Guía Completa para el Cuidado de Personas Mayores con Cuidador

Los consejos para el cuidado de personas mayores son una ayuda valiosa para muchas familias que desean ofrecer una atención más segura, cercana y adecuada en el día a día. El cuidado de las personas mayores es una responsabilidad que muchas familias afrontan en algún momento. Esta guía reúne pautas prácticas relacionadas con la atención a personas mayores o dependientes, ofreciendo ideas prácticas para mejorar la convivencia y favorecer la autonomía. Aprender cómo cuidar a una persona mayor no solo ayuda a la familia, sino que también permite adaptar mejor el hogar y las rutinas a las necesidades reales de quien recibe los cuidados.

Aspectos Fundamentales en el Cuidado Integral de la Persona Mayor

Cuidar a una persona mayor implica atender de forma integral sus necesidades. Una persona mayor suele requerir atención en aspectos como la higiene diaria, la alimentación equilibrada, la hidratación, la movilidad segura y la correcta toma de medicación. Además del aspecto físico, es crucial prestar atención al cuidado emocional, mental, relacional y espiritual.

Salud Física

La higiene forma parte esencial de los cuidados básicos para personas mayores. Conviene prestar atención al estado de la piel, la higiene bucal, el cambio de ropa, la hidratación y la temperatura del baño o la ducha. La movilidad es uno de los aspectos más delicados en el cuidado de ancianos en casa. Aprender a levantarse correctamente de la cama y enseñar esta técnica a la persona que cuidamos puede evitar mareos, caídas y dolores de espalda.

Padecimientos y Cambios Propios de la Edad:

• Padecimientos crónicos: Requieren atención constante y es importante que la medicación no sea interrumpida. El cuidador puede acompañar a la persona a las consultas médicas para informarse de primera mano.
• Enfermedades o padecimientos nuevos: En algunos casos, la persona adulta mayor prefiere no comentar que se siente mal para "no molestar".
• Cambios físicos propios de la edad: Conforme el envejecimiento avanza, se pierde masa muscular y puede aparecer dolor en huesos y articulaciones. La piel, las uñas y el cabello pueden tornarse más débiles.
• La alimentación y la digestión: La malnutrición es un riesgo, especialmente para adultos mayores que viven solos. La falta de apetito y las pocas ganas de cocinar solo para ellos pueden ser una combinación peligrosa. Es fundamental ofrecer una dieta variada y equilibrada, rica en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Controlar la hidratación también es clave, ya que muchas personas mayores no sienten tanta sed.
• La condición de los órganos vitales: Conforme la edad avanza, resultará importante hacer chequeos generales de salud.
• El ejercicio: El sedentarismo es una amenaza. Es necesario encontrar actividades físicas adecuadas para las condiciones y posibilidades de cada adulto mayor.

Bienestar Emocional y Mental

Cuidar a una persona mayor no solo implica atender sus necesidades físicas, también significa acompañar, escuchar, observar cambios y ofrecer apoyo emocional. Las personas adultas mayores experimentan cambios en distintas áreas de su vida, y el aspecto emocional es una de ellas. Los cuidadores podrán notar cambios repentinos en las emociones o estados prolongados de estas.

Estrategias para el Bienestar Emocional:

• Validar las emociones: Al igual que con los asuntos físicos, algunos adultos mayores tienden a menospreciar lo que sienten o buscan ocultarlo para no incomodar.
• Ayudar a procesar las pérdidas: La tristeza y la ansiedad pueden surgir al dejar el empleo, al ver a los miembros de la familia vivir aparte, o al perder a un ser querido. Usted puede servir como interlocutor para que su adulto mayor pueda expresar lo que siente.
• Identificar las causas de la ansiedad: Si su ser amado se muestra frecuentemente ansioso, busque tener espacios intencionados de conversación. En ocasiones, hablarle le traerá más tranquilidad.
• Buscar ayuda profesional: Si el estado emocional es extremo (constante preocupación, ansiedad o estrés), es recomendable acudir a un consejero o profesional en psicología.

El bienestar mental se refiere a contar con una buena salud mental, social y psicológica. El Pacto Europeo para la Salud Mental y el Bienestar insiste en que el empoderamiento de las personas mayores incrementa su potencial para una vida autónoma y satisfactoria, y que promover la salud mental antes de la edad madura tiene el máximo efecto.

Consejos para el Cuidado Mental:

• Comunicación: Usar frases más cortas. Incluirlo en las conversaciones. Tratarlo como adulto y no como un niño.
• Manejo de situaciones difíciles: Si hay una situación que le afecta, evitarla. Distraerlo, lo puede olvidar en un par de minutos. Darle tranquilidad y cariño. Mirarlo directamente a los ojos. Reforzar lo positivo y no reaccionar ante lo negativo.
• Estimulación cognitiva: Busca actividades que le resulten estimulantes y atractivas, como leer juntos, mantener sus hobbies o realizar actividades que le motiven a seguir trabajando su memoria.

