La Esencialidad del Descanso para Cuidadores: Un Desafío y una Necesidad
El rol del cuidador, a menudo no remunerado, es una labor de dedicación constante que puede generar una intensa sobrecarga física, psíquica y emocional. Reconocer la necesidad de descanso y apoyo para estas personas es fundamental para su bienestar y para la calidad del cuidado que ofrecen.
La Sobrecarga del Cuidador
La realidad de muchos cuidadores es desafiante. Por ejemplo, la Atención Primaria de Salud de Antofagasta atiende a mil 600 usuarios con dependencia severa, ya sea por condición de salud caracterizada por la pérdida significativa de autonomía física, psíquica o intelectual. Dentro de las actividades del PADDS (Programa de Atención Domiciliaria a Personas con Dependencia Severa) está atender tanto al usuario como al cuidador. Para este último grupo, es crucial entregar educación y actividades de autocuidado que les permitan descansar y tener un momento para sí mismos.
El kinesiólogo y coordinador del programa del CESFAM «Juan Pablo II», Benjamín Tapia, explicó que como PADDS tienen cerca de 250 usuarios y la misma cantidad de cuidadores que experimentan una sobrecarga intensa, con más del 60% de ellos enfrentando un grado de sobrecarga intensa. Por ello, muchas de las actividades no solo se enfocan en el usuario, sino también en el bienestar del cuidador.
¿Qué es el Respiro Familiar? Una Solución Vital
El respiro familiar es un servicio pensado para ofrecer descanso y apoyo a las familias que cuidan de personas mayores o personas dependientes. Su objetivo es proporcionar una estancia temporal en una residencia a las personas mayores, permitiendo a los cuidadores principales un tiempo libre para descansar, atender otras responsabilidades o simplemente desconectar. Durante este tiempo, la persona mayor recibe todos los cuidados y atenciones necesarias en un entorno seguro y profesional.
Beneficios del Respiro Familiar
El respiro familiar ofrece múltiples beneficios y ventajas tanto para las familias como para los cuidadores y las personas mayores.
Ventajas para las familias
- Reducción del estrés: Las familias pueden descansar y recuperarse, lo que reduce el estrés asociado al cuidado constante de sus seres queridos.
- Tiempo para sí mismos: Permite a los miembros de la familia disponer de tiempo para sus propios asuntos personales, laborales o de ocio.
- Mejora de la calidad de vida: Al poder tomar un respiro, las familias mejoran su calidad de vida y pueden dedicar más tiempo a otras áreas importantes de su vida.
- Seguridad y tranquilidad: Saber que su ser querido está bien cuidado en una residencia de mayores les proporciona tranquilidad y paz mental.
Beneficios para los cuidadores
- Descanso y recuperación: Los cuidadores pueden descansar y recargar energías, lo que es fundamental para mantener una buena salud física y mental.
- Evitar el síndrome del cuidador quemado: Tomarse un respiro ayuda a prevenir el agotamiento emocional y físico asociado al cuidado constante.
- Mejorar su desempeño: Al descansar adecuadamente, los cuidadores pueden volver a sus tareas con mayor energía y eficacia.
- Aumentar la satisfacción personal: Poder contar con tiempo libre mejora la satisfacción personal y la calidad de vida de los cuidadores.
Beneficios para las personas mayores
- Atención especializada: Reciben cuidados profesionales adaptados a sus necesidades específicas.
- Socialización: Tienen la oportunidad de socializar con otras personas de su edad, lo que mejora su bienestar emocional.
- Actividades y entretenimiento: Pueden participar en actividades cognitivas, juegos y diversas dinámicas en grupo, diseñadas para mantener su mente y cuerpo activos.
- Mejor calidad de vida: Disfrutan de una estancia temporal en residencia en un entorno seguro y cómodo.
Servicios y Tipos de Estancias Ofrecidas
Los servicios de respiro familiar suelen incluir una amplia gama de actuaciones para asegurar que la experiencia sea positiva para todos.
Servicios de manutención
Se proporciona una alimentación equilibrada y adaptada a las necesidades de cada residente. Los menús están diseñados por nutricionistas para garantizar una dieta sana y variada, incluyendo opciones para personas con dietas especiales o restricciones alimenticias.
Ayuda en actividades diarias
El personal asiste a los residentes en todas las actividades diarias, como el aseo personal, el vestir, la movilidad y la alimentación, ofreciendo la mejor atención y apoyo en cada tarea.
Terapia ocupacional
Se ofrecen programas de terapia ocupacional y rehabilitación traumatológica diseñados para mantener y mejorar las habilidades motoras y cognitivas de los residentes. Estas actividades se adaptan a las capacidades y necesidades individuales, promoviendo una vida activa y saludable.
