El acelerado envejecimiento poblacional plantea nuevos desafíos socio-sanitarios significativos. Este proceso implica cambios biopsicosociales que pueden clasificarse como sanos o patológicos, siendo estos últimos caracterizados por la presencia de Síndromes Geriátricos.
Sabemos que el efecto de las trayectorias acumulativas de la pobreza atenta directamente contra el envejecimiento digno, activo y saludable. La pobreza expone a las personas a múltiples y diversas experiencias adversas, cuyos efectos pueden persistir durante toda su vida. No obstante, en el ámbito de la pobreza multidimensional, los resultados de Casen 2022 corroboran una tendencia en materia de pobreza y vejez: las personas mayores presentan una menor proporción de personas en situación de pobreza por ingresos, en comparación con la población menor de 60 años. Esto se explica principalmente por la Pensión Garantizada Universal (PGU).
Calidad de Vida en Establecimientos de Larga Estadía
Los profesionales de los establecimientos de larga estadía deben centrar sus cuidados y atención de manera que influyan positivamente en la calidad de vida de los residentes. Aunque es importante definir los dominios para evaluar la calidad de vida, no hay un consenso absoluto, y se considera un concepto dinámico, influenciado por la fragilidad y los síndromes geriátricos, entre otros aspectos físicos, mentales y sociales.
Las investigaciones revelan que los adultos mayores insertos en la comunidad presentan una mejor percepción de calidad de vida que los institucionalizados. Por ello, se deben considerar aspectos físicos, mentales y sociales para definir la calidad de vida, valorarla y trabajar en la mantención o mejora del bienestar de los adultos mayores. Hay una relación directa entre los factores físicos y mentales de cada individuo y una percepción de calidad de vida.
Servicios y Tipos de Atención en Hogares de Ancianos
En un hogar para ancianos y convalecientes, hay personal y proveedores de atención médica calificados que brindan atención las 24 horas. Estos establecimientos ofrecen una variedad de servicios:
- Atención médica de rutina
- Supervisión las 24 horas
- Atención de enfermería
- Visitas con los proveedores de salud
- Asistencia con las actividades cotidianas, como bañarse y el aseo personal
- Terapia física, ocupacional y del habla
- Todos sus alimentos
Los hogares para ancianos y convalecientes brindan atención tanto a corto como a largo plazo, dependiendo de las necesidades del residente. La atención a corto plazo puede ser necesaria durante la recuperación después de una hospitalización debido a una enfermedad o lesión grave, permitiendo al residente regresar a casa una vez recuperado. La atención diaria de largo plazo se requiere si la persona tiene una afección mental o física y ya no puede cuidarse sola. El tipo de atención necesaria será un factor clave al elegir un centro, así como la forma en que se pagará dicha atención.
Proceso de Selección de un Hogar de Ancianos
Primeros Pasos y Fuentes de Recomendación
Al comenzar la búsqueda de un hogar para ancianos y convalecientes, es recomendable trabajar con su trabajador social o planificador de alta del hospital para determinar el tipo de atención necesaria y solicitar recomendaciones de centros. También puede pedir recomendaciones a sus proveedores de salud, amigos y familiares.
Es fundamental elaborar una lista de hogares para ancianos y convalecientes que satisfagan sus necesidades o las de su ser querido, en o cerca de su área. Es importante investigar, ya que no todos los centros brindan la misma calidad de atención. Puede iniciar la búsqueda en el sitio web Medicare.gov Nursing Home Compare (www.medicare.gov/care-compare/?redirect=true&providerType=NursingHome). Este recurso permite ver y comparar hogares certificados por Medicare y Medicaid, basándose en mediciones de calidad como:
- Valoración general
- Inspecciones de salud
- Personal
- Medidas de calidad
- Número de camas certificadas
Si un centro no aparece en la lista del sitio, verifique si posee la certificación de Medicare/Medicaid, la cual asegura que cumplen con ciertas normas de calidad. Los centros sin esta certificación probablemente deban ser descartados de su lista.
Preguntas Clave al Contactar Centros
Una vez que haya seleccionado varios centros, llame a cada uno para verificar:
- Si están aceptando pacientes nuevos y si pueden asignar una habitación individual o si será compartida (las habitaciones individuales pueden ser más costosas).
- El nivel de atención que ofrecen y si brindan atención especializada, como rehabilitación en caso de accidente cerebrovascular o atención para pacientes con demencia.
- Si aceptan Medicare y Medicaid.
Aspectos a Observar Durante la Visita
Después de tener una lista de centros que cubren sus necesidades, concierte una cita para visitar cada uno o pida a alguien de confianza que realice las visitas. Durante la visita, considere los siguientes aspectos:
- Ubicación: Si es posible, el hogar debe estar cerca para que los miembros de la familia puedan visitar con regularidad, lo que facilita también supervisar el nivel de atención.
- Seguridad: Pregunte sobre la seguridad del edificio, los horarios de visita y las restricciones.
