La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Atacama aprobó por unanimidad el proyecto de modernización de la Fundición Hernán Videla Lira, perteneciente a la Empresa Nacional de Minería (Enami). Esta autorización representa un avance significativo para el único proyecto de fundición y refinerías en marcha en Chile, el cual contempla una inversión estratégica de US$1.700 millones.
Detalles del Proyecto Nueva Paipote
El complejo se emplazará en Paipote, ocupando los terrenos de la fundición actualmente paralizada. Se trata de un complejo metalúrgico integral diseñado bajo estándares de vanguardia, con el objetivo de triplicar la capacidad de la antigua planta. Entre sus especificaciones técnicas destacan:
- Capacidad de fundición: Procesamiento de 850.000 toneladas de concentrado de cobre al año.
- Refinería electrolítica: Producción anual de 240.000 toneladas de cátodos de cobre.
- Tecnología ambiental: Sistemas capaces de capturar más del 99% de las emisiones.
- Sustentabilidad: Optimización mediante recuperación energética y uso exclusivo de agua desalada en todos sus procesos.
Según Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de Enami, esta tecnología permitirá recuperaciones metalúrgicas inalcanzables para las antiguas instalaciones, ofreciendo además la flexibilidad necesaria para procesar diversos tipos de concentrados provenientes de múltiples operadores de la región.
Gestión Estratégica y Filial Proyecta Enami SpA
Debido a la envergadura y relevancia del proyecto, el directorio de la estatal decidió crear la filial Proyecta Enami SpA. Esta entidad, de carácter 100% estatal, tiene como objeto exclusivo el diseño, la construcción y la puesta en marcha del nuevo complejo. La creación de esta filial permite que Enami mantenga su foco principal en el fomento de la pequeña y mediana minería, mientras ejecuta de manera paralela este megaproyecto.
Actualmente, el proyecto se encuentra en la etapa de "ingeniería de enlace", orientada a optimizar el proceso de construcción y finalizar el diseño de la refinería. En cuanto al financiamiento, la empresa ha iniciado un proceso de manifestación de interés para entidades que deseen participar a través del suministro de cátodos de cobre (offtake).
Impacto Regional y Económico
Las autoridades han destacado el valor estratégico de esta iniciativa para la Región de Atacama y el país:
| Autoridad | Declaración clave |
|---|---|
| Aurora Williams, Ministra de Minería | Hito histórico que responde a la demanda de minerales críticos con una operación rentable y sustentable. |
| Rodrigo Illanes, Delegado Presidencial | Dinamización económica regional y apertura de nuevas posibilidades de desarrollo. |
Continuidad Operacional y Proyecciones
Además de la gran fundición, Enami trabaja en la continuidad operacional del complejo José Antonio Moreno, con una inversión de US$4 millones para extender su vida útil hasta diciembre de 2029. Asimismo, se proyecta una segunda fase que contempla la instalación de una planta de óxidos en el sector de Las Breas, con una inversión estimada de US$50 millones, cuya implementación se espera para inicios de 2030.
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