Bienestar Relacional y Espiritual

La carencia de vida social de los adultos mayores se acentúa si viven solos y si a lo largo de su vida no han disfrutado de vínculos saludables. Un cuidador debe reconocer que la vida social es tan importante como la salud física y mental.

Fomento del Bienestar Relacional:

• Incluir en actividades familiares: Hacerle sentir parte de la familia.
• Interacción con otros adultos mayores: Ofrecerle participar en actividades que impliquen interacción social.
• Mantener el contacto: Hoy en día, la distancia no es limitante para mantener el contacto con amigos y familiares, gracias a herramientas como Skype o videollamadas.

La vida espiritual tiene un impacto positivo. Poder continuar con sus prácticas espirituales les beneficia emocional y mentalmente. Es necesario que el cuidador reconozca la importancia que la espiritualidad tiene en la vida de su ser amado.

Apoyo al Bienestar Espiritual:

• Respetar sus creencias: La persona adulta mayor tiene derecho a expresar su fe según sus creencias.
• Hablar de asuntos espirituales: Usted puede tomar la iniciativa e introducir la vida espiritual como tema de conversación.
• Consultar sus intereses: No podemos ignorar las necesidades espirituales de nuestro ser amado, pero tampoco podemos asumir que las conocemos.
• Traer la iglesia a casa: Adaptar las prácticas espirituales si la movilidad o las condiciones actuales (como una pandemia) impiden su asistencia a congregaciones.

El Rol del Cuidador: Autocuidado y Gestión

Asumirse como el cuidador de una persona adulta mayor es una tarea digna y gratificante, pero también un trabajo duro que requiere energía, actitud positiva, paciencia y dedicación. Para cuidar bien a otra persona, primero debemos cuidar nuestra salud física y emocional. El agotamiento, el estrés y la sobrecarga pueden afectar directamente a la calidad del cuidado.

Autocuidado del Cuidador

Descansar, alimentarse bien, pedir ayuda cuando sea necesario y conservar algo de tiempo personal son medidas importantes. Mantener relaciones sociales también influye en la salud física y mental. Dedicarse tiempo a uno mismo, realizando actividades que se disfruten como mirar una serie, leer un libro, hacer deporte, meditar o salir con amigos, es esencial. Despejarse es cuidarse, y el autocuidado cotidiano es fundamental para preservar la capacidad de brindar atención a los demás.

Es importante hablar temprano y con frecuencia con los padres. Muchos mayores se encierran en su mundo. Inicie la conversación discutiendo cómo está pensando en su propio futuro, o solicite la ayuda de un médico. No haga promesas que no pueda cumplir. Recuerde a su propia pareja y no se sienta culpable por tomarse tiempo para estar con su cónyuge e hijos. Utilice el humor y, cuando otros pregunten qué pueden hacer, permita que lo hagan. Lograr un equilibrio entre lo que pueden hacer los padres y lo que puede hacer por ellos es fundamental.

Organización y Planificación

La creación de una rutina en la tercera edad es importante y le ayudará a sentirse seguro. El cuidado es un proceso de aprendizaje continuo y cada situación es única. Aplicar algún tipo de organización desde el principio puede ahorrar frustración en caso de emergencia.

Herramientas y Estrategias de Organización:

• Documento con datos útiles: Esencial para mantener la información en un lugar y para que terceros puedan sentirse más seguros al ayudar. Puede ser un manual relevante que se actualiza con el tiempo.
• Agendas y calendarios: Resultan eficaces para recordar citas o quehaceres. El hecho de tenerlo siempre a la vista, anotar las cosas a mano y jugar con colores, ayuda a memorizar fechas o tareas.
• Organizadores de medicamentos: La mayoría de los cuidadores y personas mayores utilizan alguno. Es muy importante obtener los medicamentos con mínimo una semana de antelación.
• Diario de reflexión: Escribir un diario es una buena forma de ayudar a detenerse, dar un paso atrás y reflexionar sobre uno mismo. Anotar pensamientos y emociones personales ayuda a "volcar el cerebro" y liberar el estrés.
• Limpieza y orden: Mantener una limpieza básica diaria es fundamental para eliminar sustancias y condiciones ambientales que pueden afectar la salud, como ácaros, polvo, moho. Un hogar limpio y ordenado es un espacio más fácil para disfrutar y compartir actividades.
• Preparación para emergencias: Cuanto más cerca tenga la información relevante, mejor. Luchar para encontrar a alguien para que cuide a su familiar en el último minuto no es ideal. Conocer cómo la salud de su ser querido puede verse afectada en el futuro, la cantidad de atención que pueda necesitar y los recursos disponibles es esencial para evitar sorpresas.

