Discapacidad Motora: Factores Adquiridos en la Etapa Postnatal

La comprensión de la discapacidad motora es fundamental para favorecer la integración de las personas que la padecen y fomentar su autonomía. En el día a día, podemos encontrar individuos con tipos muy distintos de discapacidad motora, cuyas necesidades serán muy diferentes. Es necesario derribar barreras físicas y mitos, ofreciendo una respuesta ajustada a las necesidades especiales.

Comprensión de la Discapacidad Motora

La discapacidad motora hace referencia a las alteraciones del aparato motor y su funcionamiento. Estas pueden ser alteraciones del sistema óseo, articular, nervioso y/o muscular, impidiendo, en algunos casos, realizar actividades de la vida cotidiana. Es una condición que afecta la capacidad de una persona para controlar y coordinar sus movimientos voluntarios.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la discapacidad motora es la secuela o malformación que deriva de una afección en el sistema neuromuscular a nivel central o periférico, dando como resultado alteraciones en el control del movimiento y la postura. Este tipo de discapacidad puede tener diversas causas, como lesiones, enfermedades o condiciones congénitas que alteran el funcionamiento del sistema nervioso central, el sistema neuromuscular o el aparato locomotor.

Tipos de Discapacidades Motrices

La deficiencia motriz se puede clasificar en dos tipos principales:

• Físico-periférica: En este caso, la discapacidad se caracteriza por una afectación en las extremidades, articulaciones y músculos.
• Neurológica: El daño se origina en el cerebro, que procesa y ordena el movimiento corporal, lo que resulta en dificultades en el control del cuerpo y su movilidad.

Causas de la Discapacidad Motora: Una Clasificación Cronológica

Las causas de la discapacidad motora pueden ser prenatales, perinatales o postnatales. Una de las principales formas de prevención de los trastornos motores es extremar los cuidados higiénicos y ambientales durante la etapa del embarazo, a lo largo del parto y en el primer periodo evolutivo del niño.

Causas Prenatales y Perinatales

Las causas prenatales se refieren a problemas ocurridos antes del nacimiento, es decir, durante el embarazo. Pueden incluir infecciones, enfermedades metabólicas de la madre, o la incompatibilidad de los elementos sanguíneos de los padres durante el desarrollo fetal.

Por otro lado, las causas perinatales son problemas o daños ocurridos en el momento del parto. Puede darse una falta de oxígeno prolongada o una obstrucción de las vías respiratorias, que se convierten en desencadenantes. Otros motivos pueden ser los daños cerebrales producidos en el momento del parto o la prematuridad del bebé.

Factores Adquiridos en la Etapa Postnatal

Si el niño presenta discapacidad motriz por causas postnatales, significa que estas se presentan después del nacimiento. Las causas adquiridas pueden estar vinculadas a accidentes, lesiones cerebrales traumáticas, enfermedades neurológicas o condiciones médicas. Entre los factores adquiridos más comunes en la etapa postnatal se encuentran:

• Enfermedades infecciosas: Un menor puede contagiarse de alguna enfermedad infecciosa que afecte el sistema nervioso o muscular.
• Hemorragias cerebrales: Pueden ocurrir después del nacimiento y causar daño cerebral que derive en problemas motores.
• Traumatismos craneoencefálicos (TCE): Lesiones graves en la cabeza que pueden alterar el funcionamiento motor, emocional, o causar dificultades en el lenguaje y la memoria. A veces las habilidades afectadas pueden recuperarse por completo, en otros casos -dada la gravedad del traumatismo- las secuelas son permanentes.
• Lesiones medulares: Daños en la médula espinal que afectan la transmisión de señales nerviosas al cuerpo.
• Accidentes: Cualquier tipo de accidente que resulte en daño físico al sistema motor.
• Enfermedades neurológicas: Condiciones como el accidente cerebrovascular (ACV) o enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, aunque esta última es menos común en la primera infancia.

Las causas post-natales, por tanto, incluyen lesiones cerebrales, enfermedades e infecciones que ocurren después del nacimiento.

Manifestaciones Comunes de la Discapacidad Motora

Existen diversos tipos de discapacidades motrices, cada uno con características y desafíos específicos. Algunos de los más comunes, que pueden tener un origen postnatal o manifestarse y progresar en esta etapa, son:

