Agua Mineral en Adultos Mayores: Beneficios, Riesgos y Recomendaciones

Mantenerse hidratado es uno de los imprescindibles para tener una buena salud. Y es que el agua tiene un rol fundamental en el funcionamiento de nuestro cuerpo: mantiene los riñones sanos, ayuda a eliminar desechos y toxinas y reduce el riesgo de infecciones o cálculos, entre otras funciones. En esta línea, muchas personas optan por comprar agua embotellada para tener en casa.

La hidratación es fundamental en el cuidado de la salud, especialmente en las personas mayores. Por ello, es importante conocer cuáles son los beneficios del agua, y los síntomas de deshidratación. La relación entre el agua y la salud de los mayores de 60 años requiere de especial atención.

Características del Agua Mineral

El agua mineral se distingue del agua del grifo porque no está tratada ni procesada. Proviene de manantiales o pozos naturales y contiene minerales como calcio, magnesio y potasio. Estos minerales se recogen a medida que el agua viaja a través de capas de roca y tierra.

El agua mineral puede ser con o sin gas. El agua con gas o agua carbonatada simple es definida como “agua mineral natural o de manantial con ácido carbónico (H2CO3) o dióxido de carbono (CO2)”. Este CO2 puede estar presente de manera natural en el manantial de donde brota, o bien se puede añadir en el proceso de embotellado.

Tipos de Agua Mineral Según su Composición

Si quiere beneficiarse de las propiedades que tiene cada tipo de agua, fíjese en la composición del agua embotellada, ya que en su etiqueta está la información para saber cuál le conviene comprar. La calidad del agua potable que consumimos depende del lugar de donde provenga.

• Aguas de débil mineralización: Son las que tienen aportes de calcio inferiores a 150 miligramos por litro de agua y aportes de magnesio de menos de 50 miligramos por litro.
• Aguas minerales bicarbonatadas: Son aquellas en que el aporte de bicarbonatos supera los 600 miligramos por litro.

Los principales minerales que normalmente encontramos en el agua mineral son:

• Calcio: Ayuda a que los huesos se mantengan fuertes y sanos, puede ayudar a prevenir la osteoporosis y desempeña un papel en la coagulación sanguínea y el funcionamiento muscular.
• Magnesio: Ayuda a que los músculos y los nervios funcionen correctamente, previene los calambres, regula la presión sanguínea y los niveles de azúcar en sangre, y desempeña un papel en la estructura de los huesos y los dientes. También puede ayudar al metabolismo.
• Potasio: Ayuda al funcionamiento adecuado del corazón y los músculos, equilibra los fluidos del cuerpo, desempeña un papel en la regulación de la presión sanguínea y ayuda a la comunicación entre los nervios. También puede ayudar a mantener la piel sana.

El bicarbonato que se encuentra en el agua mineral, aunque no es un mineral, puede ayudar a regular los niveles de ácido en el estómago y puede ayudar en la digestión, especialmente después de las comidas.

Beneficios del Agua Mineral para Adultos Mayores

El agua mineral natural es necesaria a cualquier edad, aunque es de especial ayuda para la salud de las personas más frágiles, como los niños o los ancianos. Las circunstancias de estos últimos difieren un poco del resto de los adultos, destacando la hidratación.

Importancia de la Hidratación en la Tercera Edad

Estamos formados por una gran cantidad de agua, pero esta disminuye con la edad. Las personas mayores tienen menos agua corporal que las más jóvenes, sobre todo las mujeres mayores de 60 años. Llegados a la tercera edad se recomienda evitar con más esfuerzo la deshidratación, pues se tiene menos cantidad de agua disponible y los síntomas se pueden hacer más evidentes. Su organismo no es igual de eficiente que en la juventud, lo que puede hacer que disminuya la capacidad de gestionar el agua disponible.

Además de la menor reserva hídrica, es muy frecuente que las personas mayores no ingieran la suficiente agua debido a:

• Disminución de la sensación de sed: Las personas mayores pierden la capacidad de sentirla, de modo que pueden necesitar agua y no darse cuenta.
• Dificultad para acceder al agua: Este factor se deriva de los achaques propios de la edad y de los obstáculos en el hogar.

En consecuencia, el consumo de agua, así como de bebidas refrescantes, debe cuidarse especialmente entre las personas mayores. La mejor manera de asegurar la hidratación entre los mayores de 60 años es que siempre tengan a mano una botella de la que servirse.

