El estudio de la viabilidad en el contexto del adulto mayor es crucial para comprender y mejorar su calidad de vida, especialmente ante el fenómeno global del envejecimiento poblacional. Este análisis abarca desde la evaluación de la vulnerabilidad y la eficacia de intervenciones, hasta la aplicación de tecnologías innovadoras como la realidad virtual y el desarrollo de instrumentos de medición de la calidad de vida.
Vulnerabilidad y Bienestar en la Vejez
El concepto de vulnerabilidad en personas mayores alude a la exposición a algún tipo de riesgo o amenaza, donde las personas vulnerables estarían más expuestas a experimentar el riesgo o bien a sufrir las consecuencias negativas de este (Busso, 2001; Villa & Rodríguez, 2002). Algunos conceptos relacionados son los de fragilidad, indefensión o daño (Villa & Rodríguez, 002).
Dimensiones de la Vulnerabilidad
- Calidad de vida deficiente: Grundy (2006) propone una perspectiva de la vulnerabilidad específicamente para personas mayores en Europa, restringiéndola a una pobre calidad de vida.
- Muerte prematura o degradante: Otro aspecto central de esta vulnerabilidad es la exposición a una muerte prematura o degradante.
En esta relación entre riesgos y disminución del bienestar, son importantes los recursos y habilidades que tienen las personas mayores para hacerles frente (Schröder-Butterfill, 2012; Schröder-Butterfill & Marianti, 2006). Existe una concepción de las personas mayores como sujetos activos que pueden aminorar los efectos negativos de los desafíos del envejecer.
GERONTOLOGÍA SOCIAL - ENVEJECIMIENTO Y CALIDAD DE VIDA
Impacto del Envejecimiento en la Calidad de Vida
En los últimos años, la población de adultos mayores (AM) en el mundo ha ido en aumento, debido al incremento de la esperanza de la vida y a la disminución de la tasa de fecundidad. Durante la tercera edad, los AM experimentan diferentes cambios a nivel físico, cognitivo, emocional y social que tienen un impacto en su calidad de vida. Existe evidencia que señala que la calidad de vida en los AM se asocia con variables vinculadas con la salud física y psicológica.
Factores que Influyen en la Calidad de Vida
- La salud percibida y el funcionamiento cognitivo influyen en la percepción de la calidad de vida.
- Existe una relación positiva entre la calidad de vida, el bienestar y la satisfacción con la vida.
- En la construcción de una percepción adecuada de la calidad de vida también influyen los vínculos positivos y factores como el contexto familiar y social.
La calidad de vida es un concepto multidimensional que se relaciona con distintas variables. En el caso de los AM, se espera que esta sea construida de forma favorable, de modo que reconozcan y vivan la vejez como una etapa de continuación de un proceso vital y no como una fase de declinación funcional y aislamiento social.
Tecnologías Inmersivas y Rehabilitación
Los recientes avances tecnológicos, como la realidad virtual y aumentada (VR y AR), resultan prometedores para afrontar los retos de la rehabilitación de las personas mayores. La VR inmersiva se basa en pantallas montadas en la cabeza o en entornos virtuales automáticos en cuevas (CAVEs) para crear una sensación de inmersión. Es distinta de los sistemas de realidad mixta, como la realidad aumentada (AR), que mezcla elementos del mundo real con el entorno virtual.
Estudios de Viabilidad de la Realidad Virtual
La realidad virtual es bien aceptada y agradable para las personas mayores, y estudios han demostrado su viabilidad para su uso en esta población, ya que se notificaron pocos síntomas adversos. Sin embargo, en la actualidad, se desconocen las evidencias sobre la viabilidad, la aceptabilidad y la efectividad de las tecnologías virtuales para promover el ejercicio en los adultos mayores. Por lo tanto, el objetivo de algunas revisiones ha sido realizar una revisión sistemática y un metaanálisis de la investigación disponible para evaluar la eficacia de la VR y la RA en personas mayores.
Análisis de la Viabilidad en Centros de Atención
El análisis de viabilidad de un centro para personas mayores implica responder a preguntas críticas sobre su operación y sostenibilidad. Nuestro equipo de consultores puede brindar respuestas a cuestiones como:
- ¿Cuáles son los factores críticos en el análisis de la viabilidad de un centro?
