Es común escuchar que alguien se refiere a una persona mayor como “abuelito” o “abuelita” cuando no hay ningún parentesco o cuando esa mujer u hombre no tienen nietos. También que se les trate como niños, como si no tuvieran discernimiento. La relación y comunicación con los adultos mayores puede ser una tarea compleja. Aún existen muchos estereotipos en relación a ellos. Aquí te dejamos unos tips para educar y sensibilizar sobre cómo relacionarnos con los adultos mayores, respetando su dignidad y derechos.
El envejecimiento es una etapa natural de la vida que todos enfrentaremos, y es fundamental que, como comunidad, adoptemos una actitud de respeto y cuidado hacia las personas mayores. Vivimos en una sociedad en la que cada vez predomina más el individualismo, dando un mayor valor a uno mismo por encima de las personas que nos rodean. Esto no es solo un error, sino que además lleva a crear un entorno negativo para con nosotros mismos. También hay que tener en cuenta que estas personas han hecho un montón de cosas buenas por nosotros a lo largo de toda nuestra vida.
Desafiando Estereotipos y Reconociendo su Valor
Las personas mayores de 60 años corresponden a un porcentaje significativo de la población nacional, un porcentaje que ha ido creciendo. Ser adulto mayor no es sinónimo de fragilidad. Al contrario, son personas activas, lúcidas y dignas del mismo respeto que se le da a cualquier otro ciudadano. Los adultos mayores son sujetos de derechos. Es obvio, pero es importante recordarlo y reconocer sus potencialidades, valores y carencias.
Los estereotipos y discriminaciones basadas en la edad son una realidad que debemos enfrentar con acciones concretas, pues no solo afectan la autoestima y el bienestar emocional de nuestros mayores, sino que también tienen repercusiones negativas en su salud física y mental. La transición demográfica hacia vidas más largas y plenas representa una oportunidad económica y social sin precedentes. Debemos ofrecer un trato digno y respetuoso a todas las personas mayores independientemente de las facultades que mantengan.
Principios Clave para un Trato Digno y Respetuoso
Fomentar la autonomía y la toma de decisiones
Los adultos mayores son capaces de ser autónomos y tomar sus propias decisiones. El derecho a decidir sobre uno mismo y sobre las cosas que a uno le atañen no varía ni disminuye con la edad. Sujetar a una persona en contra de su voluntad atenta contra sus derechos más fundamentales. Si una persona mayor rechaza los cuidados, es importante dialogar, comprender sus motivos y buscar alternativas respetuosas. Del mismo modo, es necesario dar valor a sus opiniones y preferencias y actuar de acuerdo con ellas.
Mantener la autoestima y reconocer su experiencia
Procura mantener su autoestima alta y ser conscientes “del valor que tienen como persona con toda una vida llena de experiencias y conocimientos, aparte del derecho a exigir consideración no solo por lo que se fue sino por lo que se es”. Recuerda que ellos han vivido épocas muy difíciles, y han salido adelante luchando y no dejando atrás a ninguna de las personas que hay en su entorno.
Promover la actividad social y el aprendizaje
Es importante que mantengan actividades sociales y recreativas. Para ellos también es importante tener momentos de ocio para salir de la rutina. ¡Todos lo necesitamos! Pueden ir a un parque, escuchar música, cantar, bailar. ¡Aún pueden aprender cosas nuevas! Ofréceles la posibilidad de aprender nuevos pasatiempos u oficios, ligados o no a sus gustos. Siempre es conveniente animar y facilitar a las personas mayores que, si lo desean, puedan iniciar nuevos aprendizajes y realizar actividades de su gusto para su desarrollo personal y autoestima. Para fomentar la integración de los mayores es importante mantenerlos conectados a los tiempos que corren, acercándolos a las nuevas tecnologías. La participación activa de los adultos mayores en la vida comunitaria es vital para el tejido social.
Comunicación Efectiva y Empática
Comunicación verbal
Usa un tono de voz tranquilo y certero. No le grites. Si algo no sabes, dile que lo ayudarás a averiguar. Aunque en la actualidad las cosas hayan ido cambiando, recuerda que muchas de estas personas mayores están acostumbradas a hablar de usted a los desconocidos y sobre todo a otras personas mayores. Es muy importante que te expreses utilizando un lenguaje acorde a su edad, es decir, tú te tienes que adaptar a él, no él a ti.
Comunicación no verbal y escucha activa
Una buena comunicación comienza desde la comunicación no verbal. Preocúpate de tu presentación personal y tu actitud. Cuida el lenguaje no verbal. Además, sé empático o empática con él o ella. Y así como hablas, es importante escucharlo o escucharla proactivamente. No mires el celular o hacia otros lados. La empatía es otro punto que nos debe ayudar a comprender la situación de los mayores y mejorar nuestro trato hacia ellos.
- MIRA A LOS OJOS: Haz contacto visual y saluda con una sonrisa.
- ESCUCHA CON ATENCIÓN: No interrumpas ni deduzcas las respuestas.
- OFRECE AYUDA SIN ASUMIR: Pregunta antes de actuar en nombre de otra persona.