Beneficios Específicos del Agua para Adultos Mayores

• Mantención de la función cerebral: La deshidratación puede afectar la concentración, la memoria y la cognición, por lo que mantenerse bien hidratado es esencial para preservar la salud mental.
• Salud cardiovascular: Contribuye a mantener una presión arterial saludable, evitando mareos.
• Regulación de la temperatura corporal: El cuerpo de los mayores no controla su propia temperatura con la misma eficacia que los jóvenes, por lo que la hidratación es crucial para adaptarse a los cambios de temperatura.
• Prevención de estreñimiento: Problema común en las personas mayores, ya que con el calor, el intestino busca absorber agua, y con ello las heces en su interior se secan, aumentando las deposiciones duras y el riesgo de estreñimiento.
• Mantención de la función renal: Beber suficiente agua ayuda a mantener los riñones en buen estado de funcionamiento y a eliminar las toxinas del cuerpo.
• Prevención de infecciones del tracto urinario: La deshidratación aumenta el riesgo de este tipo de problemas.
• Reducción del riesgo de caídas: La falta de líquidos puede causar mareos y debilidad, aumentando las probabilidades de caídas. Mantenerse hidratado contribuye a mantener la estabilidad y prevenir accidentes.
• Piel saludable: La piel tiende a volverse más seca con la edad. Una hidratación adecuada ayuda a mantener una buena piel, evitando la sequedad y el agrietamiento.

Agua con Gas: Propiedades y Consideraciones

Del agua con gas, se dice casi de todo. Y, muy a menudo, la información sobre la misma es contradictoria. Rocío Mateo Gallego, dietista-nutricionista, define el agua con gas como agua mineral natural o de manantial con ácido carbónico (H2CO3) o dióxido de carbono (CO2). Estas aguas también contienen otros minerales, según el suelo del que procedan.

Del agua carbonatada destaca una propiedad especialmente curiosa: produce una ligera sensación de hormigueo y una leve anestesia de la lengua. Algunos estudios sugieren, según Mateo, que el agua con gas mejora la deglución, tanto en sujetos sanos como en pacientes con disfagia, ya que las burbujas de la carbonatación producen cierta estimulación sobre los músculos deglutorios.

Beneficios del Agua con Gas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) promueve la ingesta de aguas minerales naturales, con o sin gas, porque pueden complementar la dieta y ayudar a alcanzar las ingestas recomendadas de minerales necesarios para el organismo.

• Mejora la digestión: Sofía Pérez-Calahorra, doctora en Ciencias de la Salud, añade que “podría contribuir a una correcta digestión ya que parece que estimula la secreción de ácidos gástricos, o la secreción de bilis”. El agua con gas estimula la liberación de ácido clorhídrico y disminuye el tono del esfínter esofágico en los primeros minutos tras su ingesta.
• Salud renal: Las expertas dejan claro que, en principio, el agua con gas no es mala para los riñones. Un consumo de agua con gas rica en calcio podría aumentar la unión de calcio a oxalato en el intestino, lo que explica por qué a las personas con riesgo de cálculos renales de base oxálica se les sugiere a largo plazo beber agua con gas embotellada rica en calcio, magnesio y bicarbonato.
• Regulación de la tensión arterial: Diferentes estudios indican que el agua con gas, debido al efecto alcalinizante y al aporte relevante de ciertos minerales, como magnesio o calcio, podrían mejorar los mecanismos de vasoconstricción y la frecuencia cardíaca. Es decir, estos compuestos podrían contribuir a mantener la tensión arterial normal.
• Riesgo cardiometabólico: Varios estudios han observado cómo el consumo de un litro al día de agua con gas parece reducir los biomarcadores de riesgo cardiometabólico (colesterol total, colesterol LDL, ratio LDL/HDL y glucosa). Sin embargo, en los triglicéridos, peso e IMC no habría cambios.

Precauciones y Posibles Riesgos del Agua con Gas

Aunque los análisis del agua mineral son escasos, se tiene conocimiento que, en grandes cantidades, podría perjudicar a la salud. Algunos de los efectos secundarios que podrían presentarse si se bebe demasiada agua mineral son:

• Problemas estomacales: En exceso, el agua mineral provoca problemas estomacales, principalmente gases, inflamación, dolores estomacales y eructos.
• Salud dental: La Dra. Elise Heeney, dietista clínica de Banner Health, señala que “el agua carbonatada es más ácida que el agua del grifo y puede dañar tus dientes”. Aunque en comparación con las bebidas azucaradas, el agua mineral no tiene tantas afectaciones en los dientes, todavía se requieren de más estudios que confirmen los alcances de este percance.