Acompañamiento y autonomía personal
Se fomenta la autonomía personal de los residentes, proporcionando el apoyo necesario para que puedan realizar las actividades diarias por sí mismos siempre que sea posible. Además, se ofrece acompañamiento en momentos de necesidad para garantizar su bienestar y seguridad.
Tipos de estancias
Las necesidades de cada familia y persona mayor son diferentes, por lo que se ofrecen varios tipos de estancias temporales en residencia.
- Estancias de fin de semana: Pensadas para ofrecer un descanso durante los fines de semana, permitiendo a los cuidadores disfrutar de un tiempo libre más prolongado. Las personas mayores disfrutan de un ambiente seguro y actividades entretenidas durante su estancia.
- Estancias temporales: Estas estancias pueden durar desde una semana hasta varios meses, proporcionando un descanso más prolongado para los cuidadores. Son perfectas para periodos vacacionales o situaciones en las que el cuidador necesita una pausa más extendida, o la persona requiere recuperarse tras una intervención.
El Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (SNAC) en Chile: "Chile Cuida"
Como país, se está avanzando en reconocer el cuidado como un derecho y un trabajo. La Ley Chile Cuida, número 21.805, promulgada en febrero, establece el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (SNAC) para fortalecer la entrega de apoyos a personas en situación de dependencia y a sus cuidadores.
Reconocimiento y Objetivos de la Ley "Chile Cuida"
El SNAC promueve la autonomía, previene la dependencia y coordina programas y servicios intersectoriales. Reconoce el trabajo de cuidados no remunerados, garantiza acceso a servicios y prestaciones, y prioriza la igualdad de condiciones. Destaca el enfoque de género, desnaturalizando la feminización del cuidado y promoviendo la corresponsabilidad social. Los titulares del sistema son niños, personas con discapacidad, mayores, dependientes y cuidadores. La implementación se realizará a través de la red pública de protección social, liderada por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia.
Ley Chile Cuida entra en vigencia: ¿Qué es el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados?
Programas Locales de Apoyo: Experiencias en Antofagasta y Chañaral
Dentro de las actividades del PADDS (Programa de Atención Domiciliaria a Personas con Dependencia Severa), se atiende tanto al usuario como al cuidador. En Antofagasta, el CESFAM «Juan Pablo II» tiene cerca de 250 usuarios y la misma cantidad de cuidadores que sufren una sobrecarga intensa, llevando a ofrecerles jornadas de autocuidado que incluyen exámenes preventivos, psicoterapia y apoyo de trabajadoras sociales, en colaboración con diversas instituciones.
En Chañaral, la Red Local de Apoyos y Cuidados es una iniciativa pionera en la región, siendo la tercera comuna en implementarla. Este programa busca entregar atenciones específicas y apoyo a las familias con personas en situación de dependencia funcional (moderada o severa), aliviando la carga de los cuidadores.
La seremi de Desarrollo Social y Familia, Yosselin Moyano, destacó que este programa “transforma las vidas y las realidades de las familias de Chañaral en cuanto a poder acompañar a los que necesitan cuidados, pero también especialmente a las que cuidan a familiares”. La alcaldesa de Chañaral, Margarita Flores, mencionó que cuentan con una dupla municipal encargada de este programa, lo que permite ofrecer beneficios adicionales como la contratación parcial de un cuidador para que estas personas puedan descansar, ya que no pueden estar las 24 horas del día sin un minuto para sí mismas.
Cómo Ser Reconocido como Persona Cuidadora en Chile
Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener la credencial, se debe ingresar al Registro Social de Hogares (RSH) a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Esta información apoyará el diseño e implementación del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”. Una vez disponible, la credencial se puede descargar en versión digital o solicitar físicamente.
Perfil y Definiciones de Cuidadores
Se consideran personas cuidadoras a mayores de 18 años que dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, que entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, personas con necesidades educativas especiales permanentes (Programa de Integración Escolar - PIE o establecimiento de educación especial).
- Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
- Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día, en relación con la cuidadora principal, a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
Requisitos para el Registro
- El primer requisito es que la persona cuidadora y quien requiera cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH).
- La persona cuidada debe tener dependencia moderada, severa o profunda en el módulo de salud del Registro Social de Hogares.
- Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. Sin embargo, si recibe ingresos por las labores de cuidados no puede acceder, ya que el objetivo es visibilizar a quienes no reciben un pago por ello.
- Se puede ingresar hasta tres personas por cada persona cuidadora, y es necesario realizar una solicitud por cada persona cuidada.
- No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.
