Producción de Plusvalía y Minusvalía Económica: Un Análisis Marxista

La búsqueda de ganancias es el objetivo principal y la fuerza motriz de cualquier inversión en la economía capitalista. El dueño de un capital solo invertirá si espera obtener una cantidad y una tasa de retorno suficientes. Como Karl Marx señaló, “La tasa de ganancia es la fuerza motriz de la producción capitalista, y solo se produce lo que se puede producir con beneficio… […] … la tasa de valorización del capital total, la tasa de ganancia, es el estímulo de la producción capitalista (de la misma manera que la valorización del capital es su único objetivo)”. En esencia, esta tasa mide la rentabilidad final de la economía capitalista al reflejar el rendimiento de la inversión.

La Plusvalía: Concepto Fundamental del Capitalismo

Origen y Definición de la Plusvalía

La plusvalía es un concepto central en la obra de Karl Marx, especialmente desarrollado en "El capital" (1867), aunque él lo toma de sus lecturas de David Ricardo. En términos sencillos, la plusvalía es la porción de la producción que no es remunerada a los trabajadores, sino que forma parte de la ganancia del empleador. De esta manera, los patrones se benefician de ese “extra” de producción que otros trabajaron para ellos. Es el trabajo no pagado que el capitalista se apropia.

Cálculo de la Plusvalía según Marx

Marx calcula la plusvalía de forma matemática. Para comprenderla, es necesario desglosar el capital invertido por una empresa:

• Capital constante (c): Incluye los materiales, insumos y la maquinaria de producción. Este capital transfiere su valor al producto.
• Capital variable (v): Corresponde a los costes de personal, es decir, la fuerza de trabajo. Es el único componente del capital que puede generar un valor mayor al suyo propio.
• Plusvalía (p): Es el valor excedente creado por el trabajador más allá de lo necesario para cubrir su salario.

El capital inicial de la empresa (C1) es igual a la suma del capital constante y variable (C1 = c + v). El capital final (C2), al culminar el ciclo de producción, es igual al capital inicial más la plusvalía generada (C2 = C1 + p). Marx introduce la Tasa de plusvalía (TP), que mide el grado de explotación de un trabajador y se calcula como la relación entre la plusvalía y los costes de la fuerza de trabajo, expresada en porcentaje (TP = p/v * 100). Este cálculo ejemplifica el concepto de explotación capitalista: el trabajador produce más de lo que necesita para su subsistencia, y ese excedente, el “valor de la replicación de la fuerza de trabajo”, es apropiado por el capitalista.

Ejemplo Práctico: La Fábrica de Chorizos

Un empresario posee una fábrica de chorizos con cinco empleados que producen 100 chorizos diarios (unos 2000 al mes). Los gastos mensuales son:

• Capital constante (c): 2000 pesos (insumos, servicios, mantenimiento de maquinaria).
• Capital variable (v): 1000 pesos (cinco empleados a 200 pesos mensuales cada uno).

Los 2000 chorizos se venden a 2 pesos cada uno, generando ingresos brutos de 4000 pesos. Si aplicamos la formulación marxista:

• Capital inicial (C1): 2000 (c) + 1000 (v) = 3000 pesos.
• Capital final (C2): 4000 pesos (ingresos brutos).
• Plusvalía (p): C2 - C1 = 4000 - 3000 = 1000 pesos.
• Tasa de plusvalía (TP): (p/v) * 100 = (1000/1000) * 100 = 100%.

Esto significa que, por cada hora trabajada, el 50% se dedica a producir el valor necesario para el sustento del trabajador y el otro 50% genera plusvalía para el capitalista, por cuya venta el trabajador no recibe remuneración.

La Fuerza de Trabajo como Origen de la Plusvalía

El Secreto del Plusvalor: Más Allá de la Circulación

Marx nos desvela que el secreto del origen de la plusvalía no reside en la esfera de la circulación (comprar para vender más caro, D-M-D'), donde simplemente se redistribuye la riqueza existente. Más bien, si “lo que de un lado aparece como plusvalía, es del otro minusvalía”, el incremento de valor debe haberse realizado durante la fase productiva (...P...). Así, el valor generado en la producción deriva del valor agregado por el trabajo vivo, es decir, por la fuerza de trabajo. Dado que el salario de los trabajadores equivale al valor de la cesta de bienes de consumo, el valor añadido se compone del tiempo de trabajo necesario para reproducir la fuerza de trabajo. El secreto de la plusvalía consiste en que el salario real se intercambia a una tasa inferior a la de la productividad del trabajo. El capitalista se apropia del excedente de valor generado por el trabajador más allá del tiempo necesario para cubrir su salario y los medios de producción.

