El cuidado de una persona mayor dependiente en el hogar es una tarea que puede ser estresante y, con frecuencia, los cuidadores familiares no cuentan con las herramientas necesarias. Para abordar esta necesidad, diversas organizaciones han desarrollado publicaciones que buscan ser un aporte para facilitar esta labor.
Importancia y Propósito de los Manuales de Cuidados Domiciliarios
El Centro UC de Estudios de la Vejez y el Envejecimiento, en conjunto con la Fundación Oportunidad Mayor, han presentado publicaciones que entregan herramientas útiles y prácticas para cuidar en casa a una persona mayor dependiente. De manera similar, Cuidum ha elaborado una guía con información básica que debería ser accesible a todos quienes cuidan a personas mayores o dependientes. Esta iniciativa busca reconocer el importante papel social que desempeñan los cuidadores y los familiares que se encuentran en esta situación. La intención principal de estas guías es ofrecer una visión muy general de las principales tareas y funciones de un cuidador a domicilio, resultando de utilidad tanto para cuidadores profesionales como para no profesionales, y planteada de manera que su contenido sea accesible para el conjunto de la sociedad.
Contenido Clave de los Manuales
En este tipo de manuales, el cuidador domiciliario suele encontrar una variedad de tópicos esenciales para la atención efectiva. Por ejemplo, en once capítulos se incluyen temas que van desde el autocuidado de quien cuida, hasta una descripción de los recursos esenciales que se necesitan para atender a una persona mayor. También abordan aspectos fundamentales como la higiene, la alimentación y la coordinación con los servicios de salud.
¿Cuándo consultar el manual?
Un manual básico sobre cuidados domiciliarios puede resultar una herramienta de gran utilidad en el día a día del cuidador. Se recomienda consultarlo cuando se presenten dudas sobre cómo actuar frente a imprevistos y situaciones complicadas. También es útil cuando se necesite un consejo para mejorar la técnica, cuando se quiera actualizar conocimientos o para tener una visión más amplia de las responsabilidades como cuidador, especialmente si se está a punto de asumir este rol.
Tipos y Coordinación de Cuidados Domiciliarios
Las personas mayores pueden necesitar cuidados domiciliarios cuando están delicadas o débiles, sobre todo después de haber sido dadas de alta de un hospital o centro de rehabilitación. Los cuidados simples suelen ser proporcionados por familiares, amigos o ambos. Una atención más compleja puede requerir que determinados profesionales de la salud, como enfermeras y terapeutas, y otros, como ayudantes sanitarios en el hogar y trabajadores sociales, atiendan al paciente en su domicilio.
Estos cuidados generalmente están coordinados por una agencia de cuidados de salud en el hogar y supervisados por un médico. Los cuidados pueden ser necesarios solo de forma temporal o durante largo tiempo.
Profesionales involucrados en el cuidado domiciliario:
- Una enfermera puede ser necesaria para cambiar los apósitos o administrar fármacos mediante inyección.
- Un fisioterapeuta puede ser necesario para ayudar a las personas a recobrar la fuerza y el equilibrio o a recuperarse de un accidente cerebrovascular.
- Asistentes en casa pueden ayudar a la persona a realizar las compras, preparar las comidas, salir en la silla de ruedas, dar un paseo o bañarse.
- Un asistente social puede determinar si una persona está recibiendo los servicios que necesita y recomendar otros servicios adicionales si fuesen necesarios, además de ayudar a organizar los desplazamientos desde y hacia los sitios de visita médica.
En el cuidado domiciliario de la salud es importante la comunicación entre todas las personas involucradas. Cualquier cambio en la situación de la persona debe ser comunicado de forma inmediata a la enfermera o al médico del paciente. A veces, el profesional de asistencia primaria coordina un equipo de profesionales de la salud que trabajan juntos para proporcionar una mejor atención a las personas que viven en su propio domicilio y tienen una enfermedad crónica o discapacidad. En Estados Unidos, este servicio se denomina patient-centered home (hogar centrado en el paciente). En algunas situaciones, un responsable de atención u otro miembro del equipo puede ser responsable de la coordinación de la atención.
Beneficios del Cuidado en el Hogar
El cuidado en el hogar puede reducir significativamente la ocupación en hogares de ancianos y es menos costoso cuando las visitas de los ayudantes y el personal de enfermería se programan de forma adecuada.
