La palabra Pucará es polisémica, designa el nombre de una población o lugar geográfico, construcciones características de los pueblos andinos que se edificaban con piedras para formar murallas con subdivisiones destinadas a la vivienda o simplemente fortalezas para la vigilancia, formas de agricultura (terrazas en colinas) desaparecida antes de la presencia inca, la Cultura Pucará y el Juego del Pucara (sin tilde).
Etimológicamente es un término de origen quichua que significa: fortaleza, lugar elevado, sitio estratégico, posición de combate. (Página 48 del monográfico titulado Proyecto de Cantonización de la Parroquia Pucará Azuay 1988, Junta Cívica Pro-cantonización de Pucará, artículo escrito por Humberto Berrezueta Durán). Sin lugar a dudas la palabra también ha evolucionado, anterior a la cultura inca este término ya estaba en pleno uso, de ahí que se recuerda Pucara (sin tilde), Púkara y en la actualidad Pucará.

El Uso del Término Pucará en los Andes Centro Sur
En los Andes Centro Sur el uso del término pucara es ambiguo, dado que se lo utiliza para denominar tanto fortalezas, poblados fortificados, asentamientos naturalmente inexpugnables o sitios estratégicos que controlan recursos o vías de circulación. Cronológicamente comprenden al menos dos momentos, preincaico e incaico.
Se relaciona el surgimiento de este tipo de asentamientos con el contexto social y político de los inicios del Intermedio Tardío en los Andes Centro Sur. En la Puna de Jujuy es escasa la presencia de pucara al menos si lo referimos a algunas de las áreas aledañas (Quebrada de Humahuaca). Esto probablemente se pueda referir a particulares condiciones sociales o económicas en el Intermedio Tardío para esta parte de los Andes.
Pucará en el Contexto Arqueológico
Puca Pucara: La Fortaleza Roja del Cusco
Puca Pucara es uno de los complejos arqueológicos más importantes del Cusco, junto a Sacsayhuaman, Q’enqo y Tambomachay. Las informaciones tradicionales indican que, cuando el Inca se disponía a visitar los Baños de Tambomachay, la formidable comitiva de soldados se quedaban en Puca Pucara que era cuartel y tambo.
El nombre de Puca Pucara viene de dos palabras quechuas que significan «Puca o Puka» rojo y «Pucara» que es fortaleza. El Centro Arqueológico de Puca Pucara está situado en la parte superior de la carretera que conduce a Pisac, a unos 7 km de la ciudad de Cusco.
Este complejo arqueológico cuenta con terrazas, muros, acueductos, plazoletas, escalinatas que hacen que la disposición urbana sea adecuada y funcional. Los edificios están hechos de piedras que tienen diversos tamaños, la superficie de las rocas es muy accidentada y poca trabajada, comparado con otros sitios arqueológicos.
En este complejo se construyeron tres muros que tienen pisos irregulares; esta construcción tiene tres niveles para el mismo sitio. El primer muro está ubicado en la parte inferior del complejo arqueológico y tiene un trazado sinuoso que evita cuidadosamente cortar las rocas salientes. Para el norte y detrás de la pared exterior, se pueden encontrar seis salas de diferentes tamaños, construidas en forma irregular a fin de no tocar las rocas que crean la pared. El segundo muro rodea la elevación central. Entre este y el primero hay plataformas que son muy amplias. También podemos encontrar una chincana que presume conectaba Puca Pucara con Tambomachay.

