La alimentación saludable para personas mayores desempeña un papel crucial en su salud y calidad de vida. Cuidar la alimentación saludable para personas mayores es una de las herramientas más eficaces para promover un envejecimiento activo, prevenir enfermedades y mejorar la calidad de vida en la tercera edad.
Introducción y Propósito de la Guía
Esta guía va dirigida a las personas mayores sanas y pretende servir de ayuda y orientación para seguir una dieta adecuada que ayude a vivir más y, especialmente, a vivir mejor, con mejor calidad de vida y mayor independencia funcional. Para su redacción, se ha tratado de huir de tecnicismos para que resultara de fácil lectura y comprensión.
La guía ha sido testada por un grupo de personas mayores, con el apoyo de FATEC. En primer lugar, se comentan las recomendaciones sobre alimentación e hidratación, para hablar seguidamente sobre los hábitos de vida, especialmente exposición solar y actividad física. En los dos siguientes puntos se hacen recomendaciones específicas para hacer una compra saludable y económica, además de unos consejos sobre seguridad alimentaria.
El aumento de la esperanza de vida en la población es un resultado exitoso para la humanidad. Los avances de las Ciencias de la Salud, incluidos los de la nutrición humana, han permitido prolongar nuestra esperanza de vida considerablemente. Paralelamente, el concepto de calidad de vida ha adquirido protagonismo en la tercera edad, es así como este grupo no se conforma con una larga existencia: también desean llegar a viejo en el mejor estado físico y mental.
La Importancia de la Nutrición en el Envejecimiento
Nutrición es consumir una dieta saludable y balanceada para que su cuerpo obtenga los nutrientes que necesita. Los nutrientes son sustancias en los alimentos que nuestros cuerpos necesitan para poder funcionar y crecer. Estos incluyen proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y el agua.
La buena nutrición es importante, sin importar su edad. Le entrega energía y puede ayudar a controlar su peso. En la etapa de adultez, la nutrición es muy importante para la salud física y emocional. Durante el envejecimiento, el cuerpo experimenta cambios fisiológicos que afectan el metabolismo, la digestión, la absorción de nutrientes y las necesidades energéticas. Pero a medida que envejece, su cuerpo y su vida cotidiana cambian, lo mismo que lo que usted necesita para mantener su salud. Por ejemplo, puede necesitar menos calorías, pero de todas formas requiere suficientes nutrientes.
Desafíos Nutricionales y Fisiológicos Comunes en la Tercera Edad
Algunos cambios que ocurren a medida que envejece pueden hacer más difícil que usted coma saludable.
Cambios Fisiológicos y Sensoriales
- La hiporexia en adultos mayores es un problema muy común. Esta es la pérdida de apetito que puede desencadenar consecuencias graves, como la malnutrición, debilidad muscular, alteraciones inmunológicas y, en casos extremos, poner en riesgo la vida.
- El sistema digestivo en el adulto mayor experimenta cambios con la edad, principalmente porque el cuerpo sufre un deterioro natural a nivel molecular asociado al proceso de envejecimiento.
- También se encuentra disminuida la sensación del gusto y del olfato, por lo que existe menor posibilidad de diferenciar sabores.
- La boca, como cavidad compleja donde se inicia la nutrición, sufre múltiples modificaciones, además de las mencionadas en la lengua; se produce la pérdida progresiva de piezas dentales y, en caso de que la persona acceda a una prótesis, ella no siempre se ajusta a la cavidad, provocando importantes molestias.
- No beber suficiente agua es un error frecuente en la tercera edad, ya que la sensación de sed disminuye con la edad. Algunas personas pierden la capacidad de sentir sed a medida que envejecen.
Problemas Asociados a la Dieta y Malnutrición
Un estado nutricional alterado constituye un factor de riesgo, que se asocia a numerosas enfermedades crónicas y deteriora el pronóstico en patologías agudas. Existen elementos relacionados con el envejecimiento que se asocian con una malnutrición y preferentemente con una desnutrición.
El exceso de productos ultra procesados, ricos en sal, azúcares y grasas poco saludables, aumenta el riesgo de hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares y problemas metabólicos. Un mal balance entre calorías y nutrientes ocurre al consumir una cantidad inadecuada de energía (demasiada o muy poca) junto con una baja calidad nutricional.
