El envejecimiento poblacional es una realidad ineludible que ha incrementado la demanda de profesionales y personas dedicadas al cuidado de adultos mayores. Esta labor, que requiere de responsabilidad, respeto y compromiso, abarca diversas tareas que varían según las características individuales de cada persona a cargo. Para quienes buscan desempeñarse en este campo, ya sea como cuidadores no profesionales o como enfermeras especializadas, existen requisitos y competencias clave que aseguran la calidad y excelencia del servicio.
El Perfil del Cuidador Profesional de Adultos Mayores
Cualidades y Habilidades Fundamentales
El cuidado del adulto mayor es una profesión que requiere de responsabilidad, respeto y compromiso. A diario se deben atender diversas tareas que varían en base a las características particulares de la persona a cargo. La buena comunicación es una pieza clave para ser un buen cuidador de personas mayores, así como la comprensión y el apoyo emocional, dado que la tercera edad es una etapa compleja de la vida del ser humano, donde se pueden perder algunas capacidades físicas y cognitivas.
Conocimientos Sanitarios y Tareas Asistenciales
Al trabajar como cuidador de personas mayores, todo conocimiento relacionado con el área de la salud es valioso y será tomado en cuenta. Como cuidador de adulto mayor, no es tu responsabilidad recetar medicamentos, pero sí deberás organizarlos y asegurar sus tomas diarias, según órdenes del médico. Además, cubrir algunas tareas domésticas también forma parte de ser un cuidador de adultos mayores.
Experiencia y Aprendizaje Continuo
Las experiencias pasadas son un punto clave, ya que cada caso es diferente y las condiciones varían de un paciente a otro, por lo que más años de trayectoria permitirán adaptarse mejor a diferentes situaciones. El aprendizaje en esta disciplina es constante; por ejemplo, existen diferentes aparatos de ejercicios para adultos mayores, así como tecnologías que puedes incorporar en el hogar para aumentar la seguridad o la comodidad del paciente.
Formación y Especialización en Enfermería Geriátrica y Crítica
Rol de la Enfermera/o Especialista en el Cuidado del Adulto Mayor
Para los profesionales de la enfermería, la especialización permite brindar un cuidado de alta complejidad. Un programa de especialidad busca formar enfermera/os especialistas del área de cuidados críticos del adulto y adulto mayor, proporcionando herramientas teórico-prácticas que fortalezcan el juicio enfermero y la entrega de cuidados humanizados, integrales, seguros, de excelencia y calidad sustentados en la mejor evidencia disponible.
La/el egresada/o de una Especialidad en Cuidados Críticos del Adulto y Adulto Mayor es un/a profesional especializado/a en el cuidado de alta complejidad de personas adultas y adultas mayores, que posee la capacidad para desempeñarse en entornos complejos con conocimientos basados en la mejor evidencia disponible. Es un profesional que durante su proceso formativo ha sido capaz de desarrollar una serie de competencias que consolidarán su quehacer en el área de la enfermería intensiva, adquiriendo las capacidades de gestionar su aprendizaje, fortalecer su autonomía y organizar sus conocimientos para el logro de los objetivos personales, profesionales e institucionales. La enfermera/o egresada/o podrá gestionar el cuidado en las unidades de paciente crítico, basado en conocimientos actualizados tanto en ciencias de la salud como en aspectos disciplinares que le permitirán entregar cuidados humanizados, integrales, seguros y de calidad.
Requisitos Académicos para Especialización
Para acceder a una especialidad de este tipo, se requiere poseer un Certificado de Título profesional de Enfermera/o o Enfermero/a-Matrón/a de universidades nacionales reconocidas por el MINEDUC (Ministerio de Educación).
Áreas de Conocimiento en Programas de Capacitación para Cuidadores
Independientemente de la especialización universitaria, diversos programas de capacitación ofrecen conocimientos esenciales para el cuidado del adulto mayor, cubriendo desde fundamentos de gerontología hasta protocolos prácticos. Un ejemplo de malla curricular para un curso de cuidado clínico del adulto mayor incluye:
- Módulo 1. Introducción al cuidado clínico del adulto mayor: Envejecimiento y dependencia; rol y ética; bioseguridad.
- Módulo 2. Anatomía, fisiología y control de signos vitales: Bases anatómicas; control y registro; reporte de cambios.
- Módulo 3. Higiene, alimentación asistida y confort: Higiene en cama; confort; hidratación y nutrición adaptada.
- Módulo 4. Prevención y manejo de complicaciones frecuentes: Úlceras por presión; movilización/posicionamiento; incontinencia y sondas.
- Módulo 5. Comunicación, apoyo emocional y autocuidado del cuidador: Comunicación con deterioro cognitivo; apoyo a familia; autocuidado.
- Módulo 6. Salud mental en la persona mayor (enfoque básico clínico): Delirium vs demencia vs depresión; signos de alerta; contención y derivación.