La Acumulación Originaria y la Mercancía Fuerza de Trabajo

El punto de partida del modo capitalista de producción es un hecho sin precedentes en la historia universal: la acumulación originaria. Este proceso de disociación entre el obrero y la propiedad sobre las condiciones de su trabajo convierte la fuerza de trabajo en una mercancía que los trabajadores, desposeídos de sus medios de producción y de vida, deben vender en el mercado para subsistir. El capitalista, por su parte, busca en el mercado esta "peregrina mercancía" que, al ser consumida, le genere valor: la fuerza de trabajo. El trabajador vende su fuerza de trabajo temporalmente, y a cambio de un salario equivalente al valor de la cesta de bienes de consumo, su capacidad productiva queda a disposición del capitalista.

Tipos de Plusvalía según su Obtención

El capitalismo puede aumentar su tasa de explotación y la cantidad de plusvalía por dos medios principales:

1. Plusvalía Absoluta: Se obtiene al incrementar la tasa de explotación de los trabajadores, normalmente al alargar la jornada laboral más allá de los límites del tiempo de trabajo necesario, o al intensificar el ritmo de trabajo sin un aumento proporcional en el salario.
2. Plusvalía Relativa: Surge de la reducción del tiempo de trabajo socialmente necesario para producir los bienes que componen el valor de la fuerza de trabajo. Esto se logra mediante el aumento de la productividad del trabajo, la innovación tecnológica y la mecanización. Al disminuir el valor de los bienes de subsistencia, el salario real puede mantenerse o incluso bajar, mientras el trabajador sigue produciendo la misma cantidad o más, aumentando el excedente para el capitalista.

La obtención de plusvalía relativa es un fenómeno permanente y natural de la sociedad capitalista, impulsado por la competencia entre capitalistas que buscan reducir costos y vender por debajo del valor social promedio para obtener ganancias extraordinarias.

La Tasa de Ganancia y las Crisis Económicas

La Tasa de Ganancia como Estímulo de la Producción Capitalista

La tasa de ganancia, calculada como la relación entre la plusvalía y el total del capital invertido, mide la rentabilidad del capital total. Es, para Marx, la ley más importante históricamente de la economía política moderna, ya que indica cómo el capital se valoriza y expresa así el grado de realización del objetivo capitalista.

La Naturaleza Cíclica del Capitalismo

Desde 1825, año de la primera crisis general, la actividad productiva capitalista se ha caracterizado por respiraciones autosostenidas entremezcladas con crisis periódicas. Cada crisis surge tras un ciclo de subida y bajada de la tasa de ganancia. Esta recurrencia es una de las mejores confirmaciones del análisis marxista, observada en las numerosas crisis cíclicas desde la Segunda Guerra Mundial y las veinticuatro crisis internacionales que el capitalismo ha experimentado en casi dos siglos. La perfecta correspondencia entre la evolución de la tasa de ganancia y el estallido de las crisis impacta frente a análisis que lo consideran una “mera coincidencia”, como el luxemburguista.

La Desvalorización y la Recuperación de la Tasa de Ganancia (Minusvalía)

Las consecuencias de la baja tendencial de la tasa de ganancia incluyen el endurecimiento de las condiciones laborales de los asalariados y la desvalorización de todos los elementos que intervienen en la actividad productiva. Esto se manifiesta en la caída de los salarios debido al creciente desempleo y la desvalorización del “capital máquina” (o capital constante) como resultado de quiebras y activos no vendidos o liquidados. En otras palabras, al aumentar el numerador de la tasa de ganancia (la plusvalía derivada de la explotación de los asalariados) y al reducir su denominador (desvalorización de la maquinaria y caída de los salarios), la crisis permite recuperar dicha tasa de ganancia. Parte del capital depreciado por el estancamiento recupera su valor, reiniciando el ciclo productivo en condiciones ampliadas, con un mercado y potencial productivo acrecentados.

Fluctuaciones y Tendencias de la Tasa de Ganancia

La tasa de ganancia experimenta pulsaciones a corto plazo en los ciclos de acumulación (periodo de alza, luego baja, y recesión). Sin embargo, estas fluctuaciones no deben confundirse con la baja tendencial de la tasa de ganancia, una ley fundamental del capitalismo. La evolución de la productividad del trabajo influye fuertemente tanto en la tasa de plusvalía (numerador) como en la composición orgánica del capital (denominador). La tasa de ganancia es una variable sintética que expresa las dinámicas y contradicciones relativas a la producción y realización del valor, midiendo tanto la capacidad del capital para asegurar su rentabilidad como la adecuación de los mercados para la producción. Esta concepción sintética de la tasa de ganancia es una de las mayores aportaciones metodológicas de Marx, concebida como un indicador integrado que restituye a la vez las condiciones de la producción y de la realización del producto social total.

