El Sistema Aragonés de Comunicación Aumentativa y Alternativa (ARASAAC) se ha erigido como un pilar fundamental en el campo de la comunicación y la accesibilidad cognitiva a nivel global. Impulsado por el Gobierno de Aragón, este proyecto se distingue por ofrecer un extenso y diverso catálogo de pictogramas e imágenes, junto con materiales didácticos y herramientas de software, todo ello bajo una licencia gratuita y de acceso abierto.
Orígenes y Evolución de ARASAAC
- 2007: Creación y lanzamiento inicial del portal ARASAAC por el Gobierno de Aragón (CATEDU - Centro Aragonés de Tecnologías para la Educación).
- A partir de 2012/2013: Impulso significativo a la internacionalización, también bajo el amparo del Gobierno de Aragón (CATEDU/Departamento de Educación).
Misión y Funcionamiento del Sistema ARASAAC
La misión central de ARASAAC es derribar las barreras de comunicación que enfrentan personas con diversas necesidades, incluyendo aquellas con Trastorno del Espectro Autista (TEA), discapacidad intelectual, parálisis cerebral, afasia y otras condiciones que afectan el habla y el lenguaje.
El sistema ARASAAC opera como una herramienta de comunicación visual que se basa en el uso de pictogramas para representar una vasta gama de conceptos: objetos, acciones, emociones, personas, lugares y situaciones. El mecanismo central de funcionamiento de ARASAAC reside en la selección y combinación de estos pictogramas para construir mensajes significativos. Los usuarios tienen la capacidad de interactuar con los pictogramas de diversas maneras: pueden señalarlos directamente en un tablero de comunicación impreso, seleccionarlos en la pantalla de un dispositivo electrónico (como una tablet o un comunicador), o incluso realizar un intercambio físico de tarjetas con pictogramas.
Pasos en la Comunicación con ARASAAC:
- Identificación del Pictograma: El usuario (o un facilitador) localiza el pictograma que representa el concepto que desea comunicar.
- Selección: El usuario identifica el pictograma deseado en un tablero físico, una pantalla digital (en una tablet, comunicador, ordenador) o un libro de comunicación.
- Combinación: Los pictogramas se combinan uno tras otro para formar palabras y frases. Los pictogramas se combinan secuencialmente, usualmente siguiendo el orden de las palabras de la lengua oral o escrita a la que el usuario está expuesto.
- Construcción del Mensaje: ARASAAC se apoya en la estructura gramatical del idioma natural en el que se utiliza.
Características de los Pictogramas ARASAAC
La clave del éxito de ARASAAC reside en el diseño de sus pictogramas, que son visualmente claros, sencillos y de alta transparencia, facilitando así la comprensión intuitiva de conceptos y la construcción de mensajes. Los pictogramas se caracterizan por sus líneas limpias, contornos definidos y una mínima cantidad de detalles. ARASAAC se distingue por la alta transparencia de la mayoría de sus pictogramas.
Cada pictograma se acompaña de la palabra escrita correspondiente debajo, disponible en numerosos idiomas. Aunque los usuarios de ARASAAC pueden aplicar una codificación de colores a sus tableros o materiales al imprimirlos o usarlos en software (por ejemplo, dando un fondo amarillo a un pictograma de persona de ARASAAC), esta no es una propiedad intrínseca del diseño original del pictograma de ARASAAC mismo.
Es importante destacar que ARASAAC no se fundamenta en una "matriz base" rígida que emplee líneas de referencia (como las de cielo/tierra) o subdivisiones geométricas fijas para derivar el significado intrínseco o la gramática de sus símbolos. En el sistema ARASAAC, cada pictograma opera como una unidad de significado autónoma y completa.
Organización y Adaptabilidad
- Organización Semántica: Los miles de pictogramas de ARASAAC se agrupan y clasifican en categorías temáticas claras y lógicas. Estas categorías abarcan desde conceptos concretos como "alimentos" y "vestimenta", hasta acciones como "verbos de acción", lugares como "espacios comunes", o ideas más abstractas como "emociones" y "tiempos". Esta clasificación sistemática facilita enormemente la búsqueda rápida y eficiente de los símbolos que el usuario necesita, tanto en los diccionarios digitales del proyecto como en los tableros de comunicación físicos.
