La Confusión de Identidades: Apóstol, Evangelista, Anciano
Múltiples Juanes en la Iglesia Primitiva
En los tiempos de la iglesia primitiva, igual que hoy, Juan era un nombre muy común. En los registros de las primeras décadas del cristianismo se mencionan al menos cuatro personas llamadas Juan: Juan el apóstol, Juan el anciano, Juan el evangelista y Juan de Patmos. El problema para nosotros es que no podemos saber si todos esos Juanes son el mismo Juan o si son todos diferentes. Surge la pregunta: ¿será que el apóstol Juan también era conocido como Juan de Patmos? ¿Era simplemente otro apodo de la misma persona?
El Testimonio de Papías y el Debate sobre el Autor
San Ireneo de Lyon dijo que el escritor del Evangelio fue el apóstol Juan. Sin embargo, el obispo Papías de Hierápolis, quien vivió en la zona que actualmente es Turquía en la primera mitad del siglo II, ofreció una perspectiva diferente. Papías dijo que no estaba seguro de quién había escrito el Evangelio: si había sido el apóstol Juan (como decía Ireneo) o si había sido otro Juan, conocido como “el anciano” o “el presbítero”.
Las similitudes entre el Evangelio de Juan y las tres cartas de Juan (1ra, 2da y 3ra de Juan) apoyan el testimonio de Papías. Al leerlas, se encuentran muchos elementos en común: ideas y palabras que se repiten, temas y preocupaciones similares. La pregunta entonces sería: ¿quién escribió esas cartas? Y, ¿quién era ese anciano? El Evangelio mismo ofrece una pista adicional, al decir: «Entre la comunidad de los creyentes corrió el rumor de que el discípulo amado no moriría» (Juan 21:23). Este rumor podría haber surgido porque el discípulo amado era muy viejo.
Los eruditos todavía debaten sobre la identidad del discípulo amado. Si era el apóstol Juan, entonces fue la fuente del material de este Evangelio, si no su autor original. De manera curiosa, Juan nunca es nombrado en el Evangelio que tradicionalmente se le ha atribuido, ni en ninguna de las tres cartas que llevan su nombre. Solo el Apocalipsis utiliza su nombre, identificando a su autor tres veces por ese nombre en sus versículos iniciales (Apocalipsis 1:1, 4, 9). Ya en el siglo III, los estudiosos discutían sobre la verdadera identidad del Juan del Apocalipsis.
La Vida del Apóstol Juan: Un "Hijo del Trueno" Transformado
Orígenes y Llamamiento de Juan
Después de Pedro, Juan es quizás el más conocido de los Doce Apóstoles originales de Jesús. Él y su hermano Santiago estuvieron con Pedro en algunos de los momentos más importantes del ministerio mortal del Salvador. El nombre hebreo de Juan, Yohanan, significa “Dios ha mostrado Su gracia”.
La mayoría de los detalles que conocemos acerca de él provienen de los primeros tres Evangelios. Estos coinciden en que Juan era el hijo de un próspero pescador galileo llamado Zebedeo, quien era dueño de su propia barca y podía contratar a jornaleros. La madre de Santiago y Juan se convirtió en seguidora de Jesús; intercedió ante Jesús por sus hijos y estuvo presente en la Crucifixión. Juan y su hermano Santiago estaban arreglando las redes a orillas del lago de Tiberíades cuando Jesús los llamó.
El Círculo Íntimo de Jesús
Poco después de su llamado inicial, Juan presenció muchos de los primeros milagros y enseñanzas del Señor, como el Sermón del Monte, lo que indudablemente lo preparó para ser uno de los Doce Apóstoles. Juan siempre formó parte del grupo restringido que Jesús llevaba consigo en determinadas ocasiones. Estuvo junto a Pedro y Santiago cuando Jesús entró en casa de Pedro para curar a su suegra, y con los otros dos siguió al Maestro a la casa de Jairo, a cuya hija resucitaría. También lo siguió cuando subió a la montaña para transfigurarse, estuvo a su lado en el Monte de los Olivos cuando Jesús pronunció el discurso sobre el fin de la ciudad y del mundo, y estuvo cerca de él en el Huerto de Getsemaní antes de la Pasión. Poco antes de Pascua, Jesús les encomendó a él y a Pedro la misión de preparar la sala para la Última Cena.
Juan como "Hijo del Trueno"
Jesucristo les dio a Santiago y Juan el título de Boanerges, o “hijos del trueno”. Este apodo sugiere que eran irascibles o al menos que tenían un carácter muy fuerte. En una ocasión, le preguntaron a Jesús si debían mandar que descendiera fuego sobre una aldea de samaritanos que los habían rechazado (Lucas 9:51-56).
