El envejecimiento es un proceso natural e irremediable por el que atraviesa toda persona con el paso del tiempo. Actualmente, hemos experimentado un aumento de la esperanza de vida y muchos avances científicos y tecnológicos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera adulto mayor a toda persona mayor de 65 años. El simple hecho de que el mayor se adapte o no al proceso de envejecimiento depende de la personalidad que haya desarrollado durante las etapas anteriores de la vida. Algunos de ellos son considerados disfuncionales debido a que, a causa de los problemas naturales que conlleva el envejecimiento, necesitan ayuda para llevar a cabo sus actividades cotidianas, además de requerir una constante observación y atención médica.
“El deterioro físico derivado del proceso natural del envejecimiento, asociado a problemas físicos, la presencia de una o más enfermedades y al estilo de vida del individuo, puede provocar que los adultos mayores no consigan realizar por sí mismos las actividades más elementales de la vida diaria, por lo que es muy importante que ellos tengan el apoyo de un cuidador”, explica el Dr. Homero Gac, Jefe de la Unidad Geriátrica Aguda (UGA) de Clínica San Carlos de Apoquindo.
Cambios y Adaptaciones en la Vejez
La vejez supone grandes retos. Aunque una persona esté mentalmente sana, se acentúan rasgos del carácter debido a las experiencias vividas, provocando un deterioro de la personalidad. Es necesario ayudar a los más mayores a sentirse parte de la sociedad, a sentirse útiles y a gusto con ellos mismos. El papel de la sociedad con el envejecimiento activo es crucial para ayudar a nuestros mayores a sentirse guapos y partícipes. ¿Quién dijo que la moda y la edad están reñidas? El físico es uno de los factores que más afecta a nuestros mayores sanos.
Los hábitos y el comportamiento de las personas mayores van cambiando y es importante que las personas de su alrededor sepan afrontar estos desafíos. Lo esencial es no juzgarlos en vano y recordar siempre que ellos no tienen la culpa. Recuerda que la entrada a cualquier etapa de la vida conlleva cambios de comportamiento. Y en el caso de los ancianos se trata de la adaptación a la vejez. Ten en cuenta que su comportamiento está influenciado por varios factores y que puede ser voluntario o involuntario, consciente o inconsciente, público u oculto. Ellos necesitan poder adaptarse a esta nueva forma de vida. Afrontar cambios nunca es tarea fácil y cuando se trata de personas mayores puede ser aún más complicado.
Es de esperar que una persona de edad avanzada experimente un cambio de personalidad a causa de todos los cambios físicos, mentales y de entorno habituales en la tercera edad. La mayoría de los cambios de la vejez comportan adaptación por parte de toda la familia y algunos conllevan nuevos cambios.
Factores que Influyen en el Comportamiento y Bienestar
- Factores físicos: Deterioro natural del cuerpo, enfermedades degenerativas, disminución o pérdida total de habilidades motrices, visuales o auditivas. La vista es uno de los primeros sentidos que se ve afectado en la vejez. Estos problemas pueden traer como consecuencia el no poder conducir más o la imposibilidad de salir solos.
- Factores psicológicos: Depresión, trastornos del ánimo, alteraciones de la memoria. Aunque uno de los problemas más comunes en esta etapa es la pérdida de memoria, no des por hecho que se trata de algo normal. La capacidad de razonamiento o de fijarse en las cosas importantes suele disminuir en la tercera edad. La pérdida de las habilidades de planificación, organización y cálculo también se ven afectadas en la tercera edad.
- Factores sociales: Escasos recursos económicos, vivienda inadecuada para su desarrollo, falta de atención por parte de los familiares. Es muy importante evitar que nuestros mayores caigan en aislamiento social y soledad, ya que es uno de los grandes problemas en la tercera edad.
Cuidados Esenciales para un Adulto Mayor
Cuidar a un adulto mayor en el hogar requiere cuidados y atenciones especiales. ¡Cambios que requieren adaptaciones! Adecúa la casa en caso de ser necesario, esto ayudará a que se sienta más cómodo y seguro. Puedes instalar barras de apoyo en el baño, despejar el pasillo de objetos, e incluso considerar la posibilidad de añadir rampas.
Higiene y Salud Física
¡La higiene personal es muy importante! Ayúdalos y acompáñalos a mantener una rutina diaria de higiene que incluya un buen baño, el cuidado correcto de la piel, y una limpieza dental adecuada. La piel del adulto mayor tiende a ser más sensible y vulnerable, por lo que es importante cuidarla con productos especializados. En TENA te acompañamos a cuidarlo de la mejor manera para que mantenga su piel saludable, evitando irritaciones y proporcionando bienestar.
