La escritura, más allá de ser una habilidad fundamental para la comunicación, se revela como una afición enriquecedora y una poderosa herramienta para el bienestar integral de las personas mayores. En un mundo cada vez más digitalizado, recuperar el hábito de escribir a mano o embarcarse en la escritura creativa ofrece beneficios significativos para la memoria, la salud emocional y la estimulación cognitiva.
Beneficios de la Escritura Manual en la Tercera Edad
Escribir a mano es un ejercicio saludable tanto para jóvenes como para adultos mayores, pero cobra una relevancia especial en la vejez debido a sus múltiples impactos positivos en distintas áreas de la vida.
Memoria, Comprensión y Concentración
- Uno de los principales beneficios de escribir a mano es su impacto en la memoria y la comprensión. A diferencia de teclear, un proceso más rápido y automático, escribir a mano requiere un procesamiento cognitivo detallado que ayuda a fijar mejor las ideas en la memoria.
- Al hacerlo, involucramos distintas áreas del cerebro, lo que facilita procesar la información. Esto es especialmente útil cuando tomamos notas, ya que escribir nos obliga a reflexionar y resumir, ayudando a que la información se quede grabada con mayor claridad en nuestra mente.
- Escribir a mano alzada activa una zona del cerebro responsable de la memoria, la comprensión y la concentración, manteniendo la mente activa y retrasando el envejecimiento cerebral.
Pensamiento Crítico y Creatividad
- La escritura manual fomenta el pensamiento crítico y la creatividad, dos habilidades que pueden ser de gran ayuda en el ámbito profesional y personal. El acto de escribir nos da el tiempo necesario para reflexionar sobre nuestras ideas y desarrollar nuevas conexiones.
- Escribir a mano nos obliga a estructurar mejor nuestras ideas, lo cual es fundamental para la comunicación efectiva y el pensamiento crítico. Al organizar los pensamientos en papel, desarrollamos nuestra capacidad para transmitir ideas de forma clara y lógica, algo valioso tanto en lo personal como en lo profesional.
Reducción del Estrés y Bienestar Emocional
- Cuando escribimos a mano, nos desconectamos de la tecnología y nos enfocamos plenamente en lo que estamos haciendo. Escribir sobre nuestros pensamientos y emociones actúa como una terapia personal, reduciendo el estrés y ayudando a gestionar la ansiedad.
- La escritura manual nos permite desconectarnos de las pantallas y concentrarnos en el momento presente, lo que fomenta la calma y la claridad mental.
- Expresar libremente cómo nos sentimos alivia el estrés, la ansiedad y la depresión.
Mejora de la Motricidad Fina
- La coordinación motora fina, que implica el control de los pequeños movimientos de las manos y dedos, mejora significativamente con la escritura a mano.
- Aunque parezca algo simple, este ejercicio mantiene en forma nuestras habilidades motrices y visoespaciales, que son esenciales para otras tareas cotidianas. Se fortalecen los músculos de la mano y se entrena la coordinación mano-ojo al escribir con fluidez, ejercicios que ayudan, a su vez, a fomentar la concentración y la retentiva.
Estimulación Cognitiva y Neuroplasticidad
- Escribir un diario, además de producir beneficios en la salud emocional, es una herramienta con la que cuidar la memoria y estimular la neuroplasticidad (es decir, la capacidad del cerebro para crear nuevas conexiones neuronales).
- Escribir a mano estimula más regiones del cerebro que hacerlo en el ordenador. Este proceso involucra la activación de áreas motoras y visuales, además de la coordinación mano-ojo, lo que supone una estimulación de mayor complejidad. Por estos motivos, el journaling puede considerarse una suerte de gimnasia cognitiva que ayuda a prevenir o ralentizar el envejecimiento cerebral.
El "Journaling" o Escritura Expresiva: Un Hábito Saludable
Muchas personas asocian el escribir un diario a una afición pasada de moda o un pasatiempo que solo hacemos en la infancia o adolescencia. Sin embargo, el journaling o «escritura expresiva» es una práctica vigente y muy beneficiosa.
