La protección de las personas mayores es un tema crucial que abarca tanto la calidad de la atención en residencias como la prevención del abandono familiar. Diversas situaciones y proyectos de ley en curso buscan reforzar el marco jurídico para garantizar el bienestar y los derechos de este segmento de la población, abordando la soledad, el desamparo y las condiciones inadecuadas de cuidado.
Fiscalización y Sanciones a Hogares de Ancianos
La calidad de la atención en los hogares de ancianos es fundamental para el bienestar del adulto mayor. Cuando estas instituciones no cumplen con los estándares mínimos, las autoridades sanitarias están facultadas para imponer sanciones severas.
Caso del Hogar "Dame tu Mano" en Padre Las Casas
Un ejemplo de esta fiscalización se vivió con el Hogar "Dame tu Mano" en Padre Las Casas, región de La Araucanía. Esta residencia fue fiscalizada y se le prohibió seguir funcionando debido a malas condiciones sanitarias, debiendo reubicar a los afectados en un plazo de cinco días. Se impuso una multa de 50 UTM, más de 3 millones de pesos, por operar de forma clandestina y se constataron diversos problemas higiénicos e infraestructurales.
El seremi de Salud de La Araucanía, Andrés Cuyul, confirmó la prohibición y el plazo para reubicar a los usuarios de la tercera edad en residencias autorizadas o con familiares. De no cumplirse, el hogar enfrentará una sanción mayor y clausura definitiva. Durante la fiscalización se encontraron infracciones como falta de agua clorada, plan de emergencia, ventilación, sistema eléctrico deficiente, y servicios higiénicos básicos, generando un sumario sanitario.
Iniciativas Legislativas para el Resguardo del Adulto Mayor
El abandono y la soledad son problemas crecientes que afectan a las personas mayores. Para enfrentar esta realidad, han surgido propuestas legislativas que buscan establecer responsabilidades y sanciones para quienes descuiden a sus familiares de la tercera edad.
El Proyecto de Ley "Hijito Corazón" y el Derecho a la Convivencia Familiar
Por estos días se encuentra en su primer trámite constitucional un proyecto de ley que busca sancionar a quienes no visiten periódicamente a sus adultos mayores, proponiendo incluso altas multas en aquellos casos de maltrato o abandono graves. Presentada por el senador Francisco Chahuán (RN), la norma busca resguardar el “derecho de la persona mayor de 65 años a mantener relaciones familiares y sociales” y contempla denuncias ante el Ministerio Público y penalizaciones que van desde USD 70 a USD 700.
LAS CLAVES del proyecto Hijito Corazón: Busca proteger a adultos mayores abandonados
Actualmente, en la legislación no se ha tenido en cuenta un procedimiento específico que regule un régimen de visitas para las personas mayores, similar al de relación directa y regular para niños, niñas y adolescentes (NNA). Esto ha llevado a los tribunales de familia a adoptar acuerdos sin fuerza obligatoria y normalmente en contexto de causas por violencia intrafamiliar.
Debido a esto, el proyecto instaura un procedimiento judicial que regule el contacto personal de los mayores de 65 años, quienes serán los primeros en poder exigir que alguno de sus familiares cercanos mantenga un contacto periódico. Otros que podrían pedir un régimen periódico de visitas son los familiares con hasta un cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad; su representante legal y, en general, cualquier persona que logre demostrar que mantiene un vínculo afectivo con el adulto mayor en cuestión. Dichas visitas serán fiscalizadas por los Juzgados de Familia, quienes conocerán de las solicitudes de establecimiento, suspensión o terminación de un régimen de visitas o contacto periódico de una persona mayor con sus familiares con los cuales no convive.
El hecho de no cumplir dicho régimen de visitas será considerado infracción grave al derecho de la persona mayor a mantener relaciones familiares y sociales, por lo que el tribunal podrá imponer multas de 1 a 10 UTM (USD 70 a USD 700) reiterables en caso de reincidencia, y en situaciones graves derivar los antecedentes al Ministerio Público si los hechos configurasen delito de maltrato o abandono.
Objeciones de la Corte Suprema al Proyecto de Ley
La iniciativa ya recibió sus primeras objeciones, las que vinieron nada menos que desde la Corte Suprema. El máximo tribunal sostuvo que la norma podría ser "paternalista e invasiva".
Puesto que la iniciativa atañe necesariamente al Poder Judicial, la Corte Suprema emitió un escrito de 12 páginas señalando que, aunque parece evidente que la iniciativa tiene buenas intenciones y reconoce un problema social real y de creciente recurrencia -el aislamiento de personas mayores y el envejecimiento de la población-, lo cierto es que su modo de implementación da lugar a varias consideraciones y cautelas tanto en su diseño normativo como en sus mecanismos procesales.
El primero dice relación con la libertad de los adultos mayores a decidir sobre su vida privada y las personas con quienes desean mantener contacto. “Sustituir su voluntad por una noción abstracta de interés superior no solo podría resultar paternalista e invasiva, sino que podría terminar vulnerando la esencia de su autonomía”, destaca el análisis.
El documento también hace mención a la Ley de Protección de los Derechos e Intereses de los Ancianos promulgada en China en 2013 -similar a la presentada por el senador Chahuán-, la que sin embargo nace “en un contexto demográfico, cultural y político muy particular, caracterizado por el envejecimiento acelerado de la población, el legado de la política del hijo único y posibles problemas en una red de seguridad social sobrecargada”. Estas circunstancias hacen de esta experiencia un caso excepcional y difícilmente replicable en realidades institucionales y sociales como la de nuestro país, manifestaron desde el máximo tribunal.