• Parálisis cerebral (PC): Se caracteriza por alteraciones del tono muscular, la postura y la movilidad en el niño, debido a una lesión encefálica en la etapa prenatal o durante la infancia. La sintomatología puede ser muy diferente, desde dificultades motrices leves hasta problemas asociados como movimientos involuntarios repetitivos, problemas auditivos o del lenguaje. Según la extensión y localización de la afectación podemos distinguir: monoplejía, hemiplejía, paraplejia o tetraplejia. Existe la falsa creencia de asociar la PC con bajo desarrollo intelectual; sin embargo, hay casos donde las facultades intelectuales del niño no están afectadas. Además, el hecho de que la lesión sea crónica tampoco significa que no pueda realizar progresos en sus funciones motoras.
• Miopatía o distrofia muscular progresiva: Esta discapacidad motora se caracteriza por la pérdida de fuerza por una degeneración muscular progresiva a lo largo de los primeros años de vida del niño.
• Ataxia: Este término engloba a las dificultades del niño para mantener el equilibrio, la postura y el control del movimiento voluntario por una disfunción, principalmente, en el cerebelo.
• Discapacidad derivada de traumatismos craneoencefálicos: Son lesiones graves que alteran el funcionamiento motor, emocional, o causan dificultades en el lenguaje y la memoria de la persona, siendo claramente de origen postnatal.
• Trastorno del desarrollo de la coordinación: Implica una alteración relevante en la coordinación motora que no se debe a enfermedad o discapacidad intelectual. Afecta tanto a la motricidad fina como a la gruesa, condicionando actividades diarias como sujetar objetos, caminar, escribir o atarse los zapatos.
• Trastorno de movimientos estereotipados: Repetición continua de movimientos sin finalidad aparente, como gestos o posturas (sacudir las manos, balancear el cuerpo, morderse o golpearse). Suelen aparecer antes de los 3 años y pueden asociarse a condiciones médicas, genéticas o falta de estimulación.
• Trastorno de tics: Espasmos, movimientos o sonidos repetitivos e incontrolables. Incluyen el Síndrome de Tourette, trastorno de tics persistente, transitorio y no especificado.

Es importante recalcar que la espina bífida es una anomalía congénita y, por tanto, no se incluye como una discapacidad motora adquirida en la etapa postnatal, aunque se menciona a menudo en el contexto general de las discapacidades motrices en niños.

Impacto y Consecuencias de la Discapacidad Motora

La discapacidad motriz da lugar a problemas en la movilidad total o parcial de una o más partes del cuerpo, lo que tiene consecuencias concretas en la realización de actividades motoras. Los menores con este tipo de discapacidad se enfrentan a ciertas complicaciones a la hora de participar en actividades cotidianas.

Limitaciones en la Vida Diaria

Son muchas las barreras que dificultan su día a día. Por ejemplo, un niño con esta deficiencia puede no poder acceder de forma autónoma a edificios que no habiliten rampas y ascensores adecuados. Tampoco podrá usar con facilidad los servicios higiénicos, acceder al transporte público ni practicar deportes que no estén adaptados a sus necesidades. Otras consecuencias son:

• Movimientos incontrolados.
• Limitaciones del medio.
• Dificultades de coordinación.
• Problemas en la psicomotricidad fina y gruesa.
• Dificultad para desplazarse e independizarse, especialmente en entornos no adaptados, lo que limita la movilidad y la autonomía.
• Impacto en el autocuidado e higiene personal; tareas como vestirse, bañarse, ir al baño o comer, se vuelven complicadas y requieren de asistencia.
• Desafíos en la participación social y laboral, incluyendo actividades recreativas y deportivas.
• Obstáculos en las tareas del hogar.

Impacto en el Desarrollo y el Aprendizaje

Las dificultades motoras pueden influir en diversas áreas del desarrollo y el aprendizaje si no se proporcionan los apoyos adecuados:

• Acceso físico al entorno: Dificultades para moverse por el centro escolar, usar el mobiliario estándar, acceder al patio o al baño.
• Manipulación y habilidades grafo-motoras: Dificultades para escribir, dibujar, usar tijeras, reglas, el ratón del ordenador o pasar páginas.
• Comunicación oral y escrita: Algunos alumnos pueden presentar disartria (dificultad para articular palabras) o anartria (imposibilidad de articular), requiriendo Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC). Las dificultades manipulativas también afectan la escritura.
• Experiencia y exploración: Una movilidad reducida puede limitar las oportunidades de explorar el entorno de forma autónoma, lo que puede influir en la adquisición de algunos conceptos.
• Participación social: Las barreras físicas o las dificultades para participar en juegos motores pueden llevar al aislamiento si no se promueve activamente la inclusión.
• Autonomía personal: Pueden necesitar ayuda en tareas como vestirse, comer o ir al baño.
• Aspectos emocionales: Pueden surgir sentimientos de frustración, dependencia o baja autoestima si el entorno no es facilitador.

Es fundamental recalcar que la presencia de una discapacidad motriz no implica, por defecto, una discapacidad intelectual. Muchos alumnos con movilidad reducida tienen capacidades cognitivas intactas o incluso superiores a la media.

Estrategias de Rehabilitación y Apoyos

La rehabilitación en discapacidad motriz busca una mejora de la calidad de vida. En este proceso deben involucrarse tanto el entorno familiar como el social. El manejo y la adaptación suelen incluir terapias físicas, ocupacionales y del habla, uso de tecnología asistida y dispositivos de apoyo. El tratamiento deberá tener en cuenta las particularidades de las funciones alteradas, tanto a nivel motor como perceptivo, cognitivo, emocional y comunicativo.

Terapias de Rehabilitación

• Terapia fisioterapéutica: Ayuda a mejorar las habilidades motoras, adquirir el control de la motricidad, y mejorar las capacidades en cuanto a la postura y la movilidad.
• Psicomotricidad infantil: La intervención de un neurólogo experto en psicomotricidad puede mejorar las estructuras cerebrales en función de la edad y estimular habilidades psicomotrices.
• Terapia del habla: Busca mejorar las habilidades comunicativas del niño, a través de un plan de acción para ofrecer un apoyo continuo, superando así las dificultades y mejorando su aprendizaje del lenguaje verbal.