Establecer horarios fijos para llevarlo al baño. Ello puede ayudar a controlar parcialmente la incontinencia.
Alimentación y Descanso
¡La alimentación es clave! Para una buena vida: un buen descanso. Asegúrate de que, para dormir, esté en un entorno tranquilo y cómodo; no solo se trata de ausencia de ruidos, también hay que prestarle atención al colchón y motivarlo a que implemente una rutina relajante antes de acostarse. Con el paso de los años se pierde el gusto y la deglución se convierte en otro problema habitual en las personas mayores.
Ejercicio y Estimulación Cognitiva
¡El ejercicio regular es vital para mantener la movilidad y prevenir enfermedades! Busca actividades que le resulten estimulantes y atractivas y si puedes hazlas con él: leer juntos, mantener sus hobbies o realizar actividades que le motiven a seguir trabajando su memoria. ¡Mantener la mente activa es tan importante como cuidar del cuerpo! Las actividades de estimulación cognitiva como juegos de mesa, lectura o algunos ejercicios mentales, pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y a mantener su mente más despierta y activa; ¡no las dejes de lado!
Apoyo Médico y Profesional
¡En la prevención está la clave! Los chequeos médicos regulares son esenciales para prevenir y tratar cualquier problema de salud a tiempo. Es importante que acompañes al adulto que tienes a tu cuidado a sus consultas médicas y, posterior a ellas, que te asegures de que siga las recomendaciones del profesional.
Buscar apoyo médico y, si es necesario, de enfermería, kinesiterapia o terapia ocupacional. Señalar detalladamente al médico las observaciones que se hagan del adulto mayor. Son extraordinariamente útiles para el profesional a la hora de indicar terapias o medicamentos. Observar rigurosamente los horarios de la medicación y los efectos adversos que pudieran atribuirse a ellos, posibles efectos secundarios. Buscar una comunicación fluida con el médico para que le pueda consultar por las dudas que surjan.
Discutir con el paciente cuando se pueda y con la familia cuáles serán los límites de las terapias. ¿Se hospitalizará de ser necesario? enfermedad grave y un médico lo indica?
ITAES - Audiovisual de Actualización - La comunicación entre médico/paciente/familia
Desafíos y Estrategias en el Cuidado
Cuidar a un adulto mayor, aunque es un trabajo muy gratificante y lleno de empatía, también puede traer consigo diferentes retos. En esta etapa de la vida es fundamental prestar atención a cada detalle, pues bien sabemos que los cuidados del adulto mayor van más allá de solo buscar un bienestar físico.
Afrontando la Conducta Difícil
En muchas ocasiones, con la edad, las personas mayores pueden adquirir malos hábitos de conducta, con contestaciones o gestos que quedan fuera de lugar. ¿Qué hacer con ancianos insoportables? Saber qué hacer con ancianos insoportables, con tintes egoístas y manipuladores no siempre es tarea fácil. Para aquellos familiares o cuidadores a los que la situación de una discusión con una persona mayor les supera, incluso llegando a provocar problemas de salud mental y física graves, existen una serie de consejos iniciales para la convivencia.
Es crucial identificar comportamientos manipuladores como el victimismo, la culpa y el control excesivo. Establecer límites claros. Definir límites firmes y claros para las interacciones y asegurarse de comunicarlos de manera respetuosa pero firme. Mantener la calma y la composición. Los manipuladores a menudo buscan provocar una reacción emocional. Mantener la calma y no responder impulsivamente es esencial para no darles el control. Fomentar la comunicación abierta. Estimular una comunicación abierta y honesta. Animar al anciano a expresar sus sentimientos y necesidades sin recurrir a tácticas manipuladoras. Buscar apoyo profesional. Apoyarse en un servicio de psicología para personas mayores puede ser beneficioso. Reforzar su autonomía y autoestima. Ayudar al anciano a sentirse más en control de su vida fomentando actividades que refuercen su autonomía y autoestima. Practicar la empatía sin permitir la manipulación. Ser empático no significa permitir comportamientos inadecuados.
En ocasiones, los cuidadores tienen que hacer frente a la situación cuando un anciano no quiere tomar la medicación. Es necesario ayudarle explicándole cómo hacerlo. También es habitual que las personas mayores no encuentren los objetos que buscan, ya que los mueven de sitio y no recuerdan dónde lo han dejado. Hay que recordar siempre que se trata de su vida.
Compartir la Responsabilidad del Cuidado
Enfrentar el cuidado en conjunto. No debe estar a cargo de una sola persona “porque nadie más lo hace bien”. Se debe compartir las tareas con otros y permitirse tiempos propios.
