Aplicaciones Móviles para Personas Mayores: Beneficios y Cómo Adoptarlas

Es posible que en más de una oportunidad haya escuchado o leído sobre el concepto de economía plateada, el cual, según expertos, hace una referencia directa a las canas, y por ende, a la distribución de bienes y servicios orientados a las personas de la tercera y cuarta edad. Este término, cada vez más frecuente en las publicaciones de prensa, apunta a aquella parte de la economía global vinculada al cambio demográfico producido por el envejecimiento de la población, cuyo enfoque se centra en las necesidades y demandas de los adultos mayores.

Históricamente, esta rama del conocimiento económico nació en Japón durante la década de los 70's. En lo que respecta a Chile, según la Ley N° 19.828 (el instrumento legal que creó el Servicio Nacional del Adulto Mayor - SENAMA), se consideran personas de tercera edad al grupo de hombres y mujeres que tienen 60 y más años. Datos del Observatorio del Envejecimiento UC - Confuturo revelan que, para 2050, tres de cada 10 personas que residen en el territorio tendrán más de 80 años, en palabras simples, Chile está envejeciendo. Ante este escenario, muchas miradas surgidas desde el mundo de la innovación se encuentran trabajando en tratar de satisfacer las necesidades de las personas mayores que viven en nuestro país.

La Brecha Digital y la Adaptación Tecnológica en la Tercera Edad

La revolución tecnológica llegó a nuestras vidas con el fin de mejorarlas, trayendo consigo la llamada brecha digital, especialmente entre las personas mayores de 65 años. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), “al aumentar la edad desciende el uso de internet de manera frecuente tanto en hombres como en mujeres”. En otras palabras, a medida que la población envejece disminuye el uso de los dispositivos electrónicos y aumenta la brecha digital.

A pesar de que la tecnología ha avanzado mucho, llegando a todas partes y a todas las edades, para muchas personas mayores, los móviles representan otro mundo que no les interesa, no les gusta o no saben utilizar. Familiarizarse con los smartphones sin ningún uso previo no es nada sencillo, más aún cuando han estado viviendo sin ellos durante toda la vida. Al intentar utilizarlos suelen encontrarse problemas para manejarse por el sistema operativo y a este hecho se le suma que tampoco le ven una gran utilidad en su día a día.

Principales Barreras en el Uso de la Tecnología para Mayores

Para el economista de la Usach, René Fernández, “la tecnología se ha volcado en distintos sectores, como el financiero y el público, sin muchas veces, preguntarle al ciudadano”. El miedo a equivocarse o dañar un dispositivo es común entre los mayores, y esta inseguridad puede frenar su aprendizaje. La falta de experiencia previa con la tecnología y la complejidad de algunas interfaces pueden generar frustración y desmotivación. Por ello, “uno entiende que en la medida que estas apps se centren en las personas de la tercera edad que no son nativas digitales, pero son cercanas, y se pueden manejar a nivel de usuario, pueden funcionar. Yo creo que es necesario hacer esos esfuerzos. Ellos (las personas de la tercera edad) verán si las ocupan o no".

El académico sostiene que se debe tener un foco distinto hacia las personas grandes para lograr “una real inclusión”, destacando el concepto de “paciencia”. Nicolás Uranga, director del ETMday, asevera que “la tecnología puede ser un desafío para la gente grande, por eso es fundamental diseñar soluciones intuitivas y accesibles”.

Beneficios Clave de las Aplicaciones Móviles para Adultos Mayores

Las nuevas tecnologías están revolucionando la vida de muchas personas mayores, y las aplicaciones móviles, diseñadas específicamente para mejorar su experiencia con móviles y tablets, hacen que sientan una mayor comodidad con su uso. Estos avances pueden transformar positivamente su vida, mejorando su bienestar y facilitando su rutina diaria:

