La cámara, desde sus rudimentarios comienzos hasta las sofisticadas tecnologías actuales, ha trascendido su función de mero instrumento óptico para convertirse en una poderosa herramienta de impacto social. Sin una cámara, ningún sistema de visión artificial está completo, y su evolución ha moldeado no solo nuestra forma de ver el mundo, sino también la manera en que registramos, interpretamos y compartimos la realidad.
Orígenes y Evolución de la Tecnología Fotográfica
La historia de la cámara es extensa y fascinante, marcando hitos cruciales en la capacidad humana de capturar imágenes. Una breve historia de las tecnologías de la cámara nos muestra su progresión.
La Cámara Oscura
La cámara oscura, conocida desde el año 400 a.C., es una técnica antigua que se utiliza para proyectar una imagen del mundo exterior a través de un pequeño agujero en una pared o un material. Derivado del latín, Camera Obscura significa literalmente "cámara oscura". Incluso Aristóteles usó esta técnica para observar el eclipse solar al proyectar la imagen del sol a través de un agujero creado con hojas de árboles.
Del Daguerrotipo a la Cámara de Rollo
El año 1839 se considera el año oficial del nacimiento de una cámara con la aparición de la cámara de daguerrotipo. Fue la primera cámara comercializada en masa, producida por Alphonse Giroux en 1839. Posteriormente, “La Kodak” fue la primera cámara de rollo de película, creada por el empresario estadounidense George Eastman en 1888. Esta usaba un solo rollo de papel para almacenar 100 fotografías y podía capturar imágenes negativas que eran nítidas como la cámara de daguerrotipo.
El Nacimiento de la Videocámara
Un estadounidense nacido en Rusia, Vladimir Zworykin, inventó la primera cámara de tubo de video iconoscopio práctico en 1923, la cual se utilizó para capturar imágenes para la transmisión de televisión. El iconoscopio se combinó con un receptor basado en un tubo de rayos catódicos llamado Kinescope para formar un sistema de televisión completo. El tubo Orthicon, sucesor del iconoscopio, ganó un contrato de producción de la Marina de los EE. UU. en 1944 y se convirtió en el estándar para la radiodifusión estadounidense de 1946 a 1968. Más tarde, en la década de 1950, RCA presentó el tubo Vidicon, un diseño de tubo de cámara de video en el que el material objetivo era un fotoconductor.
Aunque Thomas Sutton había desarrollado la primera cámara en utilizar la tecnología de reflejo de lente única (SLR) en 1861, la tecnología detrás de ellas era compleja para los fabricantes de cámaras del siglo XIX. Las cámaras SLR eran esenciales para aquellos con dinero que se tomaban en serio la fotografía. La primera SLR de 35 mm fue "Filmanka", que salió de la Unión Soviética en 1931. En 1943, Edwin Land concibió la idea de la cámara Polaroid (cámara instantánea) después de que su hija le preguntara por qué no podía ver la foto que acababa de tomarle.
La Era Digital: CCD y CMOS
La primera cámara digital fue un prototipo desarrollado en 1975 por Steve Sasson, un joven ingeniero de Eastman Kodak. Utilizó piezas de Motorola, algunos sensores electrónicos Fairchild CCD (dispositivo de acoplamiento cargado) recientemente disponibles y una lente de cámara. El dispositivo resultante pesó más de 4 kilogramos y tardó la friolera de 23 segundos en grabar imágenes monocromáticas en una cinta de casete digital. El principio de funcionamiento de un sensor de imagen CMOS (semiconductor de óxido de metal complementario) se concibió inicialmente en la segunda mitad de la década de 1960, pero el dispositivo no se comercializó hasta que las tecnologías de microfabricación avanzaron lo suficiente en la década de 1990. El primer sensor CMOS fue desarrollado por el equipo de Eric Fossum en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 1993. Para 2007, las ventas de sensores CMOS habían superado a los sensores CCD.
La Fotografía como Testigo Social e Histórico
Una fotografía dice mucho de la sociedad de su tiempo: su idiosincrasia, las costumbres, hábitos, jerarquía social y familiar, la particular visión de mundo de su élite. El registro fotográfico ayuda a comprender no solo la cultura de una época, sino también a comprender mejor la evolución social de un país.
