La jardinería es una actividad en auge que ofrece múltiples beneficios tanto a nivel físico como mental para las personas mayores. Más allá de ser un simple pasatiempo, se considera una práctica terapéutica -conocida como jardinoterapia- que ayuda a mantenerse activo y saludable sin requerir un sobreesfuerzo, tan solo la dedicación necesaria para mantenerse en buen estado.
Beneficios físicos y fortalecimiento corporal
La jardinería implica movimientos suaves y repetitivos, como cavar, trasplantar o regar, que actúan como un ejercicio moderado. Esto contribuye al fortalecimiento de las manos, la mejora de la salud cardiovascular y el aumento de la fuerza, flexibilidad y resistencia de músculos y articulaciones.
- Salud ósea: La actividad ayuda a reducir la pérdida de densidad ósea, previniendo enfermedades como la osteoporosis.
- Vitamina D: Al realizar tareas al aire libre, se favorece la absorción de vitamina D, esencial para asimilar el calcio.
- Prevención de riesgos: Estudios han demostrado que los adultos mayores que practican la jardinería presentan una menor incidencia de problemas cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares.
Para maximizar estos beneficios, se recomienda seguir pautas de actividad moderada, comenzando con sesiones cortas si se ha estado inactivo durante el invierno para aumentar gradualmente la resistencia.
Bienestar emocional y estimulación cognitiva
El contacto con la naturaleza permite desconectar de las preocupaciones diarias, reduciendo los niveles de cortisol y, por ende, el estrés y la ansiedad. La jardinería proporciona un sentido de propósito y logro al ver crecer las plantas y recoger sus propios frutos.
Estimulación mental
La horticultura terapéutica es un tratamiento reconocido contra el estrés y la depresión. Esta actividad exige:
- Memoria: Recordar las necesidades específicas de cada planta y los procesos de cuidado.
- Atención: Identificar cambios en el crecimiento y tomar pequeñas decisiones cotidianas.
- Autonomía: Fomentar la independencia en el desarrollo de tareas, lo cual mejora significativamente la autoestima.
Rutina de Ejercicios de CALENTAMIENTO para Adultos Mayores Activos (10 minutos)
Guía para principiantes: Plantas recomendadas
Lo ideal es iniciarse cuidando pocas plantas y de fácil mantenimiento. Aquí algunas opciones ideales para empezar:
| Planta | Requerimientos básicos |
|---|---|
| Aloe Vera | Muy resistente; necesita drenaje, agua y mucha luz (evitar sol directo en verano). |
| Anturio | Resistente, requiere luz indirecta y riego semanal. |
| Bambú de la suerte | Fuerte y rápido crecimiento; tolera luz indirecta o rincones sombreados. |
| Pilea Peperomioides | Luz indirecta y poco riego; dejar secar la tierra entre aplicaciones. |
| Poto | Extremadamente resistente a la baja iluminación. |
| Suculentas | Requieren mucha luz y riego espaciado (cada 8-10 días). |
Consejos de seguridad y prevención
Para disfrutar de la jardinería sin riesgos, es fundamental considerar las capacidades físicas individuales:
- Preparación: Realizar estiramientos antes de comenzar y consultar al médico sobre las limitaciones personales.
- Postura: Evitar agacharse tensando la espalda; es preferible ponerse en cuclillas para fortalecer las piernas.
- Protección solar: Usar sombreros de ala ancha, mangas largas y pantalones para proteger la piel y evitar picaduras de insectos.
- Herramientas: Utilizar guantes de cuero o impermeables para protegerse de espinas o irritantes. Mantener el espacio ordenado para evitar caídas.
En el contexto de residencias o centros de día, la creación de huertos adaptados en altura y el uso de herramientas ergonómicas permiten que incluso personas con deterioro cognitivo participen activamente, fomentando la socialización y el sentido de pertenencia a través de la comunidad.
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