Valparaíso, una ciudad caracterizada por sus cerros y construcciones históricas, enfrenta una persistente vulnerabilidad ante los derrumbes. Esta realidad se ha manifestado trágicamente en eventos recientes, revelando las complejas causas y la necesidad urgente de medidas preventivas y de gestión del riesgo.
Tragedia en Cerro Bellavista: Un Reciente Derrumbe
Pasadas las 19:40 horas de este martes, una casa se desplomó a los pies del cerro Bellavista, en la intersección de las calles Huito y Aldunate, en pleno centro de Valparaíso. La vivienda se ubicaba al costado del famoso ascensor Espíritu Santo. El derrumbe provocó la muerte de seis personas, según confirmó el intendente Jorge Martínez: dos moradoras de la vivienda, identificadas como María Rodríguez (82) y Mónica Bruna (53), y cuatro transeúntes no identificados que circulaban por la escalera Münich, ubicada justo bajo el recinto.
El Cuerpo de Bomberos de Valparaíso logró rescatar con vida a dos niños, de seis y siete años, que residían en la casa. Diego Romero, trabajador de un sushi en Huito, relató que, tras sentir el estruendo, "salí corriendo a ayudar. Rompí la reja y sacamos al cabro chico de los escombros. Se veía asustado".
Esta mañana, el intendente descartó la existencia de sobrevivientes, señalando que "las personas que se encuentran bajo el muro de contención no están identificadas. Al menos serían cuatro personas (…). No podemos descartar que haya más víctimas. Hoy la zona es insegura". El prefecto de Valparaíso, Óscar Alarcón, añadió que "lo que pueda estar debajo de los escombros, todavía no lo tenemos claro".
Después de remover escombros durante gran parte de la noche, la intendencia suspendió a las 5:00 horas la búsqueda de otros fallecidos, hasta asegurar la integridad del equipo de rescate. Para ello, encargó al Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) un análisis técnico. Jaime Martínez, director del Servicio en la Región de Valparaíso, indicó que se trasladaron a "la zona de la emergencia con el objetivo de prestar apoyo y asesoría técnica en las gestiones asociadas a la seguridad y estabilidad del cerro donde se ha producido el derrumbe para llevar a cabo de manera segura las labores de rescate".
La medida preventiva evitó nuevos heridos tras otro derrumbe a las 10:40 horas de este miércoles. El comandante de Bomberos, Rodrigo Romo, explicó que "colapsó el resto de la estructura, lo cual nos corroboró que no era propicio ingresar con los equipos de rescate". Posteriormente, después de las 14:00 horas, Bomberos proyectaba volver a ingresar con equipos de rescate, luego de "movilizar estructuras pesadas, que están en la altura", entre ellas, el piso de madera de la vivienda, que aún colgaba. Romo afirmó que "las casas de más arriba, después de este colapso, no generan mayor problema".
Causas del Derrumbe y Factores Contribuyentes
Mientras personal de LACRIM central de la PDI investiga las causas del derrumbe, las primeras hipótesis apuntan a una causa principal. El encargado de emergencia municipal, Ezio Passadore, señaló que "todo apunta a una filtración por agua". El agua habría corroído la estructura y favorecido el desplome. Según el concejal y arquitecto, Claudio Reyes, "estas construcciones son antiquísimas. No tienen ningún tipo de reparaciones o mantenimiento".
Esta versión fue confirmada por Alejandra Tapia, nieta de una de las mujeres fallecidas, quien relató que la casa "se llovía" porque desde "el cerro caía agua, que se filtraba por las paredes. Era un tema de años. Se hacían reparaciones, pero nada concreto. La solución era deshacer la casa y hacerla de nuevo". Daniel Zapata, nieto de María Rodríguez, también señaló a La Tercera que "nadie se preocupó de la estructura de la casa, que estaba decadente, hace años. Se veían fisuras, filtraciones de agua".
El académico de la Universidad de Valparaíso, Uriel Ubilla, indicó que las construcciones en laderas de Valparaíso deben tener un sistema de sujeción -por ejemplo, un muro de contención- para afirmar las infraestructuras, ya que generalmente están en ángulos inclinados, como es el caso de la casona derrumbada, que a la vista se podía inferir que tenía sobre 45° de inclinación con la tierra.
Además, hizo hincapié en que viviendas de la parte superior de los cerros generan presión en la parte baja. El especialista mencionó también el riesgo que se genera, por ejemplo, en las casas que tienen jardines y que los riegan, pasando esa agua hasta el pie de la ladera y mermando la integridad del suelo.