- Personal: Hable con el personal y observe cómo tratan a los residentes. ¿Las interacciones son amigables, amables y respetuosas? ¿Llaman a los residentes por su nombre? ¿Tienen personal de enfermería con licencia las 24 horas del día y una enfermera registrada disponible al menos 8 horas al día? ¿Qué sucede si se necesita a un proveedor de salud? ¿Cuentan con personal que cubra las necesidades de servicios sociales?
- Residentes: ¿Los residentes se ven limpios, aseados y vestidos cómodamente?
- Ambiente: ¿El ambiente está bien iluminado, limpio, atractivo y a una temperatura agradable? ¿Hay olores fuertes y desagradables? ¿Hay mucho ruido en las áreas del comedor y comunes?
- Contratación: Pregunte sobre el proceso de contratación del personal: ¿realizan investigación de antecedentes? ¿Asignan miembros del personal a residentes específicos? ¿Cuál es el promedio de personal por residente?
- Alimentación: Pregunte por la comida y los horarios de servicio. ¿Hay elección de comidas? ¿Pueden adaptarse a dietas especiales? ¿El personal ayuda a los residentes a alimentarse si lo necesitan? ¿Se aseguran de que los residentes beban suficientes líquidos y cómo se mide esto?
- Habitaciones: ¿Cómo son las habitaciones? ¿Puede un residente traer sus objetos y muebles personales? ¿Cómo se aseguran los objetos personales?
- Actividades: ¿Hay actividades disponibles para los residentes?
Medicare.gov ofrece una útil lista de revisión de hogares para ancianos y convalecientes (disponible en www.medicare.gov/care-compare/en/assets/resources/nursing-home/nursing-home-checklist.pdf) que puede llevar durante sus visitas. Intente visitar los centros en diferentes momentos del día y de la semana para obtener un panorama más completo.
Financiamiento de la Estancia en Hogares de Ancianos
Un hogar para ancianos y convalecientes es costoso, y la mayoría de los seguros médicos no cubren el costo total. Con frecuencia, las personas cubren sus gastos utilizando una combinación de pago personal, Medicare y Medicaid.
- Medicare: Puede pagar por atención a corto plazo en un hogar para ancianos y convalecientes, después de una hospitalización de al menos 3 días. Sin embargo, no cubre la atención a largo plazo.
- Medicaid: Aunque Medicaid puede cubrir la atención en hogares de ancianos, la elegibilidad está estrictamente ligada a los ingresos. A menudo, las personas comienzan pagando los gastos de bolsillo y, una vez que agotan sus ahorros, solicitan Medicaid, incluso si nunca lo tuvieron antes. Es importante destacar que los cónyuges están protegidos contra la pérdida de sus hogares por el pago de un hogar para ancianos y convalecientes para su pareja.
- Seguro de atención a largo plazo: Si se posee, puede cubrir la atención a corto o largo plazo. Existen diferentes tipos de seguros que cubren la atención a largo plazo; algunos solo pagan por la atención en hogares de ancianos y convalecientes, mientras que otros cubren un rango más amplio de servicios. Es posible que no se pueda obtener este tipo de seguro si se tiene una afección preexistente.
Es una buena idea buscar asesoría legal cuando se considere la forma de pago por atención de enfermería, especialmente antes de gastar todos sus ahorros. Una agencia especializada en el envejecimiento en su área puede dirigirlo a recursos legales adecuados.
La Decisión de Ingresar a una Residencia
La decisión de ir a una casa de reposo debe basarse en la consideración de los factores asociados a la calidad de vida de la persona en función del tipo de cuidados que requiere. Es indispensable tener en cuenta los deseos de la persona que va a dar ese paso. Como indica un geriatra, “si está lúcida y siente que ir a una residencia es favorable para ella, su opinión y opción deben ser respetadas”.
Tomar esta decisión puede generar críticas de cercanos, quienes a menudo desconocen lo que requiere el cuidado de una persona con Alzheimer u otra demencia. Es fundamental tener tranquilidad con la decisión tomada. Realizar un estudio minucioso para conocer las residencias disponibles, sus programas, servicios, políticas, seguridad e infraestructura es crucial. Es aconsejable evitar involucrar al ser querido en el proceso de mudanza, ya que no podrá tomar la decisión de qué cosas dejar o llevar, y la situación puede ser emocionalmente abrumadora.
El Alzheimer y la Necesidad de Atención Especializada en Residencias
Cuando una familia acompaña a un ser querido con Alzheimer, una de las experiencias más duras es ver cómo la persona que conocían de toda la vida comienza a comportarse de manera completamente diferente. Si está cuidando a un familiar con Alzheimer u otra demencia, el esfuerzo sostenido puede pasar una factura silenciosa en su propia salud.
