Henry Lee Lucas (Virginia, 23 de agosto de 1936 - Texas, 2001) fue descrito como un asesino en serie que confesó la muerte de su madre en 1960 y de dos mujeres en 1983, aunque luego se retractó de gran parte de esas afirmaciones. Confesó ser responsable de la muerte de más de 600 personas a lo largo de Florida, Luisiana, Oklahoma y Virginia Occidental, pero el procurador general de Texas confirmó que era un mitómano y que solo se reconocían con certeza tres asesinatos. Posteriormente, Lucas se retractó de todo, salvo de la confesión de haber asesinado a su madre.
La historia de Lucas está marcada por un infancia difícil: fue un niño no deseado, golpeado por su madre y sometido a maltrato psicológico. Su madre lo vestía como niña, obligándolo a observar su trabajo de prostituta, mientras el padre alcohólico carecía de piernas y se desplazaba en un carrito. Desnutrido y sin educación, nunca desarrolló una habilidad que le diera significado a su vida. En 1950 murió su padre en extrañas circunstancias y, tras la muerte, Henry abandonó su casa y se inició en una trayectoria delictiva con pequeños robos,ingresando en reformatorios y finalmente en prisión.
Fue sentenciado a prisión y luego a 5 años en un hospital psiquiátrico, donde fue descrito como un psicópata suicida, sádico, y con desviaciones sexuales. Sin rehabilitación, fue liberado en 1970 y vivió con su hermana Opal y su cuñado, hasta que mató a su perro. Su deseo de formar una familia lo llevó a casarse en 1977 con la amiga de su hermana y madre de dos hijas, Cindy y Kathy. Durante ese periodo Henry abusó de las niñas, principalmente de la mayor, aunque también obligaba a Cindy a mirar cada vez que abusaba de su hermana. Tras este episodio, Henry abandonó a su familia y comenzó a deambular por Estados Unidos.
En su trayectoria, Henry se asoció con Ottis, un compañero con un pasado complejo, que también había visto abusos en su niñez y desarrollo de conductas violentas. Juntos recorrieron la autopista I-35, viviendo en coches destartalados y viajando para cometer crímenes. Su modus operandi incluía no lavarse y no cambiarse de ropa para ocultar su identidad, y cuando ganaban la confianza de alguien, exhibían su verdadera personalidad: mataban, abusaban sexualmente y descuartizaban a las víctimas, repartiendo los restos por todo el país. Henry prefería mujeres de ojos grandes y senos grandes; Ottis, por su parte, prefería violar a hombres y luego matarlos. En ciertas ocasiones, Henry ayudaba a Ottis en sus incendios intencionados de viviendas.
La pareja llegó a incorporar a Becky Powell, sobrina de Ottis, de 15 años, que actuó como cómplice en sus crímenes. Becky aceptó acompañarlos en sus viajes y participó en nuevas técnicas, como hacer que Becky llamara a las puertas para luego entrar en manada. En uno de sus casos, mezclaron la toma de víctimas y la manipulación de las ancianas, cuidando a Kate Rich con una fachada de normalidad antes de que Henry reanudara su ruta delictiva hacia Florida. Becky se convirtió en la novia de Henry y juntos cometieron crímenes horrendos, entre ellos el asesinato de Becky y Kate Rich, y numerosos otros que la policía atribuyó a Lucas a partir de sus confesiones.
El arresto de Lucas fue inminente, y tras varios interrogatorios se demostró que podrían estar ante el asesino en serie más sanguinario de la historia de Estados Unidos. Lucas confesó los asesinatos de Becky y Kate Rich, así como docenas de otros crímenes, y Ottis fue arrestado por pirómano y confesó haber participado en muchas de las matanzas. La policía cerró en total 213 asesinatos sin resolver como resultado de las confesiones de Lucas. En el juicio, Lucas fue declarado culpable de 11 asesinatos, pero condenado a muerte por uno de ellos, una víctima no identificada que luego fue identificada en 2019 como Debra Jackson.
La historia de este dúo estuvo marcada por afirmaciones estremecedoras, que hoy ya han sido cuestionadas. En 2019, varios medios cuestionaron la veracidad de sus confesiones, destacando que gran parte de lo declarado por Lucas se desmoronó con el tiempo y la revisión de las pruebas. Aun así, el caso reveló la compleja relación entre trauma temprano, devoción hacia ciertas conductas criminales y una violencia que se adapta a distintos escenarios y cómplices.
Otros casos relevantes: asesinos en serie que atacan a ancianas
John Wayne Glover (1932-2005), conocido como The Granny Killer, fue un asesino en serie anglo-australiano que mató a seis mujeres ancianas entre 1989 y 1990 en los suburbios de Sydney. Su historial incluía una serie de agresiones y robos previos, y su violencia contra mujeres mayores le valió la condena a cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad. Glover, originario de Wolverhampton, Inglaterra, emigró a Australia en 1956 y desarrolló un perfil criminal que combinaba violencia física y abusos previos. El juicio y las confesiones revelaron que la madre de Glover y otros vínculos familiares pudieron haber influido en su conducta violenta. Las víctimas eran mayoritariamente mujeres mayores, y su condena terminó en una serie de sentencias consecutivas que reflejaban la peligrosidad de sus crímenes.
Otros casos relevantes en la región incluyen a Juana Barraza, conocida como La Mataviejitas, en México, y el estudio de su caso que destacó la mediación de los medios y la cultura en la percepción del crimen contra mujeres mayores. Barraza fue condenada a largas penas y su caso provocó debates sobre la violencia contra ancianas y su representación social. En España, se ha seguido investigando la relación entre maltrato animal y violencia contra personas como indicador de riesgo y señales de alarma, destacando investigaciones y revisiones que conectan el abuso animal con conductas violentas posteriores.
Maratón con los Mejores y más Impactantes Casos Criminales | Documentales de Asesinos en Serie
Relación entre maltrato animal y violencia humana
Diversos estudios han explorado la conexión entre el maltrato animal en la infancia y la violencia futura contra seres humanos. Investigaciones citadas señalan que la crueldad hacia los animales aparece con mayor frecuencia entre asesinos en serie y tiradores de masas que entre la población general. En particular, trabajos que analizan casos de Payton Gendron y Salvador Ramos han mostrado que actos de maltrato animal pueden aparecer antes de perpetrar ataques y, a veces, se transmiten a contextos de violencia masiva. Otros estudios, como los de Arluke y Levin, han buscado establecer sistemas de alerta para identificar riesgos a partir de patrones de crueldad animal y de violencia interpersonal.
- El análisis de informes académicos sugiere que la tortura animal es más común entre asesinos en serie que entre criminales violentos en general.
- La investigación sugiere que el maltrato animal puede servir como señal de alarma para evaluar el riesgo de conductas violentas futuras.
- Existen matices culturales y conceptuales en la interpretación de estos indicios, por lo que se recomienda un enfoque sensible y basado en evidencia para la prevención.
En este marco, las historias de Lucas y Glover destacan la complejidad de los casos en los que el abuso de animales y la violencia contra personas mayores coexisten con dinámicas de cooperación entre agresores y cómplices. La investigación continúa buscando indicadores tempranos y metodologías para la prevención sin glorificar a los agresores.