¿Qué es el Journaling y por qué practicarlo?
- El journaling es la práctica de escribir un diario a mano. No todo el mundo escribe diarios por los mismos motivos.
- Muchas personas lo utilizan como un desahogo de sus sentimientos o reflexiones personales, o como una forma de alcanzar un mejor autoconocimiento y desarrollo personal.
- Otras personas optan por hacer diarios de agradecimiento o para visualizar y organizar sus objetivos.
- Los diarios son espacios seguros donde expresarnos libremente y sin miedo a la crítica. Favorecen la conexión y comprensión de las emociones, ayudan a procesar sentimientos complejos y eventos traumáticos, mejoran la regulación emocional y mitigan la ansiedad.
- La escritora Joan Didion dijo que escribir era «un acto de descubrimiento» porque «a veces no sabes lo que piensas hasta que no lo pones en palabras». Por este motivo, los diarios nunca tendrán edad para quienes los escriben.
Cómo Empezar a Escribir un Diario
La página en blanco puede imponer al principio, pero si lo hacemos con cierta regularidad -sin filtros ni (auto)juicios-, se convertirá en un hábito gratificante. El journaling es una afición sencilla, económica y eficaz, que puede hacerse en casi cualquier lugar y momento.
- Encuentra un lugar tranquilo: El silencio (o una música suave y relajante) es un gran acompañante para escribir diarios, por lo que estarás más cómodo/a en un lugar tranquilo.
- No temas a la imperfección: Una vez empieces, no temas por la ortografía o gramática: lo importante es transmitir lo que quieras contar.
- Ideas para empezar: Si no se te ocurre sobre qué escribir, acude a fórmulas como: "Hoy recuerdo...", "Hoy he hecho...", "Algo que me hizo sonreír fue...", o "Qué consejos le daría a mi yo más joven...".
- Constancia y flexibilidad: Si te has propuesto escribir sobre el mismo tema, intenta mantenerlo durante 3 o 4 días. Es importante ser flexible con el cómo, el dónde y, sobre todo, el cuánto. Si tienes muchas ideas que expresar pero poco tiempo para plasmarlas, una buena estrategia es hacer listas breves o anotar palabras clave, para retomarlas más adelante con calma. De esta forma, la escritura se adapta a cada ritmo sin presiones.
Guía para empezar un Journal 📓🌷(tips y consejos + Journaling juntos)
Es importante recalcar que no a todo el mundo le sirve o puede resultar útil. Hay muchas personas para las que escribir es confrontar miedos y traumas, generándoles ansiedad. Si deciden hacerlo, es importante que cuenten con apoyos adecuados, como un psicoterapeuta, para que le proporcione acompañamiento y pautas en función de su caso y afronte el proceso de la mejor manera.
La Escritura como Herramienta contra el Deterioro Cognitivo
Desafíos del Mundo Digital y la Importancia de la Escritura Manual
En los tiempos que corren en la actualidad, con un claro avance de las nuevas tecnologías, la costumbre de escribir a mano es algo que se está perdiendo a pasos agigantados. Desgraciadamente es una realidad palpable y cada vez más, se está perdiendo la costumbre de escribir a mano. Utilizamos más el teléfono móvil, incluso llegando a escribir de una forma acortada muchas de las palabras. Esto puede acarrear que llegue un momento en que no sepamos escribir de otra manera.
Recuperar el hábito de redactar algo de forma manual contribuye a mantener el cerebro activo y conservar la destreza motora. Ubicar y consolidar ideas: cuando escribimos, nos ubicamos en el momento presente y releer contribuye a consolidar ideas y recuerdos.
