La democracia, del griego dēmokratía ("poder del pueblo"), es una forma de organización social y política que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la ciudadanía. El término proviene del griego antiguo (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas en el siglo V a. C. No obstante, su significado etimológico puede ser más complejo, derivado de la fusión de las palabras demiurgos (artesanos) y geomoros (campesinos), quienes, junto a los eupátridas (nobles), conformaban la población libre del Ática según Plutarco. La democracia ateniense es considerada por algunos pensadores como el primer ejemplo de sistema democrático, aunque con una participación limitada a varones libres, excluyendo a esclavos, mujeres y extranjeros.
El significado de "democracia" ha evolucionado significativamente, especialmente desde finales del siglo XVIII, con la introducción de sistemas democráticos en muchas naciones y el reconocimiento del sufragio universal y el voto femenino en el siglo XX. Hoy en día, las democracias modernas son muy diferentes del sistema ateniense.
Evolución Histórica de los Conceptos Democráticos
A lo largo de la historia, diversas formas de organización social han reflejado principios democráticos. En la América del siglo XVIII, la Liga Democrática y Constitucional de Haudenosaunee, integrada por las naciones Seneca, Cayuga, Oneida, Onondaga y Mohicanos, consagró principios de limitación y división del poder, así como la igualdad democrática de hombres y mujeres.
Durante la Edad Media europea, se hablaba de "democracias urbanas" en ciudades comerciales como las de Italia y Flandes, aunque en realidad eran regímenes aristocráticos. También existieron democracias campesinas, como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se reunió en el 930, y la de los cantones suizos en el siglo XIII. A fines del siglo XII, las Cortes del Reino de León (1188) se organizaron sobre principios democráticos, reuniendo a representantes de todos los estamentos sociales.
Pensadores como Guillermo de Ockham, Marsilio de Padua y Altusio desarrollaron concepciones sobre la soberanía del pueblo, que influirían más tarde en autores como Hobbes, Locke y Rousseau. En Europa, la República de las Dos Naciones (Polonia y Lituania) con su sistema político de mancomunidad, conocido como la Democracia de los Nobles o Libertad Dorada, se caracterizó por la limitación del poder del monarca por las leyes y una cámara legislativa (Sejm) controlada por la nobleza polaca (Szlachta).
El protestantismo fomentó una reacción democrática al rechazar la autoridad papal, mientras que desde el catolicismo, la Escuela de Salamanca defendió que el pueblo era el receptor de la soberanía, pudiendo retenerla o cederla a una monarquía. En 1653, el Instrument of Government inglés consagró la idea de la limitación del poder político a través de garantías frente al abuso del poder real. En América, la revolución de los comuneros de Paraguay (1735) sostuvo el principio democrático de que "la voluntad del común es superior a la del propio rey".
La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableció un nuevo ideal para las instituciones políticas democráticas, expandido por la Revolución Francesa de 1789 y la Guerra de Independencia Hispanoamericana (1809-1824). Estos movimientos difundieron las ideas liberales, los derechos humanos (concretados en la Declaración de Derechos de Virginia y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano), el constitucionalismo y el derecho a la independencia, sentando las bases ideológicas de la evolución política de los siglos XIX y XX.
Las constituciones de Estados Unidos (1787, con enmiendas de 1791), Venezuela (1811), España (1812), Francia (1848) y Argentina (1853) ya presentaban características democráticas, aunque su avance fue complejo y con retrocesos.
Formas y Principios de la Democracia
La democracia moderna se fundamenta en varios principios clave: la dignidad de la persona, que reconoce el valor integral de todos los individuos y establece la imposibilidad de que una persona imponga su voluntad sobre las demás; la libertad, que permite a cada individuo optar, elegir y definir su vida; la igualdad, que garantiza que todos nacen iguales en derechos y dignidad, posibilitando una participación equitativa en la sociedad; el respeto, promoción y garantía de los derechos humanos, donde el Estado tiene la obligación de protegerlos; y la autodeterminación del pueblo o soberanía popular, que reconoce la capacidad de los ciudadanos para elegir su gobierno de forma independiente y libre.