- ¿Cuál es la rentabilidad esperada para el inversor y para el explotador?
- ¿Qué número de plazas será el óptimo?
- ¿Cuál deberá ser la facturación mínima (punto de equilibrio)?
- ¿Interesa gestionar plazas concertadas con la administración?
Adicionalmente, se pueden preparar estudios de mercado para determinar la oferta y demanda de una zona o el perfil económico de su público objetivo, entre otros.
Medición de la Calidad de Vida: El WHOQOL-OLD
Considerando la importancia de la calidad de vida y su relación con la salud física y psicológica de los AM, resulta necesario disponer de instrumentos para poder medirla. La OMS ha desarrollado el World Health Organization Quality of Life-Old (WHOQOL-OLD) con la finalidad de conocer la situación de la calidad de vida de los AM a nivel mundial. El instrumento, en su versión original, presenta una estructura de seis dimensiones con 24 ítems y una puntuación de fiabilidad de .89.
Adaptaciones y Validación del WHOQOL-OLD
- Una adaptación realizada en México demostró una estructura interna de seis dimensiones y se reporta una fiabilidad de alfa de Cronbach (α) de .84.
- Otro estudio, también desarrollado en México, da cuenta de una estructura de cuatro dimensiones eliminando cuatro ítems y una puntuación de fiabilidad de α de .89.
- En Chile, se verifica la estructura interna de seis dimensiones y se reporta un α de .80.
A pesar de estos esfuerzos, aún resulta necesario continuar desarrollando estudios de adaptación de este instrumento a otros países, como es el caso de Perú.
Estudio de Caso en Lima, Perú
En una investigación realizada en un asilo de Lima, participaron 300 adultos mayores de 65 años (Medad=78.41), de los cuales 173 (57.7%) fueron hombres y 127 (42.3%) fueron mujeres. Se analizó la estructura interna del WHOQOL-OLD a través del análisis factorial confirmatorio (AFC) y la validez convergente con el Índice de Calidad de Vida (ICV). Los resultados indican que la estructura de seis factores del WHOQOL-OLD presenta un ajuste satisfactorio con los datos (CFI = .97; TLI = .97; SRMR = .02; RMSEA= .06) y una adecuada consistencia interna (alfa de Cronbach entre .94 y .98).
Metodología del Estudio
La población de estudio fueron 536 AM institucionalizados en un asilo de la ciudad de Lima. De este total, se seleccionó una muestra de 300 AM de 65 años o más (Medad =78.41), que cumplieron con los criterios de inclusión de no presentar un diagnóstico previo de algún deterioro cognitivo (moderado o severo) o manifestaciones depresivas.
- Para la medición de la calidad de vida se aplicó la escala WHOQOL-OLD de la OMS, utilizando la versión adaptada en México.
- Esta escala consta de 24 ítems de tipo Likert organizados en 6 dimensiones: Habilidades sensoriales, Autonomía, Actividades pasadas, presentes y futuras, Participación social, Muerte e Intimidad.
- El ICV mide aspectos de la calidad de vida como bienestar psicológico, bienestar físico, autocuidado, funcionamiento independiente, funcionamiento ocupacional, funcionamiento interpersonal, apoyo emocional y social, apoyo comunitario y de servicios, plenitud personal, satisfacción espiritual y una valoración global de la calidad de vida.
Resultados y Análisis
El modelo de seis factores del WHOQOL-OLD, retirando el ítem 20, presenta un ajuste satisfactorio (χ2 = 435; CFI = .97; TLI = .97; SRMR = .024; RMSEA= .06). Se estimaron los coeficientes de alfa de Cronbach (α) y omega (ω), obteniéndose valores por cada dimensión que demuestran una alta fiabilidad (ej., Habilidades sensoriales: α = .94; ω = .96).
En cuanto a la validez convergente, las dimensiones autonomía (rs = .13, p < .05) y participación social (rs = .16, p < .01) del WHOQOL-OLD tienen una relación positiva y significativa con el ICV. En las dimensiones restantes no se ha demostrado una relación significativa.
