La humanidad se enfrenta a una triple crisis: el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación ambiental. Esta amenaza global impacta de manera desigual a las personas, dependiendo de su grado de vulnerabilidad. En muchos países, las mujeres constituyen el grupo de mayor riesgo, como señala la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas.
Diversos estudios evidencian que la crisis climática golpea de forma diferenciada según el género. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó que los hogares encabezados por mujeres pierden aproximadamente un 8% más de sus ingresos debido al calor extremo, especialmente en zonas rurales.
Causas Estructurales de la Mayor Vulnerabilidad Femenina
Para Maisa Rojas, las raíces de esta disparidad radican en desigualdades históricas de género. Estas se asocian a la desigualdad socioeconómica, la pobreza y la falta de valoración social de las labores de cuidado que tradicionalmente han sido asumidas por las mujeres. Además, los datos desagregados por género son una evidencia reciente; antes, estas diferencias eran una experiencia femenina, pero no estaban reconocidas por las estadísticas.
Un estudio de 2023, “Análisis de vulnerabilidad al cambio climático con enfoque de género para los sectores biodiversidad, agricultura, pesca y acuicultura y ciudades” -realizado con el apoyo de ONU Mujeres, PNUD y el financiamiento del Gran Ducado de Luxemburgo-, concluyó que factores como los niveles de ingreso, la pobreza, la educación, las jefaturas de hogar femeninas y la participación política inciden en que las mujeres sean más sensibles a los impactos del cambio climático.
Aunque las diferencias varían regionalmente, las mujeres suelen tener un acceso y control desigual a los recursos naturales, incluyendo la tenencia de la tierra, el financiamiento y un menor poder de decisión en general. Esta situación se agrava en los grupos más vulnerables.
Roles Sociales y Dependencia de Recursos Naturales
De acuerdo con ONU Mujeres, debido a sus roles sociales, las mujeres en el sector rural son a menudo responsables de la gestión de recursos naturales vitales, como el agua, los alimentos, el territorio agrícola y la leña. La dependencia directa de estos recursos para la supervivencia personal y comunitaria las lleva a percibir las amenazas climáticas de manera diferente a los hombres.
Las mujeres y las niñas, especialmente en zonas rurales, invierten significativamente más tiempo en la búsqueda de agua y combustible. Por ejemplo, en 25 países africanos subsaharianos, se invierten horas combinadas en la búsqueda de agua cada día, una tarea que recae desproporcionadamente en ellas.
Impactos Específicos del Cambio Climático en las Mujeres
La crisis climática no discrimina, pero sus efectos se sienten con mayor intensidad en las mujeres y niñas. Se calcula que cuatro de cada cinco personas desplazadas por los impactos del cambio climático son mujeres y niñas.
Mayor Riesgo en Desastres y Desplazamientos
Cuando ocurren desastres climáticos extremos, las mujeres y los niños tienen 14 veces más probabilidades de morir que los hombres. Esto se debe, principalmente, al acceso limitado a la información, la movilidad, la toma de decisiones y los recursos. Estudios en Asia, África y América Latina han demostrado un mayor número de mujeres fallecidas durante múltiples desastres.
Las mujeres componen el 80% de los refugiados climáticos y son las primeras en sufrir las consecuencias de temperaturas extremas y desastres naturales. Los desplazamientos forzados por desastres climáticos pueden generar vidas truncadas y mayor pobreza, aumentando los riesgos de ignorancia, violencia, abandono y soledad.
Además, en el sector laboral, las mujeres suelen estar más precarizadas, subcontratadas o sin contrato de trabajo, lo que las hace más vulnerables económicamente ante cualquier impacto.
#CienciaenLlamas: Conversatorio “Mujeres en las ciencias del cambio climático”
Impactos en la Salud y Carga de Trabajo
En México, 23 millones de personas todavía cocinan con leña, lo que afecta el entorno natural y expone a las mujeres, responsables de la cocina, a problemas bronco-respiratorios. La escasez de recursos debido al cambio climático obliga a las mujeres a trabajar más duro y viajar distancias más largas para conseguir alimentos, agua y combustible. Esta sobrecarga de trabajo también las expone a mayores riesgos de sufrir violencia de género.
Cuando los sistemas de agua y saneamiento se ven comprometidos, las mujeres y niñas se enfrentan a mayores riesgos de salud y seguridad. También asumen una mayor carga de trabajo doméstico y de cuidado cuando los recursos son escasos. Esto se agrava durante desastres, que también pueden afectar la salud materna y neonatal al limitar el acceso a servicios y atención médica.
Aumento de la Violencia de Género
Un informe de la Iniciativa Spotlight de la ONU revela que el cambio climático intensifica las tensiones sociales y económicas que alimentan el aumento de la violencia contra las mujeres y las niñas. Se estima que, si no se toman medidas urgentes, el cambio climático podría estar relacionado con uno de cada diez casos de violencia de género en parejas a finales de siglo.
En contextos de fragilidad y conflicto, los efectos del cambio climático intensifican las desigualdades y vulnerabilidades, haciendo a las mujeres y niñas más propensas a todas las formas de violencia. El matrimonio infantil, por ejemplo, se ha observado como una estrategia de afrontamiento ante desastres en algunas comunidades.