La Visualidad del Poder: Chile en el Siglo XIX y XX
La mesa temática "La Visualidad del Poder", contenida en el coloquio "Fotografía y Discursos Disciplinares" organizado por la Facultad de Filosofía de la Pontificia Universidad Católica, reunió a los profesores del ICEI Lorena Antezana y Carlos Ossa. El objetivo de esta discusión fue establecer de qué manera la fotografía retrata los cambios culturales, sociales, políticos y económicos producidos en Chile a partir de la segunda mitad del siglo XIX hasta las primeras décadas del siglo XX, específicamente en el periodo comprendido entre 1845-1930.
Bastante llamativos resultan los registros fotográficos de antaño. Esas centenarias fotografías en color sepia nos muestran a menudo iglesias en construcción, grandes palacios de estilo neoclásico, tranvías eléctricos. Todas esas representaciones respondían a la necesidad del patriciado nacional por emparentarse con las grandes metrópolis coloniales europeas y desligarse de todo lo rural y silvestre vinculado al continente americano. Las personas "de a pie" simplemente no aparecen en esas fotografías; cuando mucho asoman tímidamente en un rincón lleno de anonimato. Quien integra ese "estado llano" debe conformarse con ser un punto de referencia para dar cuenta de la escala y las dimensiones del inmueble, cuya fachada está en primer plano.
Representación Humana y Guerra del Pacífico
Otros tópicos apuntaron a las señales que entrega la representación humana de la época. Un espacio destacado al respecto está reservado, por ejemplo, a las abundantes fotografías de militares de alto rango en traje de gala, con todos sus galeones y charreteras. Aparecen las primeras fotografías bélicas con motivo de la Guerra del Pacífico, un hecho histórico que marca un hito a la hora de visibilizar la figura del "roto". Si bien en un comienzo todas corresponden a oficiales -y pertenecientes a la élite, por añadidura- el desarrollo de la conflagración y el rol clave que realiza el "roto" en el curso de la misma, lleva a los sectores populares "a ganar protagonismo en el proceso de modernización del país", afirma el profesor Ossa. Curiosamente, los exponentes de la élite se retraen. "La figura del gañán comienza a ser la encarnación del nacionalismo patriótico en una época en la que la élite se asume como encarnación del Estado y la Patria, ya que el Estado se asocia al suelo y la familia. La familia que es dueña del suelo es, en primer y último término, el Estado", subraya el profesor Ossa. Asimismo, la imagen del "Roto" es capturada por el lente a fin de graficar los horrores y los costos humanos de la guerra. "En un comienzo están las fotos de los oficiales que es lo que quiere mostrar la élite. Esta idea de una ‘guerra de caballeros', esta ética de la guerra que no debe verse contaminada con la sangre del campo de batalla."
El Registro Familiar y Laboral
A fines del siglo XIX, aparecen las primeras fotografías de obreros en oficinas salitreras o en obras públicas de gran magnitud, no ya para resaltar las duras condiciones de vida de los trabajadores de entonces, sino más bien para destacar los avances de la técnica en la era industrial. En el ámbito familiar, solo se observan fotografías de la élite, siempre en exteriores o en estudios fotográficos, con el padre como figura predominante, representando así el poder que detenta dentro de su núcleo familiar: en postura sedente y severa, flanqueado por su esposa -siempre está de pie- y rodeado de sus hijos.
El Cine Social y su Impacto
El cine es uno de los entretenimientos más populares fuera del hogar y, en tiempos de confinamiento, se evidenció su importancia como reflejo y motor de cambio social. La magia del cine va más allá del espectáculo; da a conocer realidades invisibles, recupera historias olvidadas y crea espacios para el intercambio y el debate. El cine social agrupa obras que se alimentan de la realidad para incidir sobre ella, buscando la reflexión y el cambio de la sociedad.