- Es necesario que la persona que requiere cuidados se encuentre en alguno de estos registros administrativos: Registro Nacional de Discapacidad, Programa de Integración Escolar (PIE) permanente, matrícula en establecimiento educacional especial, o dependencia moderada o severa en el módulo de salud del Registro Social de Hogares.
Proceso de Solicitud y Validación
La información ingresada al RSH a través del trámite de complemento por cuidados es autorreportada y se validará con los registros administrativos disponibles. No es necesario ir a una notaría. Si la persona no está en los registros administrativos que reconocen discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, se debe actualizar el módulo salud del RSH.
Una vez ingresada la solicitud con la documentación correspondiente, se derivará al municipio de la comuna donde reside la persona que requiere cuidados para su tramitación.
Consideraciones Adicionales
La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia. No se considera el tramo del Registro Social de Hogares para ser reconocida como persona cuidadora, y la actualización de esta información no afecta la calificación socioeconómica o tramo.
Beneficios de la Credencial de Persona Cuidadora
La credencial de persona cuidadora otorga acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas, entre ellas:
- FONASA (Fondo Nacional de Salud)
- BancoEstado
- SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
- SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
- ChileAtiende - IPS
- Registro Civil e Identificación
- SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
- DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
- Correos de Chile
- Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
- SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
- SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
- Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
- Tesorería General de la República
- FOSIS
Una vez que la credencial digital esté disponible, se habilitará la opción para solicitar la credencial física en el sitio web de la Ventanilla Única Social.
Consejos Prácticos para Cuidadores y su Entorno
Pasar tiempo fuera del papel de cuidador es absolutamente necesario. A falta de un equipo sólido de cuidadores, el cuidado de relevo es inestimable. El cuidado de relevo es una asistencia suplente temporal que permite a los cuidadores familiares alejarse de sus deberes durante un rato: pueden relevarlos un par de horas, un día completo, una noche o un período de días o semanas.
La Importancia Ineludible del Cuidado de Relevo
Es común que los cuidadores lleguen al agotamiento físico total antes de aceptar ayuda de relevo. Superar la resistencia a su uso y los obstáculos a su disponibilidad puede ser difícil, pero sus beneficios son inmensos. El cuidado de relevo permite gestionar el plan médico del ser querido, los quehaceres diarios de la casa y el trabajo, además de brindar la oportunidad de alejarse de la rutina para descansar y mantener la propia vida aparte. El empleo, las relaciones personales, las conexiones comunitarias, la seguridad financiera, la salud física y mental pueden sufrir las consecuencias de la falta de descanso.
Planificación del Cuidado de Relevo
Es crucial planificar los cuidados de relevo desde el punto de vista mental, emocional y financiero. No sabemos cómo ni cuándo los servicios de cuidado formarán parte de nuestra vida, pero es casi seguro que algún día lo harán. Pensar en que nosotros o nuestras personas queridas tendremos que estar bajo el cuidado de otra persona puede ser doloroso, al igual que no recibir suficiente ayuda de familiares.
Los cuidados de relevo pueden ser costosos (se estima que un auxiliar de cuidados en el hogar cuesta unos $4,195 al mes). Tener conversaciones anticipadas con familiares sobre la división de las responsabilidades de cuidados y el costo del cuidado de relevo podría limitar el conflicto y la confusión en el futuro.
Cómo Ofrecer Ayuda Efectiva
Si no eres el encargado principal de los cuidados, ofrécete a ayudar cuando sea posible. En lugar de una oferta general como "¡Dime si hay algo que pueda hacer!", prueba con una propuesta más específica: "Mañana vendré a pasar tiempo con tu ser querido para que puedas tomarte un descanso". Comprende que puede haber necesidades médicas, pero incluso media hora para caminar o salir en auto es una valiosa oportunidad para un cuidador.
Conocer Opciones y Financiamiento
Investiga las coaliciones de cuidados de relevo de tu estado y sus programas para cuidadores de personas de todas las edades. Habla con tu agencia local de envejecimiento y usa su buscador de cuidados para adultos mayores para ver opciones cercanas. Infórmate sobre las posibilidades de beneficios privados y públicos y sus costos estimados, ya que tú o tu ser querido podrían cumplir los requisitos para programas de bajo costo o sin costo.
Adaptación del Plan de Acción
Usa parte de tu tiempo de relevo para reunir a familiares o al equipo de cuidados y adaptar el plan de acción. Las necesidades de cuidados pueden cambiar: las dolencias pueden mejorar o empeorar con el paso del tiempo (como la enfermedad de Alzheimer, en cuyo caso debes anticipar cuidado las 24 horas del día en las fases más avanzadas). Hay esperanza para el futuro, y se está progresando en cuanto a ofrecer mayor acceso a los cuidados de relevo.