En el orden social, el Estado de derecho es el marco jurídico que regula las relaciones entre Estado y sociedad, mediando conflictos y sirviendo como una importante vía institucional para el desarrollo político. Los movimientos sociales, en este contexto, actúan como agentes dinámicos que promueven la construcción de la democracia y contribuyen a la institucionalización del Estado de derecho.
Mecanismos Democráticos
Actualmente, existen diversas variantes del concepto de democracia. La democracia representativa es el sistema de gobierno más utilizado en el mundo, donde las decisiones las toman representantes elegidos por el pueblo. Sin embargo, también existen mecanismos de democracia directa, similares a la practicada en la Atenas clásica, donde las decisiones son tomadas directamente por el pueblo soberano en asamblea. Suiza y algunos estados de Estados Unidos son ejemplos de países que incorporan estos mecanismos, como el referéndum, el plebiscito, la iniciativa popular y la destitución popular o revocación de mandato (recall).
Otros tipos incluyen:
- Democracia deliberativa: Pone énfasis en el proceso de deliberación o debate antes de las votaciones, concediendo un papel más activo a los ciudadanos en la toma de decisiones políticas.
- Democracia participativa: Propone la creación de formas democráticas directas (audiencias públicas, recursos administrativos, ombudsman) para atenuar el carácter puramente representativo.
- Democracia liberal: Caracterizada por la libre confrontación de ideas, la protección del derecho de propiedad y la existencia de importantes grupos privados de poder en la actividad económica.
- Socialdemocracia: Una versión de la democracia que recurre a la regulación estatal y a programas patrocinados por el Estado para atenuar las desigualdades e injusticias sociales.
Las democracias modernas tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos de control de los cargos públicos, como el proceso de destitución o "juicio político" para presidentes y jueces. También existe una corriente en el mundo anglosajón que propugna combinaciones de instituciones actuales con aplicaciones democráticas del sorteo, con autores como John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y Peter Carty, Barbara Goodwin, Robert A. Dahl y Benjamin Barber.
La regla de la mayoría es un rol decisivo en la democracia moderna, donde las elecciones son el instrumento para aplicarla, buscando eficiencia, eficacia, transparencia, igualdad y justicia.
Democracia y Actores Sociales: Perspectivas Teóricas
El estudio de la democracia implica remitirse a un concepto polisémico. Teóricamente, los movimientos sociales son agentes dinámicos que promueven la construcción de la democracia y contribuyen a la institucionalización del Estado de derecho. La aparición de los movimientos sociales hace del conflicto un llamado de atención a los distintos sectores políticos y sociales. La democracia no se agota en lo institucional ni en la lógica electoral, sino que puede ampliarse a través de estos conflictos sociales.
El concepto de democratización se refiere al proceso por el cual un sistema político evoluciona hacia una mayor participación ciudadana y respeto de los derechos.
La Contribución de Jürgen Habermas
La racionalidad, estructurada a través de la comunicación, es un pilar del pensamiento de Jürgen Habermas. Como "demócrata radical", Habermas sitúa las bases de la democracia en una teoría posmetafísica de la razón humana, presentada como teoría de la acción comunicativa. En una situación ideal, la acción comunicativa permite la interrelación entre la posibilidad de argumentar y contra-argumentar dentro de una comunidad a través de la opinión pública, buscando un consenso en el mundo de la vida. La racionalidad comunicativa es un principio de legitimación que supone la no exclusión y permite tematizar los problemas de la comunidad social y cuestionar las normas establecidas.
El poder comunicativo alude al poder de la sociedad civil en la construcción de la democracia deliberativa, buscando modificar la estructura actual del Estado moderno. Habermas destaca la importancia de los procesos de diálogo, deliberación y consenso. En su obra Facticidad y validez, concede un papel central al derecho en los procesos de integración de las sociedades modernas, donde la democracia y la política deliberativa encauzan el poder comunicativo hacia el entramado normativo del derecho. La sociedad civil y la opinión pública son lugares informales donde se procesan las demandas y necesidades de integración social.