Las interpretaciones artísticas a menudo crean una imagen distorsionada de Juan. Aunque era el discípulo que Jesús amaba, no era particularmente adorable, sino más bien un pescador típico de su tiempo: áspero, trabajador y descarado. Marcos informa sobre ese nombre especial (3:17), lo cual indica que sus rasgos de carácter eran obvios desde el principio. El proceso de discipulado que Jesús practicó con los primeros discípulos fue minucioso y lento, y Juan aprendió a amar de la manera difícil.
El Discípulo Amado: Cercanía a Jesús y su Simbolismo
La Presencia Constante en Momentos Clave
En Juan 13:23 se da a entender su cercanía personal al Señor: “Y uno de sus discípulos, a quien Jesús amaba, estaba reclinado en el pecho de Jesús”. En el Evangelio de Juan, el discípulo amado emerge como un amigo cercano y personal del Señor. Junto con Marta, Lázaro y María, Juan es descrito explícitamente en este Evangelio como alguien a quien Jesús amó (Juan 11:3, 5).
Según la tradición, Juan es "el discípulo predilecto", que en el cuarto evangelio se recuesta sobre el pecho del Maestro durante la Última Cena (Jn 13, 25), se encuentra al pie de la cruz junto a la Madre de Jesús (Jn 19, 25) y, por último, es testigo tanto de la tumba vacía como de la presencia del Resucitado.
El Modelo del Discípulo Fiel
Aunque los expertos discuten hoy esta identificación, viendo en él al prototipo del discípulo de Jesús, su figura nos ofrece una lección importante: el Señor desea que cada uno de nosotros viva una amistad personal con él. Para esto, no basta seguirlo y escucharlo exteriormente; también hay que vivir con él y como él, en una relación de gran familiaridad y confianza total. Cuando Juan constantemente deja su nombre fuera de su Evangelio, pero se describe a sí mismo como el discípulo que Jesús amó (Juan 13:23), revela lo que lo transformó de un "Hijo del Trueno" a un hijo de amor: el amor de Jesús hacia él. De él aprendemos que, como seguidores de Jesucristo, todos podemos descansar en los brazos de Su amor.
El Rol de Juan en la Iglesia Primitiva
"Columnas" de Jerusalén junto a Pedro
En las apariciones de Juan en el libro de los Hechos, se le describe como un compañero fuerte y firme de Pedro. Juan estaba con Pedro cuando sanó al cojo en el templo, y juntos predicaron audazmente ante los líderes judíos de Jerusalén. Dentro de la Iglesia de Jerusalén, Juan ocupó un puesto importante en la dirección del primer grupo de cristianos. Pablo lo incluye entre los que llama las "columnas" de esa comunidad (Gálatas 2, 9). Lucas, en los Hechos de los Apóstoles, lo presenta junto a Pedro mientras van a rezar al templo (Hch 3, 1-4. 11) o cuando comparecen ante el Sanedrín para testificar su fe en Jesucristo (Hch 4, 13. 19).
La Misión de Confirmación
Junto con Pedro, fue enviado por la Iglesia de Jerusalén a confirmar a los que habían aceptado el Evangelio en Samaria, orando por ellos para que recibieran el Espíritu Santo (Hch 8, 14-15). Ante el Sanedrín, Juan, junto con Pedro, pronunció la declaración crucial: "No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído" (Hch 4, 20).
Los Escritos Atribuidos a Juan
El Evangelio de Juan y las Epístolas: El Misterio del Autor Anónimo
A través de los siglos, el apóstol Juan ha sido asociado tradicionalmente con cinco libros diferentes del Nuevo Testamento. Curiosamente, en el Evangelio que tradicionalmente se le ha atribuido, Juan nunca es nombrado. El Evangelio de Juan menciona a los dos hijos de Zebedeo una sola vez, en el último capítulo, donde se hallaban entre los siete discípulos que se encontraron con el Señor resucitado junto al Mar de Galilea, pero incluso allí, no son mencionados por su nombre.
De manera similar, ninguna de las tres cartas atribuidas a Juan lo nombra directamente. La Primera Epístola de Juan, escrita después del Evangelio, comienza declarando el testimonio del autor sobre el Señor Jesucristo: “lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado y lo que palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida” (1 Juan 1:1).
Los primeros cristianos, audiencia original de 1 Juan, habían sufrido divisiones internas con un grupo que abrazaba creencias incorrectas acerca de que Jesús había abandonado a la Iglesia. En 1 Juan, el autor no es solo un testigo; es una autoridad llamada a corregir la falsa doctrina y a contrarrestar las amenazas a la fe de los anticristos y los falsos espíritus (1 Juan 2:18-27; 4:1-6).
