Octubre es el mes de las personas mayores en Chile, un período dedicado a reflexionar sobre la situación de este segmento poblacional. La Región de Ñuble se destaca por ser la más envejecida del país, con la mayor proporción de adultos mayores. Esta realidad, sumada a los altos niveles de ruralidad, pobreza y desempleo en el territorio, presenta un desafío significativo para lograr un envejecimiento saludable y digno.
El Envejecimiento Poblacional en Chile y Ñuble
Chile es un país que experimenta un rápido envejecimiento demográfico, un proceso que se ha acelerado notablemente. La pirámide demográfica del país ha cambiado drásticamente: si en 1992 había 22,3 adultos mayores por cada 100 niños o adolescentes menores de 15 años, el índice llegó a 79 en el Censo de 2024. Este fenómeno se explica por tres indicadores principales:
- Mayor esperanza de vida: Las personas mayores viven más tiempo, aunque esto no siempre se traduce en una mejor calidad de vida.
- Disminución de los nacimientos: Los reportes del INE evidencian una disminución en la fecundidad a nivel nacional.
- Menor mortalidad: La tasa de mortalidad también ha disminuido.
A pesar de estos datos, Chile no se ha preparado integralmente para el proceso de envejecimiento, ni en los ámbitos social, de salud o cultural. Persiste una visión de las personas mayores como sujetos sin derechos, a quienes se "empequeñece" por su edad.
Ñuble: La Región con Mayor Proporción de Adultos Mayores
El cofundador de SelloMayor y exdirector nacional del Senama, Octavio Vergara, sostuvo que la realidad del envejecimiento es muy dispar entre las regiones de Chile. La Región de Ñuble se posiciona como la más envejecida del país, lo que demanda un enfoque particular y políticas regionales específicas.
Desafíos y Problemáticas para los Adultos Mayores en Ñuble
Para los adultos mayores en Ñuble, el envejecimiento saludable es un reto debido a múltiples factores en contra. No existen políticas sociosanitarias robustas enfocadas en este segmento, lo que se refleja, por ejemplo, en el diseño de ciudades y espacios públicos que no están adaptados a sus necesidades.
Salud y Acceso a Servicios Médicos
La radiografía de salud de las personas mayores no es alentadora. Muchos padecen múltiples comorbilidades y enfermedades crónicas. Se observa una deficiente salud oral, malnutrición por exceso y sedentarismo. La gran mayoría de la población mayor, entre un 85% y 90%, se atiende en el sistema de salud público, lo que subraya la necesidad de mejorar el acceso a servicios de calidad.
La capacidad formadora de geriatras en Chile sigue siendo baja, y a esto se suman los elevados "gastos de bolsillo" que deben asumir las personas mayores por atenciones y fármacos. La dificultad para acceder a medicamentos en centros de salud pública o la imposibilidad de comprarlos, fragiliza aún más su salud.
Redes de Apoyo y Salud Mental
Otro problema crítico para las personas mayores de 60 años es la falta de redes de apoyo. Sentirse acompañado y tener a quien recurrir en momentos de dificultad es vital para su bienestar. La soledad es un sentimiento prevalente que conduce a cuestionamientos sobre el propósito de vida, y las tasas de suicidio en este grupo etario son alarmantemente altas (13 por cada 100 mil personas, frente a 7 por cada 100 mil en adolescentes).
La sociedad aún no aborda adecuadamente este sentimiento de soledad y la falta de propósito, esperando que las personas mayores "mueran solas y abandonadas", una situación inaceptable.
Discriminación y Participación
La sociedad está impregnada de estereotipos y prejuicios sobre la edad, que tildan a las personas mayores de enfermas, dependientes, inactivas o sin vida afectiva. Estos sesgos a menudo se reflejan en las políticas públicas, que no siempre promueven el desarrollo y empoderamiento de este grupo. Se requiere generar nuevos espacios de participación e inclusión.
Muchas personas mayores se sienten discriminadas en el ámbito laboral, a pesar de su deseo de seguir activas, por ser una fuente de satisfacción personal e ingresos. Las empresas a menudo mantienen prejuicios en la contratación de personas de edad avanzada.
Es fundamental avanzar en seguridad social, salud, servicios y pensiones adecuadas y dignas. La meta es que, si alguien trabaja después de cierta edad, sea por elección y como un espacio de desarrollo personal, no por obligación debido a la falta de ingresos.
Eso no se pregunta: personas mayores
Infraestructura y Apoyos Comunitarios
La mirada urbana debe ser más inclusiva. Muchos espacios públicos no están pensados para la diversidad de la población, incluyendo a las personas mayores. Faltan semáforos con tiempo suficiente, espacios con sombra, bancas para el descanso y baños públicos, elementos que son una demanda importante.
Asimismo, faltan políticas de apoyo comunitario, familiar y especializado de cuidados. Aunque el porcentaje de personas mayores con discapacidad o dependencia es menor (cercano al 15%), esta situación es muy exigente para las familias, que a menudo cuidan sin ningún apoyo.
Educación y Desarrollo Continuo
La educación para las personas mayores es un aspecto invisibilizado. Aunque algunos municipios ofrecen talleres, la mayoría se centran en actividad física o recreación, con pocos espacios para el aprendizaje continuo y el desarrollo personal.
Envejecimiento Rural en Ñuble
En la Región de Ñuble, un desafío particular es el alto porcentaje de personas mayores que viven en la ruralidad. No existen estudios ni programas que se adecúen a esta realidad, que demanda una atención urgente y respuestas distintas, ya que "envejecer en ruralidad tiene condiciones distintas y requiere respuestas distintas".
Avances y Desafíos de la Pobreza Multidimensional en Ñuble según Casen 2022
La Encuesta Casen 2022, cuyo trabajo de campo se realizó entre noviembre de 2022 y febrero de 2023, ha proporcionado una nueva medición de la pobreza multidimensional, ausente desde 2017 debido a la pandemia. A nivel nacional, se observó una disminución de 3,4 puntos porcentuales en la pobreza multidimensional, y Ñuble lideró este descenso con una variación de 9,2 puntos porcentuales respecto a 2017.
El Delegado Presidencial Regional de Ñuble, Gabriel Pradenas Sandoval, destacó que, si bien la pobreza por ingresos en Ñuble es alta, es crucial valorar los elementos de la pobreza multidimensional, como el acceso a vivienda, trabajo, seguridad social, salud y educación. En estos aspectos, la región ha mostrado un avance significativo.
Variaciones en las Carencias por Hogar (2017-2022)
La seremi de Desarrollo Social y Familia, Marta Carvajal, afirmó que los resultados de la Casen 2022 refuerzan la línea de trabajo para combatir la pobreza en sus múltiples dimensiones. A nivel de hogares, las mayores variaciones entre 2017 y 2022 se observaron en:
- Carencias de "habitabilidad" con una disminución de 10,7 puntos porcentuales.
- "Estado de la vivienda" con una disminución de 9,7 puntos porcentuales.
- "Seguridad social" con una disminución de 9,2 puntos porcentuales.
En la dimensión de Vivienda y Entorno, también hubo variaciones importantes en "servicios básicos" (disminución de 4,4 puntos porcentuales) y "hacinamiento" (variación de 2,5 puntos porcentuales).
Estos datos, aunque no son suficientes, son "esperanzadores" e indican que se está avanzando en la dirección correcta con políticas públicas pertinentes y territorializadas. El despliegue del gobierno en los territorios ha sido clave para conocer la realidad de los ñublensinos.