Chile se encuentra en una etapa avanzada de envejecimiento, y las proyecciones a nivel nacional e internacional indican que esta tendencia seguirá en aumento. Esta realidad demográfica subraya la necesidad crítica de contar con sistemas de apoyo y cuidado adecuados para las personas mayores, así como mecanismos que fomenten su autonomía y participación.
Desafíos del Envejecimiento en Chile
La situación de la población mayor en Chile presenta diversas aristas que requieren atención. El 77,80% de este grupo etario es autovalente, mientras que el 5,50% presenta dependencia leve, el 8,70% moderada y el 8,00% severa. Esta proporción de dependencia conlleva la necesidad de contar con cuidados por parte de terceros. No obstante, un dato preocupante es que, de las personas con algún nivel de dependencia, el 31,9% no dispone de un cuidador, según datos de la ENDIDE (2022).
La percepción social sobre la vejez también es un factor importante. La Encuesta de Exclusión e Inclusión Social de las personas mayores, realizada por SENAMA y la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile, ha reflejado por séptima ocasión que existe pesimismo e insatisfacción en torno a la vejez. Si bien se reconocen los desafíos asociados al envejecimiento poblacional, la encuesta sugiere una falta de políticas y estrategias integrales y efectivas para abordarlos. Los resultados señalan que el 80% de los chilenos y chilenas consideran que sus instituciones y responsables políticos parecen estar “poco o nada o casi nada” preparados para enfrentar estos desafíos. Además, se aprecia una marcada percepción de la marginación social de este grupo etario y la insuficiencia de apoyo en términos de salud.
A pesar de esta visión negativa, es alentador identificar que una moderada mayoría estaría dispuesta a contribuir con sus impuestos para la mejora del bienestar de las personas mayores. Por ejemplo, un 54,6% de los chilenos estaría de acuerdo con contribuir con impuestos para asegurar los derechos y el bienestar de las personas mayores. Los análisis también destacan una preocupación generalizada por el futuro personal y social, especialmente con la expectativa sobre la “satisfacción con la vida al envejecer”, la cual, el 71% señala que disminuye con la edad, seguido por un bajo apoyo familiar para las personas mayores. Un 41% considera que sus años de vejez serán peores respecto de su edad actual y un 37% señala que tiene miedo respecto a enfrentar esa etapa de la vida. Sin embargo, vale resaltar que un segmento de las actuales personas mayores tiene niveles más altos de satisfacción vital que sus ancestros y una mejor respuesta a sus necesidades de bienestar, dignidad e independencia.
Marco de Participación y Fortalecimiento de Organizaciones
Para abordar estos desafíos, el marco legal chileno ha buscado fortalecer la participación de las personas mayores. Desde el año 2011, la Ley N°20.500, sobre Asociaciones y Participación Ciudadana en la Gestión Pública, ha permitido garantizar el derecho de la ciudadanía a la participación, buscando impactar en el modo de concebir y hacer gestión pública. Esta normativa también posibilita la creación de los Consejos Comunales de la Sociedad Civil, que tienen un carácter consultivo y pueden incidir en el diseño, ejecución y evaluación de políticas públicas.
La ley N°20.500 modificó la ley Nº 19.418, sobre juntas de vecinos y demás organizaciones comunitarias, permitiendo que las Uniones Comunales de personas mayores pudiesen agruparse en Federaciones y Confederaciones de carácter provincial, regional o nacional. Esto ha sido fundamental para elevar el nivel de la participación social de las organizaciones de personas mayores, teniendo en la actualidad un alcance mayor. Actualmente, se encuentran activas 6 federaciones regionales de personas mayores en el país.
Programas de SENAMA para el Liderazgo y la Participación
El Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) impulsa diversos programas para fomentar nuevos liderazgos y la participación social de las personas mayores:
- La Escuela de Formación para Dirigentes Mayores capacita en las 16 regiones del país.
- Cada región cuenta con un Consejo Asesor Regional de Mayores, integrado por mujeres y hombres de sesenta años y más, dirigentes de uniones comunales, clubes de personas mayores, asociaciones de pensionados y diversas organizaciones.
