La rotura de fémur en personas mayores, comúnmente denominada fractura de cadera, representa una de las condiciones médicas más graves y frecuentes en la población de la tercera edad. Esta lesión involucra la pérdida de la continuidad del tejido óseo en las regiones de la cabeza, el cuello femoral o la región intertrocantérica, convirtiéndose en un punto de inflexión crítico que puede comprometer seriamente la independencia y funcionalidad del paciente.
Causas y factores de riesgo
La fragilidad ósea que acompaña al envejecimiento es el factor determinante. Las fracturas suelen ocurrir por caídas desde el propio plano de sustentación, pero el sustrato subyacente suele ser multifactorial:
- Osteoporosis: Enfermedad que disminuye la densidad y calidad del hueso, haciéndolo susceptible a fracturas incluso ante traumatismos mínimos.
- Deficiencia de calcio y vitamina D: Debilita la estructura ósea interna.
- Estilo de vida sedentario: Provoca pérdida de masa muscular y fuerza ósea, afectando el equilibrio.
- Género: Las mujeres, especialmente postmenopáusicas, presentan un riesgo elevado.
- Factores adicionales: Demencia, tabaquismo y el uso de ciertos fármacos que alteran la estabilidad.
Sintomatología y diagnóstico
El reconocimiento temprano es crucial para disminuir la morbimortalidad asociada. Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Dolor intenso: Localizado en la ingle, el muslo o la cadera, que a menudo se irradia hacia el fémur distal o incluso hacia la rodilla (dolor referido).
- Incapacidad funcional: Dificultad para soportar peso o mover la extremidad afectada.
- Signos físicos: Acortamiento de la extremidad afectada y actitud de rotación externa, además de posible inflamación y hematomas.
El diagnóstico se confirma mediante una evaluación clínica detallada y pruebas de imagen. La radiografía simple de pelvis es la herramienta diagnóstica estándar; sin embargo, en casos de fracturas ocultas o donde la sospecha persiste a pesar de radiografías iniciales normales, se recurre a la resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía computarizada (TC).
Tratamiento quirúrgico
El tratamiento de elección en pacientes ancianos es la resolución quirúrgica precoz (idealmente en las primeras 48 horas), ya que minimiza el tiempo de encamamiento y reduce complicaciones graves como infecciones, úlceras por presión, coágulos sanguíneos (tromboembolismos) y neumonía.
| Tipo de Procedimiento | Descripción |
|---|---|
| Osteosíntesis (Fijación interna) | Uso de tornillos o clavos endomedulares para alinear y estabilizar los fragmentos óseos. |
| Artroplastia parcial (Hemiartroplastia) | Reemplazo de la cabeza del fémur con una prótesis metálica; indicada en fracturas severas del cuello femoral. |
| Artroplastia total de cadera | Reemplazo tanto de la cabeza femoral como de la cavidad articular; utilizada cuando el daño articular es extenso. |
Rehabilitación y cuidados postoperatorios
La recuperación es un proceso prolongado que requiere un enfoque multidisciplinar. La fisioterapia debe iniciarse lo antes posible tras la intervención para evitar la atrofia muscular y reeducar la marcha.
- Fase inicial: Movilidad suave, ejercicios respiratorios y prevención de complicaciones por reposo.
- Fase intermedia: Entrenamiento de carga progresiva, equilibrio y fortalecimiento asistido con andador o muletas.
- Fase avanzada: Rehabilitación activa para recuperar la independencia funcional y la calidad de vida previa.
Ejercicios de rehabilitación para la fractura de cadera
Prevención de nuevas fracturas
Para reducir el riesgo de recidiva o nuevas lesiones, se recomienda:
- Adaptación del hogar: Eliminar alfombras, mejorar la iluminación y colocar barras de apoyo en baños y escaleras.
- Suplementación: Aporte adecuado de calcio y vitamina D bajo supervisión médica.
- Control de la osteoporosis: Seguimiento con densitometrías óseas periódicas y medicación específica si el médico lo indica.
- Ejercicio físico: Actividades de bajo impacto que fortalezcan el equilibrio y la resistencia muscular (taichí, yoga, caminatas).