- MANTÉN BUENA DISPOSICIÓN: Tu actitud puede cambiarle el día a alguien.
Programa experto en comunicación con personas mayores
Apoyo en el Día a Día y Combate a la Soledad
Debes hacer todo lo posible por ayudarles en su día a día, ya sea cediéndole tu asiento, llevando sus bolsas de la compra, abriéndole la puerta, ayudándole a coger cosas que estén fuera de su alcance, facilitándole la comodidad a la hora de sentarse poniéndole un cojín, acercando la silla, etcétera o de cualquier otra manera que se sienta atendido y querido por ti. Es muy importante que nunca los dejemos solos, ya que la soledad no deseada es uno de los peores enemigos de las personas mayores.
No olvides que es muy importante que respetes sus costumbres. También es importante que no los ignores en ningún momento, y aquí es esencial enseñar a los más pequeños a que presten atención a los mayores. La soledad y el aislamiento afectan muy negativamente a la calidad de vida y al bienestar de las personas mayores. El tiempo con las personas mayores es un bien incalculable que mejora su bienestar enormemente.
Pautas para el Cuidado Integral de Personas Mayores
El cuidado de personas mayores, especialmente de aquellas con algún grado de dependencia, requiere una atención especial y constante que abarca diferentes áreas de su vida. Cuidar a un anciano dependiente en casa requiere atención continua a su higiene, movilidad, alimentación y medicación. Lo que más necesitan los ancianos es cuidado, compañía, respeto y seguridad. Ternura, cariño y respeto es lo que nos inspiran nuestros mayores. El sentimiento de protección, de responsabilidad y cuidado están presentes continuamente en nuestra relación con ellos.
Rutina y alimentación
- Contar con una rutina establecida ayuda a que las personas mayores se sientan seguras, organizadas y tranquilas. Incluye horarios fijos para levantarse, comer, descansar y realizar actividades.
- Una buena alimentación es fundamental para mantener la salud. Cuidar a un anciano en casa implica ofrecerle una dieta variada y equilibrada, rica en proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Controlar la hidratación también es clave, ya que muchas personas mayores no sienten tanta sed. Para mejorar la alimentación, adapta la textura de los alimentos si hay dificultad para masticar, incluye nutrientes esenciales y asegúrate de que beba suficiente agua.
Higiene y movilidad
- Cuidar la higiene de un anciano es imprescindible, tanto por salud como por bienestar emocional. Ayúdales a mantener una higiene diaria, prestando atención a la piel, el cabello, las uñas y la salud bucal.
- Realizar ejercicios suaves y adaptados a sus capacidades ayuda a mantener la movilidad, fortalecer los músculos y prevenir caídas. Caminar, hacer estiramientos o ejercicios dirigidos contribuye a mejorar su estado físico y anímico.
Estimulación cognitiva y seguridad del entorno
- Mantener la mente activa es tan necesario como cuidar el cuerpo. Juegos de memoria, lectura, música o actividades manuales ayudan a preservar las funciones cognitivas.
- Cuidar ancianos en casa implica crear un entorno seguro. Revisa la vivienda para evitar obstáculos, instala pasamanos, barras en el baño y asegúrate de que haya buena iluminación.
Gestión de la medicación y bienestar emocional
- Llevar un control preciso de la medicación es esencial. Utiliza pastilleros organizadores y sigue siempre las indicaciones médicas. Nunca suspendas ni modifiques los fármacos sin consultar con el especialista.
- Cuidar a los ancianos en casa también implica atender su salud emocional. Acompañarlos, conversar, compartir tiempo y mantener el contacto con amigos o familiares mejora su estado de ánimo y reduce la soledad.
Cuando buscar ayuda profesional
Para cuidar bien a los demás, primero debes cuidarte a ti mismo. Organiza descansos, pide ayuda y establece límites. El exceso de responsabilidad puede generar agotamiento físico y emocional. En ocasiones, cuidar a una persona mayor dependiente requiere intervención profesional. Puedes optar por atención personalizada en el hogar o por centros especializados. Cuando la persona mayor presenta una dependencia moderada o alta, los cuidados deben intensificarse.
Cuidar a una persona mayor dependiente implica atender a su movilidad, higiene asistida, alimentación especial o uso de ayudas técnicas como sillas de ruedas o camas articuladas. Además, se requiere vigilancia constante y, en muchos casos, asistencia profesional cualificada. Es recomendable considerar servicios especializados cuando la persona mayor necesita cuidados permanentes que superen tus posibilidades como cuidador, si hay deterioro físico o cognitivo grave, o si tú sientes que no puedes ofrecer la atención que requiere.
Consideraciones Especiales y Actitud General
Manejo de la apatía
Saber cómo actuar ante la apatía: La apatía se define por la pérdida de ganas y desinterés por actividades que antes nos gustaban. Si no quiere participar en alguna actividad, mejor no insistir, discutir o presionarle. Si la apatía persiste, consultar con el médico.
Respeto a la intimidad y decisiones
El respeto a la intimidad es un principio básico del buen trato a todas las personas. Tanto la actitud de la persona cuidadora como de la persona a la cual cuida debe enmarcarse en un entorno de respeto.