Chile ha experimentado un rápido envejecimiento de su población, pero sus políticas públicas no han avanzado al mismo ritmo para abordar los desafíos que esto conlleva. La reciente publicación del caso de una persona mayor que permanece hospitalizada durante meses, a pesar de tener el alta médica, no debe ser interpretada como una historia triste más.
El abandono: de problema privado a señal de alerta estructural
En sociedades que envejecen aceleradamente, el abandono en la vejez no puede seguir tratándose como un problema privado o familiar. Lo que hoy se presenta como un caso excepcional es, en realidad, una señal de alerta sobre una falla estructural. El hospital no es el lugar donde empieza el abandono, sino el lugar donde este abandono se vuelve visible y evidente para todos.
Implicaciones de derechos y la Convención
En este contexto, no basta con la indignación pública. La Convención sobre los Derechos de las Personas Mayores no es solo declarativa, es vinculante. Cuando una persona mayor permanece hospitalizada por falta de alternativas de cuidado, no estamos solo ante un problema sanitario o social. Estamos ante una posible infracción al derecho a la dignidad, al cuidado, a la autonomía y a vivir con seguridad, todos ellos reconocidos en dicha Convención.
Los derechos como obligación de priorizar
Algunos podrían argumentar que no hay recursos, que no hay cupos o que no existen programas suficientes. Sin embargo, precisamente para eso existen los derechos: para obligar a priorizar. La existencia de derechos fundamentales en esta materia implica una responsabilidad ineludible del Estado y la sociedad para garantizar su cumplimiento.
Experiencia internacional y la necesidad de anticipación
La experiencia internacional muestra que este problema puede abordarse de manera efectiva si se reconoce a tiempo y se actúa proactivamente. Esta misma experiencia demuestra que no basta con reaccionar solo cuando un caso aparece en la prensa. Se necesita una estrategia integral que incluya:
- Anticipación y sistemas de alerta tempranos.
- Creación y fortalecimiento de redes comunitarias de apoyo.
- Desarrollo y expansión de servicios domiciliarios de cuidado.
- Apoyo y capacitación a cuidadores formales e informales.
- Establecimiento de una institucionalidad robusta capaz de actuar antes de que la situación se vuelva extrema.
Podcast #SeremosMayores - 05 - Cuidados y personas mayores
Incumplimiento del Estado y la dignidad de las personas mayores
Denunciar estos casos, llevarlos a tribunales y exigir el cumplimiento de la Convención no es confrontar al Estado, sino hacer valer los derechos fundamentales de las personas mayores. Mientras no exista un sistema de cuidados suficientemente robusto y estructurado, seguirán apareciendo situaciones límite que ponen en riesgo la dignidad de las personas mayores. Estamos frente a un claro incumplimiento del Estado en su deber de proteger a uno de los sectores más vulnerables de la sociedad.