Conclusiones del Estudio
La investigación tuvo como objetivo analizar las propiedades de medición de la Escala de Calidad de Vida WHOQOL-OLD en AM institucionalizados en un asilo de Lima (Perú). Los resultados evidencian que el instrumento presenta una estructura de 6 factores y validez convergente con otra medida de calidad de vida. Así también, cuenta con una alta fiabilidad.
Se concluye que el WHOQOL-OLD mide la calidad de vida en adultos mayores institucionalizados de un asilo de la ciudad de Lima. Al disponer de un instrumento que tiene la capacidad de medir la calidad de vida de adultos mayores institucionalizados, este podría ser utilizado en actividades profesionales y de investigación para identificar a los adultos de acuerdo con su nivel de calidad de vida, facilitando la toma de decisiones para desarrollar intervenciones individuales y grupales.
Intervenciones Individualizadas en Casos de Demencia y Discapacidad Visual
Ante el fenómeno del envejecimiento de la población, los problemas de salud relacionados con la edad, tales como las demencias o la discapacidad visual asociada a enfermedades crónicas, han ido aumentando progresivamente. Este trabajo describe y analiza la eficacia y viabilidad de una intervención individualizada dirigida a dos varones usuarios de un centro de día con un diagnóstico de demencia y discapacidad visual severa que les dificulta la realización de las actividades propias del centro.
Contexto de la Intervención
Las estadísticas muestran de forma contundente el fenómeno del envejecimiento de la población, tanto a escala mundial como en nuestra sociedad, asociado al aumento de la esperanza de vida y al descenso de la tasa de natalidad. Vinculado al aumento de la esperanza de vida se produce también un incremento de la aparición de enfermedades crónicas asociadas a la edad, entre las que se encuentran las enfermedades neurodegenerativas y la discapacidad visual asociada a enfermedades oculares crónicas.
Demencia y Síntomas Neuropsiquiátricos
Hay aproximadamente 46,78 millones de personas con demencia en el mundo, cifra que irá en aumento en los próximos años. Las demencias no solo tienen efectos en el ámbito cognitivo y funcional, sino que pueden acompañarse de lo que se conoce como síntomas neuropsiquiátricos o síntomas psicológicos y conductuales. Estos afectan a casi todas las personas en algún momento del transcurso de la enfermedad, tienen efectos negativos sobre la calidad de vida de los pacientes y de sus cuidadores, y suelen estar asociados con un aumento en los costes económicos del cuidado.
La apatía es el síntoma con mayor incidencia, prevalencia y persistencia durante el curso de la enfermedad. No resulta infrecuente que se consideren las alteraciones de conducta como una consecuencia inevitable de la demencia. Sin embargo, diferentes estudios apuntan a que esto no es así. Muchos de estos síntomas atribuidos a la enfermedad podrían ser la expresión de necesidades de la persona que no están siendo cubiertas, o la respuesta a situaciones del entorno que favorecen su aparición.
Modelos Explicativos y Tratamientos No Farmacológicos
Modelos teóricos como el del umbral del estrés progresivamente reducido de Hall y Buckwalter (1993) establecen que las alteraciones de conducta responderían a una menor capacidad para manejar el estrés. Por otro lado, el modelo de las necesidades no cubiertas (Cohen-Mansfield, 2000; Kolanowski, 1999) entiende estos síntomas como fruto de necesidades sin cubrir debido a una capacidad deteriorada de la persona para comunicarlas o para conseguirlas por sí misma.
Esta idea está respaldada por diferentes trabajos de metaanálisis sobre la eficacia de tratamientos no farmacológicos, cuyos efectos son comparables con los tratamientos farmacológicos. Existen un gran número de terapias no farmacológicas utilizadas en el contexto de las demencias, como la terapia de reminiscencia, terapia de validación o musicoterapia, entre otras. Sin embargo, no todas son igual de útiles para todas las personas mayores, especialmente si ignoran los intereses de las personas o no favorecen la interacción social.
