El envejecimiento de la población es una tendencia global que presenta desafíos y oportunidades significativos. Las estadísticas recientes y las proyecciones futuras indican un cambio demográfico sin precedentes, donde la proporción de personas mayores de 65 años está aumentando drásticamente en todo el mundo.
Proyecciones Demográficas Globales
Según las Perspectivas de la Población Mundial de 2019, para el año 2050, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 65 años, lo que representa un aumento considerable en comparación con una de cada once en 2019. Aunque la población mundial envejece, se estima que el crecimiento podría alcanzar su punto álgido a finales de siglo. La probabilidad de que este pico ocurra antes de que termine el siglo es bastante alta, estimada en un 80 %, en contraste con el 30 % registrado en 2013.
Para finales de la década de 2070, se prevé que la población mundial de 65 años o más alcance los 2.200 millones, superando en número a los menores de 18 años. A mediados de la década de 2030, habrá 265 millones de personas mayores de 80 años, una cifra que excederá la cantidad de niños. Incluso las naciones de rápido crecimiento experimentarán un aumento de la población anciana en los próximos 30 años.
Impacto de la Migración en el Envejecimiento
En 50 países, se estima que la inmigración ayudará a atenuar el actual declive demográfico provocado por la baja fecundidad y el envejecimiento de su población. En países como Italia, Alemania y la Federación de Rusia, donde la población ya se ha disparado, el pico se habría alcanzado antes sin la inmigración. Aunque en general la emigración tiene poca incidencia, en 14 países con fertilidad ultrabaja contribuirá significativamente a la pérdida de población.
Efectos de la Pandemia de COVID-19
La pandemia de COVID-19 repercutió en todos los aspectos del cambio demográfico, incluyendo la fecundidad, la mortalidad y la migración. En 2021, la esperanza de vida al nacer a nivel mundial se redujo a 71 años, en comparación con los 72,8 de 2019, principalmente debido a los efectos de la pandemia. En 2024, la esperanza de vida al nacer alcanzó los 73,3 años. En 2023, por primera vez, murieron menos de 5 millones de niños menores de 5 años. En 63 países y territorios -que representaban el 28 % de la población mundial en 2024- el volumen de población alcanzó su punto máximo antes de ese año.
Marcos Internacionales y Políticas sobre el Envejecimiento
La comunidad internacional ha reconocido la importancia de abordar los derechos y el bienestar de las personas mayores. En 1991, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó los Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas de Edad, que enumeraban 18 derechos relacionados con la independencia, la participación social, la atención, la realización personal y la dignidad.
🌍 La CREACIÓN de la ONU - Resumen 1945
Al año siguiente, la Conferencia Internacional sobre el Envejecimiento se reunió para revisar el Plan de Acción y adoptó la Proclamación sobre el Envejecimiento. Siguiendo sus recomendaciones, la Asamblea General de la ONU proclamó el año 1999 como el Año Internacional de las Personas de Edad. Las acciones sobre el envejecimiento continuaron en 2002 con la celebración de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en Madrid. Esta asamblea adoptó una Declaración Política y el Plan de Acción Internacional sobre el Envejecimiento de Madrid, con el objetivo de diseñar una política internacional sobre el envejecimiento. El Plan de Acción abogaba por un cambio de actitud, de políticas y de prácticas a todos los niveles para aprovechar el enorme potencial de las personas mayores en el siglo XXI.
El Envejecimiento en Chile: Un Estudio de Caso
Chile ha experimentado profundas transformaciones demográficas en los últimos cincuenta años, lo que se ha traducido en un acelerado envejecimiento poblacional. Los estudios de la OMS muestran que la mayor dependencia de las personas se acentúa cuando cumplen los 65 años de edad. Según estadísticas de la OCDE, cerca del 65% de los adultos mayores de 65 años en esos países recibe cuidados de largo plazo en el hogar. El Senama (Servicio Nacional del Adulto Mayor) es la institución pública chilena que tiene como objetivo la promoción de un “envejecimiento digno, activo y saludable” de las personas en Chile, comenzando a funcionar en 2003.