Riesgo de Remoción en Masa: Un Problema Recurrente en Valparaíso
La trágica historia de derrumbes en Valparaíso no es un evento aislado. El "Plan Maestro para la Gestión del Riesgo de Incendios Valparaíso" (noviembre de 2018) identifica los fenómenos hidrometeorológicos, que incluyen inundaciones y derrumbes, como el primer riesgo en importancia por recurrencia en la ciudad.
En diciembre de 2017, la Oficina Nacional de Emergencia presentó el "Plan específico de emergencia por variable de riesgo: Remoción en Masa" a nivel nacional. Este estudio indica la dificultad de realizar una zonificación nacional de las zonas de amenaza debido al "número de variables condicionantes y factores desencadenantes que determinan los distintos procesos de remoción en masa". No obstante, enuncia algunos riesgos presentes en Valparaíso:
- Terrenos con antecedentes históricos de remociones en masa resultan proclives a reactivaciones, imponiendo un claro riesgo.
- Independiente del tipo y magnitud de la remoción en masa, estas provocan deterioro en el relieve comprometido, pudiendo adquirir carácter de irreversible.
La "Propuesta Planificación comunal de Valparaíso 2019-2030" sostiene que "en el caso de las remociones en masa, el riesgo que supone la ocurrencia de estos desastres por deslizamientos de tierra en la comuna de Valparaíso está asociado generalmente a la presencia de viviendas localizadas en lugares que por la composición del suelo y/o la pendiente son propensos a la generación de estos procesos. En este sentido, existen registros de la ocurrencia de aproximadamente 76 eventos de remoción en masa entre los años 1828 y 2012".
El análisis territorial del "Plan regional de infraestructura y Gestión del Recurso Hídrico al 2021" del Ministerio de Obras Públicas para la región de Valparaíso, ilustra los riesgos de derrumbe registrados en 2012. Este plan indica que "las zonas de riesgo por remoción en masa se concentran en laderas de quebradas de las cordilleras de Los Andes y de La Costa; en la ciudad de Valparaíso el fenómeno se concentra principalmente en sus cerros, provocando derrumbes que afectan a viviendas y en Viña del Mar se han presentado en la zona urbana de Reñaca".
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) también detalla las consecuencias de la remoción de masa en Valparaíso, subrayando la magnitud del desafío.
Catastro y Materialidad Irrecuperable: La Extensión del Problema
La Municipalidad de Valparaíso ya proyectó la demolición de otras cuatro viviendas para 2019: dos en calle Ferrari (con proceso administrativo en curso), otra en calle Clave y otra en la parte alta del cerro Placeres. Este catastro municipal emerge a partir "de las denuncias de los mismos vecinos, que conocen su zona. Valparaíso tiene 12 mil construcciones. Es imposible tener un catastro actualizado de la situación particular de cada una de las viviendas", explicó Ezio Passadore, encargado de emergencias del municipio.
Otros cuatro inmuebles, afectados por incendios previos, han sido declarados como riesgosos, aunque "no constituyen un riesgo de derrumbe".
El Censo 2017 arrojó que 3.168 viviendas en Valparaíso se encuentran con un índice de materialidad irrecuperable en el puerto. En esta categoría se incluyen todas aquellas viviendas con moradores presentes cuyas paredes exteriores y/o techos están confeccionados con lata, cartón y plástico. La preocupación de los vecinos ante nuevos eventos de este tipo ha aumentado considerablemente.
En comparación con otras ciudades, Puerto Montt presenta el mayor número de hogares con este índice, con 4.162 (un 5%). Arica ocupa el tercer puesto con 2.382 viviendas irrecuperables, seguida por Valdivia con 2.191 casas en mal estado y Alto Hospicio con 1.916 hogares en esta condición. Se destaca que "la edificación sobre cerros en Puerto Montt es de menor altura que en Valparaíso y con sistemas constructivos más livianos".
Valparaíso es percibida como una ciudad deteriorada, cuya imagen "se ha tendido a normalizar". Torres apunta a una "falta de recursos desde el Estado y planes de gestión sistémicos y cíclicos de inversión a largo plazo con incentivos a los privados/propietarios".
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Responsabilidad y Medidas Preventivas
Respecto a la responsabilidad, el intendente Martínez señaló que "es una pregunta que hay que hacerla con más calma, pero quién responde por la seguridad de sus viviendas son los propios usuarios".
En su cuenta pública de 2018, la Municipalidad de Valparaíso declaró que el "Departamento de Emergencia invirtió cerca de 100 millones de pesos en la demolición de edificaciones en riesgo de derrumbe", si bien el reporte se centra mayormente en medidas tomadas para mitigar incendios.
Uriel Ubilla, académico de la Universidad de Valparaíso, enfatizó la necesidad de una acción coordinada: "Debiésemos hacer el esfuerzo de levantar un catastro con todas estas viviendas que pudieran estar en una situación similar" a la de la casona derrumbada.