Debido a esto, si la finalidad del proyecto es prevenir el maltrato, el abandono o la desatención de las personas mayores, el camino adecuado no parece ser judicializar la falta de cercanía o afecto, sino reforzar los instrumentos jurídicos ya existentes, remataron. Una vez conocido el pronunciamiento de la Corte Suprema, el propio Chahuán admitió que “varios puntos resultan atendibles, entre ellos la conveniencia de revisar legislación comparada, por ejemplo, la experiencia de China, que cuenta con antecedentes en esta materia, lo que analizaremos para incorporar mejoras al texto”. Así las cosas, el parlamentario aseguró que espera que su proyecto avance en el Senado y así “presentar indicaciones en esa línea, de modo de fortalecer el proyecto y facilitar su tramitación hasta convertirse en ley”.
El Abandono del Adulto Mayor: Una Problemática Creciente
Uno de los problemas de hoy en día es que cada vez hay más adultos mayores que se tienen que ver enfrentados con la soledad y el abandono. Estudios recientes demuestran la relación de estos dos últimos con los suicidios. El deterioro mental y la depresión también influyen y pueden llegar a provocar suicidios en personas mayores.
Situación Actual de los Adultos Mayores en Chile
El sector con mayor concentración de personas de la tercera edad corresponde a las zonas rurales. En las zonas urbanas, aunque la proporción de adultos mayores es menor, también deben enfrentar múltiples dificultades relacionadas con sus cuidados. La vejez, una etapa a la que todos llegaremos, implica que debemos comenzar por cambiar nuestro propio comportamiento con nuestras personas de la tercera edad, las que pertenecen a nuestras propias familias y convertirnos en un ejemplo.
Una solución sería que existan avances legislativos en los sectores público y privado que enfrenten el abandono de adultos mayores en Chile, problemática que se vio agravada desde la pandemia por los cambios que se vieron forzados en la economía y por el aislamiento durante la cuarentena, aunque hoy en día sigue aumentando. No olvidemos que abandonar a la persona mayor es una forma de ejercer violencia sobre ella. De ahí que el proyecto de ley “Hijito corazón” cobre relevancia como una alternativa para reforzar la obligación de los hijos hacia sus padres mayores.
¿Cuándo Hablamos de Abandono?
Jurídicamente hablando, el abandono se refiere al desamparo que afecta a un adulto mayor que requiera de cuidados, donde este no reciba la ayuda en alimentación, hogar, y salud necesaria. Asimismo, este abandono se produce cuando cualquier persona o institución no asume la responsabilidad que le corresponde en el cuidado del adulto mayor o que habiendo asumido el cuidado o custodia de un adulto mayor lo desampara de manera voluntaria. En este último caso nos referimos a asilos, instituciones de salud o cualquiera que haya asumido esta responsabilidad y no la esté cumpliendo. Eso es lo que la ley “Hijito corazón” busca precisamente: cerrar estas brechas, estableciendo obligaciones legales para reducir los casos de desamparo.
El Proceso de Envejecimiento y sus Desafíos
El proceso del envejecimiento empieza desde el momento mismo en el que nacemos hasta el último día de nuestras vidas. Por el momento, es un hecho que no podemos evitar, ni siquiera con la ayuda de la misma ciencia. Hoy en día, la población, gracias a los avances científicos, médicos y tecnológicos, es cada vez más longeva; hay más gente que cumple ochenta años. Es en este momento de la vida donde pueden aparecer enfermedades crónicas, psicológicas, discapacidades motoras o sensoriales, lo que trae como resultado el aislamiento social y una posible alimentación deficiente, agravando los problemas de salud o causando otros nuevos.
A partir de los ochenta años se dificulta, para ciertos adultos mayores, realizar las actividades básicas por su propia cuenta y sin ayuda. Por esa razón, se terminan dando por vencidos y abandonan aquellas actividades que les brindan placer (pasatiempos) o que les ayudan a mantener una buena salud, como lo es el ejercicio físico. En consecuencia, solo esperan a que les llegue la hora, viviendo momentos de ansiedad o sufriendo accidentes en intentos por escapar de esa pasividad y valerse por sí mismos.
Acciones para Apoyar y Proteger al Adulto Mayor
Debemos evitar el abandono de adultos mayores y hacerles compañía, cuidarlos, respetarlos y hacer valer sus derechos. Podemos ayudar a adultos mayores de diferentes maneras:
- Escuchar sus necesidades y cuidar de que tengan una atención médica adecuada.
- No dejarlos completamente solos y facilitar que tengan contacto con otras personas.
Si estás enterado de una situación de mayor gravedad, comunícate y realiza una denuncia en Carabineros de Chile, PDI, o Fiscalía. Al cambiar nuestro comportamiento, transformaremos nuestro entorno inmediato; para ello, el cambio debe ser sostenido a lo largo del tiempo con empatía, constancia, tolerancia y calidez humana. Tratar a la persona como si nos estuviéramos tratando a nosotros mismos es un detalle que tenemos que tener siempre presente. En Situ encuentras al geriatra a domicilio que necesitas para los cuidados del adulto mayor, también brindamos acompañamiento al adulto mayor a domicilio.