La comuna de Quintero, ubicada en la costa de la Región de Valparaíso, Chile, se ha transformado en una zona de sacrificio debido a la intensa actividad industrial. Este sector, de aproximadamente 5 kilómetros, alberga un parque industrial que ha generado profundos daños no solo al ecosistema marino y la calidad de las tierras agrícolas, sino también a la salud y el bienestar de sus habitantes, afectando gravemente a los niños y, de manera particular, a los adultos mayores.
El Costo Ambiental y sus Consecuencias en la Salud
Desde la década de 1950, la llegada de industrias, comenzando por Enami y sumando hoy hasta diecinueve empresas, ha transformado el paisaje y la vida en Quintero, Puchuncaví y Ventanas. Antes, la tierra era cultivable y el mar abundante; ahora, la tierra y el mar están muertos, y nada crece. El viento que sopla en Quintero está cargado de plomo, arsénico y otros vapores tóxicos.
Orlando Denis, de 82 años, con la claridad de la experiencia, relata: “Uno se acostumbra. Quintero es humilde, no tiene opción. Primero, llegan industrias y generan recursos, luego emplean a los jóvenes para que dependan de ellos y, al final, los viejos y los niños de las escuelas nos enfermamos como daño ‘colateral’ de las mismas industrias que nos dan la pega”. Él mismo, quien por años se dedicó a ser buzo, lamenta: “Antes había locos, jaibas, huiros, ¿pero qué hay ahora? Puras piedras blancas, carbón en la arena y erizos negros… El mar acá se murió y mucha gente se enfermó. Yo terminé en el Hogar de Cristo, con eso le digo todo”.
Intoxicaciones y Estudios Reveladores
La experiencia de vida de los habitantes encuentra respaldo en estudios científicos. En octubre de 2018, una investigación del Colegio Médico, realizada tras las masivas intoxicaciones que afectaron a más de 1.700 personas en Quintero y Puchuncaví, alertó que los gases detectados podían causar daños genéticos y cáncer. Para la mayoría de los habitantes, ese episodio de intoxicaciones fue el peor. Gabriela Lara, de 80 años, participante del Centro de Encuentro del Adulto Mayor de Hogar de Cristo, recuerda esos días “con harta rabia”.
Los efectos de la contaminación son constantes. Desde junio de 2022, se han registrado más de 650 atenciones de salud por efectos de intoxicación por gases no identificados, y la mayor parte de los afectados corresponde a personas mayores, niños y adolescentes. Esta es una realidad que ha sido abordada por la Secretaría Regional del Ministerio de Salud de Valparaíso, entregando los antecedentes a la Delegación Presidencial.
Orlando Bernal, trabajador social de Hogar de Cristo, subraya que no es lo mismo ser una persona mayor en Quintero que en otra comuna de Chile, “esto por problemas de salud concretos, como asma, problemas cardiacos, cáncer”. La sede del Centro de Encuentro del Adulto Mayor está, de hecho, ubicada en el centro de Quintero, un sector donde decanta gran parte de los gases tóxicos.
Desesperanza y Normativas Laxas
Katta Alonso, de 69 años, socia fundadora y vocera de la agrupación Mujeres de Zona de Sacrificio, expresa su preocupación: “Lamentablemente, la normativa chilena es muy laxa y del año del cuete, insuficiente para controlar lo que ha pasado aquí”. En julio de 2022, el subsecretario de Salud Pública, Cristóbal Cuadrado, visitó Quintero para dar inicio al estudio “Situación de Salud de los habitantes de las comunas de Quintero-Puchuncaví-Concón, asociado a determinantes de la salud 2022”. Nicolás Villarroel, de 81 años, oriundo de Quintero y participante de la organización del Padre Hurtado, reflexiona: “Es de esperar que ahora al menos conozcan nuestra situación”.
Vulnerabilidad Social y Programas de Apoyo para Adultos Mayores
Más allá de la contaminación ambiental, la población de Quintero enfrenta una alta vulnerabilidad social. Según el Registro Social de Hogares, más del 70% de la población de Quintero se encuentra en el tramo de mayor vulnerabilidad social, sufriendo carencias en alimentación, salud, trabajo, seguridad social y vivienda.
En este contexto, las personas mayores, a menudo solas, necesitan mantenerse activas y en movimiento para evitar la depresión, además de requerir alimentación y medicinas. Ruben Bugeño, kinesiólogo del programa de Hogar de Cristo, enfatiza: “Es triste porque las personas mayores que vienen acá están súper solas y cerrar el programa sería crítico para ellos”. Patricia Lucarelli, encargada de los programas sociales del municipio de Quintero, reconoce las limitaciones, declarando que “no se puede hacer mucho más que entregar información y suspender las actividades de educación física para los adultos mayores” cuando la situación ambiental lo exige.
Iniciativas Municipales y Comunitarias
Frente a esta realidad, diversas organizaciones y el municipio han implementado programas para apoyar a la población adulta mayor:
Oficina Municipal del Adulto Mayor (OMAM)
- La OMAM facilita talleres de tejido y telar, fomentando las habilidades manuales y la creatividad entre las vecinas de la comuna.
- Ha implementado cursos de cuidadores de adultos mayores, dictados por profesionales de la Universidad de Viña del Mar, para capacitar a la comunidad.
- Entregó un certificado de participación a 30 vecinos del Programa Vínculos, el cual ofrece acompañamiento psicosocial.
- Organizó la Primera Mesa Técnica Intersectorial para mejorar la atención de los vecinos en los servicios públicos.
- Se reúne regularmente con dirigentes de clubes de adultos mayores para coordinar actividades.
- Inauguró un Punto de Atención en la Feria del Estadio para facilitar trámites como el permiso de traslado e impresión de documentos.
Apoyo Regional y Comunitario
- El Gobierno Regional de Valparaíso, gracias a un proyecto aprobado por el Consejo Regional (CORE), inició la entrega de 956 “kits para el adulto mayor” con productos especiales para mayores de 70 años inscritos en el Registro Social de Hogares.
- El municipio de Quintero se ha comprometido a reparar la sede de la Unión Comunal de Clubes del Adulto Mayor (UCAM) en Loncura, reuniéndose con dirigentes para agendar un plan de trabajo.
Casa Encuentro de Personas Mayores
La Casa Encuentro de Personas Mayores, un recinto municipal inaugurado oficialmente, busca fortalecer la participación social, el acceso a talleres y el acompañamiento psicosocial de los adultos mayores de la comuna. Este espacio cuenta con instalaciones adecuadas para las 54 agrupaciones de personas mayores activas en Quintero.
- Se ejecutan diez talleres municipales anualmente (de marzo a diciembre), incluyendo disciplinas artísticas, actividades físicas y recreativas como pintura, arpillería, gimnasia, yoga, teatro y manualidades, promoviendo un envejecimiento activo y hábitos de vida saludable.
- También implementa el Programa Vínculos, que ofrece acompañamiento psicosocial a cargo de profesionales, brindando orientación en trámites judiciales, elaboración de informes y asistencia en gestiones digitales, como postulaciones a beneficios y obtención de Clave Única.
El objetivo principal de estos programas es apoyar a las personas mayores para que continúen siendo autovalentes, mejorando su calidad de vida mediante la intervención de profesionales que abordan aspectos como la promoción de la actividad física, la prevención de caídas, la estimulación cognitiva, el desarrollo de habilidades de autocuidado y la adopción de estilos de vida saludables. Con estas iniciativas, el municipio refuerza su compromiso con la inclusión social, la participación comunitaria y la mejora en la calidad de vida de las personas mayores.
Documental Adultos Mayores
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