El Trabajo Productivo en el Capitalismo

Definición y Debate

En el capitalismo, el trabajo productivo es aquel que directamente crea la plusvalía, que a su vez es la fuente de la ganancia capitalista y del aumento de la riqueza social. Este concepto ha sido objeto de debate desde los economistas clásicos y entronca con discusiones actuales sobre si el sector servicios crea plusvalor, cuál es el motor principal de las economías capitalistas o si hemos llegado a una sociedad “post-industrial” de producción “inmaterial”. Clarificar qué trabajo es creador de plusvalía permite calcular la tasa de ganancia y comprender las razones de las crisis capitalistas.

Frente a posiciones “formalistas” (que consideran productivos trabajos como el comercio o los bancos) y “escocesas” (que atienden solo la materialidad del producto), la obra de Marx combina o contrapone varios niveles de análisis, integrándolos en la consideración del trabajo creador de plusvalía. Desde este punto de vista, el valor de uso de algo es la necesidad que satisface; si un bien o servicio no tiene valor de uso, es irracional como bien económico. Sin embargo, para el capitalista, el valor de uso es solo un medio para la acumulación, una concreción de la explotación para materializar horas de trabajo robadas y convertirlas en dinero.

Crítica Marxiana a las Concepciones del Trabajo Productivo

El ciclo del capital D ➜ M [MP + FT] ... P ... M´- D´, describe las fases dineraria (D), productiva (P) y mercantil (M´) hasta obtener un incremento dinerario (D´) respecto a la inversión inicial (D). Solo en la fase productiva (P), como capital productivo, se crea plusvalor. Ningún otro momento del ciclo del capital crea valor. Por tanto, actividades como el comercio, los bancos y los fondos de inversión son, en sí mismas, improductivas de valor. Los capitalistas de la fase productiva extraen directamente la plusvalía, la cual deben compartir con otros capitalistas especializados en otras fases del ciclo de reproducción global del capital o simplemente propietarios.

Las funciones de circulación no crean valor, sino que median el cambio de forma del mismo. Los costos de circulación que surgen de la mera transmutación formal de la mercancía no agregan valor. Son gastos para la realización o transferencia del valor de una forma a otra, y el capital desembolsado para cubrirlos forma parte de los faux frais de la producción capitalista. Aunque algunas actividades de gestión y control del trabajo colectivo, transporte y almacenamiento serían necesarias en cualquier sociedad, en el capitalismo están subordinadas a las necesidades adicionales del modo de producción capitalista, como el dinero, los créditos y la gestión de compras y ventas, que no crean valor.

El Transporte y Almacenamiento: Casos Especiales

Marx considera el transporte de mercancías como un elemento de la producción que aparece en la circulación. Aunque las masas de productos no aumentan por el transporte, su valor de uso solo se efectiviza en su consumo, lo que puede requerir un cambio de lugar. El capital productivo invertido en la industria del transporte agrega valor a los productos transportados, en parte por transferencia de valor de los medios de transporte y en parte por adición de valor mediante el trabajo de transporte.

El almacenamiento “normal” (necesario para la producción y consumo) también se distingue de los gastos de circulación que solo buscan la transmutación formal. Su objeto es la conservación del valor que existe en la mercancía como producto y como valor de uso, que solo puede conservarse mediante la preservación del propio producto.

Teorías Económicas y el Origen de la Ganancia

La Crítica Marxiana a la Teoría de la Utilidad Marginal

Marx discute la teoría subjetiva del valor, en consonancia con la teoría marginalista (Jevons, Menger, Walras, Wagner), que equipara el valor de uso con el valor de cambio, determinando el valor por la utilidad. Para Marx, el valor encuentra su fuente en la naturaleza (objetiva) de las cosas, específicamente en el trabajo socialmente necesario para producir una mercancía. Aunque el valor de uso es una premisa para la existencia de una mercancía, la producción concibe al consumidor, modificando y creando nuevas necesidades de consumo, es decir, "la producción no solamente produce un objeto para el sujeto, sino también un sujeto para el objeto".