Ejercicios Prácticos para la Estimulación Cognitiva
Ejercicios de escritura como un dictado o copiar algún párrafo o frases sueltas de cualquier libro, son actividades que van a originar considerables beneficios a la hora de combatir el deterioro cognitivo, ya que la alteración en el lenguaje es uno de los síntomas más frecuentes en la demencia. En las primeras fases de las enfermedades neurodegenerativas (como el Alzheimer), pueden aparecer errores en la escritura, como la omisión de letras o palabras, cambios en el orden de estas o errores de ortografía. Por ello, la práctica constante es clave.
Alfabetización y Educación Continua en la Vejez
El Analfabetismo en Personas Mayores: Una Realidad Social
Si bien el analfabetismo en Chile es bajo en promedio, se concentra fuertemente en las personas mayores. En el grupo de 60 años y más puede superar el 6%, con cifras aún más altas en mayores de 75 años. Este fenómeno es el resultado de la falta de acceso a la educación durante las primeras etapas del desarrollo, debido a diversas desigualdades que atraviesan el curso de vida de las personas. En México, el 20.8 % de las mujeres y el 15.9 % de los hombres mayores no saben leer o escribir, situación que se agrava en zonas rurales.
La alfabetización se define como la capacidad de leer y escribir, identificar, entender, interpretar, crear, comunicarse y calcular, utilizando materiales impresos y escritos, así como la capacidad de resolver problemas.
Iniciativas y el Derecho a la Educación a lo Largo de la Vida
Es elemental garantizar entornos que permitan a las personas mayores acceder a planes y programas de alfabetización y de formación continua de acuerdo al principio de educación a lo largo de toda la vida. Este principio se refiere a la integración del aprendizaje en la vida cotidiana y abarca actividades de aprendizaje para personas de todas las edades, en todos los contextos vitales (hogar, escuela, lugar de trabajo, comunidad, etc.) y en modalidades de enseñanza formal e informal.
Estos procesos de aprendizaje formal e informal en la vejez les permiten a las personas mayores adquirir nuevos conocimientos o fortalecer los ya adquiridos, favoreciendo su independencia y autonomía. En la actualidad, el Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA) realiza campañas de alfabetización en toda la República Mexicana, además de contar con diversos cursos en línea y materiales de apoyo para las personas mayores que estén interesadas en iniciar el proceso de alfabetización.
«Aprender a leer y escribir no tiene edad. Pero llegar a viejo sin haber tenido esa oportunidad es una desigualdad que como sociedad no podemos seguir ignorando», concluyen desde diversas organizaciones. Promover fortalezas psicológicas como la sabiduría, la curiosidad o la creatividad contribuyen a mejorar el autoconcepto y la autoestima, siendo factores protectores ante los desafíos que se presentan en esta etapa vital.
Experiencias y Talleres que Fomentan la Escritura
Diversas organizaciones e instituciones están reconociendo la importancia de la escritura para las personas mayores y están desarrollando programas para fomentarla.
Iniciativa de Hogar de Cristo en Chile
Hogar de Cristo abrió una convocatoria nacional dirigida a personas mayores de 65 años para estimular la escritura a mano. Lo manuscrito es una práctica que cumple un rol clave en la memoria, la autonomía y la salud mental en la vejez. Esta iniciativa invitó a sumarse a todas las organizaciones que trabajan temas de envejecimiento positivo, con el objetivo de rescatar la palabra escrita como herramienta de bienestar, inclusión y dignidad.
La organización se encuentra a diario con personas que nunca aprendieron a leer ni escribir, otras que ocultan esta situación por vergüenza, y muchas que expresan el deseo de aprender incluso en la vejez. Las culturas orientales envejecen mejor; algunos lo atribuyen a que mantienen el hábito de la caligrafía toda su vida. Diversos estudios internacionales destacan que escribir a mano actúa como una verdadera “gimnasia mental”, especialmente en personas mayores.
Taller de Escritura Creativa en Residencias de Mayores (Grupo Emera)
En el marco del Día Internacional del Libro y de los Derechos de Autor, en distintas residencias de mayores del Grupo Emera, los terapeutas organizaron un taller de escritura para fomentar la estimulación cognitiva de las personas mayores. En la residencia de Madrid (Juan Bravo), Marina, psicóloga del centro, organizó el taller de escritura uniéndolo al arte.
