En la actualidad, Chile se posiciona como uno de los países con mayor penetración de celulares y acceso a internet de la región. La conectividad ya no es una barrera, y como señala el ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, la niñez conectada ya es una realidad que exige espacios de análisis y regulación.
Marco Regulatorio: El Proyecto de Ley Entornos Digitales Seguros
El Gobierno alista por estos días el proyecto de ley “Entornos Digitales Seguros”, el cual busca restringir el uso de redes sociales en menores de 16 años. Esta iniciativa busca replicar el ejemplo de Australia, una medida que ya ha sido implementada en países como Francia, Noruega, Turquía y España. Aunque la propuesta aún no ha sido ingresada al Congreso, el Ejecutivo espera lograr el respaldo de partidos de todos los colores políticos.
La ministra de Desarrollo Social, María Jesús Wulf, explicó que el proyecto busca que los niños crezcan en entornos donde puedan desarrollarse sin riesgos ni vulneraciones. Al respecto, afirmó que “ya existe bastante evidencia internacional sobre los nocivos efectos que tiene el uso no controlado de Internet y las redes sociales en los niños y también los adolescentes”. Asimismo, cabe recordar que desde marzo de este año rige la prohibición del uso de celulares al interior de los colegios para fomentar la concentración y el contacto presencial.
¿Prohibir redes a menores de 16 años? "No va a funcionar"
Estadísticas de Acceso y el Descenso en la Edad de Inicio
El estudio Global Kids Online, realizado entre UNICEF y London School of Economics, revela que la edad promedio en que niños y niñas obtienen su primer teléfono móvil en Chile disminuyó de 11 años en 2016 a 8,9 años en 2022. Por su parte, la Octava Radiografía Digital de Niños, Niñas y Adolescentes 2025 indica que el 55% de los menores declara haber tenido su primer contacto con un dispositivo electrónico antes de los 7 años.
Los grupos etarios que más aumentaron su acceso fueron:
- Niños de 0 a 5 años: pasaron del 2% al 9% entre 2016 y 2022.
- Niños de 6 a 9 años: aumentaron del 30% al 49% en el mismo periodo.
La pandemia forzó el acceso digital en los hogares debido a la educación remota. Sin embargo, estas cifras esconden una realidad desigual, donde muchos hogares solo cuentan con conexión a través del teléfono, lo que genera “usuarios de segunda clase” con menores habilidades digitales y conexiones frágiles o inestables.
Impacto en el Desarrollo y Salud Mental
Florencia Álamos, neurocientífica y directora de Fundación Kiri, explica que en etapas tempranas es vital que los niños exploren su entorno físico para desarrollar habilidades motoras y sociales. Por otro lado, Francisco Aboitiz, del centro de Neurociencia de la UC, advierte sobre efectos adversos como:
- Problemas de atención.
- Dificultades en el sueño.
- Retraso en el lenguaje.
- Bajo rendimiento escolar posterior.
Los expertos coinciden en que limitar el tiempo de conexión no basta; es fundamental acompañar y establecer normas claras. La supervisión es clave para velar por un desarrollo cognitivo saludable.
La Construcción de la Identidad en la Era Digital
Los adolescentes entre 12 y 25 años forman parte de la “generación digital” o “Generación #”, caracterizada por relaciones que mezclan la co-presencialidad con la virtualidad constante. La construcción de la identidad personal ahora involucra la creación de perfiles en redes sociales, donde los límites entre lo público, lo privado y lo íntimo están en constante renegociación.
Investigaciones en ciudades como Talca indagan cómo los jóvenes utilizan recursos tecnológicos para su auto-presentación. Según datos de Criteria y VTR, 9 de cada 10 menores chilenos tienen acceso a un móvil con internet desde los 10 años, y más del 90% usa habitualmente redes sociales. En este proceso, la búsqueda de aceptación y la plasticidad de la imagen digital acentúan la dimensión performativa de la identidad.
Influencias y Modelos de Identificación
El estudio de Claro y Criteria abordó los influencers favoritos de los menores, liderando el podio Germán Garmendia, seguido de Mr. Beast y Fede Vigevani. A pesar de seguir a estas figuras, un 54% de los jóvenes afirma que valora más que sus propios familiares los sigan en redes que tener una masa crítica de seguidores desconocidos.
Riesgos, Ciberacoso e Inteligencia Artificial
La cara más compleja del acceso digital es la exposición a riesgos. Uno de cada dos adolescentes declara haber vivido situaciones de ciberacoso. Además, la desinformación es un problema creciente; el subsecretario de Telecomunicaciones, Claudio Araya, enfatiza la necesidad de fomentar el pensamiento crítico para identificar la confiabilidad de las fuentes.
| Tecnología/Riesgo | Estado Actual en Jóvenes |
|---|---|
| Ciberacoso | 50% de adolescentes afectados (víctimas o victimarios). |
| Inteligencia Artificial | Uso cotidiano en aumento, pero con un 66% de desconfianza por falta de información. |
| Noticias Falsas | Exposición en aumento; necesidad urgente de alfabetización digital. |
Educación y Conectividad Escolar
En el marco del Plan de Reactivación Educativa, el Mineduc implementa los programas Conectividad 2030 y Aulas Conectadas para dotar de infraestructura digital a los liceos. Aunque las prácticas digitales escolares están extendidas (76% revisa tareas en plataformas), solo un tercio de los estudiantes indica que sus docentes median de manera frecuente esta indagación digital.
Es fundamental que las políticas públicas no den por sentado que el alto acceso a internet garantiza la capacidad de realizar trámites o clases online sin apoyo. La realidad de la “subconexión” exige adecuaciones constantes para no profundizar las brechas sociales ya existentes en el mundo offline.
¿Prohibir redes a menores de 16 años? "No va a funcionar"
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