El envejecimiento es un proceso gradual y anticipable que se manifiesta a lo largo de la vida. A medida que las personas avanzan en edad, sus necesidades y demandas cambian. Los adultos mayores buscan mantener una calidad de vida similar a la de su etapa laboral, evitando el deterioro económico y preservando su nivel socioeconómico, lo que implica optimizar sus recursos más allá de lujos o poder adquisitivo.
Los cambios etarios de la población representan una tendencia constante para las próximas décadas, con un incremento proyectado de la población mayor de 65 años en relación con la población total. Según estudios de la Corporación de Investigación, Estudio y Desarrollo de la Seguridad Social (CIEDESS) (2012), se estima que la población de 65 años o más pasará de cerca del 10% a poco menos del 15% en 2025, y superará el 20% hacia el año 2050.
Ante este panorama, el Estado de Chile ha implementado diversas estrategias para abordar el envejecimiento poblacional. La metodología empleada en el análisis de estas políticas combina la recolección, análisis y vinculación de datos cuantitativos y cualitativos, respondiendo a un enfoque mixto para abordar la problemática.
Definición y Enfoques de Política Pública
La política pública, según Harold Lasswell, pionero de la ciencia política en la década de 1950, se define como "disciplinas que se ocupan de explicar los procesos de elaboración y ejecución de las políticas... con base científica, interdisciplinaria y al servicio de los gobiernos democráticos". A lo largo del tiempo, las definiciones de política pública han evolucionado, centrándose en diversos enfoques.
Enfoque Centrado en la Finalidad de la Decisión
Este enfoque considera si una política pública busca alterar o mantener el estado de cosas vigente. Kraft y Furlong (2004) definen la política pública como "un curso de acción (o inacción) que el Estado toma en respuesta a problemas sociales". Las políticas públicas reflejan los valores sociales predominantes, así como los conflictos entre ellos y la priorización de ciertos valores en decisiones específicas.
Enfoque Centrado en la Decisión Misma
Este enfoque se enfoca en la decisión que da origen a una política pública. Jenkins (1978) la concibe como un conjunto de decisiones interrelacionadas tomadas por actores específicos para alcanzar metas y medios en una situación dada, dentro de su ámbito de autoridad.
Enfoque Centrado en la Dimensión del Poder
Este enfoque considera el papel del poder en la formulación e implementación de las políticas públicas.
A pesar de la diversidad de definiciones, no existe un consenso único sobre el concepto de política pública. Sin embargo, se reconoce que las políticas públicas se componen de diversas fases, como origen, programa, diseño, gestión y evaluación, aunque estas no sigan una secuencia lineal rígida debido a las imperfecciones de los sistemas políticos y administrativos.
Un programa, según la Ley 20.530/2011, se define como "un conjunto integrado y articulado de acciones, prestaciones y beneficios destinados a lograr un propósito específico en una población objetivo, de modo de resolver un problema o atender a una necesidad que la afecte". El Estado de Chile ha desarrollado programas para responder a las necesidades de las personas mayores de 60 años, con el objetivo de crear condiciones favorables para un envejecimiento digno.
El Envejecimiento Poblacional en Chile y América Latina
La vejez ha sido objeto de análisis histórico y antropológico, destacándose su importancia en la sociedad. El aumento de la esperanza de vida ha provocado un crecimiento significativo de la población mayor de 65 años, convirtiéndose en un tema de preocupación para los Estados.
Los estudios de la CIEDESS (2012) proyectan un aumento de la población de 65 años o más en Chile, pasando de cerca del 10% a más del 20% para 2050. A nivel mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD, 2013) señala que la población mundial se duplicará entre 1970 y 2011, y que los cambios demográficos afectarán profundamente a la mayoría de los países. El envejecimiento poblacional avanza más rápidamente en los países en desarrollo, debido a la disminución de las tasas de fecundidad y el aumento de la esperanza de vida (Banco Mundial, 2013).
El Índice de Envejecimiento, calculado como el cociente entre personas de 60 años y más respecto a las personas entre 0 y 14 años, multiplicado por 100, evidencia esta tendencia. En Chile, este índice aumentó de 30 adultos mayores por cada 100 niños y jóvenes en 1990 a 59,1 en 2010. En América Latina, la región ha pasado de altas tasas de natalidad y familias numerosas a una disminución de la natalidad y un aumento de la esperanza de vida.
Según cifras de la ONU, el porcentaje de población mayor de 65 años se triplicará para mediados de siglo. En Chile, el Índice de Adulto Mayor (IAM), definido como el número de adultos mayores por cada cien menores de 15 años, ascendió a 67,14 en el Censo de 2012, evidenciando un crecimiento respecto a años anteriores.
La distribución por grupos de edad en Chile ha variado significativamente desde mediados del siglo pasado. Si en 1950 los menores de 15 años representaban el 36,7% de la población, en las proyecciones actuales se observa un claro envejecimiento poblacional, una variable que el Estado no puede obviar debido a sus potenciales trascendentales consecuencias en el bienestar de la población.
