El Ministerio de Sanidad de España ha activado el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas por Bajas Temperaturas, una iniciativa anual destinada a minimizar las muertes asociadas a las bajas temperaturas durante los meses de diciembre, enero y febrero. Esta medida cobra especial relevancia ante la vulnerabilidad de ciertos colectivos frente al frío.
Grupos Vulnerables y Riesgos Asociados al Frío
Los principales grupos identificados como vulnerables a las bajas temperaturas en España incluyen a las personas en situación de pobreza energética, las personas sin hogar y las personas mayores. Estos colectivos son más susceptibles a los efectos negativos del frío debido a sus condiciones socioeconómicas.
El frío intenso, aunque en casos extremos puede provocar hipotermia o congelación, afecta negativamente a la salud de manera más general. Según Julio Díaz, codirector de la Unidad de Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano de la Escuela Nacional de Sanidad, el frío provoca un sobre-estrés del organismo, lo que puede desencadenar o agravar enfermedades crónicas en personas vulnerables.
Es importante destacar que el impacto de una ola de frío puede manifestarse hasta 14 días después de su finalización. Esto se debe, en parte, a un aumento de las enfermedades respiratorias de carácter infeccioso, así como a un incremento de la mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares.
Impacto de las Bajas Temperaturas en la Mortalidad
Cada año, se estima que alrededor de 1.050 personas fallecen en España a causa de las bajas temperaturas. Esta cifra, si bien es ligeramente inferior a las aproximadamente 1.300 muertes anuales causadas por las olas de calor, subraya la necesidad de implementar planes efectivos para disminuir la morbimortalidad asociada a las bajas temperaturas.
La articulación de planes como el de Sanidad es, por tanto, fundamental para mitigar estas pérdidas de vidas humanas.
Recomendaciones del Ministerio de Sanidad para Combatir el Frío
El Ministerio de Sanidad ha difundido una serie de recomendaciones prácticas, englobadas dentro del Plan Nacional de Actuaciones Preventivas por Bajas Temperaturas, que toda la ciudadanía puede seguir para protegerse del frío:
- Precaución ante el hielo: Extremar la precaución en caso de hielo en las calles, ya que un alto porcentaje de lesiones relacionadas con el frío se deben a caídas. Se recomienda el uso de calzado antideslizante si es posible.
- Respiración adecuada: Al estar en el exterior, es preferible respirar por la nariz en lugar de por la boca. El aire se calienta al pasar por las fosas nasales, reduciendo así el frío que llega a los pulmones.
- Vestimenta: Utilizar varias capas de ropa fina es más efectivo para protegerse del frío que una sola prenda gruesa, ya que las capas de aire entre ellas actúan como aislante.
- Ventilación de espacios: Si se utilizan braseros o chimeneas en casa, es crucial ventilar la estancia con frecuencia para evitar la acumulación de dióxido de carbono (CO2). Se aconseja ventilar la casa al menos dos veces al día, durante 15 minutos cada vez, para asegurar una correcta renovación del aire.
- Uso responsable de medicamentos: Evitar tomar medicamentos sin receta médica, ya que algunos pueden agravar los problemas derivados de la exposición al frío.
- Alimentación e hidratación: Mantener una dieta variada, consumir fruta a diario y beber líquidos, especialmente agua y bebidas calientes.
- Información meteorológica: Mantenerse siempre bien informado sobre las previsiones meteorológicas antes de salir de casa.
- Atención a personas vulnerables: Prestar especial atención a aquellas personas que puedan encontrarse en situación de vulnerabilidad ante el frío, aunque cualquier persona puede verse afectada por las bajas temperaturas.
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