El Contexto: Desafíos de los Adultos Mayores en Quilicura
La falta de redes de apoyo y de cuidado, junto con casos de abandono, representan desafíos significativos para los adultos mayores. A esto se suman las dificultades que muchas personas mayores enfrentan para realizar tareas domésticas a causa de discapacidades motrices, auditivas o visuales.
Este diagnóstico, elaborado por el Área de Adultos Mayores del municipio chileno de Quilicura, con una población de 200.000 habitantes en la Región Metropolitana de Santiago, configuraba el escenario perfecto para propiciar la soledad y minar las posibilidades de una vida autónoma para esta población.
Para mitigar esta problemática, ofrecer a los adultos mayores de la ciudad un servicio gratuito de lavandería, planchado y secado -una iniciativa simple y diseñada en articulación con la comunidad- ha contribuido significativamente a mejorar su perspectiva de vida.
Origen y Objetivos de la Iniciativa
La iniciativa de la Lavandería Municipal Solidaria surgió en 2017, siendo la primera de su tipo en Chile.
Su objetivo trasciende el simple acto de lavar prendas, implicando una mejora sustancial en la calidad de vida de los adultos mayores, quienes, liberados de esta tarea doméstica, disponen de más tiempo libre para su desarrollo personal.
Paulina Bobadilla Navarrete, alcaldesa de Quilicura desde 2021, destaca: “Nuestra motivación es acompañar un envejecimiento positivo, con dignidad, cariño y respeto para nuestras personas mayores. Por eso, el servicio de la Lavandería Municipal Solidaria se enmarca en un programa de protección de derechos y cuidados para las personas mayores”. Durante su gestión, la actual mandataria dio continuidad al programa de lavandería iniciado en el mandato de su antecesor Juan Carrasco.
Funcionamiento del Servicio
Ubicación y Acceso
La lavandería funciona en el barrio Villa Recsa, junto a uno de los tres Centros Integrales del Adulto Mayor que tiene la municipalidad. Está abierta de 9 a 18 h y pueden acercarse todas las personas mayores de 60 años.
El servicio abarca tanto prendas de vestir como otras de mayor volumen que no suelen limpiarse con lavarropas tradicionales, tales como cobertores, frazadas, plumones, toallas y sábanas.
Inicialmente, las personas postradas podían solicitar el retiro y entrega de las prendas en su domicilio. Desde la pandemia, este servicio se hizo extensivo a todo adulto mayor.
Personal y Equipamiento
El equipo de la Lavandería Municipal Solidaria se compone de tres operadoras y un operador de apoyo, además de un conductor que se encarga de los retiros y repartos a domicilio.
En cuanto a infraestructura, el programa cuenta con cinco lavadoras, cinco secadoras y dos calderas a vapor (planchas). Regularmente, se les realizan tareas de mantenimiento, aunque actualmente se gestiona la compra de nuevos equipos debido al fin de la vida útil de los electrodomésticos.
Proceso y Protocolo
A cada persona que requiere el servicio se le entrega una bolsa con capacidad para 7 kilos en la que deposita su ropa sucia. Desde la lavandería, se revisan las prendas para chequear previamente al lavado si tienen algún deterioro.
Un detalle que destacan desde el municipio es que los lavados se hacen por separado: en cada máquina se introducen las prendas de una sola persona, sin mezclarlas para completar la carga. La devolución de la ropa se realiza dentro de las 24 horas.
Las prendas se entregan planchadas y dobladas, lo que representa un gran ahorro de tiempo en tareas domésticas para los adultos mayores.
La Red de Apoyo Comunitaria
Uno de los grandes pilares que permite que este servicio llegue a los adultos mayores del municipio es que desde el Estado se trabaja en red con organizaciones comunitarias.
La alcaldesa Bobadilla Navarrete destaca: “Como Alcaldía Ciudadana, tenemos un vínculo comunitario permanente y de coordinación ascendente con los territorios y sus organizaciones. Las organizaciones de adulto mayor nos ayudan a promover, focalizar nuestro servicio y a coordinar en red su desarrollo e implementación”.