En Chile, el crecimiento de este segmento de la población es también una realidad. Por otra parte, más de la mitad de las personas mayores de 60 años que se controlan en consultorios del sistema público de salud, tienen problemas de sobrepeso u obesidad.
De acuerdo con el análisis de las más de 337 mil personas incluidas en el catastro, un 62,9% corresponde a mujeres, de las cuales un 57,9% está catalogada como con sobrepeso u obesidad. Mientras que los hombres representan el 37,1% del total. De ellos, un 50% también tienen problemas con su peso. El análisis muestra que la Región Metropolitana, junto con la Quinta y la Octava, son las que presentan las mayores proporciones de adultos mayores con problemas en su estado nutricional.
Pautas Esenciales para una Alimentación Equilibrada
Por ello, la dieta para los adultos mayores debe ser equilibrada, variada y gastronómicamente aceptable. Una alimentación saludable asegura el aporte suficiente de proteínas, vitaminas y minerales, lo que ayuda a mantener un buen estado nutricional. Algunos adultos mayores necesitan más proteínas.
Grupos de Alimentos Clave
- Frutas y verduras variadas a diario. La importancia de las vitaminas para ancianos es de sobra conocida. Estos alimentos no solo aportan vitaminas; sino que también contienen minerales, antioxidantes y fibra.
- Cereales y derivados integrales o ricos en fibra.
- Legumbres, pescados y proteínas magras varias veces por semana. Son esenciales para mantener la masa muscular y la fuerza.
- Lácteos o fuentes de calcio / vitamina D. Contribuyen a la salud de los huesos y previenen la osteoporosis.
Consejos Dietéticos Específicos
Es importante adaptar los alimentos a la capacidad de masticación y deglución de las personas mayores. Realizar varias comidas pequeñas a lo largo del día facilita la digestión, mejora el aprovechamiento de los nutrientes y ayuda a mantener niveles estables de energía.
Reducir el consumo de sal ayuda a controlar la presión arterial; limitar los azúcares previene la diabetes y el aumento de peso; y moderar las grasas saturadas contribuye a la salud cardiovascular. Prefiera alimentos bajos en colesterol y grasas, especialmente evitando los que contienen grasas saturadas y trans. Las saturadas son grasas de origen animal, mientras que las trans son grasas procesadas en margarina y grasa alimentaria.
Pautas para la alimentación del adulto mayor:
- Reemplace las carnes rojas por legumbres, carne vegetal, huevos, jurel, atún o salmón en conserva.
- Al comprar carne, elija la que tiene menos grasa.
- Aumente el consumo de alimentos ricos en fibra, como legumbres, frutas y verduras crudas, pan y cereales integrales. El consumo adecuado de fibra, junto con una correcta hidratación, favorece el tránsito intestinal y previene problemas digestivos comunes como el estreñimiento en las personas mayores.
- Si toma bebidas alcohólicas, disminuya su consumo a no más de una copa de vino tinto al día.
- Coma lento, mastique bien.
- Si tiene problemas para masticar, coma la carne molida y las verduras y frutas ralladas o cocidas.
La Hidratación Continua: Un Pilar de Salud
La hidratación en personas mayores es clave para su salud. Además de los grupos de alimentos, es importante mantenerse hidratado y beber suficiente agua durante todo el día. La hidratación continua es fundamental; beber agua con regularidad es esencial, incluso sin sensación de sed.
Tome suficientes líquidos: no se deshidrate. La deshidratación puede causar cansancio, problemas renales, estreñimiento y otros trastornos graves. Si tiene problemas para tragar, intente beber muchos líquidos con su comida.
Estrategias para Superar Dificultades y Buscar Apoyo
A veces, las enfermedades u otros problemas pueden dificultar el comer sano. Si está cansado de comer solo, intente organizar algunas comidas caseras o cocinar con un amigo. Si los problemas para tragar persisten, consulte con su proveedor de atención médica. Si una enfermedad le dificulta cocinar o alimentarse, también es crucial consultar a un profesional de la salud.
En Amavir, somos conscientes del impacto que la alimentación puede ejercer sobre la vida y la salud de las personas. Por ello, en nuestros centros, tratan de ofrecer dietas que se adapten a la situación clínica del residente con el fin de mantener y mejorar su estado de salud.
Alimentación correcta en los adultos mayores
tags: #alimentacion #e #hidratacion #adulto #mayor