Según Habermas, los movimientos sociales son portadores de racionalidad comunicativa universalizable. Aportan acuerdos normativos y fortalecen el Estado de derecho desde su legitimidad, con la capacidad de iniciar procesos de transformación del orden político y social si sus discursos se institucionalizan. Los movimientos sociales nacen en el mundo de la vida como reacciones defensivas frente a la "colonización" de los sistemas económico y político, cuestionando las estructuras políticas.
La Perspectiva de Robert A. Dahl
La democracia en Robert A. Dahl tiene un componente normativo basado en el deber ser y otro que se distingue a partir de procedimientos e instituciones. Dahl se centra en el desarrollo de la teoría normativa y en la teoría de orientación empírica centrada en la poliarquía. Esta última analiza los requisitos democráticos institucionales en los sistemas políticos contemporáneos a partir de la existencia de condiciones reales para la competencia (pluralismo) y la participación de los ciudadanos (inclusión).
Las premisas que justifican la democracia para Dahl incluyen el principio de igualdad intrínseca, la consideración equitativa de los intereses, la presunción de la autonomía personal y el principio categórico de la igualdad. Un gobierno democrático debe ser apto para responder a las preferencias de sus ciudadanos sin establecer diferencias políticas entre ellos. Esto implica que todos los ciudadanos tengan igual oportunidad para formular sus preferencias, manifestar sus intereses políticos (con un sistema que asigne valor igualitario y determine la dominante por mayoría) y recibir igualdad de trato por parte del gobierno. El consenso social sobre normas y valores es fundamental para la solidez de un ambiente democrático.
A pesar de las dificultades en las sociedades modernas y pluralistas, Dahl propone cuatro dimensiones fundamentales para mejorar la calidad de los procesos políticos: educación cívica, participación política, información y deliberación. En estas dimensiones, los movimientos sociales pueden contribuir a la democracia bajo regímenes abiertos al debate, ya que la libertad de asociación y expresión, junto con la procuración de derechos políticos, civiles y sociales, crea un marco de oportunidades políticas para su reconocimiento como actores legítimos.
Guillermo O'Donnell y la Realidad Latinoamericana
Guillermo O'Donnell contribuyó al estudio de la democracia y del sistema jurídico desde el análisis de la realidad latinoamericana. Su enfoque es pertinente para explicar los procesos políticos de los Estados contemporáneos, que abren la posibilidad de incidencia de los movimientos sociales en la construcción democrática y el imperio de la ley.
La Transición a la Democracia en Chile y sus Actores Sociales
La transición a la democracia en Chile, también conocida como retorno a la democracia o recuperación de la democracia, se refiere al período histórico de restablecimiento democrático luego de la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990). Este proceso culminó en 1990 con el traspaso del poder ejecutivo al presidente Patricio Aylwin, elegido democráticamente tras un plebiscito en 1988 y las elecciones presidenciales de 1989.
El Plebiscito de 1988 y las Primeras Elecciones
El plebiscito nacional de Chile de 1988 marcó un punto de inflexión, con la victoria del "No" que abrió el camino a la democracia. Los manifestantes celebraron este triunfo en Santiago de Chile. En 1989, la Constitución fue reformada, facilitando futuras enmiendas, creando más escaños en el Senado, disminuyendo el rol del Consejo de Seguridad Nacional e igualando el número de miembros civiles y militares.
En diciembre de 1989 se efectuó la elección presidencial que daría inicio al régimen democrático. El demócrata cristiano Patricio Aylwin, candidato de la Concertación de Partidos por la Democracia (PDC, PS, PPD, PR), fue elegido presidente, enfrentándose a Hernán Büchi de la coalición Democracia y Progreso (UDI-RN) y a Francisco Javier Errázuriz Talavera de la Unión de Centro Centro.
