
- ¿Qué cambios y necesidades pueden aparecer a medida que envejecemos?
- ¿Cómo cuidar la salud mental?
La publicación advierte que, para cuidar la salud mental, un primer paso esencial es reconocer que no depende únicamente de nosotros mismos. Aconseja: “Hay cosas que puede controlar y otras que no. Es importante que identifique con qué recursos cuenta a nivel individual, familiar y comunitario».
Asimismo, la guía manifiesta la importancia de saber que “a medida que se envejece, surgen diferentes «cambios y necesidades a nivel biológico, social y psicológico” que tienen relación con la salud mental y dependen de cómo las vive cada persona mayor según su trayectoria de vida. Algunos de estos cambios incluyen el cuerpo, la mente y la memoria, las relaciones afectivas, las pérdidas y el duelo. Aunque la Guía focaliza en la vejez, explica que es de indispensable lectura para todas las personas, de todas las edades.
Impacto del Aislamiento en la Salud Mental y Estrategias de Autocuidado
El aislamiento, ya sea físico o social, puede tener un impacto significativo en la salud mental de las personas mayores. Es posible que durante periodos de aislamiento se sientan ansiedad, soledad, frustración, aburrimiento, miedo, desesperanza y/o rabia. Estos sentimientos son normales y pueden prolongarse en el tiempo.
Lo más importante en estas situaciones es que el aislamiento físico no se convierta en aislamiento social o emocional. Para mitigar estos efectos, se recomienda adoptar diversas estrategias de autocuidado:
Estrategias de Autocuidado para el Bienestar Diario
- Rutinas de sueño: Intente despertarse y dormirse todos los días a la misma hora. Antes de dormir, prepare el ambiente con una luz cálida, apague todo tipo de pantallas, realice ejercicios de respiración profunda y con los ojos cerrados puede visualizar lugares bonitos que le generen una sensación agradable. Evite el consumo de alcohol y alimentos antes de dormir.
- Vestimenta y aseo: Todos los días, levántese y vístase. Evite quedarse en pijama todo el día para mantener una sensación de normalidad y propósito.
- Medicamentos y alimentación: Incluya horarios establecidos para los medicamentos y respete los horarios de alimentación, procurando alimentarse de forma saludable.
- Actividad física: Realice actividad física regularmente. El ejercicio genera endorfinas, las cuales harán que se sienta mejor anímicamente.
- Desafíos mentales: Incluya desafíos mentales en su rutina, como crucigramas, manualidades, sudokus, puzles, o cualquier actividad que le resulte agradable y estimulante.
- Consumo de información: Infórmese solo por medios oficiales y, preferiblemente, no más de dos veces al día. Evite tener la televisión encendida todo el día, ya que el exceso de exposición a información puede aumentar las emociones y síntomas desagradables.
- Contacto social: Mantenga el contacto con sus seres queridos mediante teléfono, videollamadas, redes sociales o mensajería instantánea. Prefiera los medios de comunicación en los que los pueda ver o escuchar. Mantener la comunicación con familiares y amigos es esencial. Comparta lo que siente con sus seres queridos; sentirse conectado con otros que están pasando por condiciones similares puede ayudar a validar sus vivencias y emociones. Puede ser un apoyo importante entre pares, especialmente entre grupos de personas que se puedan sentir más vulnerables o aisladas por pertenecer a grupos de riesgo.
- Espiritualidad: Acérquese a la espiritualidad, teniendo un horario durante el día en el cual agradezca por pequeños momentos.
Campaña de sensibilización a la sociedad sobre las personas mayores. SerMayorEsLoMás
Red de Apoyo y Recursos Disponibles
Contar con una red de apoyo sólida y conocer los recursos disponibles es crucial para el bienestar de las personas mayores:
- Conocimiento de enfermedades y medicamentos: Conozca el nombre de sus enfermedades y medicamentos (puede tenerlos anotados en un lugar de fácil acceso).
- Comunicación con el entorno cercano: Cuéntele a algún familiar o vecino, por teléfono, si tiene requerimientos de salud que su entorno debiera conocer. Piense qué personas lo pueden ayudar en caso necesario (por ejemplo, alguien de su familia, vecinos, juntas de vecinos, municipios, iglesia).
- Contactos de emergencia: Dé a conocer a sus vecinos o tenga a mano los números de contacto de sus familiares y dónde deben trasladarlo frente a una emergencia.
- Teléfonos de apoyo: Existen teléfonos de apoyo específicos, como los de Fundación Amanoz (991883366), para personas que se sienten solas y quieren conversar, o Fono Mayor (800 4000 35), atendido por especialistas en temáticas de adultos mayores. Frente a dudas acerca del Coronavirus, puede llamar a Salud Responde (600 360 7777).
- Asistencia para compras: Dentro de lo posible, pida a alguien de su entorno cercano que realice sus compras o que las encargue para despacho a domicilio.
Recursos Adicionales para el Autocuidado
Para complementar las estrategias de autocuidado, existen diversos recursos disponibles:
- Videos de ejercicios: Claudia Sierra, Enfermera del Cesfam Áncora UC San Alberto Hurtado, muestra en video una forma práctica de realizar ejercicio. SENAMA también tiene videos muy explicativos para realizar ejercicio, divididos según el estado funcional.
- National Council on Aging (NCOA): O Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. Esta página de Estados Unidos ofrece bastante información que puede ser de interés.
- Guías del MINSAL: El Ministerio de Salud de Chile ha publicado la “Guía práctica para el autocuidado de la salud en personas mayores” y la “Guía práctica de bienestar emocional, cuarentena en tiempos de COVID”.