- El Comité Consultivo de SENAMA, establecido en la Ley 19.828, asesora a la Dirección Nacional en planes y programas para las personas mayores, sesionando al menos una vez al mes.
Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados: "Chile Cuida"
SENAMA cuenta con un eje de cuidados integrales, directamente asociado al proyecto de Ley del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (Chile Cuida). Este sistema, definido bajo estándares internacionales y principios de derecho social y humano de acceso universal, tendrá como focos a la niñez y adolescencia, las personas con discapacidad, las personas mayores y las personas cuidadoras. La iniciativa reconoce el derecho al cuidado como el derecho a recibir cuidados, a cuidar y al autocuidado de todas las personas, con el objetivo de garantizar este derecho de manera gradual y progresiva, promoviendo la autonomía y previniendo la dependencia.
El 10 de junio de 2024, el Ejecutivo ingresó al Congreso Nacional el “Proyecto de Ley que Reconoce el Derecho al Cuidado”, cuyo objeto, planteado en el artículo 1, consiste en “reconocer a todas las personas el derecho al cuidado, el cual comprende tanto el derecho a cuidar, como a ser cuidado y al autocuidado”. Asimismo, el proyecto crea “El Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados” que tiene por finalidad promover la autonomía y la vida independiente, y prevenir la dependencia.
Chile cuida. Sistema Nacional de Cuidados.
Programas Específicos de Apoyo y Cuidado
Dentro de este marco, SENAMA implementa programas clave que benefician directamente a las personas mayores y a las instituciones de cuidado:
Cuidados Domiciliarios
Este programa entrega servicios de apoyo y/o cuidados en la realización de las actividades de la vida diaria a personas mayores con dependencia moderada y/o severa que no cuentan con cuidador/a principal y que se encuentran en situación de vulnerabilidad socioeconómica. Puede ser ejecutado por municipios y/o instituciones privadas sin fines de lucro con experiencia en el trabajo con personas mayores. El programa incluye un componente de “Herramientas de información y asistencia para el cuidado”, un soporte tecnológico que entrega información y capacitación sobre cuidados, autocuidado, beneficios sociales, dirigido a asistentes formales y cuidadores informales. La población beneficiaria directa son mujeres y hombres de 60 años y más con dependencia moderada y/o severa, sin cuidador principal y que se encuentran en el 60% más vulnerable según el Registro Social de Hogares (RSH).
Centros Diurnos Comunitarios
Estos centros buscan mejorar o mantener la funcionalidad de personas mayores con un grado de dependencia leve, permitiéndoles permanecer en su entorno familiar y social, y disminuyendo la posibilidad de necesitar servicios de cuidados. Tienen capacidad para recibir a 30, 60 o 90 personas mayores, con una participación mínima de 3 veces por semana. Los servicios, presenciales y a distancia, se agrupan en 3 áreas: personal, social y comunitaria.
Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
Los ELEAM son residencias destinadas a personas mayores que se encuentran en situación de vulnerabilidad, tienen algún grado de dependencia (físicas y psíquicas leves, moderadas o severas) y requieren cuidados. Este programa busca mejorar las condiciones de vida de las personas mayores dependientes y vulnerables que residen en estos establecimientos, entregando un subsidio a los ELEAM públicos o privados sin fines de lucro. Los servicios que se brindan incluyen alojamiento, diagnóstico y evaluación geriátrica integral, atención gerontogeriátrica, estimulación y rehabilitación, apoyo y cuidado personal, alimentación adaptada, provisión de ropa, aseo y apoyo socio-comunitario para la vinculación de los residentes con la comunidad.
Programa Habitacional para Personas Mayores
Desarrollado desde 2007 mediante un convenio entre SENAMA y el Ministerio de Vivienda y Urbanismo, este programa tiene como objetivo contribuir a que personas mayores autovalentes en situación de vulnerabilidad accedan a viviendas adecuadas a sus necesidades y a servicios de apoyo socio-comunitarios. Considera la construcción de conjuntos habitacionales con espacios de uso común accesibles, así como un plan de intervención psicosocial y socio-comunitaria para promover la autonomía, participación social y el acceso a redes de apoyo local.
