La visita a domicilio es una técnica común y fundamental en el trabajo social y la educación social. Consiste en acudir al domicilio del sujeto de intervención para obtener información directa sobre su situación, observar sus dinámicas relacionales, identificar necesidades y aplicar intervenciones in situ. Es considerada una de las técnicas más importantes y enriquecedoras en estas profesiones.
¿Qué es una Visita Domiciliaria?
La visita domiciliaria implica que el profesional acude al hogar o entorno familiar del usuario. A diferencia de la entrevista en un despacho, la visita permite al profesional conocer el entorno en el que se desenvuelve el individuo o la familia, una visión esencial para comprender y transformar su realidad. La entrevista en el despacho, por el contrario, puede recrear una situación de desigualdad y roles que limita la expresión genuina de las personas.
En su nivel más básico, la visita domiciliaria podría definirse como una estrategia que contempla un proceso de ayuda a una familia por parte de un agente visitador, el cual se desarrolla en el propio hogar y durante un período de tiempo extenso, aplicando a través de encuentros habituales a lo largo del tiempo. Puede dirigirse a una persona o a una familia, abarcando desde la atención prenatal hasta la ancianidad. Es una herramienta óptima para poblaciones en condiciones de pobreza o exclusión social, por sus dificultades para acceder o desplazarse hacia los sistemas formales de atención social.
Ventajas de la Visita Domiciliaria en el Ámbito Social y Educativo
Esta técnica ofrece varias ventajas significativas frente a las entrevistas realizadas en un espacio institucional:
- Observación del contexto real: El profesional puede apreciar de primera mano las condiciones de vivienda, nivel socioeconómico, higiene, factores de riesgo, entre otros. Por ejemplo, en una visita se puede observar hacinamiento, falta de servicios básicos o dinámicas intrafamiliares.
- Ambiente natural y construcción de confianza: Las personas suelen sentirse más cómodas y abiertas al expresarse en su propio ambiente familiar, lo que facilita establecer una relación de confianza. El ambiente familiar contribuye a equilibrar la relación asimétrica de poder entre el profesional y la familia.
- Participación familiar integral: La visita permite involucrar a todos los miembros de la familia, no solo al usuario principal, obteniendo así una visión más integral de sus dinámicas. Durante la visita, los hijos pueden sentirse más animados a expresar sus inquietudes.
- Intervención directa: Se pueden realizar intervenciones psicosociales, técnicas de resolución de conflictos o consejerías al momento, acordes a las necesidades puntuales observadas. Por ejemplo, aplicar técnicas de comunicación asertiva durante una discusión entre la pareja.
- Seguimiento longitudinal: Las visitas periódicas permiten dar un seguimiento longitudinal a la evolución de los casos, observar avances, retrocesos y ajustar estrategias, como controlar la evolución del caso de una madre soltera y sus hijos mes a mes.
Además, el hecho de que la provisión de los servicios se realice en el ambiente natural de la familia facilita la detección y comprensión de sus necesidades, junto con la individualización de los servicios para responder a ellas.
El Rol del Educador Social en el Contexto Escolar
La participación de las familias en la educación de los niños es fundamental para potenciar sus capacidades e incidir en sus resultados académicos. El hogar es el espacio de aprendizaje por excelencia, por lo que es primordial poner en marcha estrategias para fortalecer las capacidades de los padres y la alianza con las escuelas.
En este sentido, Razeto (2016b) propone la visita domiciliaria como una estrategia de alto potencial que la escuela puede utilizar para incentivar la participación de los padres menos involucrados en la educación de sus hijos y mejorar su vinculación con la institución. Aunque la realización de visitas domiciliarias desde los centros educativos no siempre está directamente contemplada por la legislación, es una práctica con larga tradición en varios países, incluyendo Chile y Brasil, donde a veces las realizan profesores, psicólogos o trabajadores sociales.
En Chile, los trabajadores sociales que se desempeñan en centros educativos de enseñanza primaria o secundaria han desarrollado principalmente las visitas domiciliarias. Su labor principal es ser un puente entre la escuela y la comunidad, proveyendo servicios a estudiantes, familias y personal escolar para promover y apoyar el éxito académico y social de los estudiantes. En el mundo angloparlante, esta subdisciplina se denomina Trabajo Social Escolar.
La visita domiciliaria ha sido utilizada por diversos profesionales como educadores, médicos, enfermeras y trabajadores sociales como una herramienta efectiva para proveer apoyo y servicios a los niños y sus familias. El bienestar y el desarrollo social de los niños es uno de sus principales propósitos, lo que convierte al sistema escolar en un contexto idóneo para aplicarlas.
Propósitos y Motivaciones de la Visita Domiciliaria Escolar
Las visitas domiciliarias ofrecen la oportunidad única de obtener información relevante acerca del ambiente familiar, sus recursos y necesidades, además de la oportunidad de prestar un servicio individualizado. Estas visitas pueden mejorar la conexión entre la escuela y la familia, bajo el entendido de que los padres no tienen necesariamente que ingresar a la escuela para influir e implicarse en la educación de sus hijos, ya que hay actividades importantes que pueden desarrollarse desde el hogar.
Entre las ventajas en el ámbito escolar, las visitas pueden ayudar a resolver barreras a la participación de los padres, como la falta de tiempo para reuniones, no sentirse valorados en la escuela, no comprender el sistema escolar o la accesibilidad. Proveen mecanismos para responder a la diversidad cultural de las familias, ya que cada cultura puede lograr el involucramiento de maneras distintas.
Cuando la escuela mejora su conocimiento y comprensión de los alumnos, aumenta su capacidad de comunicación y adecuación de las estrategias didácticas. Cuando los estudiantes perciben que sus profesores conocen su situación familiar, tienen más seguridad para expresar sus dudas y temores en el aula. Asimismo, al conocer la situación de los estudiantes, los profesores comprenden mejor su comportamiento y tienen expectativas más realistas.
Motivaciones Específicas
Una de las principales situaciones socioeducativas que motivan la realización de las visitas domiciliarias es el ausentismo escolar. Varios autores ven la visita domiciliaria como una estrategia efectiva para disminuir las tasas de ausentismo de los estudiantes, especialmente en casos de familias pasivas, aisladas o con menos motivación para asistir a la escuela. Sin embargo, en la práctica, las situaciones que dan origen a la visita suelen corresponder a problemáticas ya instaladas en los estudiantes y sus familias, lo que sugiere que la visita se utiliza más como estrategia de tratamiento tardío que de prevención social.
Los profesionales asocian el propósito de la visita domiciliaria al proceso de conocer la situación sociofamiliar del estudiante, con la finalidad de conectarlos con redes de apoyo. No obstante, los entrevistados a menudo no la definen como una estrategia que por sí misma genere cambios concretos en el ambiente familiar, lo que plantea la necesidad de que la visita sea un instrumento más propositivo, y no solo de observación, ya que muchas veces se trabaja desde la urgencia.
Consideraciones para la Realización de la Visita
La preparación es clave para una visita domiciliaria efectiva. Esto incluye revisar la información previa del caso, definir objetivos claros, elegir el momento oportuno y tomar previsiones de seguridad si fuera necesario. Se desaconseja realizarlas sin aviso, aunque en ocasiones, por indicios de riesgo o un alto nivel de confianza, puedan ocurrir de manera espontánea.
Es fundamental que los trabajadores sociales que realizan las visitas compartan la información socioeducativa de las familias con los profesores, siempre y cuando se cuente con el consentimiento de la familia, para asegurar una intervención coordinada y eficaz.