La buena higiene, el aseo y el confort del adulto mayor son pilares fundamentales que promueven su salud, bienestar y comodidad. Sin embargo, con el paso de los años, es más probable que las personas mayores afronten obstáculos al llevar a cabo su cuidado personal, lo que puede derivar en diversos problemas de salud. La función reducida del sistema inmunitario en las personas mayores puede hacer que estas condiciones sean una amenaza más grave para su bienestar.
Aspectos clave en la higiene y confort del adulto mayor
Beneficios de una rutina constante
Las personas mayores se benefician enormemente de una rutina constante que pueden seguir a diario. Esto les proporciona seguridad y estabilidad, facilitando la incorporación de hábitos de higiene.
Respeto por la privacidad y comunicación
La higiene es un aspecto privado y es posible que los ancianos no se sientan cómodos hablando de algunos temas con sus hijos. Por lo tanto, es necesario respetar estos límites y preguntar si prefieren hablar sobre higiene con un médico o con un cuidador específico. La complicidad es esencial: según el grado de autonomía de la persona mayor, es aconsejable permitir que participe en su aseo. Para muchas personas mayores dependientes, la vejez representa un retroceso a la infancia y, por tanto, a depender de otra persona.
Manejo de la incontinencia
La incontinencia es una causa relevante de mala higiene personal. Sin embargo, los productos de protección de la vejiga pueden ser una buena solución. Resulta prioritario mantener un buen cuidado de la piel en caso de incontinencia con el fin de prevenir su irritación. Por ejemplo, cuando apreciamos irritación en los pies, una correcta humectación contribuirá a mitigar el dolor.
Atención profesional a domicilio
Contratar a un asistente de atención domiciliaria o a enfermeras a domicilio que les ayuden con las tareas de la vida diaria y del hogar puede beneficiar en el aseo y confort del adulto mayor, así como a sus familias. Además, contar con la atención regular de un geriatra a domicilio ayudará a conocer los requerimientos específicos de la persona mayor.
Rutinas diarias de aseo personal
El proceso de envejecimiento conlleva una serie de cambios asociados a la edad, por lo que los cuidados en el anciano deben incluir técnicas de higiene básicas que le ayudarán a mantener su salud y calidad de vida. Quienes se encargan de los cuidados básicos de la persona mayor deben prestar atención en mantener su higiene. Esta labor es de gran importancia, puesto que a través de los cuidados geriátricos en casa, el adulto mayor evitará posibles infecciones. La cuidadora o cuidador del mayor tiene la responsabilidad de lograr que tanto su entorno como la persona mayor estén limpios. Esto tiene como objetivo evitar olores desagradables, conseguir buenos hábitos de higiene personal y promover su autoestima a través del cuidado personalizado.
Higiene corporal y baño
La higiene completa, baño o ducha de anciano/a suele llevarse a cabo 2 o 3 veces por semana. Para proceder con la higiene corporal diaria, es preciso que el lugar esté provisto del espacio necesario y de las ayudas técnicas para una higiene correcta. En segundo lugar, es preciso constatar que la temperatura de la habitación en la que se lleva a cabo la higiene sea óptima. Luego, es necesario contar con los productos de higiene personal indicados para las necesidades del mayor, como jabones con pH neutro y cremas hidratantes especialmente formuladas para evitar irritaciones de la piel. En todo momento es necesario tener a mano esponjas, toallas limpias, peine, champú y demás elementos para no dejar al anciano solo.
- Durante la ducha es recomendable tener a la persona sentada y utilizar una ducha teléfono con chorro de baja presión.
- Mientras se procede con el baño, lo más indicado es decirle al anciano lo que se está haciendo, e implicarlo para que haga algunas cosas por sí mismo.
- Cada área del cuerpo debe ser lavada separadamente, antes de proceder con la siguiente, de manera que se vaya limpiando y secando a medida que se asea cada zona, desde la cabeza hasta los pies.
- Es necesario aplicar una crema hidratante, especialmente en zonas de fácil excoriación como la espalda y los glúteos.
Higiene de la zona genital
La zona genital requiere de particular cuidado. En la mujer, la zona vaginal debe limpiarse desde la zona anterior hacia la zona posterior para evitar transportar gérmenes hacia la vagina y la uretra.
Higiene bucal
La ciencia ha demostrado que la higiene bucal está ligada a una buena salud. Para evitar infecciones, malos olores, grietas en labios y lengua, es necesario realizar una adecuada limpieza. La higiene dental es una de las áreas que requiere mayores cuidados. Ciertas condiciones médicas comunes en las personas mayores, como la diabetes y la osteoporosis, pueden empeorar la salud bucal.
- Si el anciano posee su dentadura, es necesario emplear pasta de dientes con flúor. Además, es imprescindible que se ayude a realizar una limpieza minuciosa empleando hilo dental, puesto que este alcanza las áreas donde el cepillo de dientes convencional no llega.
- El cuidador deberá lavarse las manos antes de realizar esta tarea en caso de que la persona mayor no pueda realizar la limpieza por sí misma.
- En caso de que el anciano use una prótesis dental, será preciso limpiarla cuidadosamente todos los días, pues este es foco de infecciones, de manera que cada parte debe limpiarse con detenimiento. Para ello, se enjuagará la dentadura con abundante agua después de cada comida, y al menos una vez al día se procederá a limpiarla con la ayuda de un cepillo suave y jabón neutro.
