La lactulosa es un disacárido sintético que se utiliza principalmente como laxante y ayuda a tratar ciertas afecciones intestinales y hepáticas. Es un líquido transparente, espeso y de sabor dulce que generalmente se toma por vía oral.
¿Para qué sirve la Lactulosa?
La lactulosa es un medicamento con dos usos principales:
- Tratamiento del estreñimiento: Es un laxante osmótico que ayuda a retener agua en el intestino, ablandando las heces y facilitando su evacuación. Impulsa agua dentro del intestino para un mejor tránsito y defecación. Está indicada para el estreñimiento ocasional o crónico, produciendo heces semisólidas.
- Manejo de la encefalopatía hepática: Reduce los niveles de amoníaco en la sangre al acidificar el contenido intestinal y promover su eliminación a través de las heces. Extrae el amoníaco de la sangre hacia el colon, donde se elimina del cuerpo. Es usada en pacientes con enfermedades hepáticas avanzadas (como cirrosis) que presentan síntomas de confusión, somnolencia o alteraciones neurológicas debido al exceso de amoníaco. También se usa en la encefalopatía portosistémica, una afección similar cuando hay una acumulación de líquido en el cerebro debido a una disfunción hepática.
Mecanismo de Acción
La lactulosa no se absorbe en el intestino delgado y llega al colon, donde es fermentada por bacterias. Esto produce ácidos orgánicos que acidifican el contenido intestinal, aumentan la retención de agua y estimulan el movimiento intestinal. En la encefalopatía hepática, la acidificación del colon reduce la absorción de amoníaco y favorece su excreción.
La lactulosa se procesa en el colon en sustancias que extraen el agua del cuerpo y la evacuan hacia el colon. Esta agua ablanda las heces, favoreciendo así la regularidad intestinal.
Dosis y Administración
Siga exactamente las instrucciones de administración de este medicamento indicadas por su médico o farmacéutico. La dosis exacta depende de la indicación médica y la respuesta individual, y se debe valorar en función de la respuesta clínica.
Presentación y Vía de Administración
La presentación de la lactulosa es en líquido para tomar por vía oral. En ocasiones, los médicos pueden indicarle que tome este medicamento por vía rectal. Cuando se administra como un enema de retención, debido al fuerte efecto catártico, se puede esperar incontinencia fecal, encopresis e irritación perianal debido a la acidez de las heces. En casos agudos (impedimento por coma o estado de coma) la lactulosa puede ser administrada como enema de retención (300 mL de lactulosa / 700 mL de agua).
Dosis para Adultos
- Estreñimiento: La dosis inicial suele ser de 15 a 30 ml (10-20 g) al día, ajustándose según la respuesta. Puede dividirse en una o dos tomas. Por lo general, se toma una vez al día para el tratamiento del estreñimiento.
- Encefalopatía hepática: La dosis habitual es de 30-50 ml (20-30 g) 3-4 veces al día, hasta lograr 2-3 deposiciones blandas al día. Luego se ajusta para mantener este efecto. Generalmente se toma de tres o cuatro veces al día para tratar los problemas al hígado.
Instrucciones Generales de Uso
La lactulosa puede tomarse antes, durante o después de las comidas, según preferencia personal. Se puede tomar con o sin alimentos. La dosis correspondiente de la solución oral puede tomarse tanto diluida con líquidos como sin diluir, tragándola rápidamente sin mantenerla en la boca.
Si la dosis es única diaria, esta se debe tomar siempre a la misma hora, por ejemplo, durante el desayuno. La etiqueta en el envase del medicamento le indica cuánto medicamento deberá tomar en cada dosis. Siga atentamente las instrucciones que se encuentran en la etiqueta de su medicamento, y pida a su médico o farmacéutico que le explique cualquier parte que no comprenda. Tome la lactulosa exactamente como se lo indicaron. No tome una cantidad mayor ni menor del medicamento, ni lo tome con más frecuencia de lo que indica la receta de su médico.
Dosis Olvidada
Tome la dosis que omitió tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si se acerca la hora de su próxima dosis, omita la dosis que olvidó y siga con su horario habitual de medicación. No tome una dosis doble para compensar la que olvidó.