Sucesivas Elecciones Presidenciales y Consolidación Democrática
La democracia chilena ha experimentado un desarrollo a través de varias elecciones presidenciales:
- Elección presidencial de 1999/2000: Ricardo Lagos Escobar (Concertación) obtuvo una estrecha victoria contra Joaquín Lavín (Alianza por Chile) en una segunda vuelta, marcando el porcentaje más alto para la derecha en el siglo XX.
- Elección presidencial de 2005/2006: Michelle Bachelet Jeria (Concertación) fue la primera mujer candidata y resultó electa en segunda vuelta frente a Sebastián Piñera y Joaquín Lavín.
- Elección presidencial de 2009/2010: Sebastián Piñera (Alianza por Chile) ganó en segunda vuelta a Eduardo Frei Ruiz-Tagle (Concertación), poniendo fin a 20 años de gobiernos de la Concertación y siendo el primer presidente de derecha elegido desde la transición.
- Elección presidencial de 2013: Michelle Bachelet (Nueva Mayoría) fue elegida por segunda vez, en una segunda vuelta histórica entre dos mujeres, enfrentándose a Evelyn Matthei.
- Elección presidencial de 2017: Sebastián Piñera (Chile Vamos) fue elegido para un segundo mandato, ganando en segunda vuelta a Alejandro Guillier.
- Elección presidencial de 2021: Gabriel Boric (Apruebo Dignidad) ganó en segunda vuelta al ultraderechista José Antonio Kast, en un contexto de creciente polarización política post-estallido social.
- Elección presidencial de 2025: José Antonio Kast (Partido Republicano) obtuvo la victoria en segunda vuelta frente a Jeannette Jara (Unidad por Chile), convirtiéndose en el primer presidente chileno ligado a la extrema derecha y al pinochetismo desde el término de la dictadura.
Tensiones en la Transición: El Rol Militar
Aunque la transición fue pactada, no estuvo exenta de asperezas entre el poder político y el mando militar. El general Pinochet permaneció en la comandancia en Jefe del Ejército hasta 1998, siendo un actor relevante y casi un líder de la oposición. Durante el gobierno de Patricio Aylwin, la democracia chilena se vio amenazada en varios momentos:
- Ejercicio de Enlace (noviembre de 1990): Tras una investigación al primogénito de Augusto Pinochet, el Ejército se acuarteló y realizó maniobras fuera de varias ciudades, crispando a la sociedad política.
- Intercepción de llamadas (1992): La Dirección de Inteligencia del Ejército (DINE) fue descubierta interceptando llamadas del presidente Aylwin y de posibles candidatos presidenciales como Sebastián Piñera.
- "Boinazo" (invierno de 1993): Otra investigación sobre los fondos del hijo de Pinochet provocó un nuevo acuartelamiento del Ejército, con la plana mayor mostrándose en uniforme de combate.
documental TVN 11/09/1973,dictadura ,vuelta a la democracia.
Movimientos Sociales en Chile desde el Siglo XIX
Los movimientos sociales han sido fundamentales en la lucha por la democracia y los derechos en Chile desde el siglo XIX. Las primeras manifestaciones surgieron en centros mineros, puertos y ciudades, protagonizadas por artesanos y obreros, organizados en mutuales. En 1910, ya existían más de 400 organizaciones mutualistas y sindicatos en crecimiento.
Entre 1902 y 1908, se registraron alrededor de doscientas huelgas debido a la falta de respuestas de las autoridades, lo que provocó una escalada de movilizaciones. Ejemplos de estas gestas reivindicativas incluyen:
- La huelga portuaria de Valparaíso (1903).
- La huelga de la carne en Santiago (1905).
- La masacre de la escuela Santa María de Iquique (1907).
Estas movilizaciones contaron con la participación no solo de obreros y artesanos, sino también de sus mujeres e hijos. Las primeras reivindicaciones logradas por el movimiento social fueron el derecho al descanso dominical, mejoras en las viviendas obreras y la Ley de Accidentes del Trabajo.
