A medida que envejecemos, es habitual notar cambios en la postura: los hombros se encorvan, la cabeza se inclina hacia delante y la espalda comienza a curvarse. Aunque comúnmente se le llama “joroba”, el término médico para referirse a una espalda curvada es cifosis. Cuando la curvatura supera lo que se considera normal (más de 40 grados), hablamos de hipercifosis.
¿Por qué ocurre la curvatura en personas mayores?
Aunque el progreso de la curvatura torácica está ligado al envejecimiento, en algunas personas es notablemente más pronunciado. La causa de una postura alterada es diferente en cada persona y suele ser el resultado de una combinación de factores.
Factores principales del envejecimiento
- Desgaste natural: Al envejecer, la densidad ósea, la fuerza muscular y la elasticidad del tejido conectivo disminuyen.
- Cambios en los discos: Los discos entre las vértebras se deshidratan y comprimen, provocando una pérdida de altura que puede superar los 3-4 centímetros.
- Osteoporosis: Es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan más frágiles. Las vértebras pueden agrietarse o fracturarse (fracturas por compresión), lo que lleva a una curvatura permanente.
- Debilidad muscular: La pérdida de masa muscular en el torso reduce la capacidad para mantener una posición erguida.
Otras causas de la cifosis
La cifosis no es exclusiva de la edad avanzada. Existen diversos factores que pueden originarla:
- Mala postura: Es una de las causas más comunes. El sedentarismo y pasar muchas horas encorvado frente a un escritorio o mirando hacia abajo al teléfono genera una cifosis postural.
- Cifosis de Scheuermann: Ocurre durante la adolescencia cuando los huesos de la columna crecen de forma desigual.
- Cifosis congénita: Presente desde el nacimiento debido a una formación inadecuada de los huesos vertebrales.
- Enfermedades neurológicas: La enfermedad de Parkinson, por ejemplo, afecta el control automático de los músculos, provocando una postura encorvada debido a la rigidez y la distonía.
Prevención y tratamiento: ¿es reversible?
La reversión de la cifosis depende de la causa y la gravedad. Los casos derivados de una mala postura son más tratables que los cambios estructurales avanzados.
Medidas de corrección y estilo de vida
- Ergonomía: Ajuste su espacio de trabajo y la posición de sus dispositivos móviles para evitar mirar hacia abajo constantemente.
- Fortalecimiento: Realizar ejercicios de resistencia, yoga o pilates ayuda a fortalecer la espalda, los hombros y el centro del cuerpo (core).
- Nutrición: Consumir suficiente calcio y vitamina D para proteger la densidad ósea.
- Fisioterapia: Un profesional puede ayudar a equilibrar los músculos y mejorar la conciencia postural.
CORRIGE TU POSTURA: Ejercicio clave de MOVILIDAD escapular
Intervenciones médicas
En casos donde existe dolor intenso, fracturas vertebrales o inestabilidad, los médicos pueden sugerir:
| Procedimiento | Descripción |
|---|---|
| Vertebroplastia | Inyección de cemento óseo en la vértebra para reducir el dolor y estabilizar. |
| Cifoplastia | Uso de un dispositivo similar a un balón para restaurar la altura antes de aplicar cemento. |
Si ha notado que su columna está desarrollando una curvatura más pronunciada, tiene dolor de espalda continuo o ha perdido altura notablemente, consulte a un profesional de la salud. Hasta dos tercios de las fracturas vertebrales en adultos mayores no se diagnostican, por lo que una evaluación temprana es fundamental para mejorar la calidad de vida.