- Uso en Tableros Personalizados y Adaptables: Los tableros de comunicación construidos con pictogramas ARASAAC se diseñan con una gran flexibilidad y adaptabilidad a las necesidades específicas de cada usuario. No hay una "cuadrícula subyacente" obligatoria que determine el significado de los pictogramas por su posición. Esto significa que los profesionales y las familias pueden organizar los pictogramas de la manera más accesible y eficiente para el individuo, considerando factores como el acceso motor, el campo visual o las preferencias personales del usuario.
Alcance Global y Adaptabilidad para Personas Mayores
ARASAAC tiene un alcance global, empleado por más de 130 países y disponible en más de 30 idiomas. Su naturaleza gratuita y de acceso abierto ha permitido una adopción masiva en contextos variados, desde aulas y terapias hasta hogares y entornos comunitarios.
ARASAAC y las Personas Mayores:
El diseño claro y funcional de ARASAAC lo hace especialmente relevante y bien aceptado por adultos con disfunciones de comunicación adquiridas, como la afasia, ya que prioriza la funcionalidad y la dignidad en la comunicación. A diferencia de sistemas más icónicos que algunos adultos podrían percibir como "infantiles", ARASAAC es bien aceptado por este grupo demográfico.
- Amplia Capacidad Cognitiva: Puede ser utilizado por individuos con un amplio rango de capacidades cognitivas, desde niños pequeños en etapas iniciales del desarrollo comunicativo hasta adultos con discapacidades intelectuales severas o leves, incluyendo personas mayores.
- Comprensión Auditiva y Visual: Es esencial una buena capacidad de comprensión visual para interpretar los pictogramas.
- Flexibilidad de Uso para Todas las Edades: Su diseño funcional lo hace adecuado para todas las edades.
Ecosistema de Proyectos y Aplicaciones
El Sistema ARASAAC trasciende la mera colección de pictogramas para convertirse en un ecosistema vibrante de proyectos y aplicaciones que buscan potenciar la comunicación y la inclusión. Su filosofía de acceso abierto y su vasta base de datos han impulsado innumerables iniciativas, desde la creación de herramientas tecnológicas avanzadas hasta la transformación de espacios públicos y la generación colaborativa de materiales educativos.
Ejemplos de Proyectos y Aplicaciones:
- AsTeRICS Grid: Este es un comunicador dinámico multiplataforma, gratuito y personalizable que integra los pictogramas de ARASAAC.
- Proyectos de Señalización en Ayuntamientos y Entidades Públicas: Numerosos municipios, centros educativos, hospitales, museos y otros espacios públicos en España y a nivel internacional utilizan los pictogramas de ARASAAC para crear señalética accesible. Esto incluye indicar servicios (baños, salidas), espacios (biblioteca, cafetería) o dar instrucciones sencillas. Un ejemplo de implementación es el Palacio de la Aljafería en Zaragoza, que ha sido "pictografiado" con ARASAAC para hacer sus espacios más comprensibles.
- Creación y Compartición de Recursos por la Comunidad: Una de las mayores fortalezas de ARASAAC es su comunidad activa. Miles de educadores, terapeutas, logopedas y familias crean y comparten de forma continua nuevos materiales basados en los pictogramas de ARASAAC (agendas, cuentos adaptados, hojas de ejercicios, juegos, materiales TEACCH, tiras de regulación de conducta, etc.) a través de la sección "Materiales" de la web de ARASAAC.
Desarrollo de APIs:
El equipo de ARASAAC mantiene y desarrolla sus APIs (Interfaz de Programación de Aplicaciones), que permiten a otros desarrolladores integrar la búsqueda y el uso de los pictogramas de ARASAAC en sus propias aplicaciones, páginas web o sistemas. Esto abre la puerta a un sinfín de proyectos tecnológicos que no dependen directamente de ARASAAC pero lo utilizan como su base de pictogramas.