Cuando el mayor vive solo, es necesario tomar una decisión sobre dónde debe envejecer. Es normal que cuando se trata de familias numerosas sea difícil ponerse de acuerdo en este sentido. No obstante, lo fundamental es tener una buena comunicación entre los miembros de la familia para lograr entenderse y llegar a un acuerdo basado en el bienestar del familiar a cuidar. También es esencial que llegado el momento de la toma de decisiones respecto a su cuidado y su futuro, los familiares permitan que la persona mayor dé su opinión. Escuchar sus preferencias es fundamental.
La Importancia del Entorno y la Sociedad
La sexualidad está siempre presente, a cualquier etapa de la vida. Debemos romper los tabús sexuales de la tercera edad. Para algunos, la jubilación, es un momento muy esperado para descansar y realizar actividades diferentes que no podía realizar anteriormente por falta de tiempo. Debemos mantener a los adultos mayores activos, insertándose en múltiples actividades de la comunidad como los centros de día, la Universidad del Adulto Mayor, viajes para mayores Imserso y la participación en organizaciones de masas según sus preferencias.
Es importante evitar que nuestro mayor experimente el Síndrome del nido vacío y evitar que experimente una vida sedentaria. Debemos animar a nuestros mayores a reunirse con personas de su edad para realizar actividades recreativas, deportivas y culturales.
El Programa Nacional de Salud de las Personas Mayores busca mejorar la calidad de vida de este grupo en Chile mediante el diseño de políticas, planes, normativas y acciones de promoción del envejecimiento activo y prevención de la dependencia. En 2021 se publicó el Plan Nacional de Salud Integral para Personas Mayores 2020-2030, que establece seis ejes estratégicos: promoción y prevención, provisión de servicios, fortalecimiento de la red de atención, sistemas de información, regulación y financiamiento.
El Rol del Cuidador
Para que el cuidador pueda ejercer este servicio es indispensable que tenga las herramientas adecuadas, es decir, se requiere poseer los conocimientos básicos que les confieran seguridad, estrategias que eviten la sobrecarga, así como la información de los recursos que se disponen para aliviar el esfuerzo. La forma de afrontar los cuidados tiene gran importancia para la supervivencia del cuidador sin agotarse en el largo recorrido que se le presenta por delante.
“Se sugiere que los cuidadores también mantengan su salud, que busquen ayuda, se deje ayudar y no abandone, al menos totalmente, otras actividades de su vida como el trabajo, aficiones, relaciones sociales, etcétera. Tu bienestar es tan importante como el de la persona a la que cuidas, ya que eres el mayor valor y apoyo que tiene una persona dependiente.
Es importante que el cuidador tenga en cuenta que su labor va mucho más allá del cuidado físico. El entendimiento de estos cambios internos es vital para ofrecerles un cuidado integral, eficiente y de calidad. Es esencial lograr que el mayor desarrolle una vejez saludable, activa, motivador y feliz. Todos tenemos un compromiso con el envejecimiento, este influye a nuestro futuro directamente.
Si no tienen el apoyo de los hermanos y los padres son extremadamente difíciles, deben buscar ayuda profesional como personas especializadas y con capacidad del conocimiento del cuidado. Se que muchos padres no aceptan el cuidado de un extraño. Inclusive los llegan hostigar tanto que llegan a dejar el trabajo de cuidador o enfermera(o).
Cuando es muy difícil y dañino y perjudicial para ustedes muchas veces se pueden llegar a tomar medidas de buscar refugios para adultos mayores y ocuparse de los gastos y visitarlos. Para muchos funciona y para otros es agresivo por indican estar solos, o los abandonaron. Ojo eso no quiere decir que eres malo o egoísta con tu padre o tu madre lo que sucede que para que uno cuide de un adulto mayor difícil y complicado que no se deja querer estado con su familia pues se llegan a tomar estás opciones. Tu requieres tener paz interior y no permitir que ni padre o madre te menosprecie ni te haga sentir malo. Porque intentaste cuidarlo y manejar su conducta difícil Lo más importante es la vida de ustedes si son felices ustedes podrán manejar la situación y llevar un cuidado hacia sus padres sea en su hogar, en el de ustedes, o instituciones especializadas.
Si fuera en el caso que la situación es muy complicada y llegan a estar en una institución de ancianos pues nunca dejen de visitarlo intentar sacar una sonrisa llevarles algo que les guste a ellos. Nunca olviden que existen hijos que no recibirán nada al morir los padres y llegan a tenerlos en su casa de por vida con complicaciones o sin ellas. El ser humano debe de amarce, que su corazón tenga bondad y no ser malo.