Segundo Foro Latinoamericano de Cine e Impacto Social
El Cine como Herramienta de Sensibilización
Tanto en su versión de largometraje como cortometraje, género de ficción o documental, el cine es un poderoso instrumento para las ONG que contribuye a visibilizar los proyectos y colectivos con los que trabajan, sensibilizar sobre su misión y denunciar problemáticas sociales. ADISLI, por ejemplo, nos acerca a la inteligencia límite, también llamada “discapacidad invisible” a través del corto Algo más que decir, basado en la historia de Carmelo, su protagonista. Para Sociedad Española de Ornitología SEO/BirdLife, el objetivo es alertarnos de las amenazas que acechan a 10 de las 18 especies de pingüinos en el mundo a través de tecnología inmersiva 3D. Un documental, como representación audiovisual de la realidad, es sin duda una herramienta potente de sensibilización. Fontilles visibiliza la lucha de mujeres indias contra la lepra y su estigma a través de Asha, historias de lepra y esperanza. La película recoge los testimonios de mujeres que han padecido la enfermedad, así como el trabajo de prevención, tratamiento, apoyo e inserción sociolaboral que desarrolla la ONG en el país asiático.
El cine también es un medio educativo que permite transmitir valores y establecer diálogos interculturales, fomentando la diversidad y la ciudadanía responsable. Ayuda a la resolución de conflictos al plantearnos situaciones verosímiles con las que nos podemos sentir identificados. Su capacidad de formar e informar de forma distendida y lúdica incrementa el interés y participación del espectador. Además, como instrumento técnico de trabajo, permite conocer diversos modos de acceder a la sociedad y describir la realidad.
Iniciativas y Festivales de Cine Social
- Manos Unidas cuenta con un Festival de Cortometrajes que ya va por su XII edición. Diferenciado en dos categorías, escuelas de primaria y secundaria y mayores de 18 años, este año propone grabar un vídeo de un minuto que visibilice la desigualdad en el acceso a los recursos sanitarios de las personas más empobrecidas.
- ACNUR, mediante la celebración del Primer Festival Centroamericano de Cortometrajes sobre Migración en Honduras, buscó promover mecanismos que permitieran prevenir la violencia, retomar espacios públicos para el desarrollo de actividades culturales y sensibilizar a la población sobre el desplazamiento forzado.
- La Asociación Cultural Norte Joven organizó el programa Dream up, en el que alrededor de 60 niños y niñas participaron. Su objetivo es fomentar la integración de menores en situación de vulnerabilidad a través del cine, culminando en la realización de 8 cortometrajes.
Desafíos de la Imagen en la Era Digital
En el contexto actual, la herramienta principal para difundir propaganda, ideas y debatir son las redes sociales, generando una percepción de creciente polarización. Sin embargo, en estas opiniones existe una falta de claridad conceptual, utilizando términos equivocadamente con la intención de deformar el debate en la esfera pública.
Cámaras de Eco y Filtros Burbuja en el Debate Político
Es necesario distinguir los conceptos de cámara de eco y de filtro de burbuja. El primer concepto hace referencia a la auto segmentación que hacen las y los usuarios de las redes sociales respecto a las cuentas que siguen en su territorio digital. La evidencia señala que, en general, las personas siguen a usuarios/as que tienen un pensamiento y una opinión similar. De este modo, por decisión, los usuarios siguen cuentas que se ajustan a sus propias convicciones, evitando cuentas que compartan contenidos que no son de su agrado. En cambio, el segundo concepto hace referencia a la segmentación algorítmica que las mismas redes producen para filtrar el contenido que las personas visualizan en sus “páginas de inicio”. Como resultado de ambos procesos, se genera una segmentación del territorio digital entre dos o más comunidades con afinidades similares.
La Polarización en el Entorno Digital
Es necesario entender el concepto de polarización. En esta idea, es requisito que existan dos o más grupos que se distingan de manera clara, donde los integrantes de cada grupo sepan distinguir el grupo interno (nosotros) de aquellos que no pertenecen a su grupo (otros-ellos). Para que ello ocurra deben existir posiciones contrapuestas. La literatura sugiere distinguir dos tipos: polarización ideológica y polarización afectiva. Mientras la primera hace referencia a una división en el grado de acuerdo y desacuerdo respecto a diversos tópicos ideológicos, valóricos y de políticas públicas, la segunda hace referencia a la animosidad que existe entre los partidarios de distintas posiciones políticas. Si bien estos dos tipos de polarización se pueden distinguir analíticamente, ambas se influencian mutuamente.
