Agencias de Cuidadoras de Enfermos: Información Completa

Las agencias de cuidadoras de enfermos son empresas dedicadas a proporcionar servicios de enfermería, asistencia y rehabilitación domiciliaria, especialmente dirigidas al adulto mayor en cualquier grado de dependencia, así como a personas que requieren asistencia o compañía.

Tipos de Cuidadores y sus Credenciales

El término "cuidadores" abarca una amplia gama de personas, desde amigos y familiares sin capacitación formal hasta profesionales médicos. La elección del tipo de cuidador dependerá de las necesidades específicas del paciente y la situación particular.

Cuidadores Informales

Los cuidadores informales son amigos y familiares que brindan apoyo en el hogar, basándose en una relación personal con la persona a la que cuidan. También pueden incluir amigos cercanos, vecinos o voluntarios que, aunque no forman parte de la familia, ofrecen atención o asistencia regular sin remuneración.

• Voluntarios: Generalmente, habrán recibido capacitación básica en seguridad a través de la organización en la que trabajan. Ofrecen ayuda de manera temporal, por ejemplo, asistiendo a personas mayores o brindando apoyo a pacientes de cuidados de hospicio.

Aunque los cuidadores informales no realizan tareas médicas, son esenciales para apoyar a las personas que necesitan ayuda con las actividades de la vida diaria (AVD), como la higiene personal (bañarse y vestirse), la preparación de comidas y la movilidad. Además, a menudo brindan compañía, especialmente a aquellos que pueden estar aislados o vivir solos.

Cuidadores Formales y Profesionales

La ayuda formal implica un servicio remunerado por el paciente o su círculo íntimo, y el término generalmente connota un nivel de capacitación formal y, a menudo, credenciales para la persona que brinda la atención.

Asistentes de Cuidado Personal (PCA)

También conocidos como “ayudantes de cuidado personal”, “ayudantes de cuidados en el hogar” y “acompañantes profesionales”. Además de ayudar con las AVD, también pueden asistir con el cuidado del hogar, tareas domésticas, preparación de comidas y administración de medicamentos.

• Calificaciones: Varían según el estado, pero generalmente requieren tener al menos 16 años, ser graduado de escuela secundaria y poseer una licencia de conducir válida.
• Regulación: Los estados individuales pueden requerir el registro, usualmente a través del Departamento de Salud, Salud Pública o Servicios Sociales.

Auxiliares de Enfermería Certificados (CNA)

Los programas de certificación de CNA son supervisados por el Departamento de Salud o el Departamento de Salud Pública de un estado. El examen de certificación incluye componentes de habilidades escritas y clínicas. Muchos estados mantienen un registro de CNA en sus sitios web, donde se puede verificar la certificación y los antecedentes.

• Funciones: Asistir con las AVD (levantarse, bañarse, vestirse, alimentarse, ir al baño, caminar, ejercitarse); girar o reposicionar a pacientes postrados en cama; registrar signos vitales e ingesta dietética, así como la producción de orina y heces; ayudar con medicamentos o tratamientos según las indicaciones.
• Calificaciones: Como mínimo, un diploma de escuela secundaria, un programa de capacitación específico del estado y una certificación estatal.
• Empleo: Pueden trabajar en residencias individuales, hogares de ancianos y otras instalaciones, o ser empleados por un proveedor de cuidados más grande, como una agencia o una organización de cuidados de hospicio.

Ayudantes de Atención Médica en el Hogar (HHA)

Los ayudantes de atención médica en el hogar cumplen una función para personas con necesidades médicas constantes que prefieren permanecer en su propio hogar. Están capacitados para brindar atención personal y asistencia médica, y pueden realizar tareas como monitorear los signos vitales, ayudar con la medicación y con cambios de vendajes simples, y asistir con ejercicios de fisioterapia. Al igual que con los auxiliares de enfermería certificados, los requisitos varían según el estado.

• Calificaciones: Deben completar con éxito una capacitación adicional y aprobar el examen HHA después de recibir la certificación de CNA.

Enfermeros Prácticos con Licencia (LPN/LVN)

También conocidos como “enfermeros vocacionales con licencia”, tienen más capacitación que los ayudantes de atención médica en el hogar y se centran en brindar asistencia médica, no cuidado personal. La licencia en la mayoría de los estados incluye haber pasado una verificación de antecedentes.

• Funciones: Tomar signos vitales, administrar medicamentos, colocar catéteres, curar heridas y llevar a cabo instrucciones de atención médica creadas por el enfermero, el médico y otros miembros del equipo de atención médica.
• Calificaciones: Tener un diploma de escuela secundaria o un GED, completar un curso de formación profesional, haber aprobado el examen de licencia del Consejo Nacional para Enfermeros Prácticos (NCLEX-PN).

Enfermeros Registrados (RN)

Son profesionales médicos altamente capacitados con un amplio espectro de responsabilidades. Contribuyen a los planes de cuidado de los pacientes, administran medicamentos (incluidos medicamentos intravenosos), realizan procedimientos, trabajan sin supervisión en determinadas circunstancias y brindan asesoramiento y apoyo emocional a los pacientes. Pueden especializarse aún más.