Resultados del Censo 2024 en Chile
El Censo de Población y Vivienda de 2024 reveló que Chile tiene 18.480.432 habitantes censados, un 5% más que en 2017. Sin embargo, el dato más llamativo es el aumento sostenido en la población mayor de 65 años, que pasó del 6,6% en 1992 al 14% en 2024. En contraste, la población de 14 años o menos se redujo del 29,4% al 17,7% en el mismo período.
La edad promedio de la población chilena ha subido de 28 a 38 años entre 1992 y 2024. Por cada 100 personas de 14 años o menos, hay 79 de 65 años o más, una cifra que en 1992 era apenas de 22,3. Esto representa un incremento significativo del Índice de Envejecimiento del país, que en 2017 era de 56,9.
Distribución Geográfica del Envejecimiento en Chile
A nivel regional, Valparaíso lidera el índice de envejecimiento con 98,6, superando el promedio nacional. Le siguen Ñuble (97,6) y Los Ríos (89,3). En la Región Metropolitana, las comunas del sector oriente concentran los mayores índices, con Providencia (134,9), Las Condes (128,3) y Ñuñoa (114,9).
La Región de los Ríos se caracteriza por ser la única donde en todas sus comunas hay, como mínimo, un 19% de su población mayor de 65 años. El 23% de los habitantes de Estación Central y de Vitacura tienen 65 años o más. San Pedro tiene una mayor proporción (24%) y es la más longeva de la Región Metropolitana. En la Región del Biobío, la comuna destacada es Quilaco (27%). En todo el país, las comunas con una mayor proporción de adultos mayores de 65 años son Huara (Tarapacá), El Tabo (Valparaíso) y Curacautín (La Araucanía), con el 31% de su población en ese segmento.
Implicaciones en la Composición de los Hogares
El envejecimiento de la población también se manifiesta en la composición de los hogares chilenos. El porcentaje de hogares que solo albergan a personas de 65 años o más ha aumentado hasta el 11,6% en 2024, casi el triple de los 4,3% contabilizados en 1992. A la vez, los hogares que tienen al menos a una persona de 14 años o menor han disminuido hasta el 33,2%, cerca de la mitad del 62% registrado en 1992. La disminución del promedio de personas por hogar, pasando de 4 en 1992 a 2,8 en 2024, y el aumento de hogares unipersonales (de 8,3% en 1992 a 21,8% en 2024), reflejan también esta tendencia.
Los datos presentados ratifican el avance en el envejecimiento de la población. Al comparar con censos anteriores se observa un aumento del porcentaje de personas de 65 años o más, que alcanzó el 14% en el Censo 2024, mientras que 32 años antes, en 1992, era 6,6% (8,1% en 2002 y 11,4% en 2017). Con lo anterior, el Índice de Envejecimiento en Chile en 2024 muestra por cada 100 personas de 14 años o menos hay 79 personas de 65 años o más. Esta cifra era 22,3 en 1992 (31,3 en 2002; 56,9 en 2017). Las regiones con el mayor Índice de Envejecimiento son Valparaíso (98,6) y Ñuble (97,6).
Tecnología en el Censo 2024
Una de las innovaciones de este censo fue el uso de tecnología. El 93,7% (17.320.830) de la población censada lo hizo a través de una entrevista presencial por medio de un dispositivo móvil y el 6,2% (1.154.397) lo realizó accediendo a la entrevista a través de la plataforma del Censo en Línea. El papel solo se utilizó frente a contingencias, entrevistándose a 5.205 personas (0,03%).
Estos datos implican rediscutir políticas públicas, dándole mucho más valor, dicho sea de paso, a haber aprobado la reforma previsional, también fruto de un consenso amplio. El INE continuará publicando entregas temáticas relacionadas con el Censo 2024, abordando aspectos como vivienda y condiciones de vida. La etapa final de análisis incluirá proyecciones ajustadas, previstas para enero de 2026.