El Apocalipsis: Visiones en Patmos y Mensaje de Esperanza
Contexto y Propósito del Apocalipsis
De los cinco libros que se le atribuyen, solo el Apocalipsis utiliza realmente el nombre de Juan, identificando a su autor tres veces por ese nombre en sus versículos iniciales (Apocalipsis 1:1, 4, 9). El Libro de Mormón y Doctrina y Convenios confirman que el apóstol Juan había recibido el cometido especial de recibir y escribir las visiones que tuvo. Aunque se han propuesto dos fechas diferentes para su escritura -una temprana en los años 60 d. C. durante el reinado de Nerón, y una posterior en los años 90 d. C.-, el libro debe comprenderse en el contexto de la dramática experiencia de las siete Iglesias de Asia (Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfia y Laodicea) que, a finales del siglo I, tuvieron que afrontar grandes dificultades y persecuciones en su testimonio de Cristo. San Juan se dirige a ellas mostrando una profunda sensibilidad pastoral, exhortando a los cristianos perseguidos a permanecer firmes en la fe y a no identificarse con el mundo pagano.
¿LO QUE JUAN VIO? | LA REVELACIÓN SECRETA DEL APOCALIPSIS
La Visión del Cordero y el Libro Sellado
En Patmos, "arrebatado en éxtasis el día del Señor" (Apocalipsis 1:10), san Juan tuvo visiones grandiosas y escuchó mensajes extraordinarios que influirían en gran medida en la historia de la Iglesia y en toda la cultura cristiana. La primera y fundamental visión de san Juan atañe a la figura del Cordero que, a pesar de estar degollado, permanece en pie (Apocalipsis 5:6) en medio del trono donde se sienta el mismo Dios. El vidente nos quiere decir: "Tened confianza en Jesús; no tengáis miedo de los poderes que se le oponen, de la persecución. El Cordero herido y muerto vence. Seguid al Cordero Jesús, confiad en Jesús; seguid su camino."
Una de las principales visiones del Apocalipsis tiene por objeto este Cordero en el momento en el que abre un libro, que antes estaba sellado con siete sellos, que nadie era capaz de soltar. San Juan se presenta incluso llorando, porque nadie era digno de abrir el libro y de leerlo (Apocalipsis 5:4). Este llanto expresa el desconcierto de las Iglesias asiáticas por el silencio de Dios ante las persecuciones. Solo el Cordero inmolado es capaz de abrir el libro sellado y de revelar su contenido, de dar sentido a esta historia que con tanta frecuencia parece absurda, ofreciendo lecciones y enseñanzas para la vida de los cristianos, a quienes su victoria sobre la muerte anuncia y garantiza la victoria que ellos también alcanzarán.
La Mujer y el Dragón: Confianza en la Victoria
Entre las visiones que presenta el Apocalipsis se encuentran dos muy significativas: la de la Mujer que da a luz un Hijo varón, y la complementaria del Dragón, arrojado de los cielos pero todavía muy poderoso. Esta Mujer representa a María, la Madre del Redentor, y a la vez a toda la Iglesia, el pueblo de Dios de todos los tiempos, que con gran dolor da a luz a Cristo siempre de nuevo. Y siempre está amenazada por el poder del Dragón. Parece indefensa, débil, pero, mientras está amenazada y perseguida, también está protegida por el consuelo de Dios, y al final vence. No vence el Dragón. Esta es la gran profecía de este libro, que nos infunde confianza.
La Enseñanza Central de Juan: "Dios es Amor"
La Fuente Divina del Amor
Un tema característico de los escritos de san Juan es el amor. Por esta razón, la encíclica Deus caritas est comienza con las palabras de este Apóstol: "Dios es amor (Deus caritas est) y quien permanece en el amor permanece en Dios y Dios en él" (1 Juan 4:16). San Juan no hace un tratado abstracto, filosófico, o teológico, sobre lo que es el amor; él no es un teórico. El verdadero amor, por su naturaleza, nunca es puramente especulativo, sino que hace referencia directa, concreta y verificable, a personas reales.
El primer aspecto del amor, según Juan, atañe a su Fuente misma, que el Apóstol sitúa en Dios, llegando a afirmar, que "Dios es amor" (1 Juan 4:8, 16). Juan es el único autor del Nuevo Testamento que nos da una especie de definición de Dios. Proclama con profunda intuición que "Dios es amor", sin afirmar simplemente que "Dios ama" ni que "el amor es Dios", ni atribuye una cualidad divina a un amor genérico. Va directamente a Dios para definir su naturaleza con la dimensión infinita del amor.