• Mayor autonomía: Muchas aplicaciones están ideadas para que la persona tenga un estilo de vida más activo (como las que animan a hacer ejercicio) o incorporan geolocalización para que, en caso de caída o desorientación en la calle, se conozca su ubicación exacta al instante. Esto les permite realizar tareas cotidianas de manera independiente y sencilla, desde organizar la medicación hasta hacer compras y gestiones bancarias desde casa.
• Mejoran su autoestima y seguridad: Al mejorar el manejo de móviles inteligentes o tablets, también lo hace la imagen que tienen de sí mismos al romper barreras edadistas. Al tener más dominio en competencias digitales, pueden llevar un mejor control de sus calendarios o programar recordatorios, sintiéndose más seguros y autosuficientes.
• Cuidan de su salud: Hay multitud de aplicaciones para controlar la salud general, además de hacer un seguimiento de patologías específicas (como la hipertensión arterial o la diabetes). Estas son aplicaciones para consultas de salud, controlar la medicación, llevar un registro de los niveles de tensión o glucosa, y son mucho más prácticas que un pastillero.
• Enriquecen sus relaciones personales y reducen el aislamiento social: Las apps permiten seguir en contacto con sus seres queridos y les ayudan a ampliar su círculo de amistades, evitando el aislamiento social y la soledad no deseada. Mediante videollamadas y redes sociales, pueden comunicarse a distancia sin complicaciones, y participar en grupos y comunidades en línea.
• Estimulan la cognición: Es decir, ayudan a mantener la mente activa. Son las que ayudan a aprender un idioma nuevo, leer libros, jugar al ajedrez o enfrentarse a retos mentales, contribuyendo a la salud cognitiva.
• Mayor sentimiento de pertenencia: El poder interactuar en el mundo digital y aprender nuevas habilidades les proporciona una satisfacción personal que fortalece su salud mental y les ayuda a mantener una actitud positiva y activa frente a la vida.

Tipos de Aplicaciones y Dispositivos Tecnológicos para Personas Mayores

Las aplicaciones para personas mayores son muy variadas y obedecen a un amplio abanico de intereses y necesidades personales. Existen diversas herramientas y dispositivos tecnológicos diseñados para facilitar su vida, promoviendo su autonomía y seguridad.

Dispositivos Tecnológicos Útiles

• Smartphones y tablets adaptados: Ofrecen interfaces simplificadas, con iconos más grandes y opciones de accesibilidad que facilitan su uso. Permiten mantenerse conectados mediante videollamadas y mensajes, e incluyen aplicaciones de recordatorio de medicamentos y citas.
• Asistentes virtuales (ej. Alexa o Google Home): Permiten gestionar tareas cotidianas usando comandos de voz, como programar recordatorios, controlar luces y electrodomésticos, o consultar el tiempo sin necesidad de moverse.
• Relojes inteligentes y monitores de salud: Ofrecen funciones para monitorear la salud (frecuencia cardíaca, actividad física) y algunos detectan caídas, enviando alertas automáticas a contactos de emergencia.

Aplicaciones que Mejoran la Interfaz y Accesibilidad

Algunas aplicaciones móviles han nacido para mejorar la calidad de vida de las personas mayores y ayudarles a mantener un envejecimiento activo al hacer el uso del teléfono más sencillo:

• Launchers (ej. Wiser, Help Launcher, Simple Senior Phone): No son realmente apps, sino un tipo de aplicación que permite cambiar el aspecto de tu móvil. Cuando se instala y activa, se cambia la estética del teléfono aplicando una capa de personalización especialmente diseñada para personas mayores, haciendo los iconos, letras y botones más grandes y sencillos de utilizar.