El Papel Transformador de las Mujeres en la Acción Climática
A pesar de su mayor vulnerabilidad, las mujeres son poderosas agentes de cambio en la lucha contra el calentamiento global. La ministra Maisa Rojas enfatiza el poder transformador de los liderazgos femeninos para enfrentar la triple crisis, que requiere soluciones colaborativas, en red, con inclusión y diversidad para el cuidado de la naturaleza.
Las mujeres, como agricultoras, trabajadoras, consumidoras, administradoras de sus hogares, activistas, líderes y empresarias, impulsan soluciones climáticas a todos los niveles. Son pioneras en la adopción de nuevas técnicas agrícolas, las primeras en responder en momentos de crisis, emprendedoras de energía ecológica y tomadoras de decisiones en el hogar.
#CienciaenLlamas: Conversatorio “Mujeres en las ciencias del cambio climático”
Liderazgo y Acceso a Recursos
Si las mujeres tuvieran el mismo acceso a recursos productivos que los hombres (derechos sobre la tierra, créditos, educación, tecnología), el rendimiento agrícola podría aumentar entre un 20 y un 30 por ciento, alimentando a entre 100 y 150 millones de personas más. Esto reduciría la presión para la tala de árboles, una de las mayores causas del cambio climático.
En sociedades opulentas, las mujeres determinan entre el 70 y el 80 por ciento de las decisiones de compra de los consumidores, liderando la transición hacia estilos de vida más sostenibles. Son más propensas a reciclar, minimizar residuos, comprar alimentos orgánicos y ahorrar agua y energía en el hogar.
A nivel político, existe un vínculo claro entre el liderazgo de las mujeres y las medidas efectivas contra el cambio climático. Es crucial que las mujeres participen activamente en la toma de decisiones relacionadas con iniciativas de recuperación y reconstrucción.
Ejemplos de Soluciones Sostenibles Lideradas por Mujeres
- En México, la estufa Tekoli, creada por la empresa Eknis, ahorra un 70% de leña y reduce un 95% las emisiones de humo, mejorando la salud de las mujeres encargadas de la cocina.
- En Seychelles, la organización Wildlife Clubs, liderada por mujeres, educa a futuras generaciones sobre la conservación de manglares y la sostenibilidad oceánica.
- En Tumaco, Colombia, las "mujeres concheras" de la Asociación Raíces del Manglar, tras reconocer la destrucción de los manglares, crearon un programa de replantación y aprendieron sobre planificación empresarial y gestión financiera.
Desafíos y Necesidad de Políticas Sensibles al Género
Pese a su rol fundamental, aún existen brechas significativas. La ministra Rojas observa que, si bien hay una participación equilibrada de mujeres y hombres en ministerios de Medio Ambiente en Latinoamérica, las decisiones económicas suelen estar lideradas mayoritariamente por hombres. La brecha persiste en cómo se realizan las inversiones para implementar soluciones que preparen a los territorios ante los impactos climáticos.
Además, hay una falta de capacitación para las comunidades de alto riesgo, y menos aún entrenamientos específicos para mujeres que les permitan participar preventivamente en su comunidad o colaborar en la negociación de conflictos sociales y ambientales.
Históricamente, organizaciones como la Cruz Roja Internacional y las aseguradoras reportaban daños y muertes sin incluir el sexo, la edad o la etnia de las víctimas. Por otro lado, algunas ONGs han reforzado una visión de "mujer-víctima", excluyéndolas de la toma de decisiones. Es fundamental adoptar un enfoque que tenga en cuenta las cuestiones de género en el desarrollo de políticas climáticas.
El cambio climático puede generar oportunidades para que las mujeres accedan a más recursos y participen en la toma de decisiones, debido a los cambios en las normas de género, por lo que es crucial adoptar un enfoque que tenga en cuenta estas cuestiones en el desarrollo de la política climática.
Marco Teórico: Género y Vulnerabilidad
Desde el pensamiento de Simone de Beauvoir (1949), se ha generado una revolución en la comprensión de la relación entre hombres y mujeres, situando la discusión en el contexto de la cultura y replanteando la construcción social del género. El feminismo ha denunciado la discriminación y la condición subordinada de las mujeres, cuestionando las estructuras patriarcales institucionalizadas y mostrando que la división del trabajo está basada en actividades vinculadas a la construcción social de género.
El estudio crítico de la maternidad ha revelado la naturalización de la identidad femenina, donde la maternidad como institución y experiencia tiene implicaciones múltiples. Hay un punto central en la maternidad, en ese "ser para otros", que se conecta con la desigualdad y la vulnerabilidad femenina. En México, Franca Basaglia (1982) y Marcela Lagarde (1990) profundizaron en estas ideas, analizando los "cautiverios" de las mujeres mexicanas y las categorías sociales asociadas a ellas.
Las vulnerabilidades ambientales y sociales, agravadas por la pobreza, la falta de educación y la marginalidad, incluyen la carencia de servicios básicos. Muchas mujeres, socializadas para cuidar a otros incluso a costa de su propia vida, carecen de educación e ingresos propios. Estas condiciones de desigualdad agudizan las crisis económicas, la urbanización caótica, la violencia y la inseguridad de género. La doble vulnerabilidad, exacerbada por la presión demográfica y el consumismo, debilita la resiliencia y limita el acceso a recursos y bienestar.