Hitos del Movimiento Obrero en Chile (1834-1925)
- 1834: Primeros signos de movilización obrera en la rebelión minera de Chañarcillo.
- 1874: Jornaleros del puerto de Valparaíso se unen en un gremio y van a huelga.
- 1887: Fundación del Partido Democrático (20 de noviembre).
- 1888: El Partido Demócrata convoca a un mitin de protesta contra el alza de precios de los tranvías (29 de abril). Mineros de Lota inician un movimiento explosivo (septiembre).
- 1890: Huelga general de los obreros salitreros de Tarapacá (2-21 de julio).
- 1902: Huelga portuaria de Iquique y huelga en Lota.
- 1903: Huelga portuaria de Valparaíso (15 abril a 10 mayo).
- 1905: El Congreso Social Obrero convoca al mitin obrero conocido como "huelga de la carne" (octubre).
- 1906: Huelga general de Antofagasta. Terremoto en Valparaíso (16 agosto).
- 1907: Se crea la Federación de Estudiantes de Chile (FECH). Masacre de la Escuela de Santa María en Iquique (21 diciembre). Celebración masiva del día del Trabajador en Santiago (1 de mayo). La Huelga Grande de Tarapacá.
- 1909: Fundación de la Federación Obrera de Chile (FOCH) (18 de septiembre).
- 1911: Huelga en El Teniente.
- 1912: Se crea la Federación de Obreros de Chile (FOCH) de Magallanes, organizando la primera huelga de jornaleros del campo. Fundación del Partido Obrero Socialista (POS) por Luis Emilio Recabarren.
- 1915: Huelga en Chuquicamata.
- 1916: Huelga en Curanilahue.
- 1917: Huelga nacional portuaria.
- 1918: Gran manifestación en Santiago de la Asamblea de Alimentación Nacional que culmina con la Huelga General en Santiago (noviembre).
- 1920: Arturo Alessandri asume la Presidencia de la República. Masacre en la Federación Obrera de Magallanes.
- 1922: Se funda el Partido Comunista.
- 1924: Se aprueba el Código del Trabajo (septiembre). Muere Luis Emilio Recabarren (diciembre). Las Fuerzas Armadas toman el poder y decretan el cierre del Congreso Nacional.
- 1925: Se promulga una nueva Constitución que legaliza los sindicatos (septiembre). Alessandri declara el 1º de Mayo feriado legal (abril). Masacre de trabajadores del salitre en la oficina de La Coruña (junio).
Después de 1917, los sindicatos obreros gozaron de un rápido crecimiento, registrándose unas ciento treinta huelgas entre 1917 y 1920. Los estudiantes universitarios, a través de la FECH, asumieron un rol activo en las luchas reivindicativas de la clase trabajadora desde 1920.
Crisis Social y Procesos Constituyentes en Chile (2019-2023)
Tras el estallido social de 2019, se llevó a cabo un "Acuerdo por la Paz" que contempló la realización de un proceso constituyente. Este incluía un plebiscito nacional de consulta ciudadana para la redacción de una nueva Constitución y el organismo encargado de su redacción.
- Plebiscito de octubre de 2020: La opción «Apruebo» resultó ganadora con un 78,28 % de los votos, frente al 21,72% de la opción «Rechazo», con una participación del 50,95% del padrón electoral.
- Referéndum de septiembre de 2022: La propuesta de Constitución redactada por la Convención Constitucional fue sometida a referéndum con voto obligatorio. La opción «Rechazo» se impuso con un 62,89% frente al 38,11% del «Apruebo».
- Elecciones del Consejo Constitucional (mayo de 2023): Se inició un segundo proceso constituyente, conformado por un Consejo Constitucional, cuyas elecciones resultaron en una mayoría de miembros del Partido Republicano. Sin embargo, en el plebiscito posterior, la opción «En Contra» se impuso con un 55,76% frente al 44,24% de la opción «A Favor».