El modelo del engagement (implicación) (Cohen-Mansfield, Dakheel-Ali y Marx, 2009), entendido como la cantidad de tiempo que una persona se implica en la interacción con una actividad u objeto, puede ser un indicador asociado a la reducción de las conductas de agitación en personas con demencia. El modelo de atención centrada en la persona con demencia sitúa a estas como el eje central de las intervenciones profesionales, promoviendo la participación en actividades cotidianas acorde con sus recursos, sus intereses y sus necesidades, entendiendo las actividades significativas para la persona como un elemento que ayuda a mantener el sentido de identidad.
Comorbilidad: Demencia y Discapacidad Visual
La demencia puede presentarse de forma comórbida con otras condiciones que incrementan la vulnerabilidad de la persona mayor. La pérdida de visión tiene consecuencias en los planos funcional, psicológico y social, y su aparición conlleva cambios en los recursos de las personas mayores para resolver las necesidades de la vida cotidiana, implicando un proceso de ajuste a la nueva situación. Igualmente, puede hacer que la persona mayor perciba el entorno con inseguridad, tendiendo a la introversión y al aislamiento.
Objetivo y Metodología del Estudio de Intervención
El objetivo del presente trabajo es valorar los efectos de la individualización de una terapia para personas que padecen de forma comórbida demencia y problemas de visión graves sobre la aparición de problemas conductuales y psicológicos asociados a la demencia y sobre el estado de ánimo de dos participantes que acuden a un centro de día. Debido a dicha discapacidad visual no formaban parte de las actividades habituales de estimulación cognitiva y terapia ocupacional del centro, estando integrados en un grupo formado por personas con deterioro cognitivo en estado moderado-severo y realizando actividades repetitivas y poco variadas.
Participantes
Para respetar el anonimato de los participantes se le ha asignado a cada uno una letra:
- J: Varón de 88 años, con estudios superiores en ingeniería naval, diagnosticado de síndrome de demencia simple y con una puntuación inicial en el Mini-Examen Cognitivo (MEC) de 29/32. J es daltónico, sufre de un glaucoma bilateral avanzado en el ojo derecho y degeneración macular. Presenta dificultades en la orientación espacial y temporal, atención sostenida y memoria episódica, lo que incide negativamente en su estado de ánimo. Muestra largos periodos de apatía e inactividad.
- M: Varón de 86 años, con estudios superiores en ingeniería, sufre degeneración macular bilateral y desprendimiento coroidal en el ojo derecho. Afirma no ver absolutamente nada. También sufre de insomnio crónico y deterioro cognitivo por demencia mixta, obteniendo una puntuación en el MEC de 27/32. M depende de la ayuda de su mujer para gran número de actividades básicas de la vida diaria. Se muestra muy amable y con un buen sentido del humor, aunque deja de participar en actividades si no le interesan.
Material y Método
El proyecto tuvo una duración de tres meses y contó con una fase de evaluación pre y post-intervención. Para la evaluación se utilizaron los instrumentos Mini-Examen Cognoscitivo, Escala de Depresión Geriátrica y un instrumento de registro observacional basado en el Dementia Categorization Recording Observational System.
- La fase de intervención tuvo una duración de ocho semanas y se realizaron diferentes dinámicas adaptadas a los gustos e intereses de los participantes.
- Escala Geriátrica de Depresión (GDS): Diseñada para personas mayores, compuesta por 30 ítems de respuesta dicotómica. Se estableció "sin depresión" para puntuaciones entre 0 y 10, "sintomatología depresiva" entre 11 y 14, y más de 14 como "sintomatología depresiva grave".
- Catálogo de registro conductual: Elaborado y una hoja de registro basados en el Dementia Categorization Recording Observational System (D-CROS), adaptado para eliminar antecedentes, consecuentes y nivel de intensidad. Se añadieron conductas prosociales verbales, no verbales y de implicación con la tarea.
Resultados y Conclusiones
Tras la fase de intervención se observó una reducción clínicamente significativa de la sintomatología depresiva de ambos usuarios, así como una disminución en la frecuencia de conductas apáticas durante las horas que pasaban en el centro. Asimismo, se observó un aumento en las conductas de tipo prosocial y en las de implicación con las tareas realizadas. Los resultados obtenidos apuntan a que la personalización de las actividades que se realizan en centros a usuarios concretos incrementa la estimulación de los participantes, mejorando su bienestar mediante pequeñas adaptaciones poco costosas de las intervenciones que se realizan.