Las recientes semanas han estado marcadas por la visibilización de graves hechos de violencia y muertes relacionadas con el Servicio Nacional de Menores (Sename). Como respuesta a esta alarmante situación, este sábado se llevó a cabo en Santiago una marcha convocada bajo el lema "Por los niños del Sename", buscando expresar el rotundo rechazo a estos sucesos y demandar acciones concretas.
Un Legado de Promesas Incumplidas: La Historia del Sename
El camino hacia la protección de la infancia en Chile ha estado plagado de desafíos. En 1990, el Sename inició un proyecto ambicioso con el objetivo principal de erradicar la presencia de niños en establecimientos penitenciarios. En aquel entonces, las cárceles albergaban a menores que esperaban su declaración de discernimiento por haber infringido la ley penal, conviviendo con otros niños en situación de vulnerabilidad o infractores de ley que debían ser alojados en Centros de Tránsito y Distribución.
Sin embargo, la problemática no encontró una solución definitiva. Especialmente en las regiones, se continuó enviando a niños a secciones habilitadas dentro de cárceles para adultos. Esta práctica planteaba una pregunta fundamental: ¿Por qué se suponía que un niño estaba más seguro en una cárcel que en la calle? Hoy, más de dos décadas después, estas interrogantes siguen resonando con fuerza.
La Justicia Lenta y las Preguntas Persistentes
La lentitud de la justicia en estos casos es un tema recurrente. Según declaraciones del fiscal de Coyhaique, a pesar de no haberse obtenido pruebas concluyentes para contrastar ciertos relatos, tampoco se puede afirmar que los hechos no hayan ocurrido. La falta de concordancia entre los distintos testimonios y la prolongación de procesos judiciales, como un caso que supera la década de antigüedad y que ya fue sobreseído una vez, evidencian las deficiencias del sistema.
La Reforma Penal Adolescente, si bien representó un avance, no logró solucionar de raíz el problema. El Estado tiene la imperiosa tarea de erradicar el estigma asociado a haber "pasado por el Sename", una demanda que se ha alzado insistentemente desde principios de los años 90.
"Niños Olvidados": Arte y Reflexión sobre el Abandono Infantil
En un esfuerzo por generar conciencia y reflexionar sobre la crítica situación de la infancia vulnerable, se inauguró la muestra escultórica "Niños Olvidados" del reconocido artista Héctor Valdés. La exposición, que tuvo lugar el martes 8 de abril de 2025 en el Pasillo de las Artes del Senado en Valparaíso, aborda con crudeza y sensibilidad la problemática del abandono infantil en Chile, una temática que Valdés ha explorado durante los últimos cuatro años.
La ceremonia de inauguración contó con la presencia de destacadas autoridades, incluyendo el presidente del Senado, parlamentarios y parlamentarias. El presidente del Senado, Manuel José Ossandón, destacó la necesidad de que Chile aborde con decisión la problemática de la infancia, enfatizando la importancia de desarrollar políticas públicas que brinden certezas para los niños, niñas y adolescentes vulnerables.
El senador Iván Moreira, presidente de la Comisión de Cultura, resaltó la profundidad de la muestra escultórica y su capacidad para abordar temáticas complejas sobre el abandono y el tratamiento institucional de los menores. La exposición invita a una profunda reflexión sobre la responsabilidad colectiva en el cuidado de la infancia.
Intervenciones Artísticas como Forma de Protesta y Reivindicación
Las expresiones artísticas también se han convertido en un canal para visibilizar las problemáticas que afectan a los niños y jóvenes del Sename. El viernes 14 de febrero, la Coordinadora 8M, en colaboración con la brigada Anti Carcelaria, realizó una intervención en el memorial de la estación Los Héroes. Se instalaron carteles y lienzos confeccionados por mujeres privadas de libertad y por niñas del Sename.
Esta actividad se planteó como una crítica al concepto del amor romántico, considerado por la organización como una de las causas de la alta tasa de femicidios. La intervención buscó reivindicar el amor propio y visibilizar la situación de las compañeras recluidas tanto en cárceles como en el Sename. La elección del memorial de los derechos humanos, en honor a las víctimas de la dictadura, subrayó la conexión entre la represión histórica y las vulneraciones actuales.
La acción, coordinada con diversas agrupaciones feministas, incluyó un recorrido por puntos clave de la ciudad, como el Ministerio de Justicia y Avenida Nueva Providencia, culminando en Plaza Dignidad. Esta caravana buscó generar un impacto visual y simbólico, amplificando el mensaje de protesta y exigencia de derechos.