- La higiene dental debe incluir visitas regulares al dentista, dado que el adulto mayor es propenso a desarrollar caries, así como al deterioro de encías y tener la boca seca debido a la disminución de la función salival. Después de la limpieza bucal debe aplicarse un bálsamo labial.
Puedes considerar buscar un servicio de atención dental a domicilio, en donde profesionales de la salud dental ofrecen tratamientos y cuidados dentales en la comodidad de tu hogar. Esto es especialmente útil para personas mayores que tienen dificultades para desplazarse o que prefieren recibir atención médica en casa. Estos servicios pueden incluir limpiezas dentales, extracciones, tratamientos de caries, prótesis dentales y otros tratamientos básicos y preventivos.
Otros aspectos de la higiene diaria
- Limpieza de ojos: Siempre se deben utilizar suero y gasas para retirar con cuidado las legañas.
- Higiene en oídos: Nunca deben utilizarse bastoncillos. Se recomienda limpiar con agua y jabón y, con el uso de una gasa, asegurarse de que no entre agua en el oído interno.
- Limpieza de fosas nasales: Las secreciones se eliminan con un pañuelo o gasa. Cuando son espesas aplicar unas gotas de suero fisiológico.
- Cuidado de manos, pies y uñas: Se debe eliminar la suciedad acumulada entre las uñas y los dedos. Si las uñas están endurecidas, ponerlas en remojo con agua tibia.
Higiene postural y prevención de caídas
La higiene postural está relacionada con las actividades y hábitos que debemos seguir para asegurar una posición correcta. Una vez que envejecemos surgen algunos problemas de salud que comprometen la columna vertebral, las articulaciones y los músculos. Por ello, muchos ancianos se ven limitados en sus movimientos, lo que genera inseguridad y caídas. Con la finalidad de mejorar el bienestar de los ancianos, es recomendable tomar en consideración una guía de higiene postural. De esta forma, se logra minimizar los daños a músculos y esqueleto. El conjunto de actividades que favorecen la buena postura tienen que ver con la correcta forma de dormir, realizar tareas diarias, levantar peso, levantarse de la cama y sentarse. Para ello, es necesario ayudar al mayor para que se mantenga activo, realice ejercicios de forma moderada, y evitar que repose demasiado. El objetivo de la higiene postural es conseguir huesos y músculos más fuertes.
Seguridad en el baño
Los adultos mayores y las personas con problemas médicos están en riesgo de sufrir una caída o tropiezo. Esto puede terminar en huesos rotos o lesiones más graves. El baño es un lugar de la casa en donde ocurren caídas a menudo. Hacer cambios en el baño ayuda a disminuir su riesgo de caídas. Estar seguro en el baño es importante para las personas con dolor en las articulaciones, debilidad muscular o discapacidad física. Si usted tiene cualquiera de estos problemas, necesitará tomar precauciones en su baño.
- Orine siempre sentado y no se levante de golpe después de orinar.
- Elevar la altura del asiento del retrete o inodoro puede ayudar a prevenir caídas. Esto se puede hacer agregando un asiento de inodoro levantado. También se puede utilizar una silla retrete en lugar de un inodoro.
- Considere la opción de un asiento especial denominado bidé portátil. Este le ayuda a limpiar los glúteos sin usar las manos. Este rocía agua tibia para limpiar y luego aire caliente para secar.
- Es posible que necesite tener barras de seguridad en su baño. Las barras para agarrarse deben asegurarse en forma vertical u horizontal a la pared, no diagonalmente.
- No use los toalleros como barras para agarrarse, ya que pueden no aguantar su peso.
- Usted necesitará dos barras de seguridad: una para ayudarle a entrar y salir de la tina, y otra para ayudarle a incorporarse desde una posición sentada.
- Si no está seguro de qué cambios debe hacer en su baño, pídale a su proveedor de atención médica que lo derive a un terapeuta ocupacional.
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Consideraciones para el aseo en personas mayores dependientes
El aseo personal en personas mayores dependientes es un aspecto fundamental para lograr su bienestar y requiere de los cuidadores atención, paciencia y comprensión. Sin embargo, en muchas ocasiones las personas mayores son reacias a colaborar.
Preparación y organización
Antes de iniciar el aseo de la persona dependiente encamada, organizar todo lo necesario para no tener que interrumpir la tarea. El aseo personal en personas mayores dependientes y encamadas se debe hacer por secciones y siempre en el mismo orden. Además, se les debe aclarar de manera eficiente y asegurarse de no dejar áreas húmedas.
Entorno y privacidad
Procurar que el aseo se realice en un lugar cómodo y cálido. Evitar corrientes de aire y superficies frías. La iluminación debe garantizar una buena visibilidad. Se trata de una tarea asistida, pero es esencial respetar la privacidad imprescindible para contribuir a su autoestima.
Técnica de limpieza y secado
Empezar por las zonas más limpias y avanzar hacia las que necesitan más dedicación.
Dieta y salud general
Entre los cuidados del anciano se debe incluir una dieta variada, que contenga grupos de alimentos en proporciones correctas. De esta manera, se cubren las necesidades orgánicas de la persona mayor.