Aplicaciones para Salud y Bienestar

• Gestión de medicamentos (ej. Medisafe): Avisa cuándo debe tomarse un medicamento mediante una llamada, correo electrónico o mensaje. Permite configurar alarmas, realizar seguimientos sobre el uso de los fármacos y registrar datos como el peso, la presión arterial, el nivel de glucosa en sangre o el estado de ánimo.
• Monitoreo de salud (ej. SocialDiabetes): Permite hacer un seguimiento de los niveles de glucosa en sangre, además de controlar y hacer seguimientos de insulina o medicamentos orales. Hay también apps para controlar la tensión o poner en contacto con un profesional sanitario.
• Actividad física (ej. Pacer, Podómetro): Potencian la actividad física mediante el cálculo del número de pasos que se hacen al día, la distancia que se recorre y el número de calorías consumidas. Animarán a caminar cada día y a compartir sus progresos.
• Emergencias y localización (ej. Safer365, Senior Safety Phone): Con solo un botón, Safer365 permite contactar con los servicios de emergencias de España y Andorra, detectando la ubicación en tiempo real. Senior Safety Phone ofrece acceso directo y con un tamaño amplio a las secciones más utilizadas, así como botones SOS y Locate para llamar en caso de emergencia.
• Soluciones para problemas auditivos (ej. Ultimate Volume Booster): Está ideada para incrementar el volumen de la música, la radio, las películas o las aplicaciones, ya que para las personas con problemas de audición, el volumen predefinido del móvil es insuficiente.

Aplicaciones de Comunicación y Conexión Social

• Plataformas sociales (ej. Vermut): Permite hacer planes con personas de más de 55 años en la ciudad, ayudando a expandir el círculo de amistades o descubriendo aficiones.
• Comunicación familiar: Las nuevas tecnologías permiten que los mayores mantengan un contacto cercano con sus familiares a través de videollamadas y aplicaciones de mensajería, compartiendo fotos y actualizándose sobre el día a día.

Aplicaciones para el Ejercicio Mental y Entretenimiento

• Entrenamiento cerebral (ej. Fit Brains Trainer, Lumosity, Elevate): Buscan ejercitar la mente y mejorar la memoria, conteniendo multitud de actividades desde recordar números, buscar antónimos o sinónimos o usar la lógica en enigmas.
• Lectura y aprendizaje: Plataformas de audiolibros o cursos en línea les permiten mantenerse activos y entretenidos.
• Entretenimiento (ej. Radio FM España): Si no se dispone de una radio, o si el smartphone no incluye radio FM, esta aplicación en el móvil da acceso a más de 600 emisoras españolas y a miles de emisoras internacionales.
• Organización y productividad: Permiten recordar todo lo que quieren hacer y mejorar su productividad.

Testimonio de Innovación: "Life Go App"

El envejecimiento de la población nacional está equiparándose con lo que sucede en varias naciones europeas, lo que es positivo desde el punto de vista de cómo se formulan políticas públicas. En Chile, el Encuentro Internacional de Innovación, Emprendimiento e Inversión (ETMday 2024), que se desarrollará los días 21, 22 y 23 de noviembre en el Parque Bicentenario de Vitacura, incluirá la economía plateada como uno de sus puntos fuertes. Su director, Nicolás Uranga, comenta que la inclusión de esa temática se basa en “la creciente oportunidad económica que representa la población adulta en el país”, subrayando que es un grupo que requiere productos y servicios adaptados a sus necesidades.

Una de las innovaciones tecnológicas que participará en el ETMday 2024 es una aplicación llamada “Life Go App”. Carmen Gloria Góngora, una de las tres mujeres que están detrás de este proyecto (las otras dos son Grace Durán y Waleska Ide), explicó a Diario Usach su objetivo, alcance y utilidad para la gente mayor. "Esta aplicación tiene como función central celebrar la vida y el potenciamiento del aprendizaje continuo que es uno de los pilares más importantes que tenemos para vivir una longevidad activa y lo menos dependiente posible".

“Life Go App” permite a las personas mayores acceder a temas de interés dentro de ese rango etario, desde charlas con profesionales de la salud hasta informaciones de actividades culturales o deportivas. Para Góngora, es un hecho real que las personas de la tercera edad cada vez utilizan más aplicaciones, y eso va a ir creciendo. “Antes, se desafiaron con el uso del computador, la televisión, etc. Hemos vivido un montón de desafíos en la sociedad y las personas mayores, evidentemente, se han ido adaptando de súper buena manera. Además, los jóvenes tienen una consciencia mayor y han ido aprendiendo que la mejor forma de apoyar a los grandes es incentivar a su independencia en estas materias".