La decisión de internar a un ser querido en una residencia se toma, generalmente, cuando los efectos y consecuencias del Alzheimer o la demencia se han vuelto complicados, y sus cuidadores se enfrentan a la necesidad de solicitar una atención especializada, ya que carecen de las herramientas idóneas para hacerse cargo de su cuidado. El grado de dependencia del adulto mayor puede requerir un servicio especializado o, en etapas avanzadas de la enfermedad, puede no ser posible cubrir los cuidados físicos o mentales que la persona necesita.
Aunque en la mayoría de los casos es una situación difícil de aceptar, es de suma importancia hacer todo lo posible para facilitar la transición y el proceso de adaptación a la nueva residencia. Cada caso y persona se adaptará de una manera diferente, por lo que existen varios consejos de expertos que pueden orientar este proceso según la situación y personalidad de la persona que se interna.
El Marco "4M" para Sistemas de Salud Amigables con las Personas Mayores
¿Qué son los Age-Friendly Health Systems (AFHS)?
Las residencias de ancianos están en una posición ideal para adaptarse a las personas mayores, ya que sus prácticas de atención suelen alinearse con el marco de las 4M. Los Age-Friendly Health Systems (AFHS) tienen como objetivo:
- Seguir un conjunto esencial de prácticas basadas en evidencia.
- No causar daño.
- Alinearse con lo que importa a los adultos mayores y a sus cuidadores familiares.
Convertirse en un sistema de salud amigable con las personas mayores implica brindar de manera confiable un conjunto de cuatro elementos basados en evidencia de atención de alta calidad, conocidos como las 4M, a todos los adultos mayores de su sistema: Lo que Importa, Medicación, Mentalidad y Movilidad. Estas 4M facilitan la atención compleja de los adultos mayores al identificar los problemas fundamentales que deben impulsar la atención y la toma de decisiones, centrándose en su bienestar y fortalezas, en lugar de solo en su enfermedad.
Las 4M se aplican independientemente de las dificultades funcionales o el origen cultural, étnico o religioso de la persona mayor. Son un marco, no un programa, diseñado para guiar la atención de las personas mayores donde y cuando accedan a los servicios del sistema de salud. La intención es incorporarlas a la atención existente para organizar su prestación eficiente y eficaz, logrando esta integración principalmente mediante la redistribución de los recursos existentes.
Implementación de las 4M en Residencias de Ancianos
La atención adaptada a las personas mayores es apropiada en cualquier entorno, y las residencias de ancianos son un lugar ideal para su implementación. Sin embargo, en muchos entornos, esta atención no siempre se brinda de forma fiable ni consistente en cada interacción.
La implementación del Marco de las 4M de Age-Friendly Health Systems proporciona una base integrada y basada en la evidencia para brindar atención adaptada a todos los residentes, en línea con lo que les importa, en todo momento. Las residencias de ancianos pueden participar en el movimiento AFHS uniéndose a una Comunidad de Acción de colegas o a través de la iniciativa "Hazlo tú mismo" (DIY). Para esta última, el personal y el profesorado experto del Institute for Healthcare Improvement (IHI) ofrecen apoyo a un ritmo determinado por la residencia.
La participación activa en una Comunidad de Acción ayuda a los equipos a acelerar la práctica fiable de las 4M. Este proceso, que suele durar siete meses, proporciona una estructura para el aprendizaje con otros sistemas de salud, incluyendo seminarios web y reuniones presenciales. El personal y el profesorado del IHI con experiencia en residencias de ancianos ofrecen apoyo personalizado y oportunidades para conectar con colegas.
Beneficios de la Atención Adaptada a las Personas Mayores
Las residencias de ancianos que se unen a AFHS reportan múltiples beneficios para sus residentes. El Dr. Marcus Ruopp, médico del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., afirmó que AFHS ha tenido un impacto transformador en su centro. Tras la adopción del Marco de las 4M, se observó una mejora significativa en la atención y los resultados clínicos, como:
- Reducción de caídas.
- Disminución de la prescripción de medicamentos potencialmente inapropiados.
- Disminución de conductas disruptivas.
- Mayor documentación de "Lo que Importa".
La implementación de las 4M, especialmente el enfoque centrado en el paciente en "Lo que Importa" a los residentes, también puede tener un impacto positivo en el personal y la cultura organizacional. Marie Goode, enfermera titulada y directora de enfermería del Hogar Luterano de Kane, señaló que las 4M son la base que les permite "llegar al corazón de nuestros residentes y hacer que su estancia sea la mejor posible". El Dr. Ruopp añadió que han observado un aumento en la moral y el compromiso del personal tras la implementación de las 4M.
Además, a medida que más hospitales, consultorios ambulatorios y residencias de ancianos implementan las 4M, este "lenguaje común" ayuda a agilizar la comunicación entre los centros de atención, lo que puede contribuir a mejorar la atención a los residentes durante las transiciones.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han propuesto medidas que incentivan a los hospitales a mejorar la atención a los pacientes de 65 años o más, mostrando el creciente reconocimiento de la importancia de los sistemas de salud amigables con las personas mayores.