• Calificaciones: Haber completado un programa de enfermería acreditado por el estado, un título técnico en enfermería o una licenciatura en Ciencias de Enfermería (BSN); haber rendido y aprobado el Examen Nacional de Licenciatura para Enfermeros Registrados (NCLEX-RN), y tener licencia en el estado donde trabajarán.

Tabla Resumen de Roles de Cuidadores

* Varía de un estado a otro.

Servicios de Cuidado de Enfermería a Domicilio

Cuidado de Enfermería ofrece una variedad de servicios que se ajustan a las necesidades de los usuarios, con 8 años de experiencia en el rubro de la salud. En cuanto a la rehabilitación, cuentan con sistemas integrales de evaluación y tratamientos especializados, entregados en domicilios particulares, residencias, clínicas u hospitales.

Cuidado Personal

El cuidado personal incluye ayuda en el baño diario y la hidratación de la piel. El personal de agencias especializadas está capacitado para cumplir funciones de cuidadora según el nivel de dependencia del adulto mayor. Para cuidados avanzados, se recomienda y asigna Técnicos en Enfermería de Nivel Superior (TENS) o enfermeras.

Hospitalización Domiciliaria

La Hospitalización Domiciliaria es un sistema que agrupa al cuidado de Enfermería con un equipo de profesionales multidisciplinarios de apoyo y rehabilitación, proporcionando actividades y cuidados en el hogar del paciente.

Servicios de Diagnóstico y Monitoreo

Algunas agencias cuentan con equipos de última generación para realizar pruebas como electrocardiogramas, facilitando y agilizando la entrega de resultados en tan solo unas pocas horas.

Funciones y Expectativas de una Cuidadora Profesional

El servicio de cuidadora consiste en acompañar y cuidar al adulto mayor durante el horario acordado. La cuidadora puede asistirlo a sus citas médicas o acompañarlo a pasear, por ejemplo, a la plaza o en una caminata. Si estas salidas ocurren fuera del domicilio habitual, la familia debe asegurar que la cuidadora pueda regresar de forma segura a su hogar.

• Organización y Supervisión: El servicio se organiza por funciones, con actividades definidas por hora para asegurar una atención activa y constante. Todo el servicio es supervisado por profesionales de la salud, quienes apoyan a la cuidadora en situaciones especiales o de emergencia.
• Cuidado del Entorno Personal: La cuidadora debe mantener en orden y limpio el dormitorio del adulto mayor, así como su ropa y objetos personales. Sin embargo, no está dentro de sus funciones realizar labores domésticas generales o cumplir tareas para otros miembros de la familia.
• Prioridad en la Seguridad: La principal responsabilidad de la cuidadora es cuidar la seguridad física del adulto mayor. Por eso, no debe distraerse con actividades que la alejen de ese objetivo.
• Conexión Humana: Cuando hay una buena conexión entre la cuidadora y el adulto mayor, el cuidado funciona mejor. En caso de que la cuidadora no tenga conexión con el adulto mayor o si no hay esa conexión, se realiza un reemplazo.

Organizaciones de Apoyo a Cuidadores Informales

Existen diversas organizaciones sin fines de lucro dedicadas a apoyar a los cuidadores informales y a visibilizar la importancia de su labor:

• GAFA: Nació en Viña del Mar el 1° de enero de 2016. Es una organización sin fines de lucro y autogestionada, de apoyo a cuidadores/as informales que asisten a pacientes con Alzheimer.
• Fundación sin fines de lucro (creada en 2019): Creada en 2019 como colectivo y desde 2022 como fundación, conformada por personas cuidadoras no remuneradas, comunitarias y profesionales. Su objetivo principal es dar a conocer el fenómeno de los cuidados en sus múltiples dimensiones.
• Asociación Yo Cuido: Nace con la misión de visibilizar, reconocer y reparar el trabajo de cuidados, con la visión de la consagración de derechos y el objetivo de incidir en Políticas Públicas. Yo Cuido nació en Villa Alemana en 2017, fundada por Mariela Serey.
• Agrupación de Apoyo a Cuidadores de Personas con Discapacidad y Dependencia Severa: Instaurada el 7 de diciembre de 2021 en Calbuco, Región de Los Lagos, esta organización apoya a cuidadores/as de personas con discapacidad y dependencia severa y sus familias, buscando visibilizar y potenciar sus derechos.
• Agrupación de Puerto Natales: Fundada por 17 personas cuidadoras el 6 de septiembre de 2011, en la ciudad de Puerto Natales, en la Región de Magallanes. Su misión es mejorar la calidad de vida de la persona con dependencia severa, moderada o leve, su cuidador/a y de su familia, a través de proyectos y capacitaciones.
• Comunidad de Organizaciones Solidarias: Nace el 1° de agosto de 2007 con la misión de construir una Comunidad de organizaciones de la sociedad civil fortalecida y articulada para incidir en la transformación de una sociedad justa y sostenible. Aglutina a 240 organizaciones que prestan servicios a personas en situación de pobreza y/o exclusión, con cobertura en las regiones Metropolitana, Antofagasta, Valparaíso y Araucanía.

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