Inclusión Digital
Para abordar la brecha digital, el Programa Envejecimiento Activo implementó en 2020 talleres virtuales para la alfabetización digital. Los talleres de inclusión digital promueven la autonomía digital de las personas mayores mediante una oferta permanente de capacitación en el uso de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en las 16 regiones del país.
Voluntariado y Buen Trato
El Programa “Voluntariado País de Mayores”, en funcionamiento desde 2004, busca promover la inclusión social a través de actividades que fortalecen las relaciones intergeneracionales. En 2022, SENAMA elaboró el “Decálogo de Buen Trato a las Personas Mayores”, estableciendo 10 preceptos para la atención directa en espacios públicos y privados. Asimismo, el organismo promueve la mejora de los conocimientos sobre derechos humanos y derechos de las personas mayores, desarrollando un plan de capacitación para funcionarios de SENAMA y operadores en general.
Ley Integral de Personas Mayores
El proyecto de ley integral de las personas mayores y de promoción del envejecimiento digno, activo y saludable se encuentra en la etapa final de su tramitación legislativa. Este instrumento fundamental busca establecer un cambio de paradigma hacia las personas mayores, especificando 15 derechos, entre los que se incluyen la igualdad y no discriminación, trato digno y atención preferente, acceso a la justicia, vida libre de violencia, salud, y consentimiento informado. Especial mención merece el derecho a la independencia y autonomía, que establece que “las personas mayores tienen derecho a tomar sus propias decisiones, a definir su plan de vida y a desarrollar una vida autónoma e independiente, en igualdad de condiciones que las demás. Reafirmando la autonomía personal de las personas de edad, sin discriminación con el resto de la sociedad”.
Fomento de la Autogestión Financiera para el Bienestar de las Personas Mayores
La estimación de que para 2050 más del 30% de las personas en Chile serán mayores (uno de cada tres chilenos tendrá más de sesenta años) hace fundamental considerar esta etapa de la vida en diferentes ámbitos, incluyendo el financiero. Diversas mediciones de alfabetización financiera y los informes de endeudamiento de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) han evidenciado que este segmento de la población presenta un mayor desconocimiento en la materia.
Ante esta realidad, programas de educación financiera se han enfocado en empoderar a los adultos mayores con herramientas y conocimientos clave, ayudándolos a manejar sus finanzas de manera más eficiente. A nivel mundial, se han establecido políticas para apoyar a las personas mayores a ordenar sus finanzas, como la empresa de "age tech" Charlie en Estados Unidos, que entrega servicios bancarios personalizados para mayores de 62 años.
Fondo Nacional del Adulto Mayor (FONAM): Un Impulso a la Autogestión
Un pilar fundamental para la autogestión financiera y el desarrollo de proyectos en favor de las personas mayores en Chile es el Fondo Nacional para el Adulto Mayor (FONAM). Este fondo busca favorecer la integración social del adulto mayor a través de acciones de apoyo que desarrollen su capacidad de autogestión, mejoren su calidad de vida, favorezcan su autonomía e independencia y contribuyan a satisfacer sus necesidades básicas.
El FONAM promueve y mantiene la organización y participación social de los adultos mayores, facilitando su conexión a redes sociales. Por ejemplo, en una entrega de fondos en Chillán, se adjudicaron más de 155 millones de pesos a organizaciones de adultos mayores. La Seremi de Desarrollo Social y Familia Doris Osses destacó la participación provincial, indicando que la provincia de Diguillín adjudicó 89 proyectos, Punilla 47, e Itata 44.
Las organizaciones de personas mayores, a través de SENAMA, pueden postular sus iniciativas. Las líneas de financiamiento son variadas, abarcando desde acciones que apoyan voluntariados y servicios a la comunidad, hasta proyectos de vida saludable y recreación. Para postular, las organizaciones deben ser de personas de 60 años o más, contar con Rol Único Tributario, personalidad jurídica, certificado de directiva vigente, acreditación de personería del representante legal e inscripción en el registro de receptores de fondos públicos. En la región de Los Lagos, por ejemplo, existen más de 600 organizaciones de adultos mayores registradas que pueden optar a estos fondos. Un caso de éxito fue el Club Ecuador de Puerto Montt, que se adjudicó un proyecto para un viaje a San Martín de Los Andes, permitiendo a 30 socios cumplir su sueño.
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