El Amor Manifestado en Jesucristo
Dios ha demostrado concretamente su amor al entrar en la historia humana mediante la persona de Jesucristo, encarnado, muerto y resucitado por nosotros. Este es el segundo momento constitutivo del amor de Dios. No se limitó a declaraciones orales, sino que se comprometió de verdad y "pagó" personalmente. Como escribe san Juan, "tanto amó Dios al mundo -a todos nosotros- que dio a su Hijo único" (Juan 3:16). San Juan escribe también: "Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo" (Juan 13:1). En virtud de este amor oblativo y total, hemos sido radicalmente rescatados del pecado, como escribe asimismo san Juan: "Hijos míos, (...) si alguno peca, tenemos a uno que abogue ante el Padre: a Jesucristo, el Justo. Él es víctima de propiciación por nuestros pecados, no solo por los nuestros, sino también por los del mundo entero" (1 Juan 2:1-2).
El Nuevo Mandamiento: Amarse "Como Yo Os He Amado"
El amor de Jesús por nosotros ha llegado hasta el derramamiento de su sangre por nuestra salvación. Ante este "exceso" de amor, el cristiano debe preguntarse cuál ha de ser su respuesta. Esta pregunta nos introduce en el tercer momento de la dinámica del amor: al ser destinatarios de un amor que nos precede y supera, estamos llamados al compromiso de una respuesta activa, que para ser adecuada ha de ser una respuesta de amor.
San Juan habla de un "mandamiento", refiriendo estas palabras de Jesús: "Os doy un mandamiento nuevo: que os améis los unos a los otros. Como yo os he amado, así también amaos los unos a los otros" (Juan 13:34). La novedad no radica solo en repetir lo que ya había exigido el Antiguo Testamento ("Ama a tu prójimo como a ti mismo"), sino en las palabras "como yo os he amado". Estas palabras invitan e inquietan; son una meta cristológica que puede parecer inalcanzable, pero al mismo tiempo son un estímulo para no contentarnos con lo ya realizado.
El Legado y Muerte de Juan: El Último de los Apóstoles
Sufrimiento y Resistencia
Juan ciertamente no vivió una larga vida sin ser tocado por el dolor y el sufrimiento. Sus pruebas emocionales deben haber sido considerables, viviendo en tiempos en los que quienes mataban o agredían a los cristianos no tenían nada que temer de la ley. La dolorosa muerte de amigo tras amigo debió haberle cobrado un alto precio. La tradición sostiene que en una ocasión Juan estuvo programado para hervir en aceite, y escapó por intervención divina. Su exilio en Patmos fácilmente podría haber sido una sentencia de muerte. Cuando el emperador Domiciano, quien lo había exiliado a Patmos, murió, Juan fue llevado de vuelta a Éfeso, donde fue confinado durante dos años.
Muerte en Éfeso y Veneración
A diferencia de sus compañeros apostólicos, Juan murió de una manera tranquila en la ciudad de Éfeso, mientras servía a la iglesia que amaba. Allí murió a una edad extraordinariamente avanzada, en tiempos del emperador Trajano. En Éfeso, el emperador Justiniano, en el siglo VI, mandó construir en su honor una gran basílica, de la que todavía quedan imponentes ruinas. Precisamente en Oriente gozó y sigue gozando de gran veneración.
Para cuando murió, Juan había sido parte de los doce discípulos de Jesucristo, había participado en la vida temprana de la iglesia de Jerusalén, viajado ampliamente y había escrito cinco libros del Nuevo Testamento. Fue un miembro destacado de los Doce Apóstoles originales de Jesús, quien tuvo una estrecha relación personal con el Salvador y sirvió en importantes funciones como Su testigo, como líder de la Iglesia y como revelador. Su llamamiento también incluía una misión continua, pues una revelación a José Smith confirmó que la misión de Juan continuará como un ser trasladado hasta el regreso del Salvador (Doctrina y Convenios 7:1-6).
El Mensaje Perenne del Amor
Juan nunca perdió su hambre por la verdad, y sus escritos dan la impresión de un defensor de la verdad, pero aún más, de un hombre de amor. Testigos antiguos como Eusebio registran que al final de su vida, Juan había simplificado su mensaje a un suave mandamiento: «Hijitos, amaos unos a otros». Al parecer, cada vez que se le pedía que hablara, esa era su declaración preferida. Ese mensaje simple, pero profundo, describe la diferencia entre el discipulado auténtico y el seguimiento inconsistente de Jesús. Su vida mostró las cualidades de un mártir, un sacrificio vivo digno de imitación. El hecho de que sobreviviera a los otros apóstoles apunta al tipo de sufrimiento único que soportó: sufrió y vivió para transmitir el poder del amor que las tinieblas siempre han resistido violentamente.