En suma, pueden existir dos o más grupos distinguibles, pero ello no implica necesariamente que exista polarización. En el territorio digital es muy común encontrar la división de estos grupos, pero como consecuencia de la formación de cámaras de eco conjugado con los filtros de burbuja. Una vez que esas cámaras de eco marcan posiciones claras por una u otra postura, y estos grupos presentan diferencias en el contenido ideológico o producen animosidad contra el grupo externo, se puede hablar de polarización. Todo esto se distingue de la polarización percibida, la que se refiere a la idea de que entre determinados grupos existe una polarización ideológica y/o afectiva. La pregunta por el grado de polarización que se forma en las redes sociales a propósito del debate constitucional y el plebiscito próximo, entre #Apruebo y #Rechazo, solo puede tener una respuesta empírica.
El Poder Transformador de la Imagen
Una de las características fundamentales de la fotografía desde su origen es ser testigo y prueba de la realidad. Capta la belleza de lo que vemos, expresa aquello que sentimos, pero también es herramienta para la denuncia o visibilización. Lewis Hine, quien dijo: "Si pudiera contarlo con palabras, no me sería necesario cargar con una cámara", ejemplifica esta idea.
La Fotografía como Denuncia y Visibilización
Fotografías que, sin pretender ser estéticas, son testigos de realidades que, al existir y ser visibles, suponen un impacto emocional y, por tanto, social. No existe cambio sin emoción. Giséle Freund señaló: "La importancia de la fotografía no solo reside en el hecho de que es una creación sino, sobre todo, en el hecho de que es uno de los medios más eficaces de moldear nuestras ideas e influir en nuestro comportamiento." Una imagen puede denunciar los horrores del mundo, incluso detener guerras, como en el caso del fotógrafo vietnamita Nick Ut, que captó la imagen de niños y niñas huyendo de un bombardeo por parte del ejército estadounidense en Vietnam. La imagen movilizó a la opinión pública.
Teniendo en cuenta el poder mediático de las redes sociales, cualquier persona puede decidir qué publica y qué no. La difusión de las imágenes ya no solo es monopolio de algunos medios. Las imágenes que hace unos años eran totalmente privadas y formaban parte del álbum familiar pasan al ámbito público. La cámara de fotos y el teléfono móvil son el instrumento para construir imágenes, muchas veces, automáticas y compulsivas.
Alfabetización Visual y Responsabilidad
Para interpretar una imagen es necesario conocer la cultura que la sustenta y el momento histórico al que pertenece, todo remojado con las creencias personales. Una imagen no significa lo mismo para cada ser humano, en momentos históricos o culturas distintas; nunca es la realidad misma, aunque se relacione con ella. "Toda imagen es polisémica, implica una cadena flotante de significados", afirmó Roland Barthes. Las personas nos movemos en un entorno cada vez más visual, una "civilización de las imágenes". Hoy no solo construye imágenes la persona que se dedica a la fotografía documental; todos hacemos fotos. La prueba más reciente es el tremendo auge de redes sociales como Instagram, donde la palabra pasa a un segundo plano o desaparece. Pensamos, consumimos y producimos imágenes de forma compulsiva y automática. Hacer una foto es más fácil que crear una frase. Las imágenes son consumidas y compartidas sin demora, la mayoría de las veces su conservación depende de las prisas o de la capacidad de almacenamiento del teléfono móvil. Estamos en la era de la Postfotografía según define Fontcuberta. John Berger sentenció: "La vista llega antes que las palabras. El niño mira y ve antes de hablar."
La fotografía es ahora, más que nunca a lo largo de su historia, testimonio de momentos sociales, políticos, culturales y personales. Es muy difícil saber cuántas imágenes podemos ver (y crear) en un solo día: online, redes sociales, en televisión, vallas publicitarias, revistas… Crear una imagen y estar frente a ella posee un enorme potencial pedagógico. Por ello, la alfabetización visual supone educar en dos líneas de trabajo:
- Educar en expresión fotográfica como herramienta para conocer el entorno y a uno mismo, como estrategia para contar el mundo desde la propia autenticidad y verdad. Porque cuando creamos una imagen con nuestro móvil y la compartimos, no solamente estamos representando aquello que vemos, sino que construimos una imagen con todo lo que somos.
- Ser responsables de las imágenes que producimos y de cómo las interpretamos.