Consejos para Ayudar a los Mayores a Adoptar la Tecnología de Forma Segura

Para facilitar el acceso de los mayores a la tecnología y asegurar una experiencia positiva, es crucial seguir estrategias específicas que les permitan aprender de forma cómoda y segura. Además, la seguridad en línea es una preocupación importante, ya que muchas personas mayores pueden ser vulnerables a estafas si no toman precauciones.

Estrategias de Aprendizaje y Apoyo Familiar

El rol de la familia y cuidadores en el proceso de aprendizaje es fundamental. El apoyo es clave para que los mayores se sientan motivados. Guiarles paso a paso y reforzar los logros, por pequeños que sean, les ayuda a ganar confianza en sí mismos. Con paciencia y dedicación, los cuidadores pueden enseñarles el uso de estas herramientas de forma práctica, fomentando su uso constante y gradual:

• Comenzar con dispositivos simples: Iniciar con dispositivos que tengan interfaces intuitivas y funciones básicas. Un teléfono con pantalla táctil y grandes íconos es un buen punto de partida.
• Avanzar paso a paso: Enseñar cada función de forma gradual, permitiendo que el mayor asimile el uso de cada herramienta antes de pasar a la siguiente.
• Crear una rutina de práctica: Establecer un horario en el que puedan practicar el uso de la tecnología regularmente, lo que ayuda a consolidar sus conocimientos y ganar confianza.
• Utilizar recursos visuales y guías prácticas: Proporcionar manuales con imágenes o videos explicativos facilita la comprensión y les permite consultar los pasos cuando lo necesiten.
• Reforzar logros con elogios: Celebrar cada pequeña victoria al aprender una nueva función les motiva y les da confianza en sus habilidades para manejar la tecnología.
• Acompañar en sus primeras experiencias: Estar junto a ellos cuando prueben aplicaciones o dispositivos por primera vez reduce su inseguridad y permite resolver cualquier duda en el momento.
• Adaptar el entorno tecnológico: Asegurarse de que los dispositivos estén configurados para una fácil lectura, activando funciones de accesibilidad como texto grande o controles por voz.
• Fomentar la práctica en situaciones reales: Proponerles tareas sencillas, como hacer una llamada o buscar una receta online, les ayuda a integrar la tecnología en su vida diaria de forma natural.
• Organizar las apps: Ayudar a organizar las apps es tan importante como instalarlas: crear accesos directos visibles, agruparlas por temáticas y dejar instrucciones escritas.
• Ajustar al punto de partida: Si es la primera vez que utiliza un smartphone, es mejor empezar con una o dos aplicaciones básicas, relacionadas con actividades que le gusten.

Medidas de Seguridad en Línea

Al descargar aplicaciones para personas mayores, debemos hacerlo con calma y evaluar qué condiciones y accesos nos pide para evitar dar más información de la necesaria:

• Descarga solo desde tiendas oficiales: Las tiendas oficiales (como Play Store o App Store) cuentan con controles que filtran aplicaciones que no cumplen con sus requisitos de seguridad. Cualquier aplicación que no pase el filtro de estas tiendas no garantiza estar libre de malware.
• Revisa qué permisos y datos te solicita: Si pide más de los necesarios (por ejemplo, acceso a fotografías o contactos sin justificación para la funcionalidad de la app), se aconseja buscar otra aplicación.
• Consulta las valoraciones y opiniones de otros usuarios: Te orientarán antes de realizar cualquier descarga. Si hay comentarios negativos, evalúa sus razones y sus causas para ahorrarte más de un susto.
• Incorpora un antivirus a tu lista de apps: En cuanto adquieres un dispositivo nuevo, es recomendable instalar un software de seguridad que combata cualquier tipo de ataque al instante y que garantice la seguridad en internet.
• Actualiza los dispositivos y las aplicaciones: Las actualizaciones resuelven fallos de los sistemas operativos y las aplicaciones, por lo que siguiendo este procedimiento protegeremos nuestros dispositivos y los datos que guardamos en ellos.
• No acumules apps que no utilizas: Mantén solo las que te sean útiles en tu día a día. Si tienes muchas, haz una revisión y valora eliminar las que nunca usas. Esto, además, liberará espacio y hará que tu terminal funcione mejor.

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