Colaboración Familiar y Apoyos Externos

Si se tiene hermanos, estos pueden brindar apoyo moral o financiero; si se tiene primos, pueden hacer una llamada a la semana y conversar. Reconocer los esfuerzos de los hermanos y de otras personas que participan en el cuidado del día a día es importante; un simple agradecimiento significa mucho. Si se está a distancia, se puede organizar visitas médicas, limpieza profunda, o buscar un guía para llevar al familiar a conocer algo nuevo. Pequeños gestos como flores, chocolates o helados pueden generar una alegría inmensa.

En casos de dependencia moderada o alta, los cuidados deben intensificarse, implicando atención a la movilidad, higiene asistida, alimentación especial o uso de ayudas técnicas. En estos casos, es recomendable considerar servicios especializados cuando la persona mayor necesita cuidados permanentes que superen las posibilidades del cuidador, si hay deterioro físico o cognitivo grave, o si el cuidador siente que no puede ofrecer la atención requerida.

Actividades para Fomentar el Bienestar del Adulto Mayor

Para cuidar a una persona mayor sin restarle autonomía, es importante permitirle realizar aquellas actividades que todavía puede hacer por sí misma. El cuidador debe ofrecer apoyo cuando sea necesario, adaptar el entorno para evitar riesgos y respetar sus tiempos.

Ideas de Actividades:

• Bailoterapia: Una actividad de recreación para divertirse, dejar de lado las preocupaciones y mantenerse físicamente activo. Una buena idea es ambientar las sesiones con música que le rememore su etapa de juventud.
• Paseos familiares: Permiten realizar caminatas con distancia más significativas.
• Bingo: Un juego muy entretenido y popular en personas mayores. Lo ideal es que sea una actividad social que les permita interactuar.
• Manualidades: Útiles para trabajar la motricidad de las manos y la destreza.
• Rompecabezas o puzzles: Una forma divertida de mantener la mente activa. Es mejor buscar aquellos con piezas medianas o grandes.
• Lectura: Buscar lecturas sencillas, con letras grandes.
• Uso de Internet: El 67% de los adultos mayores de 65 a 80 años tienen acceso a Internet. El principal uso es la búsqueda de información (medicamentos, atención médica), banca en línea, sitios web gubernamentales y servicios de video chat (Skype) para conectarse con cuidadores, terapeutas, enfermeras o familiares y amigos. También se pueden usar aplicaciones de entrega a domicilio como UberEats o Cornershop.

Reconocimiento del Cuidador en Chile: Credencial de Persona Cuidadora

El ser responsable de la atención de un ser querido es una de las labores más importantes y difíciles. Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial en Chile, se debe ingresar al Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Esta información apoyará el diseño e implementación del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”.

Requisitos y Proceso

Son personas cuidadoras quienes, siendo mayores de 18 años, dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, personas con necesidades educativas especiales permanentes (Programa de Integración Escolar - PIE), o personas matriculadas en un establecimiento de educación especial.

Tipos de Cuidadores:

• Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente.
• Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día en relación con la cuidadora principal.

Para registrarse:

1. Ingresar al Registro Social de Hogares a través de www.ventanillaunicasocial.gob.cl.
2. En los datos complementarios, ingresar al módulo de Cuidados y realizar el trámite.

Condiciones:

• La persona cuidadora y quien requiera cuidados deben tener Registro Social de Hogares (RSH).
• La persona que requiere cuidados debe tener dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del RSH.
• Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. No puede acceder si recibe ingresos por las labores de cuidados.
• Se puede ingresar hasta tres personas por cada persona cuidadora.
• No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad.
• Es necesario que la persona que requiere cuidados se encuentre en registros administrativos como el Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, matrícula en establecimiento educacional especial, o dependencia moderada o severa en el módulo de salud del RSH. Si no está en estos registros, se debe actualizar el módulo de salud del RSH.
• La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos.
• El tramo del Registro Social de Hogares no afecta el reconocimiento ni la calificación socioeconómica.

Beneficios de la Credencial

La credencial digital de persona cuidadora, y su versión física, entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, tales como FONASA, BancoEstado, SERVIU, SENAMA, ChileAtiende - IPS, Registro Civil, SENADIS, DICREP, Correos de Chile, Oficinas del Registro Social de Hogares, SENCE, SERNAC, Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento, Tesorería General de la República y FOSIS.

La solicitud de la credencial física estará habilitada en el sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl, junto al botón de descarga de la cartola RSH y la credencial digital.

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