Políticas y Programas del Estado de Chile para el Envejecimiento Activo
En respuesta a este escenario, tanto a nivel internacional como nacional, se han desarrollado diversas estrategias para mitigar los efectos del envejecimiento poblacional y mejorar las condiciones de vida de las personas mayores. El Estado de Chile ha enfocado sus acciones en la creación de planes, proyectos y programas, consolidando una Política Integral de Envejecimiento Activo.
Hitos Históricos y Creación del SENAMA
Las primeras aproximaciones del Estado chileno a esta problemática se remontan a 1995 con la creación de la Comisión Nacional para el Adulto Mayor. Al año siguiente, en 1996, se aprobó la Política Nacional para el Adulto Mayor. Posteriormente, en 1997, se crearon los Comités Regionales para el Adulto Mayor.
Un hito fundamental fue en 1999, Año Internacional del Adulto Mayor, cuando se envió al Congreso Nacional el proyecto de ley para crear el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama). En julio de 2002, el Congreso aprobó dicha ley, promulgada bajo el número 19.829.
El Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama) tiene como objetivo velar por la plena integración de las personas mayores a la sociedad, su protección ante el abandono e indigencia, y el ejercicio de sus derechos constitucionales y legales.
Ejes de la Política Integral de Envejecimiento
La Política Integral de Envejecimiento se articula en torno a tres ejes fundamentales:
- Proteger la salud funcional de las personas mayores.
- Mejorar su integración y participación en diversos ámbitos de la sociedad.
- Incrementar de forma transversal el bienestar subjetivo de las personas mayores.
Las áreas que abarca esta política son amplias e incluyen turismo, salud, trabajo, educación, ingresos familiares, vivienda, cultura, transporte, participación social y justicia.
Análisis por Objetivos de la Política
Al año 2013, Chile ha implementado diversos programas y beneficios dirigidos a los adultos mayores a través de sus Ministerios y Servicios Públicos. A continuación, se presenta un análisis por objetivo:
Objetivo 1: Mejorar la oferta, calidad y eficiencia de los servicios de salud para personas mayores.
Este objetivo es abordado principalmente por el Ministerio de Salud a través de programas como:
- Programa Salud del Adulto Mayor
- Plan de Garantías Explícitas de Salud
- Examen Preventivo para Personas Mayores
- Controles de Salud
- Programa de Rehabilitación con Base Comunitaria
- Programa de Enfermedades Respiratorias
- Programa Salud Cardiovascular
- Programa Alimentación Complementaria del Adulto Mayor
- Programa de Inmunizaciones
- Programa Adulto Mayor en Movimiento
- Programa de Atención Domiciliaria para Personas con Dependencia Severa
El Ministerio de la Secretaría General de Gobierno, junto con el Programa Elige Vivir Sano, contribuyen a la mejora de la calidad de vida mediante la promoción de la alimentación y la actividad física, previniendo enfermedades.
Objetivo 2: Aumentar la prevalencia de factores protectores para la salud en personas mayores.
Se da respuesta con los programas del Ministerio de Salud mencionados anteriormente. Adicionalmente, el Ministerio de Desarrollo Social, a través del programa Vínculos, brinda apoyo psicosocial a personas mayores en situación de vulnerabilidad para que generen redes sociales. El Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, con el programa Vacaciones Tercera Edad, fomenta la recreación y el cuidado de la salud física y mental.
Objetivo 3: Aumentar el número de profesionales y técnicos con conocimientos específicos sobre personas mayores.
Este objetivo presenta una falencia en cuanto a la capacidad de atención especializada disponible. A finales de 2012, solo existían 32 médicos geriatras inscritos en el Fondo Nacional de Salud (Fonasa).
Objetivo 4: Aumentar las oportunidades de participación en actividades sociales, recreativas y productivas.
Diversos programas contribuyen a este objetivo:
- Turismo Social: Facilita la recreación y la integración social, fortaleciendo redes de apoyo.
- Programa Vínculos: Prepara y apoya psicosocialmente a las personas mayores para su integración social.
- Ministerio de Educación (Programa Estudios Modalidad Flexible): Permite a los adultos mayores completar estudios básicos y/o medios, contribuyendo a su productividad.
- Ministerio de Economía, Fomento y Turismo (Programa Vacaciones Tercera Edad): Acercamiento a actividades recreativas y turísticas, fomentando la integración social.
- Ministerio Secretaría General de Gobierno y Ministerio de Salud (Programa Adulto Mayor en Movimiento): Promueven talleres y eventos recreativos.
- Programa de gobierno Elige Vivir Sano: Fomenta actividades recreativas al aire libre y la vida en familia, integrando a los adultos mayores.
Objetivo 5: Mejorar el nivel educacional y formación laboral de las personas mayores.
El Ministerio de Desarrollo Social, a través de la escuela de formación de dirigentes mayores, proporciona herramientas de formación sindical, facilitando la integración laboral.
Objetivo 6: Proteger la seguridad económica de las personas mayores.
Los beneficios mencionados buscan mejorar las condiciones económicas y la capacidad adquisitiva de las personas mayores, permitiéndoles financiar sus necesidades.
Objetivo 7: Adecuar viviendas, medios de transporte y ciudades para las personas mayores.
Este objetivo se enfoca en la adaptación de la infraestructura y los entornos para facilitar la vida de las personas mayores.
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