Es importante recalcar que el tipo de intervención también dependerá del nivel de discapacidad y de cómo esta afecta al sistema cognitivo. Por tanto, siempre será el especialista quien considere las posibilidades y aplique las estrategias necesarias para aportar un mayor bienestar al niño en función de su evaluación.

Recursos Tecnológicos y Materiales

Los recursos tecnológicos y materiales juegan un papel esencial en la inclusión de estudiantes con discapacidad motriz. Estos dispositivos no solo facilitan el aprendizaje, sino que también promueven la participación y la independencia.

• Pulsadores y Conmutadores: Son botones conectados a dispositivos que permiten a los estudiantes con limitaciones físicas superar barreras. Conectados a un ordenador, pueden realizar diversas funciones, desde seleccionar elementos en pantalla hasta activar dispositivos cotidianos.
• Comunicadores: Son dispositivos con capacidad de grabación y reproducción de mensajes, ofreciendo a personas con discapacidad motora la oportunidad de comunicarse de manera efectiva. Pueden integrar un solo mensaje o varios de forma secuencial, para expresar ideas más complejas.
• Opciones de Accesibilidad en Sistemas Operativos: Ofrecen una gama diversa de herramientas para adaptar la experiencia informática. Programas como Edicinco, Clic-n-type, Tpwin, Teclat Magic y KeyTweak proporcionan funcionalidades desde teclados virtuales avanzados hasta la reconfiguración de teclas.

Promoviendo la Inclusión en el Entorno Educativo

Los centros educativos deben cumplir con la responsabilidad de aplicar procesos y acciones orientadas a reducir y acabar con las barreras que dificultan el aprendizaje y el desarrollo de niños con discapacidad motriz. El objetivo es integrar socialmente a estos alumnos con los demás niños, fomentando el respeto, la inclusión y la no discriminación.

Adaptaciones y Apoyos en el Entorno Escolar

El equipo docente deberá conocer los rasgos característicos de los niños con discapacidades para idear un plan de intervención educativa adaptado a sus necesidades. Es necesario reunir información de evaluaciones de salud y contar con la participación de la familia. Las adaptaciones clave incluyen:

• Accesibilidad física: El centro y el aula deben estar preparados para el desplazamiento con silla de ruedas o andador, contando con espacios amplios, rampas, ascensores, baños adaptados y mobiliario accesible. Es importante también que pueda acceder al material escolar y a los juguetes sin problema en el aula.
• Apoyos pedagógicos: Todo el equipo educativo y los profesionales externos (fisioterapeutas, logopedas, psicólogos) necesitan trabajar en coordinación para la atención tanto del niño como con su familia.
• Desarrollo social: No hay que olvidar que la dificultad para moverse e interactuar con el entorno va a afectar al desarrollo de estos alumnos en todos los niveles: sociales, cognitivos y emocionales. Muchos niños con discapacidad sufren baja autoestima. Desde el aula, el profesor puede favorecer su inclusión a través de trabajos en equipo y potenciando la ayuda entre compañeros de manera bidireccional, lo que permite que se sientan válidos y miembros plenos de la clase.
• Sistemas de Comunicación Alternativa o Aumentativa (SAAC): Para alumnos con discapacidad del habla asociada, estos recursos tienen como objetivo compensar y favorecer la expresión oral. Pueden ser pictogramas, tableros de comunicación tipo cuaderno de casillas organizado con letras, sílabas, pictogramas, o aplicaciones para móviles y tabletas que funcionan como comunicadores.

Actividades para Desarrollar en el Aula

Para hacer partícipes a todos los alumnos, fomentar el entendimiento y conseguir una integración real en el aula, se pueden desarrollar actividades lúdicas y sensibilizadoras como:

• En primera persona: Se puede proponer el uso de sillas de ruedas para que los niños experimenten cómo es moverse con ellas en diversas situaciones, derribando ideas preconcebidas y facilitando la comprensión de una discapacidad.
• A mí me gusta…: Este juego busca que, a pesar de las diferencias físicas, los alumnos entiendan que tienen muchas más cosas semejantes de lo que parecen, promoviendo la interacción basada en gustos comunes.
• Actividades manuales: Realizar tareas como manualidades, pintura o cerámica favorecen la integración al tiempo que desarrollan la creatividad y la autoestima.
• Juegos de mesa y de memoria: Realizar este tipo de actividades en el aula favorece el desarrollo de la memoria y permite a todos los alumnos relacionarse e interactuar en igualdad de condiciones.
• La obra maestra: Actividad grupal donde los niños replican obras de arte. Si algún alumno tiene dificultades para participar, el profesor puede guiar al resto del grupo sobre cómo ayudar a su compañero para que también deje su huella en la obra final.
• Imaginar: Una herramienta poderosa que no requiere de movimiento es la imaginación. Proponer juegos que la utilicen favorece un buen ambiente y la participación de todos.

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