Visitando Puca Pucara
- Acceso: Para llegar puede tomar un City Tour de cualquier agencia de viajes. También es posible llegar en transporte público.
- Transporte público: Si lo que quieres es ahorrar y ya tienes tu entrada del boleto turístico, puedes ir al paradero «Rosaspata» por donde pasa la empresa «Huerto» el cual te llevará hasta el complejo de Puca Pucara en un viaje no mayor a los 30 minutos.
- Tour guiado: La mayoría de tours que se ofrecen tienen incluida la visita al complejo arqueológico de Puca Pucara. Esta es una excelente opción para realizar tu visita, además de que estarás acompañado por un guía que te explicará a detalle la historia de este mágico lugar.
- Clima: El clima en Puca Pucara corresponde al clima de la ciudad del Cusco, por lo general es seco y templado.
El Pucará del Cerro La Compañía en Chile
El Cerro Grande de La Compañía es un cerro-isla del Valle de Rancagua, ubicado en el curso medio del Río Cachapoal, a 90 km. al sur de Santiago, VI Región del Libertador Bernardo O'Higgins. El cerro se levanta 677 mts. por sobre el nivel del mar y presenta una serie de desniveles rocosos tipo escalones naturales. Además, en su ladera norte desciende en forma de acantilado.
Sobre el cerro se ubica un Pucará o fortaleza, cuya importancia radica en que es una de las edificaciones más australes que se conservan del Imperio inca, junto con el Pucará del Cerro La Muralla, en la comuna de San Vicente de Tagua Tagua.
La construcción habría sido usada por los naturales de la zona, llamados también Promaucaes, entre el siglo XIV y siglo XV. De un segundo período que va entre el siglo XV y las primeras décadas del siglo XVI, esta vez de origen incaico, se han hallado huellas de una plaza intramuros y muros perimetrales de vasta extensión.
En la zona y puntualmente en el Pucará, se habrían librado enfrentamientos de dos tipos: por una parte, defensa de los territorios Promaucaes, intentando detener el avance Inca. El Pucará del Cerro La Compañía forma parte de un sistema defensivo levantado por los indígenas locales y encuentra otras de sus expresiones en el conocido Pucará de Chena. Los españoles que dejaron registro hablan del Pucará del Cerro como el Fuerte del Río Cachapoal.
Según la crónica de Gerónimo de Bibar del año 1558, las huestes habrían tratado de tomar la construcción en la misma fecha que la destrucción de Santiago de 1541, en la que Michimalonco quemó la ciudad fundacional. Bibar insiste en que las ciénagas y la vegetación tupida dificultaban el paso de los caballos que transportaban a los hispanos. A su vez que la visibilidad desde el Pucará los dejaba en una situación de suma desventaja.

La Cultura Pucará
En el Altiplano peruano-boliviano, entre el 500 y el 380 d. C. se desarrolló una cultura cuyo centro fue un templo piramidal. Es una cultura que se desarrolló alrededor del lago Titicaca, en el Altiplano peruano-boliviano, entre el 500 y el 380 d. C.
El sitio que da nombre a la cultura es un templo piramidal que en su cúspide tiene una estructura en forma de U con patios cuadrangulares hundidos. Su cerámica combina el naranja, rojo, negro y blanco, y también presenta incisiones. Sus diseños antropomorfos y zoomorfos son un antecedente de Tiwanaku. Un personaje representativo de esta cultura es el denominado Dios de los Báculos, claro precedente del personaje de los báculos de la portada del Sol de Tiwanaku.

Pucará como Localidad: El Caso de Ecuador
No existen datos precisos desde sus primeros pobladores, sin embargo, la geografía de Pucará es importantísima en la historia precolombina de la cuenca del Jubones por la cantidad de vestigios encontrados de la cultura cañari y del incario, que tuvo fuerte presencia en la zona, así como la relación con las culturas de la costa:
- Valdivia: 3.500 y 1.800 a.C.
- Machallilla: 1.500 y 1.000 a.C.
- Chorrera: 1300 a. C. y 300 a.C.
Por lo tanto, no somos un pueblo reciente, sino que formamos parte de la historia aborigen, antes de la llegada de los españoles a Ecuador, así lo testimonian los vestigios arqueológicos encontrados en la zona.

Desarrollo Histórico de la Parroquia y Cantón Pucará
En la época colonial, en 1775, se declara a Pucará como parroquia eclesiástica. Su primer párroco fue el padre José Mariano Beltrán. Así se funda lo que hoy conocemos como parroquia San Juan Bautista de Pucará.
En lo civil, en 1808, se convierte en una de las primeras parroquias rurales del cantón Cuenca, cuya administración se divide en tres grandes haciendas: Hualguro y Ñugro, Mollepongo, y Puculcay. En 1852 forma parte del cantón Girón, en 1945 pasa a ser jurisdicción del cantón Santa Isabel y el 25 de julio de 1988 se crea el cantón Pucará.
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