Efectos Secundarios Comunes
La lactulosa puede ocasionar efectos secundarios. Los efectos adversos más frecuentes que se han referido con una frecuencia desconocida son:
- Gases (flatulencia)
- Distensión abdominal
- Cólicos o malestar estomacal
- Náuseas y vómitos
- Diarrea, en casos de dosis altas. El uso crónico de dosis no ajustadas de lactulosa (que excedan 2-3 defecaciones semisólidas por día) o un mal uso, puede conducir a diarrea y alteraciones del equilibrio de electrolitos.
Una pérdida excesiva de líquidos (deshidratación) secundaria a diarrea o vómitos puede exigir la ingesta adicional de electrolitos.
Cómo manejar los efectos secundarios – Estreñimiento
Consideraciones Importantes Antes de Tomar Lactulosa
Antes de tomar lactulosa, es fundamental informar a su médico y farmacéutico sobre diversos aspectos de su salud y medicación.
Alergias y Medicamentos
- Informe a su médico y farmacéutico si es alérgico a la lactulosa o a cualquier otro fármaco.
- Informe a su médico y farmacéutico qué medicamentos con y sin receta médica, vitaminas, suplementos nutricionales y productos a base de plantas toma o tiene planeado tomar mientras está en tratamiento con lactulosa. Es posible que su médico deba cambiar la dosis de sus medicamentos o monitorearlo cuidadosamente para saber si experimenta efectos secundarios.
Interacciones Medicamentosas
Los siguientes productos de venta sin receta pueden interactuar con la lactulosa:
- Antiácidos: Pueden alterar la acción de la lactulosa al disminuir el pH del estómago.
- Neomicina: Puede disminuir la eficacia de la lactulosa.
- Otros laxantes: El uso concomitante puede potenciar el efecto.
- Mesalazina (antiinflamatorio intestinal): La lactulosa puede disminuir el efecto de la mesalazina.
- Diuréticos (favorecen la eliminación de orina): El uso combinado con lactulosa puede aumentar la pérdida de potasio, lo que es especialmente relevante en adultos mayores o pacientes con ciertas condiciones preexistentes.
Asegúrese de informar a su médico y farmacéutico que está tomando estos medicamentos antes de empezar su tratamiento con lactulosa. No empiece a tomar estos medicamentos mientras toma la lactulosa sin consultarlo antes con su médico.
Condiciones Médicas Preexistentes
- Informe a su médico si tiene diabetes o si requiere un régimen alimenticio bajo en contenido de lactosa. Este medicamento puede contener pequeñas cantidades de azúcares (lactosa, galactosa y pequeñas cantidades de fructosa). Si es diabético y está tratado de encefalopatía hepática, su dosis de lactulosa será más alta, y es importante monitorear los niveles de glucosa.
- La solución de lactulosa puede causar desequilibrios electrolíticos, sobre todo en personas mayores o con enfermedades preexistentes.
Embarazo, Lactancia y Cirugías
- Informe a su médico si está embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando. Llame a su médico si queda embarazada mientras está en tratamiento con lactulosa. La seguridad de la solución de lactulosa durante el embarazo y la lactancia aún se encuentra en fase de estudio, por lo que se recomienda precaución y consulta médica.
- Si se someterá a una cirugía o a pruebas en el colon o el recto, informe al médico que está tomando lactulosa.
Sobredosis y Almacenamiento
En caso de sobredosis o ingestión accidental, consulte inmediatamente a su médico o farmacéutico. Cuando se toma una dosis más alta de la recomendada pueden presentarse dolor abdominal y diarrea.
Guarde la lactulosa a temperatura ambiente y lejos del calor excesivo y la humedad (no en el cuarto de baño). No congelar. Cierre siempre las tapas de seguridad. Guarde el medicamento en un lugar seguro, que esté en alto y fuera de su alcance.
Si no necesita usar más un medicamento, deséchelo para evitar que las mascotas, los niños y otras personas puedan tomarlos. No tire este medicamento por el inodoro. Hable con su farmacéutico sobre los programas de devolución de medicamentos en su comunidad.
Marcas Comerciales Comunes
Algunas de las marcas bajo las cuales se comercializa la lactulosa incluyen: Cholac®, Constilac® Jarabe, Constulose®, Enulose®, Evalose® Jarabe, Generlac®, Heptalac®, Kristalose®, Laxilose®, y Portalac®.