La obligación alimenticia en el derecho de familia posee una naturaleza jurídica singular y protectora, enfocada en asegurar la subsistencia integral del alimentario. De conformidad con el artículo 323 del Código Civil, los alimentos deben habilitar al alimentado para subsistir modestamente de un modo correspondiente a su posición social. Este derecho no solo cubre la manutención básica, sino que comprende la obligación de proporcionar al alimentario menor de veintiún años la enseñanza básica y media, y la de alguna profesión u oficio.
Naturaleza Jurídica del Derecho de Alimentos
El derecho de alimentos es un derecho personalísimo, ya que tiene por objeto asegurar la existencia de su acreedor. Al estar estrictamente unido a la persona, se rige por normas de orden público con las siguientes características:
- Irrenunciable: Según el art. 334 del Código Civil, el derecho de pedir alimentos no puede transmitirse por causa de muerte, ni venderse, cederse o renunciarse.
- Imprescriptible: La facultad de pedir alimentos no prescribe. Sin embargo, las pensiones ya decretadas y devengadas, si no se cobran, prescriben a favor del deudor conforme a las reglas generales.
- Intransferible e Inembargable: No puede ser objeto de comercio humano en su esencia.
- No compensable: Por regla general, no se compensa, salvo en el caso de pensiones devengadas.
- Recíproco: Es una obligación que, en principio, puede ser solicitada por quien a su vez está obligado a prestarla si las circunstancias lo requieren.
Requisitos para la Procedencia de los Alimentos
Para que nazca la obligación, deben concurrir tres condiciones fundamentales:
- Necesidad del alimentario: El alimentario debe carecer de medios de subsistencia y no poder procurárselos por sí mismo (Art. 330 CC).
- Capacidad del alimentante: El deudor debe contar con los medios económicos para proporcionar los alimentos (Art. 329 CC).
- Título legal: La existencia de una relación de familia o disposición legal que fundamente la obligación.
Clasificación de los Alimentos
La doctrina y la ley distinguen diversas categorías según su origen y finalidad:
| Tipo | Descripción |
|---|---|
| Legales | Los que emanan directamente de la ley. |
| Voluntarios | Emanan de la voluntad del testador o donante. |
| Provisionales | Otorgados durante la tramitación del juicio. |
| Devengados | Pensiones ya acumuladas; estas sí son transmisibles y renunciables. |
La Deuda de Valor y el Mecanismo de Liquidación
El monto de la pensión debe expresarse en Unidades Tributarias Mensuales (UTM). Esta disposición legal asegura que la pensión no pierda valor con la inflación, convirtiendo la deuda de alimentos en una deuda de valor y no solo en una deuda nominal.
El Saldo a Favor y su Objeción
Cuando el alimentante deposita un monto superior al adeudado, se genera un "saldo a favor". Para que este sea reconocido formalmente por el Tribunal de Familia, el alimentante debe presentar una objeción de liquidación dentro de un plazo perentorio de tres días hábiles tras la notificación. Si no se objeta en dicho plazo, la liquidación queda firme.
La imputación de pagos se rige por el Art. 1595 del Código Civil, siguiendo un orden jerárquico: primero se cubren reajustes e intereses, luego el capital de las cuotas más antiguas y, finalmente, si existe excedente, se genera el saldo a favor para futuras pensiones.
Juicio Oral Familiar, etapas de la Audiencia Inicial.
Consideraciones sobre la Transmisión de la Obligación
La obligación de prestar alimentos puede gravar la masa hereditaria si el difunto debía alimentos por ley a ciertas personas. Esta obligación no pasa a cada heredero individualmente, a menos que el testador haya impuesto dicha carga expresamente a un partícipe de la sucesión.