El municipio ha diseñado y fortalecido esta política en conjunto con la Unión Comunal de Agrupaciones de Adultos Mayores (UCAM) de Quilicura, que nuclea 105 organizaciones de la sociedad civil. Estas organizaciones, por ejemplo, ayudan a identificar a destinatarios en situación de vulnerabilidad social o con discapacidad y a advertir las necesidades del colectivo para ajustar los servicios que se le brindan.
A partir de las sugerencias de los usuarios desde organizaciones comunitarias, por ejemplo, se implementó y añadió el servicio de lavado y secado de cobertores, plumones y acolchados, además de las prendas de vestir.
Las organizaciones de la UCAM nuclean a 2.400 adultos mayores que participan activamente en los diferentes espacios de encuentro social dispuestos por el Gobierno comunal para este segmento poblacional.
Por otra parte, la Unidad de Apoyo Social al Paciente Postrado del Área de Salud de la Municipalidad de Quilicura ayuda a identificar a ese grupo específico dentro de la población destinataria.
Impacto y Satisfacción de los Usuarios
Datos Cuantitativos
Desde su implementación, esta política pública ha llevado adelante un sistema de registro de destinatarios que utilizan el servicio de lavandería, en el que se incluyen pedidos y devoluciones de los usuarios.
Según la alcaldesa, el servicio “presenta un alto nivel de satisfacción y aprobación entre los usuarios”. Prueba de ello es la cantidad de personas que lo utilizan. Entre 2017 y 2018 fueron unos 7.000 adultos mayores al año, y entre 2019 y 2022, la cifra se ha mantenido en 8.400, alcanzando la máxima capacidad que puede atender la lavandería, lo que representa un aumento de 25 a 35 usuarios diarios. Es importante señalar que, según los datos del censo de 2017, en Quilicura viven 18.967 adultos mayores.
Según un informe del municipio, el servicio “fue muy útil en tiempos de pandemia”.
Conoce el testimonio de una usuaria del Centro del Adulto Mayor
Testimonios y Beneficios Cualitativos
Más allá de los números, un factor cualitativo esencial para evaluar el programa son las palabras de gratitud de los usuarios. Juan Figueroa, un adulto mayor del municipio, expresaba durante el primer año de implementación de la política: “Ha significado un gran desahogo y ayuda para nosotros y en general para todos los adultos mayores de la comuna. Ahora, junto con mi esposa, que está postrada, tenemos nuestra ropa limpia y seca en el día”.
Zoila Reyes, otra usuaria, afirma que el servicio le “cambió la vida” y destaca la amabilidad del personal. Por su parte, Mirna Astorga remarcó un gesto de honestidad: le devolvieron 5.000 pesos que había olvidado en la camisa que dejó para lavar.
La alcaldesa enfatiza que “los adultos mayores se sienten valorados y cuidados al recibir y vestir sus ropas limpias, y esto se traduce en una mejor autoestima. Además, ellas y ellos mencionan que valoran mucho el cuidado que las y los funcionarios les dan a sus prendas, y que estas lleguen en un tiempo acotado de dos días, dobladas y listas para guardar”.
Además, el servicio “les permite tener un ahorro real y concreto en su economía mensual, al bajar los gastos de consumo de agua y luz en lavado, planchado y secado, así como también la compra de insumos de detergente”.
El municipio busca también que los adultos mayores, gracias al servicio de lavandería, puedan dedicar tiempo a actividades que les permitan desarrollarse personal y socialmente. En los Centros Integrales del Adulto Mayor, como el que se encuentra junto a la Lavandería Municipal Solidaria, se coordinan diversas actividades con profesionales como terapeutas ocupacionales, incluyendo talleres de desarrollo de talentos.
Replicabilidad del Modelo
La alta satisfacción generada entre los beneficiarios ha llevado a que delegaciones de distintos municipios del país hayan consultado a la Alcaldía de Quilicura sobre los detalles del proyecto, con el fin de implementarlo en sus propias comunas.