- Módulo 7. RCP básica y manejo de emergencias (jornada práctica): RCP BLS; caídas, atragantamiento, hipoglicemia; taller de simulación.
Estos cursos buscan entregar las competencias técnicas requeridas por la normativa de la SEREMI de Salud y el Decreto 14 para el personal de trato directo, y cubren desde los fundamentos de la gerontología hasta protocolos prácticos, incluyendo primeros auxilios específicos para la tercera edad.
Reconocimiento y Apoyos para Cuidadores no Remunerados (Caso Chile)
¿Quién es una Persona Cuidadora?
En Chile, en el marco del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”, se considera persona cuidadora a quienes son mayores de 18 años y dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado. Esto implica que entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, también a personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE), o personas que están matriculadas en un establecimiento de educación especial.
Dentro de esta definición, se identifica a la persona cuidadora principal como aquella que destina el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados, y a la persona cuidadora secundaria como quien destina menos horas al día en relación con la cuidadora principal.
Requisitos para la Credencial de Persona Cuidadora
Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, debes ingresar a tu Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Los principales requisitos son:
- El primer requisito es que la persona cuidadora y quien requiera cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH).
- La persona que requiere cuidados debe tener dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del Registro Social de Hogares, o encontrarse en algunos de estos registros administrativos: Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, o matrícula en establecimiento educacional especial. Si no está en estos registros, debes actualizar el módulo de salud de tu Registro Social de Hogares.
- La información que ingreses al Registro Social de Hogares a través del trámite de complemento por cuidados es autorreportada y se validará con los registros administrativos disponibles para comprobar que eres una persona cuidadora. No es necesario ir a una notaría para acreditar la calidad de persona cuidadora.
- Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. En cambio, si recibe ingresos por las labores de cuidados no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es identificar y visibilizar a las personas cuidadoras que no reciben un pago por ello.
- No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.
- Puedes realizar una solicitud por cada persona que cuidas, con un límite actual de tres personas por cada persona cuidadora.
- No se considera el tramo del Registro Social de Hogares para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial. La actualización de esta información en el Registro tampoco afecta la calificación socioeconómica o tramo.
Ministros explican el funcionamiento del Registro Nacional de Personas Cuidadoras | BDAT
Proceso de Solicitud y Beneficios
Para registrarte como persona cuidadora, debes ingresar al Registro Social de Hogares a través del sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl y en tus datos complementarios ingresar al módulo de Cuidados y realizar el trámite. Si la persona que requiere cuidados no está en los registros administrativos que reconocen discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, debes actualizar el módulo salud de tu Registro Social de Hogares en el sitio web, donde puedes consultar la guía paso a paso que te indica cómo realizarlo. Una vez ingresada la solicitud con la documentación correspondiente, se derivará al municipio de la comuna donde reside la persona que requiere cuidados y se tramitará la solicitud.
Una vez disponible la credencial de persona cuidadora, puedes descargarla en su versión digital o solicitar la credencial física accediendo a tu Registro Social de Hogares. Si estás registrada como persona cuidadora principal y secundaria de personas distintas, en la plataforma encontrarás solo una credencial que te reconocerá como cuidadora principal.
La credencial de persona cuidadora entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas como: FONASA (Fondo Nacional de Salud), BancoEstado, SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo), SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor), ChileAtiende - IPS, Registro Civil e Identificación, SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad), DICREP (Dirección General del Crédito Prendario), Correos de Chile, Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades, SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo), SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor), Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento, Tesorería General de la República y FOSIS.
Consejos Clave para el Bienestar del Cuidador
El Autocuidado: Una Prioridad
La labor del cuidador de la tercera edad puede ser desgastante y abrumadora por momentos. Sin embargo, para hacer un buen trabajo como cuidador, lo principal será aprender a cuidar de ti. Mantén un equilibrio entre tus necesidades y tu oficio como cuidador. Tómate un tiempo para practicar deporte y mantenerte en forma. Organiza tu tiempo sabiamente para realizar las tareas domésticas y atender al paciente, sin dejar de tomar tiempos de descanso.
Estrategias para la Búsqueda de Empleo
En la actualidad, existen varias alternativas para encontrar trabajo como cuidador de adultos mayores, ya sea a través de los métodos más tradicionales o sacando provecho de la tecnología:
- Investiga sobre las agencias de cuidado que se encuentren en tu zona, y no dudes en acercarte a comentarles sobre tu perfil y a demostrar tu interés por el trabajo.
- Existen numerosas agencias y sitios web especializados que ya cuentan con una cartera de potenciales empleadores en un mismo lugar. En general, requerirán que elabores un perfil online recopilando tu información principal, estudios y experiencia laboral relevante, y te ofrecerán a cambio la posibilidad de explorar diferentes ofertas en tu área.
- Otra de las formas más tradicionales (pero efectivas) de buscar empleo es asistir a los centros geriátricos, clínicas y hospitales en persona para ofrecer tus servicios.