Contrastes con la Teoría Keynesiana y Marginalista

Kicillof, al igual que otros, yerra al presuponer un nexo entre la teoría del valor de Keynes y la teoría valor trabajo de Ricardo y Marx. Keynes vincula la ganancia del capital a la escasez, entrelazando su "Teoría General" con los "Principios de Economía Política" de Alfred Marshall, quien postuló que la ganancia de los capitalistas estaba sujeta a la productividad del capital, decreciendo a medida que este se incrementa. Además, Keynes aduce que la preferencia por la liquidez afecta las ganancias futuras de los capitalistas, ya que si conservan ahorros en dinero, la demanda de inversión y consumo disminuye. En el sistema keynesiano, la ganancia del capital no puede originarse en la esfera de producción.

Por su parte, Böhm-Bawerk argumentó que la producción capitalista tiene como fin el consumo individual, focalizando el análisis en la esfera de circulación, donde el valor y el plusvalor (interés) nacen de la "dependencia de la satisfacción de las necesidades humanas por los bienes". Él añade que el plusvalor surge de la diferencia entre el valor presente y futuro de los bienes, debido a causas psicológicas (incertidumbre) y técnicas (condiciones de producción). Estas visiones contrastan profundamente con la teoría marxista que localiza la fuente de la ganancia en la esfera de producción a través de la explotación de la fuerza de trabajo.

El Salario en el Sistema Capitalista

Salario como Precio de la Fuerza de Trabajo

En la economía política burguesa, el salario se presenta como el precio del trabajo mismo. Sin embargo, para Marx, el salario no es el precio del trabajo, sino el precio de la fuerza de trabajo. Si el trabajo fuese una mercancía, debería tener su valor. La fuerza de trabajo es una mercancía que el obrero vende libremente, y su valor se mide por el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir los medios de subsistencia que aseguran su reproducción física e intelectual. El precio de la fuerza de trabajo expresado en dinero es el salario, que debería permitir al obrero adquirir los medios de consumo necesarios para su existencia.

Formas de Salario

El salario posee distintas variantes o sistemas:

• Salario por tiempo: Es la remuneración pagada por la fuerza de trabajo utilizada durante un periodo determinado de tiempo (por hora, día, semana, mes). El valor de la fuerza de trabajo se expresa directamente en el salario por tiempo.
• Salario por pieza o a destajo: Es la remuneración que se paga por unidad de producción rendida. Esta forma de salario tiende a intensificar el trabajo y a ocultar la relación real entre el crecimiento del volumen de rendimiento y el aumento del salario.

El salario nominal es la suma de dinero que el trabajador recibe, mientras que el salario real es la cantidad de bienes y servicios (medios de consumo) que puede adquirir con su salario nominal. Este último es el que realmente importa para la subsistencia del trabajador y su familia.

La Transformación de Valores en Precios de Producción

La Composición Orgánica del Capital y la Tasa de Beneficio

La composición orgánica del capital (la relación entre el capital constante y el capital variable, c/v) tiende a crecer de modo permanente a medida que la producción capitalista se vuelve más intensiva en capital (mecanización). Esto tiene consecuencias significativas: una parte creciente de los capitales de nueva inversión se desplaza hacia sectores intensivos en capital. Esta tendencia hace disminuir el valor unitario de los bienes producidos, ya que las ganancias de productividad disminuyen el valor de los medios de producción.

Sin embargo, una composición orgánica creciente no implica mecánicamente una baja inmediata de la tasa de beneficio. Aunque los capitales empleados en sectores con una composición orgánica más alta que el promedio producen menos plusvalía (en proporción a su capital total) que los sectores con una composición orgánica más baja, todos los capitales tienden a obtener la misma tasa de beneficio. Esto ocurre mediante un mecanismo de redistribución de la plusvalía generado globalmente, que Marx denomina la transformación de valores en precios de producción.

Ejemplo Conceptual de Transformación

Para ilustrar cómo se igualan las tasas de beneficio a pesar de las diferentes composiciones orgánicas del capital entre sectores, consideremos un ejemplo conceptual:

En este proceso de igualación, los sectores con una composición orgánica de capital superior al promedio (es decir, más intensivos en capital) reciben una porción de la plusvalía global mayor de la que producen directamente en términos de valor, vendiendo sus productos por encima de su valor. Por el contrario, los sectores con una composición orgánica inferior al promedio (más intensivos en trabajo) producen más plusvalía de la que se apropian, vendiendo sus productos por debajo de su valor. Este mecanismo asegura que, al final, todos los capitales avanzados obtengan una tasa de beneficio similar, aunque la plusvalía se origine en la esfera de producción de manera desigual.

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