La persona que hace fotografías tiene una gran responsabilidad social ya que su capacidad para representar lo que sucede le otorga el poder de elegir qué deja dentro y fuera del encuadre, decide qué fotografía y de qué forma. Podemos construir imágenes que generen una realidad inexistente o distorsionada de los hechos, mostrar aquello que interese social o políticamente, construir realidades mediante la manipulación digital o cambiar el contexto en el que fueron obtenidas. Por ello, como espectadores, debemos mirar atenta y críticamente. La educación visual de la ciudadanía es clave para construir usos éticos, creativos y culturales de las imágenes, más si la dirigimos a las personas más vulnerables, infancia y adolescencia.
La Fotografía como Memoria Colectiva
La fotografía expresa dónde la palabra no llega, muestra la realidad desde la propia perspectiva, enriquece el autoconcepto. La fotografía es hoy diario de bitácora de la vida de cada persona, construye la imagen del mundo personal, pero también de lo humano en general, ya que su carácter documental, aunque muestra el mundo de una persona en particular, describe eventos, tradiciones y lugares, convirtiéndose así en memoria visual colectiva. Los usos individuales y colectivos, directos e indirectos de la imagen, deberían ser objeto de estudio.
La Función Social de la Fotografía en la Actualidad
Proyectos Documentales en Crisis Globales (COVID-19)
La fotografía con función social se manifiesta de manera potente en momentos de crisis. Dos proyectos generados durante el confinamiento mundial por COVID-19 ilustran esto:
- CovidPhotoDiaries: Un proyecto impulsado por 8 fotoperiodistas españoles que documenta, en diferentes partes del país y a diario, el estado de alarma decretado a causa de la pandemia. Publica imágenes capturadas en casa o ciudad a modo de diario de campo, pretendiendo convertirse en memoria gráfica de la pandemia en España y de sus efectos sobre la vida de las personas. “A la indudable relevancia de documentar el día a día de esta alerta sanitaria y sus consecuencias para la población, se une el enorme valor que este testimonio visual, plural y amplio tendrá cuando todo haya terminado. Será la memoria de lo que en estos días nos sucedió”, afirma el colectivo fotográfico.
- Covid Latam: Nueve fotógrafas y nueve fotógrafos, buscando un cambio social. Muestran la vida diaria personal, narradores de historias personales que se vuelven globales.
Ambos proyectos resuelven, desde miradas puramente personales, intereses y experiencias globales. Son fotografías individuales que forman parte de la memoria colectiva de la humanidad, realizadas con sentido y sensibilidad para denunciar, visibilizar y dar luz a aquello que la humanidad debe cuidar. Aquí la función social de la fotografía es clara: debemos cuidar el planeta en el que vivimos y todo lo que contiene.
La Fotografía en la Investigación Social
En las últimas décadas, el empleo de la fotografía en la investigación social ha tenido un lugar preponderante. La fotografía permite observar, analizar y teorizar la realidad social. Más específicamente, la imagen como dato ayuda a contextualizar lo observado y posibilita profundizar sobre aspectos menos visibles en otros modos de registro de lo observado. Este artículo tiene como objetivo realizar una aproximación teórica al uso de la fotografía en la investigación social, señalar las diversas perspectivas de análisis en referencia a lo visual como representación de la realidad social, y discutir aspectos éticos y metodológicos que hacen a la inclusión de material fotográfico en los estudios empíricos. En la primera sección, se realizó un breve recorrido teórico sobre el surgimiento de la fotografía y su condición social.
Hacia una Definición de la Fotografía con Función Social
Incorporar el valor ético es fundamental en la fotografía, y si la llevamos a su máxima expresión podemos definirla de la siguiente manera: la fotografía con función social es una disciplina que promueve el cambio y el desarrollo social, la cohesión social, y el fortalecimiento y la liberación de las personas. Los principios de la justicia social, los derechos humanos, la responsabilidad colectiva y el respeto a la diversidad (...) involucran a las personas y las estructuras para hacer frente a desafíos de la vida y aumentar el bienestar. Esta definición se basa en la del Trabajo Social del Comité Ejecutivo de la Federación Internacional de Trabajadores Sociales y la Junta de la Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo Social. Si usamos la fotografía en nuestra cotidianeidad, pero sabemos que es memoria, arte y patrimonio cultural, posiblemente seremos más responsables de las imágenes que producimos.