Aspectos Económicos y Cobertura en Estados Unidos
En Estados Unidos, Medicare proporciona cobertura para los servicios de asistencia en el hogar que se clasifican como asistencia de enfermería especializada, incluyendo el cuidado de heridas o la vigilancia de enfermedades como la insuficiencia cardíaca o la diabetes. Sin embargo, la cantidad y el plazo para dicha cobertura son limitados. Cuando ya no se necesita atención especializada, por lo general, las personas se hacen responsables del coste de cualquier atención de enfermería adicional.
Los seguros de cuidado a largo plazo, o Medicaid para quienes cumplan sus requisitos, pueden cubrir servicios de atención domiciliaria. Los veteranos también pueden presentar los requisitos necesarios para recibir servicios de atención domiciliaria en función de sus necesidades y grado de discapacidad.
Para que el cuidado de salud en el hogar sea cubierto por el seguro, se requiere que un médico certifique que es necesaria la atención domiciliaria y, para Medicare, que el paciente reúna los requisitos de Medicare para la atención domiciliaria.
Programas Específicos de Atención Domiciliaria
PACE (Program for All-inclusive Care for the Elderly)
Los «programas de cuidados todo incluido para personas mayores» (PACE, por sus siglas en inglés) están cubiertos por los programas Medicare y Medicaid en Estados Unidos. PACE está disponible solo en ciertas áreas de Estados Unidos para personas que tienen 55 años de edad o más y que cumplen con las normas de su estado para solicitar atención en un hogar de ancianos. Los servicios prestados por el programa PACE permiten a casi todos los participantes vivir en casa, aunque, si es necesario, se proporcionan cuidados en una institución.
El equipo interdisciplinario de PACE puede incluir a médicos, enfermeras, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, asistentes sociales, dietistas y chóferes. Los servicios se suelen proporcionar en el centro de salud de día para adultos y están disponibles todos los días. El programa proporciona transporte al centro. Algunos servicios pueden ser prestados en el hogar.
Otros Modelos de Atención Sanitaria a Domicilio
Se han desarrollado varios modelos de atención médica dirigidos a la atención domiciliaria con el objetivo de proporcionar una mayor calidad de atención y gestión que mantenga a los adultos mayores fuera de los hospitales y residencias, permitiéndoles permanecer en su hogar y en su comunidad. En general, estos modelos contemplan los servicios tradicionales de salud en el hogar que se han ampliado para incluir otros servicios. Algunos de ellos se están probando en diversas partes de Estados Unidos y se conocen como proyectos de demostración.
Independence at Home Demonstration (IAH)
El Independence at Home Demonstration (Demostración de la Independencia en el Hogar, IAH por sus siglas en inglés) está patrocinado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). En este modelo, las personas mayores frágiles que no pueden salir fácilmente de su hogar reciben atención en casa por parte de un médico u otro profesional de la salud, como una enfermera profesional o un asistente médico. El objetivo de este modelo es mantener a los adultos mayores en su casa y fuera del hospital. Los adultos mayores elegibles para este modelo de atención deben ser incapaces de abandonar su hogar y deben sufrir dos o más enfermedades crónicas.
Hospital en el Hogar (HAH) y Acute Hospital Care at Home (AHCAH)
El modelo de Hospital en el Hogar (Hospital at Home, HAH) permite a las organizaciones proporcionar atención hospitalaria a domicilio. La mayoría de los participantes son adultos mayores muy enfermos. El objetivo de este modelo es reducir el número de días que una persona pasa en el hospital, reducir los costes hospitalarios, mejorar la satisfacción del paciente y mejorar los resultados. En la mayoría de los casos, estas personas suelen permanecer estables, pero requieren una atención especializada a nivel hospitalario, como visitas diarias de un médico o un profesional de enfermería o un asistente médico, además de un seguimiento diario de su estado de salud. En 2020, los CMS lanzaron la iniciativa Acute Hospital Care at Home (AHCAH) [Atención hospitalaria en el hogar para afecciones agudas] a fin de proporcionar a los hospitales una mayor flexibilidad para la atención de los pacientes en sus hogares.
Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3)
El modelo Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) (Triaje, Tratamiento y Transporte en Emergencias [ET3]) desarrollado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) permite a los equipos de atención en ambulancia tener una mayor flexibilidad para decidir dónde debe recibir atención una persona. En lugar de trasladar a una persona a un servicio de urgencias de un hospital, el equipo de atención en ambulancia, a menudo tras consulta con un profesional de enfermería o un asistente médico, puede transportar a la persona a un centro de atención de urgencia o al consultorio del médico o bien puede comenzar el tratamiento en el domicilio de la persona según las indicaciones del personal de enfermería o del asistente médico. El personal de enfermería o el asistente médico pueden estar en la ambulancia o bien ser accesibles a través de telesalud.
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