La otra precaución es sobradamente conocida por muchas personas que notan que el agua con gas hincha la barriga. Asimismo, dado que cada agua carbonatada contiene una mineralización diferente, conviene saber qué minerales aporta en cada caso.

Recomendaciones para el Consumo de Agua Mineral en Adultos Mayores

La cantidad de agua que necesitamos depende de cada persona y de una serie de factores. Aunque se recomienda al menos 8 vasos de agua al día, estos pueden variar según factores como la actividad física y el clima. Como la sed disminuye en personas mayores, es importante ofrecerles agua con frecuencia, sin esperar a que la pidan.

Cómo Elegir el Agua Mineral Adecuada

Según la doctora Cristina Barrera, especialista en urología, es importante fijarse en la mineralización que ofrece cada marca de agua embotellada. No es mejor un agua con mineralización débil, ya que sería una especie de agua vacía, sin ningún aporte extra mineral en la dieta.

El agua purificada se llama así porque, en el proceso de ‘purificación’, se le quitan todos los minerales. En cambio, el agua mineral conserva parte de sus minerales naturales. Aún así, el agua purificada es una buena fuente de hidratación, sin embargo, la experta indicó que, bajo su experiencia, lo mejor será elegir una alternativa de agua ‘mineral’ que conserve estos nutrientes, pues son “muy importantes en la dieta”.

La uróloga declaró que hay que prestarle atención a los componentes que se indican en las etiquetas, pues no todos aportan beneficios a la salud. El agua mineral ideal debe ser:

• Baja en sodio: Idealmente menos de diez miligramos por litro.
• Con aporte de calcio: Entre unos 50 y 100 miligramos por litro.
• Con magnesio: Al menos 10 miligramos por botella.

La Dra. Heeney explica que, si bien puede disfrutar bebiendo agua mineral, no cuente con que ella satisfaga sus necesidades de estos importantes nutrientes. “La mayoría de las aguas minerales tienen niveles bajos de minerales. Por ejemplo, una botella de agua mineral puede contener 70 miligramos de calcio, y la mayoría de los adultos necesitan al menos 1.000 miligramos al día. Eso es solo el 7% de la cantidad diaria recomendada de calcio”, dijo Heeney.

La mejor manera de obtener los minerales que necesitas es seguir una dieta equilibrada con una variedad de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, productos lácteos bajos en grasa y proteínas magras.

Consideraciones para la Salud

Si bien el agua mineral puede ser una buena opción, es mejor tener cuidado si se está controlando el consumo de sodio o potasio. El agua mineral puede tener un alto contenido de sodio, por lo que si necesita limitar el sodio debido a presión sanguínea alta, problemas cardíacos u otros problemas de salud, puede consultar la etiqueta para ver si hay versiones con menor contenido de sodio.

Si tiene ciertas afecciones renales y necesita limitar el potasio, es posible que deba evitar las aguas minerales que tienen niveles altos de potasio. Si necesita limitar los líquidos debido a problemas cardíacos o renales, deberá controlar la cantidad de líquido que ingiere de todas las fuentes, incluida el agua mineral.

Si está realizando cambios en la cantidad o el tipo de agua o líquidos que bebe, especialmente si tiene problemas de salud, hable con su proveedor de atención médica. Puede ayudarlo a encontrar el nivel adecuado de agua mineral para satisfacer sus necesidades, ya sea que esté tratando de maximizar la hidratación o alcanzar otros objetivos de salud.

Cómo Prevenir la Deshidratación en Adultos Mayores

• Fomentar el consumo regular de agua: Establecer un horario para beber agua a lo largo del día.
• Ingesta de líquidos a través de alimentos: Incluir sopas, jugos naturales, infusiones de hierbas y alimentos ricos en agua, como frutas y verduras.
• Monitorear el color de la orina: Un color amarillo claro es un signo de buena hidratación, mientras que una orina oscura indica la necesidad de beber más líquidos.
• Limitar bebidas deshidratantes: Evitar el consumo excesivo de bebidas con cafeína y alcohol, ya que pueden aumentar la necesidad de agua.
• Mantener un ambiente fresco: Asegurar que la temperatura en el hogar sea cómoda y fresca, evitando la exposición al calor extremo.
• Fomentar las visitas médicas regulares: Para un seguimiento de la salud general y recibir recomendaciones personalizadas.

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