- Objetivos Terapéuticos: El objetivo era utilizar las artes y la cultura como vehículo para la estimulación cognitiva a través de un contenido significativo y basado en los intereses de los residentes. Se buscaba promover la curiosidad, el pensamiento creativo, la flexibilidad de pensamiento, la expresión de ideas y sentimientos, y fomentar el sentimiento de autoeficacia ante el acto de crear.
- Metodología: Los residentes, personas mayores válidas que viven en la residencia por elección, escribieron microrrelatos inspirándose con las imágenes de cuadros de grandes pintores. Esta actividad apeló al escritor que quizás muchos no habían sacado nunca, utilizando material visual como facilitador de imágenes mentales que evocaran historias y emociones.
- Recepción de la Actividad: Al principio generó algo de rechazo e inquietud, quizás por la máxima del “yo ya no…” muy interiorizada. Sin embargo, superados estos recelos, los residentes enfocaron los relatos desde las emociones y los resultados fueron espectaculares.
Proyecto de Intervención "Cuento(s) contigo"
Un proyecto de intervención llamado "Cuento(s) contigo" se desarrolló en la ciudad de Xalapa, Veracruz, con el propósito de contribuir a la mejora en la calidad de vida de los adultos mayores mediante la lectura y la escritura, estimulando su reincorporación social en un espacio que fomente la creación y la convivencia.
El proyecto buscaba coadyuvar a su mejora física, cognitiva y psicológica, acercándolos a los textos literarios y dando voz a este sector, muchas veces marginado por la sociedad, favoreciendo sus reflexiones tanto de manera oral como escrita. A partir de una encuesta inicial para conocer el perfil e intereses de los participantes, se diseñó un plan de actividades para mejorar diversos elementos de su calidad de vida, como la socialización activa, la estimulación cognitiva, el acercamiento a la literatura, y el fomento de la discusión, creatividad y sentimientos.
La Escritura Creativa: Un Acto de Descubrimiento y Autoexpresión
La escritura es un acto de creación humana, una experiencia de aprendizaje que ayuda a comprender y estructurar la conciencia, avivando y posibilitando el desarrollo de las funciones psicológicas; mejora la función epistémica para dar significado y sentido, y enriquece la comunicación y el diálogo con otros.
Más allá de la Comunicación: La Terapia a Través de la Escritura
Una persona que escribe de forma adecuada consigue libertad para expresarse y poseer sentido crítico. Escribir nos lleva a cuestionar lo que pensamos, a aclarar y organizar nuestro pensamiento. «Cuando revisamos si lo escrito dice realmente lo que queríamos decir, se va construyendo el significado y así la escritura se convierte en un proceso de aprendizaje […] la escritura permite la elaboración y transformación de conocimientos».
Muchos autores y autoras establecen una clara relación de la escritura con la terapia por las sensaciones que les procura y porque les acerca al yo interior. Escribir creativamente no está restringido a quienes cuentan con una vocación literaria; bajo ciertas circunstancias, es posible realizar este ejercicio dados sus múltiples beneficios.
Escritura Creativa como Estimulación Cognitiva
La escritura creativa es cualquier tipo de escritura que sale del esquema de usos comunicativos específicos. «Cuando escribimos tratando de buscar un efecto adicional a la mera comunicación, o buscando un punto de originalidad que distinga nuestro texto de otros discursos similares, estamos practicando la escritura creativa».
Los ejercicios de estimulación cognitiva ayudan al fortalecimiento de las capacidades mentales al reforzar las conexiones en el cerebro, y por ello fungen como intervención terapéutica que complementa a cualquier tratamiento farmacológico. Por lo tanto, leer y escribir son actos que estimulan la memoria al ampliar y fijar las referencias.
